Trong lịch sử, Trương Kim Xưng chết dưới tay Dương Thiện Hội. Nhưng đó là chuyện của năm Đại Nghiệp thứ mười hai, nghĩa là theo quỹ đạo lịch sử bình thường, Trương Kim Xưng vẫn còn năm năm tuổi thọ. Vì thế, Lý Nhàn không chắc liệu chuyến đi này của mình có giúp ích được gì cho Hạ Nhược Trọng Sơn hay không, hắn cũng không biết, nhỡ đâu bản thân thật sự giúp Hạ Nhược Trọng Sơn giết chết Trương Kim Xưng, thì lịch sử có vì sự xuất hiện của hắn mà thay đổi hay không. Nếu nói Lý Nhàn đến thời đại này có ưu thế tiên thiên là hiểu đại khái về đoạn lịch sử này, vậy liệu có phải khi Trương Kim Xưng chết đi, ưu thế đó cũng hoàn toàn biến mất?
Hắn không biết mình có trở thành con bướm kia không, con bướm chỉ cần vỗ cánh là có thể làm rung chuyển cả thế giới.
Nhưng, hắn tuyệt đối sẽ không nửa đường bỏ cuộc.
Tuy hắn chẳng phải bậc quân tử gì, nhưng phàm là chuyện đã hứa với bạn bè, thì nhất định phải làm, còn việc có làm được hay không lại là chuyện thứ yếu.
Hạ Nhược Trọng Sơn đã cứu mạng hai mươi người cuối cùng của bọn họ dưới chân núi Yên Sơn, ân tình này, Lý Nhàn không cách nào không trả. Trên đời này, thứ khó trả nhất chính là nợ ân tình, nếu gánh vác quá nhiều sẽ khiến người ta bị đè bẹp.
Cho nên, đối với chuyện nhỏ như thay đổi cục diện thế giới, Lý Nhàn thực ra chẳng bận tâm, thứ hắn để tâm là những chuyện lớn như ân tình. Nếu bắt Lý Nhàn chọn giữa hai chữ "Thân" và "Lý", thì chữ "Lý" đó chắc chắn sẽ bị hắn hành hạ tơi tả, xé nát, đập vụn rồi dùng một bãi nước tiểu tưới lên mà rửa trôi đi. Vốn dĩ, từ đầu đến cuối, hắn chưa bao giờ là người nói lý, cũng đừng trông mong hắn tuân thủ quy tắc gì.
Nếu quỹ đạo vốn có của lịch sử là quy tắc, vậy nếu lỡ bị Lý Nhàn phá hỏng, có lẽ hắn sẽ áy náy mà nói một câu: Lần sau chú ý.
Lịch sử có lần sau sao?
Trời mới biết.
Rời khỏi ngôi làng nhỏ đó vào sáng sớm ngày hôm sau, mọi người tùy tiện tìm một cái sân trống để ở lại và bố trí cảnh giới. Vốn định ăn chút lương khô rồi nghỉ ngơi, kết quả trời còn chưa tối, những dân làng sống sót sau tai nạn đã tự nguyện mang đến cơm canh nóng hổi. Người của Thiết Phù Đồ và Huyết Kỵ tuy đều coi là mã tặc, nhưng loại ấm áp mộc mạc nhất này, họ đã cảm nhận không dưới một lần. Thực ra cơm canh chẳng hề phong phú, khi dân chúng mang đến thậm chí còn mang theo chút sợ hãi và hoảng loạn. Nhưng Lý Nhàn và đám người đều biết, cơm canh dù đơn giản đến đâu, cũng là một tấm chân tình.
Sau khi hỏi rõ vị trí đại khái của thôn Mậu Sơn, mọi người nghỉ ngơi một đêm rồi xuất phát từ sáng sớm. Trước lúc lên đường, Lý Nhàn nói với dân chúng rằng, nếu sau này có ngày không sống nổi nữa, hãy nghĩ lại xem hôm nay đã sống sót như thế nào.
Thực ra hắn biết câu nói của mình không thay đổi được vận mệnh của họ, có lẽ một ngày nào đó những người này đều sẽ cầm cuốc, cầm liềm gia nhập vào đội quân nghĩa quân nào đó để phản kháng sự thống trị của nhà Tùy, tất nhiên, trong quá trình phản kháng, họ làm tổn thương chính những người dân thường giống như mình.
Lý Nhàn chỉ muốn nói với họ, đôi khi khi buộc phải lựa chọn, hãy nghĩ về quá khứ.
Đội ngũ xuất phát dưới ánh nắng ban mai, đã vào tháng mười, gió sáng mang theo cảm giác mát mẻ trong trẻo, thổi vào người vô cùng dễ chịu. Sau khi có thêm chủ tớ La Sĩ Tín ba người, đội ngũ đã mở rộng lên hai mươi mốt người. Mà có thêm một La Sĩ Tín, tuyệt đối không chỉ đơn giản là thêm một người.
Thôn Mậu Sơn cách đây không xa, chừng hơn năm mươi dặm đường. Với tốc độ của Lý Nhàn và những người khác, chưa đầy nửa ngày là có thể đến nơi.
Cự Lộc Trạch, Lý Nhàn có chút xa lạ với địa danh này. Thực ra nếu hắn hiểu biết đủ nhiều về địa lý, sẽ biết nơi này trong hậu thế trở nên nổi tiếng đến thế nào nhờ một cuốn danh tác. Thủy Bạc Lương Sơn, một nơi thần bí khiến người ta ngưỡng mộ suốt bao năm. Cự Lộc Trạch, thực ra chính là Cự Dã Trạch, một trong chín đầm lớn, chỉ là cách gọi của mọi người không thống nhất mà thôi.
Cự Dã Trạch thời Tùy Đường là một hồ nước khổng lồ dài hơn ba trăm dặm nam bắc, rộng hơn một trăm dặm đông tây. Sau thời Ngũ Đại, do Hoàng Hà nhiều lần vỡ đê khiến bùn lầy bồi đắp, Cự Dã Trạch dần khô cạn từ nam lên bắc rồi biến thành bình nguyên, mà phía bắc, chính là Lương Sơn Bạc lừng danh thiên hạ.
Nơi này dễ thủ khó công, Trương Kim Xưng chọn nơi đây chính là vì nhìn trúng sự hiểm yếu của nó. Nếu triều đình phái quân đến tiễu trừ, hắn chỉ cần dẫn người chui vào Cự Dã Trạch, dù triều đình có phái hàng vạn hùng binh đến cũng chẳng làm gì được hắn. Hắn lấy nơi này làm căn cứ, cướp bóc khắp các châu huyện lân cận, lần ngông cuồng nhất thậm chí còn dẫn theo hơn vạn loạn phỉ nghênh ngang đi qua ngoài thành Uẩn Thành, trị sở của quận Đông Bình.
Tề Quận nơi La Sĩ Tín muốn đến nằm ở phía đông bắc quận Đông Bình, cậu ta đi theo Lý Nhàn về phía quận Đông Bình, thực ra đã đi vòng mất nửa vòng tròn, đi thêm mấy chục dặm đường. Vốn dĩ cậu ta đã cách Tề Quận không xa, đi thêm hai ngày nữa là có thể đến Lịch Thành, trị sở của Tề Quận.
Qua quận Tế Bắc đến Túc Thành, đã là bước vào địa phận quận Đông Bình. Thôn Mậu Sơn mà Hạ Nhược Trọng Sơn nói đến, chính là một ngôi làng nhỏ thuộc quyền quản lý của Túc Thành. Nơi này cách Cự Dã Trạch chưa đầy trăm dặm, nếu thúc ngựa phi nước đại thì một ngày là có thể tới nơi.
"An Chi."
Sau khi vào huyện Túc Thành, La Sĩ Tín đột nhiên hỏi Lý Nhàn: "Huynh trưởng của huynh tên là gì?"
"Tên là Ngô... Hạ Nhược Trọng Sơn."
Lý Nhàn nhìn La Sĩ Tín nói: "Huynh ấy vốn là con trai của Tống Quốc Công Hạ Nhược Bật."
La Sĩ Tín sững sờ, rồi thở dài một tiếng: "Thì ra là con trai của lão tướng quân Hạ Nhược, người từng dâng mười kế bình Trần."
Cậu ta do dự một lúc rồi nói: "An Chi, trên đường đi ta nghĩ ra một chuyện."
"Chuyện gì?"
"Huynh nói ân nhân cứu mạng của Hạ Nhược Trọng Sơn bị Trương Kim Xưng giết, chẳng lẽ là... Tôn An Tổ?"
Lý Nhàn ừ một tiếng: "Vốn nên nói cho đệ biết sớm hơn."
La Sĩ Tín thở dài thườn thượt: "Hạ Nhược Trọng Sơn vốn là con nhà tướng, mà Tôn An Tổ nghe nói cũng từng lập chiến công khi nhà Tùy bình định Nam Trần. Sao, sao lại đều trở thành phản tặc cả rồi?"
Lý Nhàn biết tính cách của La Sĩ Tín, ngay từ đầu hắn không nói rõ sự thật với cậu ta, thực ra cũng là lo La Sĩ Tín vì Hạ Nhược Trọng Sơn và Tôn An Tổ đều là phản tặc mà không vui. Lần này hắn đến quận Đông Bình giúp Hạ Nhược Trọng Sơn báo thù, tình cờ gặp La Sĩ Tín vốn dĩ là muốn dụ dỗ vị mãnh tướng vô song này làm trợ thủ. Nhưng La Sĩ Tín tuy tính tình thẳng thắn, nhưng không phải kẻ ngốc. Trên đường đi cậu ta suy nghĩ trái phải, luôn cảm thấy trong lòng bất an nên mới hỏi ra.
Lý Nhàn thấy La Sĩ Tín đã đoán ra, liền kể lại chuyện của Hạ Nhược Trọng Sơn một lượt.
Nghe xong, La Sĩ Tín im lặng rất lâu không nói gì.
Hai người cứ ngồi như vậy trong phòng trọ, cũng không biết đã bao lâu, Lý Nhàn đột nhiên cười cười, tháo túi rượu bên hông đưa cho La Sĩ Tín: "Sĩ Tín, ta biết chí hướng của đệ. Lần này là ta sai, ta xin lỗi đệ. Đệ vốn muốn tòng quân giết giặc lập công danh, bây giờ lại bị ta lừa đến đây giúp giặc báo thù."
La Sĩ Tín nhận lấy túi rượu uống một ngụm, chậm rãi lắc đầu: "Thực ra ta không để ý mấy chuyện này lắm, cái ta để ý là..."
Lý Nhàn nói: "Ta cũng là một tên mã tặc, cha ta tên là Trương Trọng Kiên, chắc đệ cũng từng nghe qua rồi nhỉ."
La Sĩ Tín trợn tròn mắt, không thể tin nổi nhìn Lý Nhàn.
"Rượu uống rồi chứ?"
Lý Nhàn cười cười, đột nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi.
"A? Uống rồi!"
La Sĩ Tín theo bản năng đáp.
Lý Nhàn đứng dậy, mở cửa phòng nói: "Vậy chia tay ở đây thôi. Ngụm vừa rồi, coi như là rượu tiễn biệt. Huynh đệ ta vốn tâm đầu ý hợp, ta lại lừa đệ. Là ta sai, cho nên lần đi Cự Dã Trạch này đệ đừng đi theo nữa. Từ đây đi về phía đông bắc, chưa đầy ba ngày là tới Lịch Thành. Hẹn ngày tái ngộ, hy vọng sau này còn có ngày gặp lại."
La Sĩ Tín nhất thời ngẩn người, chân tay luống cuống nhìn Lý Nhàn.
Lý Nhàn bước tới vỗ vỗ vai La Sĩ Tín: "Chí hướng của đệ là vì triều đình hiệu lực, làm một đại tướng quân tung hoành sa trường, mà chí hướng của ta sau này khó mà nói trước được, có khi phải đứng ở phía đối diện với triều đình, cho nên con đường chúng ta đi thực ra không giống nhau. Nếu sau này còn có cơ hội gặp lại, hy vọng đệ và ta không trở thành kẻ địch."
La Sĩ Tín há miệng, cuối cùng vẫn thở dài một tiếng, ôm quyền với Lý Nhàn rồi bước ra khỏi cửa phòng.
Lý Nhàn từ đầu đến cuối vẫn giữ nụ cười, còn La Sĩ Tín thì từ đầu đến cuối không hề ngoảnh đầu nhìn lại một lần. Khi bóng lưng cậu ta biến mất khỏi tầm mắt Lý Nhàn, hắn tiếc nuối thở dài một hơi, lẩm bẩm: "Đầu tư thất bại mà..."
"An Chi, sao Sĩ Tín lại đi rồi?"
Lạc Phó cùng những người khác bước vào phòng Lý Nhàn hỏi.
Lý Nhàn cười nói: "Cậu ấy chí hướng cao xa, ta không đành lòng lừa cậu ấy nữa."
Lạc Phó cười khổ: "Huynh thà rằng nói ra giữa đường còn hơn, giờ đã tới Túc Thành rồi, nếu cậu ấy đến quan phủ chỉ chỗ chúng ta trú ngụ, sợ rằng không ai trong chúng ta chạy thoát!"
Lý Nhàn lắc đầu: "Ta có điểm mấu chốt, La Sĩ Tín... tuy cương trực, nhưng cậu ấy cũng là người có điểm mấu chốt."
Ra khỏi huyện Túc Thành, Tiểu Bính khó hiểu hỏi La Sĩ Tín: "Chủ nhân, không phải đã bàn là giúp Lý Nhàn báo thù sao? Sao chúng ta lại tách ra rồi?"
Tiểu Đinh cũng tò mò hỏi: "Đúng vậy, chủ nhân, chúng ta không đi nữa à?"
La Sĩ Tín lạnh lùng nói: "Câm miệng!"
Không muốn giải thích điều gì, cậu ta vỗ mạnh vào mông con ngựa đỏ, con ngựa hí lên hai tiếng rồi tung vó phi nước đại.
Tại sao ngươi lại là kẻ trộm?
Trong lúc phi nước đại, La Sĩ Tín vẻ mặt buồn bã.
Lý Nhàn và những người khác bàn bạc một chút, để an toàn, mọi người quyết định rời khỏi huyện thành ngay trong đêm, tìm một nơi hẻo lánh hơn để nghỉ ngơi. Lý Nhàn cũng không muốn làm mọi người lo lắng, thế là cả nhóm lập tức ra khỏi thành tìm một khu rừng để dừng chân. Họ vốn đã quen với cảnh màn trời chiếu đất nên cũng chẳng bận tâm việc ngủ trong rừng một đêm.
Sáng sớm ngày hôm sau, Lý Nhàn để hầu hết mọi người đợi trong rừng, còn hắn cùng Lạc Phó, Phục Hổ Nô, Triều Cầu Ca bốn người đi tìm thôn Mậu Sơn.
Khi họ tìm thấy thôn Mậu Sơn, vừa khéo gặp một thủ hạ của Hạ Nhược Trọng Sơn ở đầu làng.
"Thiếu đương gia! Cuối cùng cũng đợi được người!"
Người đó chạy về phía Lý Nhàn, sốt sắng nói: "Hạ Nhược đại ca không đợi nổi nữa, đã dẫn anh em đến Cự Dã Trạch tìm Trương Kim Xưng báo thù rồi! Huynh ấy bảo tôi ở đây đợi thiếu đương gia, huynh ấy nói... huynh ấy nói, nếu chuyến này còn sống trở về, muốn kết bái làm huynh đệ với thiếu tướng quân."
Nói rồi, người đó lấy từ trong ngực ra một cuốn sách đưa cho Lý Nhàn: "Đây là Hạ Nhược đại ca bảo tôi đưa cho ngài."
Lý Nhàn theo bản năng nhận lấy, lật ra xem, trang đầu tiên chỉ có bốn chữ lớn: Lâm Binh Chiến Kế.
Ánh mắt hắn chợt thay đổi, xem vài trang mới biết, đây chính là đúc kết cả đời về binh pháp của Thượng Trụ Quốc, Tống Quốc Công Hạ Nhược Bật của nhà Tùy!
Lý Nhàn lật ngược cuốn sách lại, ở phía sau cuốn sách viết mấy dòng chữ nhỏ.
"An Chi hiền đệ, không biết khi nào đệ mới có thể nhìn thấy mấy dòng chữ này, cuốn sách này là tâm huyết cả đời của gia phụ, ta giữ lại cũng vô dụng. Tặng cho đệ, có lẽ sau này đệ sẽ dùng đến. Nếu chuyến này giết giặc mà may mắn sống sót, ta nguyện kết bái làm huynh đệ với đệ, kiếp này, vinh nhục có nhau."
Hạ Nhược Trọng Sơn
