Lạc Phó, người đứng hạng ba mươi bảy trong Thiết Phù Đồ, ném con lợn rừng trên vai xuống đất, chỉ vào chiếc mũi tên phá giáp cắm trên mình nó rồi trừng mắt nhìn Lý Nhàn: "Nếu không phải phản ứng của ta nhanh, mũi tên này của ngươi đã lấy mạng ta rồi!"

Lý Nhàn cố sức dụi dụi mắt, chằm chằm nhìn khuôn mặt quen thuộc của Lạc Phó hỏi: "Ngươi là người hay là quỷ?"

Đang nói, từ trên ngọn cây có một bóng hồng y bay vút xuống. Dáng vẻ uyển chuyển quen thuộc ấy khiến tầm mắt Lý Nhàn như đông cứng lại, đến cả hơi thở cũng trở nên khó khăn. Cậu nhìn người phụ nữ mặc hồng y kia, lại dụi mắt lần nữa: "Còn ngươi là người hay là quỷ?"

Người từ trên ngọn cây xuống chính là Hồng Phật Trương Uyển Thừa. Bà trừng mắt, túm lấy Lý Nhàn — người giờ đã cao hơn bà nửa cái đầu — kéo lại, kẹp cổ cậu vào nách, tay phải ra sức vò đầu cậu: "Đồ tiểu vương bát đản nhà ngươi, ngươi nói ta là người hay là quỷ? Ngươi nói xem ta là người hay là quỷ!"

Mặt Lý Nhàn dán vào bộ ngực đầy đặn của Hồng Phật, bị hành hạ mà vẫn thấy hạnh phúc. Ngày đêm cậu mong nhớ được trở về Yến Sơn thăm mọi người, trong lòng thấp thỏm không yên, chỉ có bản thân cậu mới biết cảm giác đó khó chịu nhường nào. Khi Lạc Phó và Hồng Phật đột ngột xuất hiện trước mặt, cậu thực sự không dám tin đây là sự thật. Da đầu cậu bị Hồng Phật vò đến đau nhói, mái tóc vốn suôn mượt bị vò đến rối bù thảm hại. Thế nhưng cậu lại vui sướng đến mức muốn hét lên, muốn nhảy cẫng lên.

"Cô nãi nãi đây vất vả lắm mới mang Tiểu Địch đến tìm ngươi, mà ngươi lại hỏi ta là người hay quỷ?" Hồng Phật buông cổ Lý Nhàn ra, trừng mắt hung dữ hỏi.

Lý Nhàn gãi đầu, nghiêm chỉnh chỉnh lại: "Là cô cô, không phải cô nãi nãi."

Hồng Phật bị dáng vẻ của cậu làm cho bật cười thành tiếng: "Hơn một năm không gặp, sao ngươi chẳng tiến bộ chút nào vậy?"

Lý Nhàn chân thành nịnh nọt: "Tiểu cầm nã thủ của cô cô lợi hại quá, dù con có tiến bộ đến đâu thì làm sao thoát khỏi ma chưởng của cô cô được?" Cậu cười, nụ cười sảng khoái vô cùng.

"Tiểu Địch cũng tới sao?" Cậu quay đầu hỏi Lạc Phó: "Ba mươi bảy ca, A gia của đệ đâu? A gia có tới không?"

Lạc Phó cười nói: "Đại ca không tới, chỉ là lo cho ngươi nên bảo bọn ta qua xem thử. Con bé Tiểu Địch nhớ ngươi đến mức cứ khóc suốt, nên đại ca bảo bọn ta đưa Tiểu Địch theo cùng. Đáng lẽ mười ngày trước đã tới đây rồi, nhưng nửa đường gặp người Hề và người Khiết Đan giao chiến, bọn ta phải đi đường vòng rất xa. Lại không biết ngươi rốt cuộc đang ở đâu, tình cờ thấy ngọn núi này là nơi dừng chân tốt nên định nghỉ ngơi hai ngày rồi từ từ tìm ngươi, ai ngờ lại đụng mặt nhau."

Lý Nhàn nghe tin Trương Trọng Kiên không tới thì trong lòng có chút thất vọng, nhưng rất nhanh lại thấy nhẹ nhõm. Nghe tin Trương Trọng Kiên không gặp nguy hiểm gì, vẻ mặt cậu dường như thư thái hơn vài phần. Chỉ là không ai để ý, trong ánh mắt cậu có một tia bất an thoáng qua.

"Tiểu Địch đâu?" Lý Nhàn hỏi.

Hồng Phật đang nói chuyện với Đạt Khê Trường Nho, quay đầu lại bảo Lý Nhàn: "Tước Nhi đang ở phía sau cùng Tiểu Địch, ta và ba mươi bảy ca của ngươi ra ngoài săn ít thú rừng, định lát nữa sẽ về, không ngờ lại gặp được ngươi."

Lý Nhàn nóng lòng hỏi: "Tiểu Điểu ca và Tiểu Địch ở đâu, đệ đi đón họ!"

"Đằng kia có một cái hang núi, chân Tước Nhi bị thương không tiện đi lại, ngươi đi đón cũng tốt." Hồng Phật nói.

"Tiểu Điểu ca bị thương sao?" Sắc mặt Lý Nhàn thay đổi, hỏi.

Lạc Phó vỗ vai cậu: "Không đáng ngại, tên của người Hề lực yếu, chỉ rạch một đường thôi, yên tâm đi, nó không sao cả."

Lý Nhàn nắm tay Lạc Phó: "Ba mươi bảy ca, dẫn đệ đi tìm họ."

"An Chi!" Âu Tư Thanh Thanh từ phía sau gọi một tiếng: "Ta đi cùng ngươi."

Nàng chạy chậm đuổi theo, tự nhiên nắm lấy tay Lý Nhàn từ phía sau. Hồng Phật ngẩn người nhìn nàng, vô thức hỏi Đạt Khê Trường Nho: "Tiểu nha đầu đó là ai?"

Đạt Khê Trường Nho nghĩ hồi lâu vẫn không tìm được từ ngữ thích hợp để giải thích, đành nhún vai nói: "Nói đơn giản thì, là bạn của An Chi."

Hồng Phật nhạy bén bắt lấy manh mối, tất nhiên không chịu bỏ qua: "Ngươi cứ nói không đơn giản xem nào. Cái tên tiểu vương bát đản An Chi kia mà dám phụ Tiểu Địch nhà ta, ta sẽ đi đánh gãy chân nó! Đời này ta ghét nhất đàn ông có mới nới cũ, vong ân phụ nghĩa, ta phải xem xem hắn to gan đến mức nào!"

"Ừm..." Đạt Khê Trường Nho kéo Hồng Phật một cái: "Chuyện này giải thích khá phức tạp, ngươi đừng vội."

Ông để Huyết Kỵ Binh thu dọn con mồi về doanh trại trước, còn mình thì đi cùng Hồng Phật đến đón Trương Tiểu Địch và Trần Tước Nhi. Vừa đi, ông vừa kể lại chuyện Lý Nhàn gặp Âu Tư Thanh Thanh. Ông không phải là bậc thầy kể chuyện, nhưng những lời bình thản ấy lại trở nên chân thực, khiến người ta cảm động.

Hồng Phật vừa nghe vừa gật đầu, khi nghe đến đoạn Lý Nhàn nói với Âu Tư Thanh Thanh ở hồ Thanh Ngưu rằng từ nay không gặp lại nữa, bà tức đến mức sắc mặt thay đổi ngay lập tức: "Cái tên không có lương tâm này, lát nữa ta sẽ đánh gãy chân nó!"

Đạt Khê Trường Nho xoa xoa mi tâm đang căng cứng, không nhịn được hỏi: "Rốt cuộc ngươi đứng về phe nào?"

Hồng Phật khựng lại: "Lão nương đứng về phía tất cả phụ nữ, đàn ông chẳng có ai là thứ tốt đẹp cả!"

Đạt Khê Trường Nho sững người, sau đó thở dài: "Ngươi đừng vơ đũa cả nắm như vậy có được không?"

Hồng Phật hừ một tiếng: "Ngươi cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì!"

Đạt Khê Trường Nho câm nín, quyết định không mở lời nữa. Hồng Phật cũng rơi vào im lặng, đôi mày nhíu lại đầy vẻ xinh đẹp. Bà đi phía trước Đạt Khê Trường Nho, bỗng dừng bước, như vừa giải quyết được một vấn đề nan giải lớn, khẽ reo lên: "Tiểu Địch làm chính thê, đây là do cô nãi nãi ta quyết định, ai cũng đừng hòng thay đổi. Cứ để cô nương Thanh Thanh kia làm thiếp đi, hoặc làm bình thê cũng được."

Đạt Khê Trường Nho nghiêm túc nói: "Cuối cùng ta cũng hiểu, tại sao An Chi lại nói ngươi là người đáng sợ nhất thiên hạ rồi."

Hồng Phật định phát hỏa, bỗng thấy phía xa Lý Nhàn một tay dắt Trương Tiểu Địch đang cười tươi rói, nhảy chân sáo, tay kia đỡ Trần Tước Nhi đang đi tập tễnh cũng cười rất tươi đi tới. Còn cô bé xinh đẹp tên Âu Tư Thanh Thanh kia thì nắm lấy tay còn lại của Tiểu Địch, thỉnh thoảng lại gạt cành cây phía trước giúp nàng. Hồng Phật nhìn Âu Tư Thanh Thanh, nhìn cách nàng bảo vệ đầu Tiểu Địch khỏi bị cành cây quẹt trúng.

"Haizz..." Bà thở dài, lòng bỗng thấy xót xa không rõ lý do.

"An Chi ca ca." Trương Tiểu Địch ngước khuôn mặt tinh xảo lên gọi.

"Sao thế?"

"Không có gì, muội chỉ muốn gọi huynh thôi." Tiểu Địch mười tuổi cười rạng rỡ.

"Ba mươi bảy ca, Tiểu Điểu ca, nói thật với đệ, A gia có phải gặp nguy hiểm rồi không?"

Nhân lúc Hồng Phật đưa Tiểu Địch đi ngủ, Lý Nhàn bước vào phòng Lạc Phó và Trần Tước Nhi, nghiêm túc hỏi. Nghe câu này, Trần Tước Nhi và Lạc Phó đều sững người, nhìn nhau rồi cùng lúc lên tiếng: "Không có!"

Lạc Phó giải thích: "Chỉ là Tiểu Địch ngày nào cũng nhắc ngươi, đại ca không chịu nổi sự phiền nhiễu đó nên bảo bọn ta đưa nó tới tìm ngươi. Thực sự không sao cả, ngươi không biết bọn ta sống ở Yến Sơn thoải mái thế nào đâu. Ngoài việc không có đàn bà ra, Yến Sơn chẳng thiếu thứ gì!"

Trần Tước Nhi cũng nói: "Chỉ là ngày ngày nhàn rỗi chẳng có việc gì làm, võ nghệ đều bỏ bê, nếu không thì ta đã chẳng bị bọn người Hề bắn trúng một mũi tên."

Lý Nhàn thở dài, nhìn vào mắt Trần Tước Nhi: "Tiểu Điểu ca, đệ không phải kẻ ngốc!"

Cậu đứng dậy, chắp tay nhìn về phía Nam: "Từ Yến Sơn tới đây xa vạn dặm, A gia lại yên tâm để Tiểu Địch đi sao? Hơn nữa, các huynh căn bản không biết đệ đang ở đâu! Thảo nguyên rộng lớn như vậy, nếu không phải vận may tốt thì làm sao chúng ta gặp nhau? Đừng coi đệ như đứa trẻ dễ lừa, nói cho đệ biết sự thật!"

"Thực sự không sao cả." Sắc mặt Trần Tước Nhi trở nên khó coi.

"Tiểu Điểu ca! Cầu huynh!" Lý Nhàn gần như khẩn cầu.

"Để ta nói vậy!" Lạc Phó đứng dậy, vỗ vai Lý Nhàn: "Ta biết không giấu được ngươi, lúc tới ta đã nói rồi, không mấy người có thể lừa được An Chi." Câu sau là nói với Trần Tước Nhi.

"Đúng là đã gặp chút rắc rối nhỏ." Lạc Phó sắp xếp lại lời nói: "Mấy hôm trước triều đình phái không ít cấm vệ tới truy sát bọn ta, nhưng đều bị bọn ta giết sạch. Đại ca nghi ngờ là La Man Tử ở U Châu đã phái người theo dõi hành tung của Thiết Phù Đồ, nên cấm vệ triều đình mới tìm được đến Yến Sơn. Đại ca chính là lo Tiểu Địch và cô cô của ngươi sẽ gặp nguy hiểm, nên mới bảo bọn ta tới thảo nguyên tìm ngươi."

Ông hít một hơi, nghiêm túc nói: "Nhưng ngươi yên tâm, không có Tiểu Địch làm gánh nặng, đại ca bọn họ ở trong Yến Sơn mênh mông như cá gặp nước, bọn cấm vệ đó không quen địa hình, tới bao nhiêu bọn ta giết bấy nhiêu. Lúc xuất phát đại ca có dặn, bảo ngươi đừng lo lắng. Chỉ cần Thiết Phù Đồ muốn đi, trên đời này không ai ngăn cản được. Ngươi cũng đừng nghĩ đến chuyện quay về tìm đại ca bọn họ, Yến Sơn lớn như vậy, để cắt đuôi cấm vệ triều đình, hành tung của đại ca bọn họ chắc chắn rất bí mật. Đại ca bảo, ngươi cứ yên tâm luyện công ở đây, sang năm đại ca sẽ đợi ngươi ở nơi đã hẹn."

"Ba mươi bảy ca!" Giọng Lý Nhàn khản đặc: "Nếu A gia bị triều đình truy đuổi gắt gao, huynh ấy không thể nào đợi đệ ở nơi đã hẹn được!"

Cậu ưỡn ngực, nhìn ra xa: "Yến Sơn tuy lớn, nhưng không lớn bằng thảo nguyên. Các huynh có thể gặp được đệ, thì đệ không thể tìm được A gia sao? Triều đình truy sát Thiết Phù Đồ, chung quy lại chẳng phải vì đệ sao? Đệ ở đây làm con rùa rụt cổ, A gia bọn họ ở Yến Sơn ngày ngày chém giết... Ba mươi bảy ca, đệ ngồi yên được sao?"

"Không ngồi yên được cũng phải ngồi!" Lạc Phó nghiêm nghị nói: "Đại ca sẽ không đồng ý cho ngươi quay về đâu."

Lý Nhàn hít sâu một hơi, rồi cực kỳ nghiêm túc nói: "Ba mươi bảy ca, có bao giờ đệ nghe lời ngoan ngoãn đâu?"

Cậu chậm rãi bước ra ngoài phòng, vừa đi vừa nói: "Bây giờ điều huynh và Tiểu Điểu ca cần cân nhắc là nên nói dối thế nào để cô cô và Tiểu Địch ở lại, chứ không phải khuyên đệ ở lại. Đệ không phải đang trưng cầu ý kiến của các huynh, mà là đang nghiêm túc thông báo quyết định của mình. Quay về là nhất định phải quay về, nhưng Tiểu Địch và cô cô phải ở lại."

Cậu khựng lại, quay đầu cười: "Đệ và A gia nghĩ giống nhau, điểm này các huynh không phản đối chứ?"

Lạc Phó và Trần Tước Nhi vô thức gật đầu. Lý Nhàn cười nói: "Vậy thì không vấn đề gì!"

Sau khi về phòng mình, Lý Nhàn thu dọn những thứ cần dùng, nhìn hai bọc hành lý đầy ắp, cậu thở dài rồi sắp xếp lại lần nữa. Cậu bỏ lại phần lớn đồ đạc, chỉ giữ lại những thứ bắt buộc phải mang theo: Đao đen, cung cong, dao găm, hai ống tên đầy mũi phá giáp, nỏ đeo tay, và một lọ độc dược nhỏ cất trong người.

Độc dược là "Nhất Bộ Tử" do Độc Cô Nhuệ Chí tinh chế, độc tính cực mạnh, chỉ có một lọ nhỏ, vừa đủ liều lượng để giết một người.

Lần đầu tiên chuẩn bị cho mình món quà cuối cùng này, trong lòng Lý Nhàn thực sự rất khó chịu.

Cậu không phải kẻ ngốc dám tùy tiện chơi trò tự sát, cũng không phải thánh nhân coi nhẹ sinh tử, càng không phải mãnh tướng xông pha giữa vạn quân như vào chỗ không người, tất nhiên càng không phải kẻ cuồng nhân tay cầm đao hát vang Phụng Ca cười Khổng Khâu. Cậu chỉ là một người bình thường sợ chết và sợ đau. Sở dĩ chuẩn bị một lọ độc dược, chỉ là muốn khi buộc phải chết, cậu có thể tự quyết định cách mình ra đi.

Đang thu dọn thì Đạt Khê Trường Nho bước vào phòng. Nhìn Lý Nhàn thu dọn đồ đạc, ông ngồi xuống ghế, im lặng hồi lâu.

"Đêm nay ngươi dẫn toàn bộ Huyết Kỵ đưa Âu Tư Thanh Thanh về nhà." Đạt Khê Trường Nho đột ngột nói.

Lý Nhàn sững sờ, khó hiểu nhìn ông. Đạt Khê Trường Nho cười, có chút đắc ý: "Ta đã nói như vậy với cô cô của ngươi."

Ông đứng dậy, giúp Lý Nhàn buộc thanh đao đen lên lưng.

"Thiết Liêu Lang và Tiểu Triều sẽ đi cùng ngươi, ta cùng Độc Cô và Đông Phương ở lại. Cô cô và Tiểu Địch của ngươi luôn cần người chăm sóc. Hãy yên tâm về bọn ta, sau khi các ngươi xuất phát, sáng mai bọn ta cũng sẽ khởi hành. Mấy năm trước ta cũng xây một doanh trại bên bờ sông Ngạch Cổ Nạp, ở đó không ai biết." Ông cười, có chút buồn bã.

Lý Nhàn gật đầu mạnh: "Đợi đệ, đệ sẽ quay lại đón các huynh."

Đạt Khê Trường Nho ừ một tiếng, sau khi im lặng một hồi, giọng nói có chút run rẩy: "An Chi... cẩn thận một chút."

Lý Nhàn gật đầu, sau khi thu xếp xong xuôi liền đi từ biệt Hồng Phật. Hồng Phật cười bảo trên đường phải chăm sóc tốt cho cô nương nhà người ta, đi sớm về sớm. Lý Nhàn gật đầu nói hãy yên tâm, có cô cô ở đây, đệ sao dám chậm trễ với phụ nữ?

Nhìn Lý Nhàn dẫn theo 104 tên Huyết Kỵ Binh rời khỏi doanh trại, Hồng Phật đứng dưới gốc cây trước cửa, thẫn thờ nhìn theo.

"Ta không lừa được ngươi, ngươi lại sao có thể lừa được ta?" Hồng Phật lau nước mắt nơi khóe mi, lẩm bẩm: "An Chi... cẩn thận một chút."