“Cha ta thực sự không bị thương sao? Còn mẹ ta thì sao? Có thấy mẹ ta không?”
Âu Tư Thanh Thanh ngồi trên chiếc ghế đẩu dưới gốc cây, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên hỏi Lý Nhàn. Mặc dù vết thương do tên bắn của nàng không quá nghiêm trọng, nhưng vì trước đó trúng độc nên sắc mặt trông tái nhợt lạ thường. Có lẽ vì biết cha mẹ mình không sao nên nàng có chút hưng phấn, kích động, hai gò má ửng hồng nhạt, trông lại càng thêm vẻ đẹp mong manh, ốm yếu.
Lý Nhàn gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Nói ra thì nếu không phải cha nàng đánh giỏi như vậy thì ta cũng chẳng về được. Ông ấy trước hết bắt được Tô Xuyết Tân Di rồi chém một đao lìa đầu, sau đó lại bắt được A Sử Na Khứ Hộc, tung một cước đá bay ra xa, không biết gãy mất mấy cái xương sườn. Tiếp đó, ông ấy xông lên phía trước, chém giết mở ra một con đường máu đưa ta chạy thoát, dọc đường ông ấy đã giết ít nhất một trăm võ sĩ Hề!”
Lý Nhàn giơ hai ngón tay lên khua khoắng: “Ít nhất một trăm!”
Âu Tư Thanh Thanh vì hưng phấn và căng thẳng nên không để ý đến những ngón tay đang run rẩy vì chột dạ của Lý Nhàn, nàng nắm chặt nắm đấm hỏi: “Vậy ông ấy có bị thương không? Còn mẹ ta nữa? Chàng vẫn chưa nói về mẹ ta!”
Lý Nhàn hất hất mái tóc nói: “Cha nàng lợi hại như thế, đương nhiên là không bị thương rồi. Đám người Hề đó ai có thể lại gần thân mình ông ấy? Thanh loan đao đó quả thực xuất thần nhập hóa, dọc đường ta chỉ việc chạy theo là xong, hoàn toàn không cần ra tay! Còn về mẹ nàng, lại càng lợi hại hơn, đứng vòng ngoài bắn tên liên châu, yểm hộ cha nàng rút lui, tiễn pháp quả thực thần kỳ. Ta chưa từng thấy người phụ nữ nào bắn tên giỏi đến thế, à không, đàn ông cũng chẳng ai sánh bằng bà ấy.”
Lý Nhàn nói rất hào hứng, đến đoạn gay cấn còn khoa chân múa tay để diễn tả khung cảnh lúc đó náo nhiệt và kịch tính thế nào. Chỉ là hắn không để ý rằng sắc mặt Âu Tư Thanh Thanh dần dần thay đổi, vẻ ửng hồng biến mất, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ. Nụ cười trên môi nàng cứng đờ, ánh mắt trở nên ảm đạm.
“Lý Nhàn…”
Âu Tư Thanh Thanh khẽ gọi.
Lý Nhàn ừ một tiếng, dừng bài diễn thuyết lại hỏi: “Có chuyện gì vậy?”
“Tại sao phải lừa ta?”
Âu Tư Thanh Thanh ngẩng đầu, nước mắt chực trào trong hốc mắt.
“Ta đâu có lừa nàng!”
Lý Nhàn gãi gãi đầu: “Ta thề với trời, không có lấy một chữ là giả.”
“Giả, đều là giả cả!”
Âu Tư Thanh Thanh đứng dậy, đột nhiên lao về phía trước ôm chầm lấy Lý Nhàn: “Chàng sợ ta lo lắng đúng không? Nếu thực sự như những gì chàng nói, tại sao trên người chàng lại có nhiều vết thương như vậy? Tại sao cánh tay chàng vẫn còn đang chảy máu? Chàng nhìn máu trên chân mình đi, đã làm ướt đẫm quần rồi. Rõ ràng là chàng đã cứu cha mẹ ta, tại sao không chịu nói sự thật?”
Những câu hỏi liên tiếp của nàng khiến Lý Nhàn ngẩn người, còn nước mắt của thiếu nữ thì chảy dọc theo cổ áo hắn, thấm vào tận cổ. Rất mát lạnh, mát lạnh đến mức khiến lòng người xao xuyến.
Lý Nhàn ngốc nghếch giơ hai tay lên, không dám chạm vào thân hình thiếu nữ mang theo hương thơm nhàn nhạt của Âu Tư Thanh Thanh.
Nàng vùi đầu vào vai hắn nức nở, bờ vai nàng khẽ run rẩy.
Lý Nhàn ngẩn ngơ không biết nên nói gì hay làm gì, căng thẳng đến mức quên cả những gì mình vừa bịa ra. Không biết qua bao lâu, hắn mới chậm chạp, có chút ngượng ngùng nói: “Ta vốn là người luôn khiêm tốn, ừm… khiêm tốn mà.”
Âu Tư Thanh Thanh từ từ rời khỏi vai Lý Nhàn, vừa lau nước mắt vừa nói: “Thúc thúc Đạt Khê đã kể cho ta nghe rồi, cha ta bị thương nhẹ, mẹ và Đáp Lãng đại ca đã bảo vệ cha trở về Thanh Ngưu Hồ. Thúc Đạt Khê nói đêm đó một mình chàng xông vào doanh trại quân Hề để cứu người, nếu không phải họ đến kịp lúc thì chàng đã chẳng trở về được. Lý Nhàn, trước đây là ta trách nhầm chàng, xin lỗi… thật sự xin lỗi.”
Lý Nhàn nhìn khuôn mặt tinh xảo đẫm lệ đó, theo bản năng đưa tay lau những giọt nước mắt trên mặt nàng.
“Ta không sao, sao ta có thể ngốc đến mức một mình xông vào cứu người chứ? Đừng nghe sư phụ ta nói bậy, chỉ có đồ ngốc như nàng mới tin lời ông ấy.”
“Ta chính là đồ ngốc!”
Âu Tư Thanh Thanh hơi nghiêng đầu, cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay Lý Nhàn: “Tin lời nói dối rằng sẽ không bao giờ gặp lại của chàng, ta đúng là đồ ngốc; không tin chàng sẽ cứu cha mẹ ta trở về, ta đúng là đồ ngốc. Ta chẳng làm được gì lại còn hiểu lầm chàng, những lời chàng nói ở Thanh Ngưu Hồ cũng là lừa ta đúng không? Chàng chỉ muốn ta biết rằng trên thế giới này có rất nhiều người xấu đúng không?”
Nàng dùng khuôn mặt nóng ấm cọ cọ vào lòng bàn tay Lý Nhàn như một con mèo nhỏ chịu ấm ức: “Sau này ta sẽ thông minh hơn, ta hứa sẽ cố gắng hết sức, không để chàng giận nữa được không?”
Trái tim Lý Nhàn đột nhiên bị một thứ tình cảm khó hiểu chiếm trọn.
Hắn há miệng, hồi lâu sau mới lẩm bẩm hai chữ: “Đồ ngốc.”
“Có đau không?”
Âu Tư Thanh Thanh nhẹ nhàng nâng cánh tay Lý Nhàn lên, nhìn vết máu thấm ra trên băng gạc hỏi.
Lý Nhàn từ từ rút cánh tay về, ấp úng nói: “Không đau, chỉ như kiến cắn một cái thôi, vả lại có Tiểu Độc ca ở đây, vết thương lớn hơn nữa cũng chẳng là gì.”
“Đợi ta khỏe hơn một chút, chàng đưa ta về Thanh Ngưu Hồ được không?”
Âu Tư Thanh Thanh không nhìn thấy sự hoảng loạn thoáng qua trong mắt Lý Nhàn, nàng cúi đầu, dường như nhận ra cái ôm vừa rồi có chút bốc đồng nên khuôn mặt càng thêm ửng đỏ. Chỉ là nữ tử thảo nguyên tính tình thẳng thắn, trong lòng cũng không có nhiều quy củ lễ giáo trói buộc.
Lý Nhàn suy nghĩ một chút rồi nói: “Thanh Ngưu Hồ nàng tạm thời chưa về được đâu.”
“Tại sao?”
Âu Tư Thanh Thanh hỏi.
Lý Nhàn đáp: “Tuy biết nàng sẽ lo lắng, nhưng ta vẫn phải nói thật với nàng. Hiện tại bộ lạc của nàng đang gặp khủng hoảng, thế tấn công của người Hề ngày càng hung hãn, quân đội bộ lạc của nàng đang không ngừng rút lui. Cha nàng đang chờ thời cơ phản công, nếu nàng trở về lúc này không những không giúp được gì, mà còn trở thành gánh nặng cho họ. Mẹ nàng đã để nàng tĩnh dưỡng ở đây thì nàng phải ngoan ngoãn nghe lời, họ mới có thể yên tâm chiến đấu với kẻ địch để bảo vệ quê hương. Cho nên, ta đây không tiếc lương thực đâu, nàng cứ yên tâm ăn no ngủ kỹ ở đây đi.”
Điều bất ngờ là, nghe lời Lý Nhàn, Âu Tư Thanh Thanh không quậy phá cũng không kích động, nàng cẩn thận giấu đi sự lo lắng trong đôi mắt, nở một nụ cười.
“Ừm! Ta nghe lời chàng.”
Nàng cực kỳ nghiêm túc nói: “Trước đây ta quá ngốc, biết rõ chàng đều vì tốt cho ta mà cứ hoài nghi chàng, sau này sẽ không bao giờ như thế nữa. Ta biết những gì chàng nói đều đúng, chàng nói gì, ta nghe nấy.”
Lý Nhàn hơi sững người, trong lòng không khỏi có chút áy náy.
Hai người cùng mang thương tích ngồi trên chiếc ghế đẩu dưới gốc cây, nhất thời rơi vào im lặng, một thứ tình cảm khó hiểu đầy phiền muộn luân chuyển giữa hai người. Không biết qua bao lâu, Lý Nhàn là người phá vỡ sự ngượng ngùng, tùy ý tìm một chủ đề.
“Đó là hoa gì thế?”
Hắn chỉ vào một bông hoa nhỏ màu vàng đang nở rộ trong bụi cỏ hỏi.
Âu Tư Thanh Thanh nhìn theo hướng ngón tay Lý Nhàn, rồi mỉm cười: “Là Cách Tang Mai Đóa, loài hoa thánh khiết nhất trên thảo nguyên. Truyền thuyết kể rằng nếu ai tìm được bông hoa Cách Tang Mai Đóa tám cánh, người đó sẽ tìm thấy hạnh phúc.”
“Cách Tang Mai Đóa?”
Lý Nhàn lẩm bẩm nhắc lại, trong đầu không hiểu sao lại hiện lên bóng hình của một người khác.
Âu Tư Thanh Thanh xách váy ngồi xổm xuống bên cạnh bông hoa nhỏ màu vàng, những ngón tay trắng trẻo thon dài điểm điểm từng cái, một lát sau, nàng đột nhiên reo lên, quay đầu nhìn Lý Nhàn với khuôn mặt đầy vui sướng.
“Lý Nhàn, chàng nhìn xem! Thật sự là tám cánh!”
Lý Nhàn ngẩn người, không biết tại sao trong lòng lại hoảng hốt.
Dưới ánh hoàng hôn, bóng của hai người bị kéo dài ra mãi, lại rơi vào im lặng.
Cách đó ngàn dặm, Yến Sơn.
Trương Trọng Kiên với bộ râu quai nón đấm một cú làm lõm lồng ngực kẻ địch cuối cùng, rồi nhấc chân đá cái xác vừa mất đi sự sống xuống núi. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy Hồng Phật đang đứng cạnh một tảng đá lớn không xa đang mỉm cười nhìn mình, nàng đưa tay vén những sợi tóc rối bời vì gió núi, nụ cười rạng rỡ như hoa.
Cách đó không xa, đám mã tặc Thiết Phù Đồ đã dọn dẹp chiến trường, khiêng xác của những huynh đệ tử trận lặng lẽ đi về phía xa. Trên mặt đất nằm la liệt xác kẻ địch, cùng với những cánh tay, chân bị đứt lìa và binh khí gãy nát.
Lạc Phó, người đứng thứ ba mươi bảy, nhặt một thanh hoành đao từ dưới đất lên, đá thanh hoành đao khác xuống khe núi.
“Đại ca, có chút kỳ lạ.”
Hắn nhìn thanh hoành đao kiểu Đại Tùy trong tay, nhíu mày.
“Tháng này đã là lần thứ tư rồi, ai đang tiết lộ hành tung của chúng ta?”
Trương Trọng Kiên lắc đầu nói: “Đừng nghi ngờ bậy bạ, trong Thiết Phù Đồ không có kẻ ăn cây táo rào cây sung, chắc chắn là chúng ta vô ý làm lộ, đổi chỗ khác là được.”
Lạc Phó thở dài nói: “Đại ca, ta đương nhiên biết huynh đệ chúng ta không có loại tiểu nhân đó, chỉ là… thật là mẹ kiếp kỳ lạ!”
Hắn hung hăng cắm thanh hoành đao vào thân cây, dăm gỗ bay tứ tung.
Hồng Phật đi đến bên cạnh Trương Trọng Kiên, nhìn những cái xác mặc cẩm phục màu xanh thẫm trên mặt đất nói: “Đều là người của Vũ Lâm Vệ, những cấm cung thị vệ này sao lại lặn lội ngàn dặm tìm đến tận Yến Sơn? Lạc Phó nói đúng, chắc chắn là có người tiết lộ hành tung của chúng ta, nếu không đám cấm cung thị vệ này dù có cái mũi chó cũng không thể tìm thấy chúng ta nhanh như vậy.”
Phục Hổ Nô vạm vỡ để trần thân trên, dường như không hề sợ hãi tiếng gió núi gào thét. Hắn vác một cái xác ném xuống chân Trương Trọng Kiên nói: “Người này không cùng một bọn với chúng, nhìn quần áo là lính U Châu.”
“Thám báo của La Man Tử?”
Trần Tước Nhi giận dữ nói: “Hắn muốn chết à!”
Trương Trọng Kiên lắc đầu, ánh mắt nhìn về phía Bắc: “Không biết An Chi thế nào rồi.”
Trần Tước Nhi nhớ đến dáng vẻ đáng ghét của Lý Nhàn, vẻ giận dữ trên mặt dần biến mất, khóe miệng khẽ nhếch lên, dường như đang hồi tưởng lại điều gì đó: “Thằng nhóc đó! Hề! Thật sự mẹ kiếp nhớ nó quá.”
Hồng Phật xoay người, lén lau cái mũi cay xè: “Mọi người thu dọn đi, ta đi xem Tiểu Địch.”
“Cô cô! Con không sao!”
Trương Tiểu Địch, người đã cao lên trông thấy, được sự bảo vệ của vài mã tặc Thiết Phù Đồ chạy tới, nó chạy chậm lao vào lòng Hồng Phật: “Cô cô không sao chứ ạ.”
Hồng Phật cười lắc đầu, âu yếm xoa đầu Tiểu Địch.
“Không sợ chứ?”
Nàng khẽ hỏi.
Tiểu Địch ngẩng đầu, rất nghiêm túc lắc đầu: “Tiểu Địch không sợ, An Chi ca ca từng nói, sau này Tiểu Địch sẽ dần học cách trưởng thành, học cách không khóc, Tiểu Địch không khóc thì sẽ không sợ nữa.”
Hồng Phật mỉm cười, cũng hướng ánh mắt về phía Bắc: “Đúng vậy, những lời An Chi ca ca con nói, con đều nhớ cả.”
“Đi thôi!”
Trương Trọng Kiên đứng trên đỉnh núi lớn tiếng hô: “Đổi chỗ khác mà xây tổ, xem đám cấm vệ đó có thực sự có mũi chó hay không!”
Trần Tước Nhi cười lớn: “Chúng ta có Đồ Long Đao, giết vài con chó thì có là gì?”
Sau khi mọi người thu dọn xong và lên đường, Trương Trọng Kiên chậm bước chân lại đi phía sau cùng, sánh vai với Hồng Phật: “Uyển Thừa, nàng đừng theo đội ngũ nữa.”
“Tại sao?”
Hồng Phật Trương Uyển Thừa ngạc nhiên hỏi.
“Mang theo Tiểu Địch, ta để Lạc Phó và Trần Tước Nhi hộ tống nàng ra khỏi ải, đi tìm An Chi. Nàng mang Tiểu Địch rời đi, ta và các huynh đệ mới có thể buông tay hành động, dù là chém giết hay chạy trốn cũng bớt đi lo ngại. Chúng ta cứ ở mãi trong Yến Sơn, tin tức bế tắc, nhưng qua tình hình gần đây ta cũng đoán được, tên hoàng đế ngốc nghếch đó chắc chắn muốn ngự giá thân chinh Cao Câu Ly, đám cấm vệ tìm tới đây là đang dọn dẹp nguy hiểm cho tên hoàng đế ngốc nghếch đó. Ta chỉ chưa hiểu tại sao người của La Nghệ lại bám sát chúng ta như vậy, chẳng lẽ La Man Tử chuẩn bị ra tay rồi? Nhưng dù thế nào, chỉ cần Tiểu Địch và nàng không sao, nếu ta muốn đi, trên đời này ai có thể ngăn cản được ta?”
Hồng Phật không từ chối, thậm chí không hề do dự: “Được, ngày mai ta sẽ lên đường ngay.”
Lý Nhàn dụi dụi mắt phải, trong lòng lại không hiểu sao thấy một trận bồn chồn.
“Mắt phải giật là điềm báo tai họa sao?… Mẹ kiếp, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Hắn đứng trên tảng đá lớn trên đỉnh núi, nhìn xa xăm về phía Nam.
Vốn dĩ hắn chẳng bao giờ tin vào mấy thứ này, nhưng những ngày này tâm trí cứ bất an không yên.
