Lý Nhàn trong lòng nóng như lửa đốt, đặc biệt lo lắng cho sự an nguy của Tiểu Địch, cậu không ngừng quất roi thúc ngựa đen chạy nhanh hơn. Cậu cùng Tiểu Địch lớn lên từ nhỏ, tình cảm vô cùng khăng khít. Cô bé đáng yêu đó, Lý Nhàn vẫn luôn coi như em gái ruột của mình.
Cậu lòng như lửa đốt, Đạt Khê Trường Nho gắng sức đuổi theo trấn an: "Yên tâm, bên phía thôn không sao đâu, dù sao dưới tay ta còn hơn trăm hán tử. Đám quân quận yếu ớt vô dụng đó, sao có thể là đối thủ của anh em dưới quyền ta?"
Lý Nhàn lòng đang rối bời, nào có thời gian nghĩ đến việc hơn trăm thủ hạ mà Đạt Khê Trường Nho nói, lại chính là một trăm lẻ sáu tráng sĩ còn sót lại trong hai nghìn kỵ binh Đại Tùy sau trận Hoằng Hóa? Có một trăm lẻ sáu người đó, đừng nói là mấy trăm quân quận Ngư Dương vốn chẳng tinh nhuệ thiện chiến bằng phủ binh Đại Tùy, cho dù bị hàng nghìn người bao vây, cũng vẫn có thể bảo vệ an toàn cho Hồng Phất và Tiểu Địch.
Đám người đang phi ngựa phóng nhanh, bỗng một đội ngũ từ phía đối diện tiến lại. Trương Trọng Kiên giận dữ bốc lên, rút cây Mạch đao từ bên hông yên ngựa, vung lưỡi đao định sát hại. Nhưng lại thấy người đi đầu trong đội ngũ đó, thân mặc y phục đỏ thướt tha, dáng người yểu điệu, chính là nghĩa muội của y - Trương Uyển Thừa.
Hồng Phất vốn không họ không tên, sau khi kết bái huynh muội với Trương Trọng Kiên thì theo họ của y, Trương Trọng Kiên đặt tên cho nàng là Uyển Thừa. Nhưng trong giang hồ đều lấy cây phất trần màu đỏ trong tay nàng làm tên, gọi nàng là Hồng Phất Nữ.
"Đại ca!"
Trương Uyển Thừa từ xa nhận ra người đối diện chính là Trương Trọng Kiên, đôi mày đang cau chặt của nàng giãn ra. Nỗi lo lắng trong lòng tan biến, trên mặt cũng khôi phục lại vài phần huyết sắc. Vì lo lắng cho sự an nguy của nghĩa huynh, sắc mặt nàng trước đó trắng bệch đến đáng sợ.
"Uyển Thừa! Muội không sao là tốt rồi!"
Trương Trọng Kiên ghìm cương ngựa cười lớn, y hỏi tiếp: "Tiểu Địch thế nào?"
Trương Uyển Thừa lau mồ hôi trên trán, cười nói: "Muội sợ có nguy hiểm nên đã để Tiểu Địch ở lại trong thôn rồi, có người của Luật Thần bảo vệ, cứ yên tâm đi."
Trương Trọng Kiên lúc này mới an tâm, ngước mắt nhìn những kỵ binh dưới trướng Đạt Khê Trường Nho, ai nấy đều là hạng người hung hãn, trong mười người thì sáu bảy người trên mặt có vết sẹo. Đội kỵ binh này tuy chỉ có sáu bảy mươi người, nhưng trông lại mang theo khí thế bàng bạc của nghìn quân vạn mã. Những binh sĩ này đều là thân tín của Đạt Khê Trường Nho, lúc ban đầu sau khi Đạt Khê Trường Nho lành vết thương rời khỏi Hoằng Hóa, những kỵ binh này đều chọn rời đi cùng ông. Đạt Khê Trường Nho chính là dẫn theo đội kỵ binh bách chiến này, mấy năm nay vẫn luôn bôn ba trên thảo nguyên mênh mông.
Nhìn thấy những kỵ binh này, Lý Nhàn sinh lòng kính trọng. Những vết sẹo trên mặt các kỵ binh, đều là dấu ấn để lại từ trận đại chiến đó. Đó là một loại dấu ấn vinh quang vô thượng, là một loại dấu ấn không những không xấu mà ngược lại còn hùng tư anh phát. Những kỵ binh này, đều là chiến sĩ thực thụ. Người như vậy, mỗi một người đều đáng để Lý Nhàn kính trọng từ tận đáy lòng.
Đạt Khê Trường Nho thúc ngựa tiến lên, ánh mắt quét qua đội kỵ binh dưới trướng, khoảnh khắc này, sự bá khí và uy nghiêm của một vị chiến tướng tuyệt thế tự nhiên bộc lộ ra.
"Tình hình chiến cuộc thế nào?"
Đạt Khê Trường Nho hỏi.
Các kỵ binh nắm tay đặt trước ngực, thực hiện một quân lễ tiêu chuẩn.
Người dẫn đầu là Lữ suất ngẩng đầu nói: "Bẩm tướng quân! Chém địch một trăm tám mươi tám tên, bắt sống bốn mươi bảy tên, Huyết Kỵ bị thương ba người, không một ai tử trận!"
Huyết Kỵ!
Đây là cái tên mà Đạt Khê Trường Nho đặt cho đội kỵ binh ít ỏi dưới trướng mình. Huyết Kỵ, đội kỵ binh phi phàm sống sót từ trong biển máu sóng gió. Nghe thấy hai chữ này, liền có thể cảm nhận được mùi máu tanh nồng nặc trên người những kỵ binh đó. Cũng chỉ có họ mới xứng đáng với cái tên này. Lý Nhàn bị hai chữ này khơi dậy một cảm xúc khó tả, trong lòng kích động. Có lẽ phản ứng của người khác đối với hai chữ này nhẹ hơn một chút, nhưng Lý Nhàn lại không thể bình tĩnh. Kiếp trước đã nảy sinh lòng ngưỡng mộ đối với những kỵ binh Đại Tùy trong trận chiến đó, nay tận mắt nhìn thấy họ, Lý Nhàn sao có thể không kích động? Sự kích động này, khác với lúc biết người đàn ông râu quai nón nhận nuôi mình chính là Cầu Nhiêm Khách lừng danh. Biết Cầu Nhiêm Khách là nghĩa phụ, Lý Nhàn không thể không kích động. Nhưng nhìn thấy những kỵ binh này, Lý Nhàn không thể không kính trọng.
Đạt Khê Trường Nho gật đầu: "Chia hai đội đoạn hậu, về Bát Tiên Sơn."
Huyết Kỵ lập tức chia ra hai đội kỵ binh, mãi đến khi mọi người đi ra ngoài mấy trăm mét mới đuổi theo.
Lệnh xuất như núi, đây mới chính là một đội quân sắt.
Đám người đến thôn Tiểu Đao, Đạt Khê Trường Nho phất phất tay, Huyết Kỵ lập tức chia người ra tản mát làm du kỵ trinh sát, số còn lại thì cảnh giới ngay cổng thôn.
Mọi người xuống ngựa, đi bộ vào thôn.
"Ông nội!"
Một tiếng trẻ con trong trẻo dễ nghe truyền đến, ngay sau đó, một cô bé mặc áo vải hoa, trắng trẻo mũm mĩm từ trong một sân nhà lao ra, vừa chạy vừa cười, đáng yêu đến mức khiến người ta không nhịn được muốn hôn thật mạnh lên mặt cô bé một cái. Trương Trọng Kiên bế bổng cô bé lên rồi xoay vài vòng, dùng bộ râu xồm xoàm của mình cọ cọ lên khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt của cô bé: "Tiểu Địch, có nhớ ông nội không?"
Tiểu Địch chớp chớp đôi mắt to tròn xinh đẹp như biết nói, nghiêm túc gật đầu: "Nhớ ông nội, nhớ rất nhiều rất nhiều. Còn nhớ cả huynh Nhàn, nhớ rất nhiều rất nhiều!"
Trương Trọng Kiên cười ha hả, đặt Tiểu Địch xuống nói: "Huynh Nhàn của cháu cũng đến thăm cháu đây này."
Tiểu Địch mở to mắt, ngay sau đó ngẩng đầu tìm kiếm bóng dáng Lý Nhàn khắp nơi. Đang tìm kiếm, bỗng nhìn thấy thiếu niên xinh đẹp sạch sẽ kia nhảy xuống từ con ngựa đen quen thuộc, dưới ánh hoàng hôn, thiếu niên đó đang mỉm cười với mình. Tiểu Địch vui vẻ gọi một tiếng huynh Nhàn, chạy về phía Lý Nhàn.
Lý Nhàn mỉm cười, đợi Tiểu Địch chạy đến trước mặt mới gọi: "Muội Tiểu Địch."
Tiểu Địch mới hơn năm tuổi, ngẩng cái cằm tròn trịa lên hỏi một cách nghiêm túc: "Huynh Nhàn, sao bây giờ mới đến thăm muội? Muội cầu xin cô cô rất nhiều lần, bảo cô cô dẫn muội về thăm ông nội, thăm huynh Nhàn. Cô cô cứ không chịu, muội cứ mỗi tối đều lén khóc."
Nói được một lúc, trong mắt Tiểu Địch bắt đầu có những giọt lệ lăn dài.
Trương Uyển Thừa nắm lấy tay Tiểu Địch, lấy khăn tay lau nước mắt cho cô bé: "Xem đi, ông nội và huynh Nhàn của cháu thấy cháu như vậy, lại phải nói cô cô ngày thường bắt nạt cô bé này thế nào rồi."
Tiểu Địch nức nở nói: "Cô cô đối với Tiểu Địch rất tốt ạ, cũng giống như ông nội và huynh Nhàn đối với Tiểu Địch tốt vậy."
"Vậy thì đừng khóc nữa, khóc thành mặt mèo thì không xinh nữa đâu, không xinh thì làm sao làm tân nương được?"
Trương Uyển Thừa cười nói.
Tiểu Địch suy nghĩ một chút rồi nghiêm túc nói: "Tiểu Địch không khóc, Tiểu Địch còn phải làm tân nương của huynh Nhàn."
Lý Nhàn ngượng ngùng cười, có chút luống cuống tay chân.
Trương Uyển Thừa lườm cậu một cái: "Sao? Cậu còn không vui à? Tin không bây giờ tôi thiến cậu rồi đưa đến thành Đại Hưng làm thái giám?"
Lý Nhàn thầm thở dài: Thời đại này thực ra cũng chẳng có gì không tốt, tuy không có cái máy tính rách nát kia, không có những bộ phim bộ vô tận trong cái máy tính rách đó, không có đồ ăn nhanh rác rưởi của Mỹ, không có điện thoại Apple, không có Mercedes, BMW, không có nhà cao tầng. Nhưng lại có cái thứ hôn nhân sắp đặt mà mình từng khinh bỉ nhất nay lại không thể không chấp nhận, nhất là, một cô bé xinh đẹp như Tiểu Địch dù lớn lên có trổ mã thất bại đi chăng nữa, cũng sẽ không xấu hơn Lưu Diệc Phi chứ?
Chỉ là, Lý Nhàn với tâm lý đã hơn hai mươi tám tuổi, làm thế nào cũng cảm thấy vô cùng gượng gạo.
Nhưng cậu sẽ không biểu hiện ra ngoài, trước mặt Hồng Phất, cậu chỉ biết gật đầu như gà mổ thóc, cứ như thể đã uống thuốc vậy.
Lão Lý chính Trần Tiểu Đao được người đỡ ra khỏi sân cười nói: "Mau vào nhà nói chuyện, sao cứ đứng ngoài này cả thế."
Lý Nhàn lần đầu tiên nhìn thấy vị hảo hán trong truyền thuyết có thể uống một hơi hết hai cân rượu gạo mà không hề ợ hơi này, cậu thực sự không ngờ Trần Tiểu Đao lại già nua đến mức này. Dáng vẻ được người dìu đi còn run rẩy, liệu có phải chỉ cần ném một cân gạo vào người là có thể ném ông ta ngã chổng vó không? Hai cân rượu? Cái bụng xẹp lép kia của vị hảo hán này làm sao chứa được? Hơn nữa... cái miệng cười lên trông như một đóa cúc nở rộ kia... thực sự mạnh đến vậy sao?
Lão Trần bảo dân làng dẫn người của Thiết Phù Đồ đi băng bó vết thương, dẫn Trương Trọng Kiên và những người khác vào sân.
Trương Uyển Thừa chủ động đảm nhận công việc nấu trà, Lý Nhàn lần đầu tiên phát hiện ra mặt dịu dàng thục nữ này của nàng. Đoan trang mà tú lệ, động tác nhẹ nhàng khoan thai, cho dù không uống trà đó, chỉ riêng việc ngắm nhìn mỹ nhân như ngọc nấu trà cũng là một sự hưởng thụ hiếm có. Bàn tay thon dài, nấu trà đun rượu, còn có chuyện gì khiến đàn ông thú tính đại phát... ừm, tâm thần tĩnh lặng hơn thế nữa chứ?
"Luật Thần, sao huynh lại đến đây?"
Trương Trọng Kiên tò mò hỏi.
Đạt Khê Trường Nho nhìn động tác nấu trà của Trương Uyển Thừa dường như đã si mê, một lát sau mới sực tỉnh lại nói: "Chính là vì chuyện của người Hề nên mới quay lại, huynh cũng biết đấy, mấy ngày trước ta đang ở trong bộ lạc người Hề."
Trương Trọng Kiên hỏi: "Vậy huynh có biết, tại sao người Hề đột nhiên thay đổi tính nết, thường xuyên lén vượt Trường Thành sang cướp bóc như vậy không? Từ trước đến nay, người Hề luôn là dân tộc thảo nguyên ôn hòa nhất. Thương nhân người Hán dù mang theo lượng lớn hàng hóa một mình đến bộ lạc của họ, họ cũng sẽ không nảy lòng tham giết người cướp của. Huynh tình cờ ở trong bộ lạc người Hề, chắc biết đã xảy ra chuyện gì bên đó chứ?"
Lý Nhàn cũng ngồi thẳng người, nghiêng tai lắng nghe.
Đạt Khê Trường Nho thở dài: "Bên phía người Hề chẳng xảy ra chuyện gì cả... Họ căn bản chưa từng phái người xuống phía nam. Đại Ai Cân A Hội Tích Lâm của người Hề cũng rất hoảng sợ, không biết là kẻ nào mạo danh người Hề làm điều ác, ông ta sợ Đại Tùy xuất binh trả thù bộ lạc mình, trước khi ta xuống phía nam còn đặc biệt cầu xin ta giúp điều tra rõ là kẻ nào hãm hại bộ lạc họ. Người Hề tuy hay thay đổi gian trá, nhưng lá gan lại nhỏ, họ không phải là ôn hòa, mà là không dám tùy tiện đối địch với Đại Tùy. Năm bộ người Hề cộng lại nhiều nhất cũng chỉ gom góp được ba vạn kỵ binh mà thôi, sao dám chống đối với Đại Tùy?"
Đạt Khê Trường Nho thở dài nói: "Chuyện này chỉ sợ... còn có ẩn tình khác."
Lý Nhàn ngạc nhiên nói: "Người Hề hay thay đổi xảo trá, không chừng là cái gã A Hội gì đó đang lừa huynh?"
Đạt Khê Trường Nho nói: "Các Ai Cân của năm bộ người Hề đều đang ở bộ lạc Mạc Hạ Phất thương thảo đối sách, họ sợ Đại Tùy xuất binh thảo phạt, đã đang bàn xem có nên lên phía bắc đến Hoành Thủy để cướp đồng cỏ của người Hề hay không."
Trương Trọng Kiên cau mày nói: "Xem ra... phải đến huyện thành Ngư Dương một chuyến rồi."
Lý Nhàn bỗng nhớ ra một chuyện, tính toán ngày tháng, chính là năm Đại Nghiệp thứ sáu, lẽ nào chuyện này có liên quan đến việc Tùy Dạng Đế chinh phạt Cao Câu Ly? Tùy Dạng Đế Dương Quảng bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chinh phạt Cao Câu Ly lần thứ nhất chính là từ năm Đại Nghiệp thứ sáu, nhưng cứ kéo dài mãi đến năm Đại Nghiệp thứ tám mới xuất chinh. Lẽ nào chuyện ở quận Ngư Dương lần này, là một âm mưu mà Đại Tùy cố tình bày ra để thanh trừng người Hề? Nhưng không nhớ trong sử sách có ghi, năm Đại Nghiệp thứ sáu Tùy Dạng Đế dùng binh với người Hề nhỉ? Hay là mình quên rồi? Hay là... một cuộc chiến nhỏ như vậy, căn bản không được ghi chép lại?
Lý Nhàn cũng có chút ngạc nhiên.
Nhưng dù thế nào đi nữa, Quận thủ Ngư Dương Bùi Viêm làm quá rồi!
