Thế giới khác mà Lý Nhàn nhìn thấy, thực chất chính là sự lĩnh ngộ.
Đêm qua, Đạt Khê Trường Nho đã dùng thực chiến để dạy cho Lý Nhàn một bài học sống động, giúp cậu nhìn thấy bộ mặt chân thực nhất của chiến tranh. Những gì cậu học được có lẽ không thể diễn tả bằng lời một cách chính xác, nhưng trong thâm tâm, cậu đã mơ hồ hình dung ra cách để giành lấy thắng lợi. Thông qua trận đại thắng sau cuộc chém giết nửa đêm, Đạt Khê Trường Nho đã mở ra một cánh cửa sổ, cho Lý Nhàn nhìn thấy cái thế giới tàn khốc, khát máu chân thực ấy.
Đạt Khê Trường Nho từng nói, việc trên chiến trường thiên biến vạn hóa, quan trọng nhất là người làm tướng phải biết xem thời thế, đưa ra mệnh lệnh đúng đắn nhất vào thời điểm chuẩn xác nhất. Đây là một câu nói nghe thì có vẻ sáo rỗng, nghe rất có lý nhưng lại quá nhạt nhòa, khó mà thấu hiểu triệt để. Thế nhưng trận chém giết đêm qua đã khiến Lý Nhàn thực sự lĩnh ngộ được câu nói này.
Không còn nghi ngờ gì nữa, thời điểm "Huyết Kỵ" xuất hiện quá tuyệt vời.
Có thể đánh tan quân Tập trong một đòn, sức chiến đấu vô song của Huyết Kỵ chỉ chiếm một phần nhỏ nguyên nhân. Dùng chiến thuật đúng đắn nhất vào thời điểm chuẩn xác nhất, nói thì dễ nhưng làm mới khó khăn biết nhường nào?
Một trăm người truy sát hàng ngàn quân bại trận, tạo nên thế "cuộn chiếu đổ nhào", thúc đẩy quân bại trận của kẻ địch quay lại va chạm vào bản doanh, khiến quân Tập phía sau cũng tan vỡ theo.
Lý Nhàn ghi khắc trận chiến đêm qua vào tận tâm khảm. Nhiều năm sau, khi đội kỵ binh do cậu chỉ huy đã vang danh thiên hạ, mỗi khi nhớ lại trận chiến này, lòng cậu vẫn không sao bình lặng. Chính trận chiến này đã khiến cậu lần đầu tiên cảm nhận được sự quyến rũ đầy máu tanh của chiến tranh. Đạt Khê Trường Nho dạy cậu cách dùng đao, cũng dùng cách này để dạy cậu cách vận dụng chiến thuật.
"Để Âu Tư Thanh Thanh ở lại chỗ các người cho đến khi chiến tranh kết thúc, được không?"
Lý Nhàn nhớ lại lời nói nhỏ nhẹ mang theo chút khẩn cầu của Trần Uyển Dung khi bà đứng bên cạnh ngựa của cậu trước lúc trở về, trong lòng bất giác dâng lên nỗi buồn man mác.
Vết thương do tên bắn của Ma Hội không chí mạng, nhưng đối với cuộc chiến giữa bộ lạc Hà Đại Hà và người Hề thì đó tuyệt đối là một tin xấu. Quân đội người Hề đông hơn quân lực của Hà Đại Hà rất nhiều, mà "Ai Cân" của người Tập là Tô Xuyết Tân Di đã bị giết, A Sử Na Khứ Cốc chắc chắn sẽ tìm cách đổ tội danh này lên đầu Ma Hội. Không chừng chẳng bao lâu nữa, người Tập sẽ lấy danh nghĩa báo thù để xuất binh vượt sông Tây Lạp Mộc Luân tấn công bộ lạc Hà Đại Hà.
Đến lúc đó, bộ lạc Hà Đại Hà bị hai kẻ thù giáp công từ phía Nam và Bắc, cơ hội thắng lợi thực sự là quá mong manh.
Vì thế Trần Uyển Dung mới đưa ra lời thỉnh cầu như vậy, bởi trong lòng bà cũng chẳng có chút tự tin nào về thắng lợi. Năm xưa, bà từ Giang Nam đến đây, muốn tìm kiếm sự giúp đỡ của người Đột Quyết để tấn công Đại Tùy từ phương Bắc, kìm hãm thế tấn công như chẻ tre của quân Tùy đối với Nam Trần. Thế nhưng trớ trêu thay, bà lại bị Ma Hội giữ lại cưới làm vợ, cứ thế định cư tại bộ lạc Hà Đại Hà đã gần ba mươi năm. Bà cũng từng không cam lòng, nhưng khi Âu Tư Thanh Thanh chào đời, sự không cam lòng và lòng căm thù đối với Đại Tùy đã dần bị tình yêu dành cho con gái thay thế. Bà cũng đã quen với việc có người đàn ông thô kệch ấy bên cạnh, cũng giống như đã quen với sự chờ đợi suốt hai mươi năm của một người đàn ông khác.
Lý Nhàn thực ra có lý do để từ chối lời thỉnh cầu của Trần Uyển Dung, nhưng cậu đã không làm vậy.
Sớm muộn gì cậu cũng phải quay về Trung Nguyên. Dù cậu không thích, không tán đồng, nhưng cậu đã đi trên một con đường mà rất nhiều người đã trải thảm sẵn cho mình. Có lẽ một năm nữa, cậu sẽ từ biệt thảo nguyên để trở về cái nơi không hẳn là quê hương nhưng lại quen thuộc và mang chút gần gũi ở Trung Nguyên kia. Có lẽ chẳng cần đến một năm, vì lo lắng cho Trương Trọng Kiên đang ở trong núi Yên Sơn, Lý Nhàn vốn đã sớm muốn quay về.
Âu Tư Thanh Thanh ở trong doanh trại Huyết Kỵ, thực ra cũng không hoàn toàn an toàn và ổn thỏa.
Cô bị thương rất nặng!
Lý Nhàn có hàng vạn lý do để từ chối Trần Uyển Dung, nhưng cuối cùng lại bị chính lý do này lật đổ cả hàng vạn lý do kia.
"Đừng đến đón con bé quá muộn, đừng đợi đến lúc cháu sẽ bỏ mặc con bé."
Lý Nhàn đã trả lời lời thỉnh cầu của Trần Uyển Dung như vậy.
Trần Uyển Dung khi đó mỉm cười gật đầu nói: "Ta sẽ, sẽ không có ngày muộn đâu."
Lý Nhàn không biết rằng, sau khi cậu quay người rời đi, Đáp Lãng Trường Hồng hiếm thấy đã bùng nổ tranh cãi với Trần Uyển Dung, hai người cãi nhau mặt đỏ tía tai. Một người tức giận đến mức cuối cùng ngồi xổm xuống đất khóc trong vô vọng, người kia lại hiếm khi không an ủi bà rằng "yên tâm, mọi chuyện đã có ta". Nội dung tranh cãi là gì thì không ai biết, cả ông và bà đều tuyệt đối sẽ không nói cho bất kỳ ai. Điều khiến Trần Uyển Dung khóc không phải vì Đáp Lãng Trường Hồng cãi nhau với mình, mà vì câu cuối cùng của Đáp Lãng Trường Hồng khiến bà cảm thấy người đàn ông luôn yêu thương và bảo vệ mình này bắt đầu chán ghét mình.
"Nàng không nên lợi dụng cậu ta!"
Lời Đáp Lãng Trường Hồng hét lên rất lớn, võ sĩ người Khiết Đan canh gác cách đó mấy chục mét cũng nghe thấy rõ mồn một. Họ không biết "cậu ta" mà Đáp Lãng Trường Hồng nói là ai, cũng không biết đã lợi dụng cậu ta chuyện gì.
Cũng như vậy, phải đến vài năm sau, người Khiết Đan duy nhất còn sống sót có mặt tại đó là Phổ Tốc Hoàn mới biết "cậu ta" đó là ai, và ai đã lợi dụng ai.
Mất một ngày thời gian, Lý Nhàn đã trở về doanh trại. Trong một ngày này, cậu đã nghĩ ra ít nhất ba mươi cái cớ để giải thích với Âu Tư Thanh Thanh tại sao lại để cô ở lại, rồi lại tự mình phủ nhận tất cả. Cậu đã hiểu sự kiêu ngạo của thiếu nữ đó, nếu nói cho cô biết sự thật, chắc chắn cô sẽ quay về, dù có chết cũng phải chết bên cạnh cha mẹ.
Lý Nhàn không biết Đáp Lãng Trường Hồng và Trần Uyển Dung đã xảy ra tranh cãi, tất nhiên, dù có biết cậu cũng sẽ không thay đổi quyết định của mình.
Khi trở về doanh trại, trời đã tối. Cả doanh trại chỉ còn một mình Độc Cô Nhuệ Chí ở lại canh giữ, trông có vẻ hơi quạnh quẽ. Mà những kỵ binh Huyết Kỵ trở về đầy đủ cũng chẳng có vẻ gì là tự hào sau trận đại thắng, có lẽ đối với họ, thắng lợi kiểu này đã không đáng để ăn mừng. Hoặc có lẽ, họ đã không còn coi đánh trận là việc gì đáng để ăn mừng nữa.
"Cô ấy thế nào rồi?"
Lý Nhàn khập khiễng bước vào phòng, nhìn Âu Tư Thanh Thanh đang nằm trên giường, hơi nhíu mày.
Độc Cô Nhuệ Chí nhìn rõ bộ dạng của Lý Nhàn liền bật dậy khỏi ghế, hắn chỉ vào mũi Lý Nhàn quát: "Ngươi còn tâm trí hỏi cô ấy? Cô ấy khỏe hơn ngươi gấp trăm lần!"
Lý Nhàn xoa xoa mũi, nghiêng người ngồi xuống ghế cười nói: "Ít nhất thì ta vẫn còn mở được mắt, mà cô ấy trông có vẻ nghiêm trọng hơn ta nhiều."
Độc Cô Nhuệ Chí lườm cậu một cái rồi đứng dậy, cầm kéo cắt bỏ những dải vải băng bó lung tung trên vết thương của Lý Nhàn, vừa cắt vừa giải thích: "Cô ấy mặc hai lớp giáp da dày, mũi tên đâm vào không sâu. Chỉ là trên mũi tên có chút độc nhỏ không đáng kể thôi, chẳng lẽ lại làm khó được ta?"
Hắn vừa gỡ dải vải ra vừa tức giận nói: "Còn ngươi nữa! Cái quái gì thế này, ai băng bó vết thương cho ngươi vậy, không thấy ghê tởm à?"
Lý Nhàn ngượng ngùng cười nói: "Cái nơ bướm này thực sự ghê tởm lắm sao?"
Độc Cô Nhuệ Chí sững người một chút, rồi lập tức nổi giận: "Nơ bướm? Cho dù có là nơ thì cũng là con bướm mất cánh! Buộc chặt như thế này, ngươi muốn phế cái chân này à? Còn nữa, kim sang dược trong túi da hươu của ngươi đâu?"
Lý Nhàn chỉ chỉ vào cánh tay trái nói: "Ở đây cả rồi, mang theo ít quá... Ta buộc chặt một chút chẳng phải là để cầm máu sao?"
Độc Cô Nhuệ Chí nói: "Xạo sự! Ngươi buộc lâu thế này, máu phía dưới không thông, cái chân này còn muốn giữ nữa không?!"
Lý Nhàn gật đầu nghiêm túc nói: "Thực sự rất muốn."
Độc Cô Nhuệ Chí với tốc độ cực nhanh xử lý vết thương cho Lý Nhàn, rồi tìm kim sang dược bôi lên và băng bó lại cẩn thận. Bận rộn đến mức mồ hôi đầm đìa, sau khi xác nhận không có gì đáng ngại, hắn lườm Lý Nhàn hỏi: "Sao lần này ngươi lại lỗ mãng như vậy?"
Lý Nhàn tựa người vào ghế, cười hì hì nói: "Cứ coi như ta bị điên đi."
Độc Cô Nhuệ Chí lười để ý đến cậu, đứng dậy bắt đầu sắp xếp dược liệu: "Lát nữa lấy về tự sắc, ngày hai thang."
Lý Nhàn đau khổ nói: "Tiểu Độc ca, ta là thương binh! Chuyện sắc thuốc nhỏ nhặt này chẳng lẽ còn bắt ta tự làm? Ngươi có thể nhân đạo một chút không?"
Độc Cô Nhuệ Chí thấy vết thương của Lý Nhàn không quá nghiêm trọng cũng nhẹ nhõm hơn nhiều, hắn ngồi xuống lắc lư cái đầu nói: "Trời giáng đại nhiệm cho người này, tất trước hết phải..."
Lý Nhàn tiếp lời: "Tất trước hết phải làm ngọt tâm chí, giãn gân cốt, no thể phu..."
Sáng sớm hôm sau, Lý Nhàn biết mình chắc chắn không thể luyện xạ nghệ trong thời gian ngắn, nên đầy "biến thái" mà thực hiện vài chục cái chống đẩy bằng một tay một chân trong phòng, cho đến khi vết thương ở cánh tay trái và chân phải bị kéo đau đến mức không chịu nổi mới dừng lại. Sau đó, cậu miễn cưỡng rửa mặt, ăn sáng xong rồi nằm trên giường nghỉ ngơi thêm một lát. Vết thương ở tay trái và chân phải không quá nặng, có sự chăm sóc của Độc Cô Nhuệ Chí nên Lý Nhàn rất yên tâm.
Cậu nằm trên giường, trong đầu bắt đầu hồi tưởng lại cách Đáp Lãng Trường Hồng dùng đao.
Cậu cố gắng hết sức để ký ức của mình rõ ràng hơn, hết lần này đến lần khác cảm nhận lại sự tinh diệu của đao pháp ấy trong tâm trí.
Đáp Lãng Trường Hồng đã thể hiện trọn vẹn lực đạo, tốc độ và góc độ hoàn hảo. Đao pháp trông rất đơn giản, không hề hoa mỹ sặc sỡ nhưng lại cực kỳ thực dụng. Lý Nhàn dụng tâm suy ngẫm từng nhát đao khác biệt của ông, vậy mà cứ nằm trên giường suốt hơn một canh giờ.
Sau khi đứng dậy, Lý Nhàn thở dài một hơi thật dài.
Khoảng cách vẫn còn lớn quá.
Cậu lắc đầu, bước ra khỏi phòng mình.
Rừng núi xanh tươi, sắc xanh đầy mắt khiến tâm trạng cũng trở nên tốt hơn một chút.
Cậu không gõ cửa mà đi thẳng vào phòng Độc Cô Nhuệ Chí, làm Độc Cô Nhuệ Chí đang vùi đầu điều chế thuốc giật mình.
"Tỉnh rồi à? Ta đã nói với cô ấy là ngươi đã cứu cha cô ấy ra rồi, cô ấy không tin!"
Độc Cô Nhuệ Chí bĩu môi nói: "Chẳng biết là không tin ngươi, hay là không tin ta nữa."
Lý Nhàn mỉm cười, ánh mắt hướng về phía thiếu nữ trên giường.
"Lý Nhàn... các người không cần lừa tôi đâu, tôi biết các người không đi cứu cha tôi. Tôi không trách các người, người Tập có một vạn quân! Quá đông, thực sự quá đông rồi."
Âu Tư Thanh Thanh bướng bỉnh quay đầu nhìn vào bức tường, quay lưng về phía Lý Nhàn nói: "Xin lỗi, thực ra... tôi không nên đến, có lẽ lúc đó tôi vội quá nên lú lẫn rồi."
Lý Nhàn ngồi xuống chiếc ghế đẩu bên cạnh giường, thở dài nói: "Bán mạng làm việc tốt, kết quả lại bị người ta phủ nhận sạch trơn. Ta đã sống vĩ đại đến thế này rồi, chẳng lẽ cứ phải chết một cách vinh quang thì cô mới tin ta sao? Cha cô rất ổn, ít nhất là tốt hơn cô nhiều!"
Âu Tư Thanh Thanh đột ngột quay người lại, nước mắt vẫn còn đọng bên khóe môi: "Anh nói thật? Cha tôi thực sự được cứu rồi?"
Lý Nhàn chỉ vào vết thương trên người mình, rất nghiêm túc nói: "Thấy không? Đây chính là chiến lợi phẩm ngoài cha cô ra đấy, cô còn không tin ta sao? Ta đã nói rồi, cha cô rất ổn, ông ấy đã quay về chỉ huy quân đội giao chiến với người Hề rồi. Hơn nữa, hôm trước lúc phá vòng vây ra khỏi doanh trại bộ lạc Tô Xuyết, ông ấy quả thực vô địch thiên hạ, ta chưa từng thấy võ sĩ nào lợi hại đến thế, bội phục, bội phục. Ta thề, nếu ta nói dối, cứ để sấm sét đánh chết ta đi."
Một bàn tay ngọc ngà vội vàng bịt miệng Lý Nhàn lại, thiếu nữ vô tri nào đó vội vã nói: "Đừng thề với Trường Sinh Thiên, tôi tin anh, tin anh rồi!"
Ánh mắt kẻ nào đó đầy đắc ý, còn không quên lén liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Thấy bầu trời vẫn xanh trong không có lấy một tia khả năng có sấm chớp, lúc này cậu mới trút được nỗi lo trong lòng...
