"Phải chạy trốn rồi sao?" Lý Nhàn nhìn đám chú bác anh em mã tặc đang thu dọn đồ đạc mà hỏi.
Trần Tước Nhi vỗ vỗ vai Lý Nhàn nói: "Được lợi mà không chạy, chẳng lẽ còn đợi Hổ Bôn tinh kỵ giết tới san bằng cái trại này à? Chỉ mấy chục người như chúng ta, không đủ cho đại quân người ta một lượt tề xạ đâu. Một chọi một, thậm chí một chọi năm, đám hán tử Thiết Phù Đồ chúng ta từng phục ai bao giờ? Nhưng nếu một chọi một trăm thì thôi, vẫn là chạy cho lành."
Lý Nhàn bĩu môi, thầm nghĩ hôm qua mình mới một chọi bốn mươi xong. Nhưng cậu hiểu ý của Trần Tước Nhi, cũng biết những hán tử này đều mạnh mẽ hơn mình rất nhiều, càng biết một khi kỵ binh đạt tới số lượng trên nghìn người thì đó là sức hủy diệt kinh khủng đến thế nào. Thiết Phù Đồ chỉ có hơn sáu mươi người, dù thế nào cũng không thể cản nổi đợt xung phong tập thể của đại quân kỵ binh.
Trần Tước Nhi là một thanh niên, hơn Lý Nhàn mười sáu tuổi. Anh ta cởi trần, lộ ra cơ bắp cuồn cuộn. Thân hình anh ta cực đẹp, cơ ngực cơ bụng không thiếu một khối nào. Đặc biệt là sáu múi bụng sắc nét kia khiến Lý Nhàn vô cùng ghen tị. Mỗi lần nhìn thấy sáu múi bụng đó, Lý Nhàn đều muốn vẽ một con rùa nhỏ lên trên. Thân hình Trần Tước Nhi rất đẹp, nhưng trông lại không hề "đẹp đẽ" chút nào.
Trên người anh ta, bảy vết sẹo chằng chịt như những con giun bò trông vô cùng đáng sợ. Nhìn những vết sẹo này, Lý Nhàn lại nhớ tới chuyện chín năm trước, khi cậu mới một tuổi, Trần Tước Nhi đã ôm cậu, liều mạng giết ra một con đường máu từ vòng vây của mấy chục quan quân. Trần Tước Nhi chưa từng kể cho Lý Nhàn nghe nguồn gốc những vết sẹo đó, anh cũng không cho rằng một đứa trẻ mới tròn một tuổi có thể nhớ được chuyện đêm hôm ấy. Anh không nói, nhưng Lý Nhàn lại khắc ghi trong lòng.
Bảy nhát dao, nhát nào cũng sâu tới tận xương. Lý Nhàn thầm nhủ với bản thân, đợi đến ngày đứng trước người đó, cậu sẽ nhân lên gấp trăm lần mà trả lại bảy nhát dao này để xả giận thay cho Trần Tước Nhi.
"Anh Tước Nhi, lần này chúng ta đi đâu?" Lý Nhàn ngồi trên cái ghế đẩu thấp hơn mình không bao nhiêu, đung đưa hai chân hỏi.
"Đại ca bảo muốn tới quận Ngư Dương cắt cỏ, gần đây người Hề hơi lộng hành."
"Cắt cỏ" chính là giết người.
Người thảo nguyên chạy vào lãnh thổ Đại Tùy cướp bóc tài vật, lương thực và bắt người làm nô lệ chăn nuôi, họ gọi đó là "đả thảo cốc". Cái "cắt cỏ" mà Trần Tước Nhi nói, ý là đi "gặt" sạch đám người đi "đả thảo cốc" đó.
"Quận Ngư Dương à..." Lý Nhàn thở dài nói: "Là quận nhỏ nhất của Đại Tùy chúng ta rồi nhỉ? Dưới quyền chỉ có một huyện, người thì ít ỏi như vậy, chúng ta đến đó muốn không nổi danh cũng khó."
Trần Tước Nhi vò rối tóc Lý Nhàn rồi nói: "Người thì bé tí mà đừng có suốt ngày nói giọng ông cụ non như thế!"
Lý Nhàn thực ra rất không quen với cử chỉ âu yếm này, vì cậu không thấy mình là đứa nhóc cần được xoa đầu. Nhưng không còn cách nào khác, cậu không khỏe bằng Trần Tước Nhi, tất nhiên chỉ có thể chịu bị bắt nạt. Dù trong mắt Trần Tước Nhi đây tuyệt đối không phải là bắt nạt, nhưng cũng không ngăn được việc Lý Nhàn thầm nguyền rủa Trần Tước Nhi bị liệt dương.
"Anh Tước Nhi, lần này chúng ta đi cùng nhau, hay là chia ra đi như lần trước?" Lý Nhàn nhíu mày hỏi.
Cậu đưa tay vuốt lại mái tóc dài khiến đám con gái phải ghen tị của mình cho thẳng lại. Lý Nhàn luôn cố chấp một cách kỳ quặc: quần áo có thể bẩn một chút, chân có thể ba ngày không rửa, nhưng tóc nhất định phải giữ sạch sẽ, suôn mượt. Cái thói kỳ quặc này luôn bị mọi người chế giễu, bảo rằng cậu đầu thai nhầm, lẽ ra phải là thân gái mới đúng. Mỗi khi mọi người nói vậy, Lý Nhàn đều kiêu ngạo lôi cái "chú chim nhỏ" vẫn chưa mọc lông ra đái một bãi, rồi khiến mọi người cười ồ lên, sau đó mọi người lại bắt đầu bàn tán châm chọc rằng ở đó thế mà còn có một con giun đất.
Lý Nhàn những lúc này luôn rất tức giận, mẹ kiếp, thứ này nhìn kích thước là được rồi, còn phải bàn về ngoại hình nữa sao? Chẳng lẽ cái lỗ để đái cũng phải là mắt to hai mí mới đẹp à?
"Sao em không đi hỏi cha em ấy?" Trần Tước Nhi vừa buộc hành lý lên con Bác Đạp Ô vừa cười nói. Con Bác Đạp Ô này là con ngựa yêu quý của anh, còn yêu hơn cả yêu phụ nữ. Lần đi chặn giết người Đột Quyết đó, chính là Trần Tước Nhi cưỡi con Bác Đạp Ô này đi thám thính.
"Hỏi ông ấy? Đợi ông ấy ngủ dậy thì cũng đến lúc phải đi rồi. Một kẻ nát rượu chỉ biết uống, mà lạ thay uống bao nhiêu cũng không chết được."
Trần Tước Nhi cười ha hả: "Không được nói cha em như thế, nếu để ông ấy nghe thấy thì không đánh nát mông em mới lạ!"
Lý Nhàn dang tay nói: "Anh biết mà, từ sáu tuổi trở đi mông em luôn rất khỏe mạnh. Nếu ông ấy chưa say thì em sẽ không nói xấu ông ấy, còn khi ông ấy say thì tuyệt đối không bắt được em. Đến lúc ông ấy tỉnh lại, ông ấy lại quên mất em đã nói gì rồi."
Trần Tước Nhi cười nói: "Chỉ được cái lanh lợi! Đi thế nào anh cũng không biết, lần nào chẳng phải đợi đến lúc đại ca sắp xuất phát mới định ra lộ trình?"
Lý Nhàn bĩu môi nói: "Lần nào cũng đổi vô số lộ trình, lần nào cũng mệt đến mức người ta không mở nổi mắt."
Trần Tước Nhi bảo: "Không nghi ngờ gì nữa, lộ trình lần nào cũng là chính xác nhất."
"Anh Tước Nhi, nghe nói để lại người sống à?" Lý Nhàn bỗng nhiên nghiêm túc hỏi.
"Cha em sao lại nhân từ thế được? Nếu không để lại người sống thì La Man Tử sao biết là chúng ta làm, chúng ta cũng không cần phải vừa ở yên ổn đã phải chạy trốn."
"Là hai đứa bé gái, một đứa trông như tiểu thư, một đứa là nha hoàn, cộng lại cũng chưa chắc bằng tuổi em. Người đáng giết thì giết, nhưng hai đứa bé gái đó chỉ là đám người kia tiện đường mang theo để ngắm nhìn sự phồn hoa cẩm tú của Trung Nguyên thôi. Chúng còn nhỏ và không có tội, không thể giết. Giết phụ nữ trẻ con, chúng ta chưa bao giờ làm thế. Hơn nữa, dù không để lại người sống thì chẳng lẽ La Man Tử không biết là chúng ta làm sao? Trong vòng mấy trăm dặm này, còn ai dám không nể mặt hắn ta chứ. Trong vòng mấy trăm dặm này, người duy nhất coi La Man Tử như một bãi cứt chỉ có mình đại ca thôi. La Man Tử cũng đâu phải đồ ngu!"
"Em sai rồi!" Một gã tráng hán vạm vỡ hơn Trần Tước Nhi vài phần vừa đi tới, nghe xong lời của Trần Tước Nhi liền nghiêm chỉnh nói: "Thứ nhất, trong mắt đại ca, La Man Tử còn chẳng bằng một bãi cứt. Thứ hai, La Man Tử đúng là một thằng ngu."
Việc Lý Nhàn đắc ý nhất chính là dạy cho đám người Thiết Phù Đồ cách dùng từ "thằng ngu" một cách chuẩn xác.
"Anh Hổ Nô!" Lý Nhàn gọi một tiếng nghe rất ngoan ngoãn.
Tráng hán này tên là Phục Hổ Nô, có thể coi là một trong ba người đánh đấm giỏi nhất đám mã tặc này. Ngay cả Trần Tước Nhi cũng không phải đối thủ của anh ta, nghe nói anh ta từng đại sát tứ phương trên địa bàn người Khiết Đan, một mình hạ gục hơn bốn mươi võ sĩ Khiết Đan. Sau đó nghênh ngang cướp lấy một con Bác Đạp Ô từ tay một đệ tử hoàng tộc Khiết Đan, rồi một mình một ngựa oai phong lẫm liệt quay về. Sở dĩ anh ta làm ra chuyện oai hùng như vậy là vì anh ta đánh cược thua Trần Tước Nhi, tiền cược chính là một con Bác Đạp Ô. Hôm đó... hai người họ uống say ở thành U Châu, lúc đi dạo kỹ viện thì tình cờ một cô nàng danh tiếng không nhỏ treo biển tiếp khách lần đầu, hai người đánh cược xem cô nàng đó là "bạch hổ" hay không. Phục Hổ Nô bảo phải, Trần Tước Nhi bảo không, thế là hai người lên lầu, ném gã béo đang đè trên người cô gái đó từ tầng hai xuống, rồi vạch chân cô gái ra nghiên cứu. Thực ra Phục Hổ Nô thua rất oan uổng, vì hai người tìm tới tìm lui, chỉ tìm thấy một cọng cỏ nhỏ hơi xoăn.
Phục Hổ Nô là đại trượng phu, thua thì chịu.
Cô gái đáng thương kia bị hai gã nồng nặc mùi rượu lật qua lật lại kiểm tra, cái nơi riêng tư nhất bị bàn tay của hai tên lưu manh sờ không dưới mấy chục lần. Điều khiến cô chịu không nổi và tức giận nhất là, hai gã trông khá vừa mắt này sau khi xem đủ sờ chán lại bỏ đi, lưu manh mà không triệt để chút nào.
Chẳng lẽ mình không hấp dẫn đến thế sao?
Cô nghiến răng nguyền rủa hai gã ma men kia chắc chắn là trai tân, hơn nữa còn phải làm trai tân cả đời.
"Thằng nhóc nhà cậu bớt làm bộ ngoan ngoãn đi!" Phục Hổ Nô lườm Lý Nhàn mắng: "Nói! Lần trước ném đá vào hố xí có phải là cậu không!"
Lý Nhàn nghiêm túc, thành khẩn, chân thành nói: "Em xin thề, anh Hổ Nô, chắc chắn không phải là em."
"Vậy cậu bảo là ai?"
"Là cha em, không tin anh cứ đi hỏi ông ấy!" Lý Nhàn giơ hai ngón tay thề thốt, rồi hạ thấp giọng lầm bầm: "Nhưng đá là em tìm về."
"Thằng khốn! Còn dám nói bậy bạ nữa, tin ta đánh nát mông cậu không?"
Tráng kiện như một con tê giác, hùng dũng như một con mãnh hổ, cao lớn như một ngọn núi, Trương Trọng Kiên trừng đôi mắt hổ mắng: "Ta đã nói rồi, kẻ bán đứng lão tử mãi mãi là thằng nhãi con nhà cậu!"
Lý Nhàn cười cười, nhìn về phía Phục Hổ Nô.
Phục Hổ Nô ngạc nhiên, rồi phẫn nộ: "Đại ca! Thật sự là huynh sao?"
"Tất nhiên... không phải! Cậu nghĩ ta sẽ làm cái chuyện bẩn thỉu đó sao? Cái trò nghịch ngợm đó chỉ có trẻ con mới làm thôi, ta sẽ làm à? Hổ Nô, đại ca có thể nhét cậu vào hố xí, nhưng tuyệt đối sẽ không ném đá vào hố xí đâu."
Phục Hổ Nô suy nghĩ một chút rồi nói: "Đại ca nói cũng đúng."
Trương Trọng Kiên vội vàng đổi chủ đề: "Dọn dẹp xong thì đi thôi, nghỉ chân ăn cơm ở rãnh Ngư Bài. Ba ngày tới huyện Vô Chung, rồi tìm chỗ định cư."
"Chia ra đi ạ?" Trần Tước Nhi hỏi.
Trương Trọng Kiên vung tay lớn: "Chia cái gì mà chia! Tổng cộng chỉ có chưa đầy ba trăm dặm đường, không cần phải chia ra. Hơn nữa, nếu La Man Tử thức thời thì sẽ không ra tay!"
"Không ra tay? Thế chúng ta chạy trốn làm gì?" Phục Hổ Nô hỏi.
Trương Trọng Kiên liếc nhìn cơ ngực phồng lên của Phục Hổ Nô mắng: "Đồ ngốc có bộ ngực to hơn cái đầu óc! Chúng ta nếu không đi, La Man Tử chắc chắn sẽ tới! Chúng ta đi, hắn phải có lời giải thích với người Đột Quyết. Chúng ta không đi, hắn cũng phải có lời giải thích với người Đột Quyết. Cậu bảo giải thích kiểu nào dễ hơn?"
Phục Hổ Nô lười suy nghĩ: "Đại ca bảo sao thì là vậy."
Trương Trọng Kiên lười để ý tới anh ta, nhìn thấy mọi người đã thu dọn gần xong liền dặn dò: "Thứ gì vô dụng thì vứt đi hết đi, Tiểu Lục, cái ghế đẩu nát của cậu còn buộc vào ngựa làm gì! Dọn dẹp xong chúng ta đi thôi! Rãnh Ngư Bài nổi tiếng nhất là có một con gấu mù, săn mấy lần không được, cố gắng trước khi chúng ta đi phải ăn được bàn chân gấu!"
Đoàn người cười ha hả cưỡi lên những con ngựa cao lớn, đám mã tặc dáng vẻ nhanh nhẹn hát ca, phóng như bay về hướng Đông Bắc.
Đoàn người nghỉ lại rãnh Ngư Bài một đêm và như ý nguyện săn được con gấu mù hay ra ngoài gây họa kia, sáng hôm sau tiếp tục lên đường. Ba ngày sau, đội ngũ trông chẳng có vẻ gì là phong trần mệt mỏi này đã tới địa phận quận Ngư Dương, không ai ngờ rằng chuyến đi này kéo dài tận năm năm, hơn sáu mươi gã mã tặc hào khí ngất trời, năm năm sau khi quay lại quận Trác chỉ còn lại mười tám người.
Một người ăn mặc như hiệu úy sau khi chào quân lễ với người đàn ông trung niên mặc gấm vóc ngồi sau bàn sách liền nói: "Bẩm đại tướng quân, khi thuộc hạ đến nơi, người... đều chạy hết rồi."
Người đàn ông mặc áo gấm đang đọc sách ngẩng đầu liếc nhìn hiệu úy một cái, rồi gật đầu nói: "Biết rồi, ngươi lui ra đi."
Hiệu úy lùi lại một bước rồi thấp thỏm hỏi: "Có cần phái binh chặn đánh không?"
Người đàn ông trung niên nhíu mày nói: "Ngươi có thể tự mình đi đuổi, nhưng chỉ được đi bộ."
Hiệu úy xấu hổ cúi đầu rồi lui ra ngoài, người đàn ông áo gấm đặt sách xuống, im lặng một lát rồi bỗng bật cười, ông ta tự nhủ: "Trương Tam, đồ ngốc nhà ngươi lần này cuối cùng không cứng đầu cũng không ngốc nghếch."
