"Ta vừa mới ra ngoài nghe ngóng, La Nghệ ngày nào cũng tới thao trường luyện binh. Mấy tháng nay U Châu liên tục chiêu mộ tân binh, không kể xuất thân, chỉ cần thân thể tráng kiện là có thể nhập ngũ. Những ngày này La Nghệ luôn giám sát tân binh thao luyện, mặc kệ mưa gió. Chỉ cần chúng ta thăm dò kỹ tình hình, chắc chắn sẽ tìm được cơ hội ra tay giữa đường."
Trần Tước Nhi nói: "Chỉ có điều, bên cạnh La Nghệ ngày nào cũng có ít nhất hai trăm giáp sĩ theo hầu. Từ tướng quân phủ đến thao trường không mất tới nửa canh giờ, cho dù có đắc thủ, muốn rời đi... cũng thật khó!"
Lý Nhàn gật đầu nói: "Để ta nghĩ xem còn cách nào khác không. Mấy vị ca ca, tình hình bên ngoài đành nhờ các huynh nghe ngóng thêm. Hãy xem trên con đường La Nghệ tới thao trường, có chỗ nào thích hợp để mai phục hay không."
"Vết thương còn đau không, An Chi?" Trần Tước Nhi hỏi.
Lý Nhàn xua tay: "Không sao, đều là vết thương ngoài da, không đáng ngại. Chỉ là hôm đó có lẽ do kiệt sức quá độ, nên mấy ngày nay hơi buồn ngủ."
Lạc Phó nói: "Đã vậy thì đệ cứ nghỉ ngơi cho tốt, mấy người chúng ta sẽ ra ngoài đi lại nhiều hơn. Bên ngoài thành đã có Triều Cầu Ca tiếp ứng, kế hoạch cụ thể đợi thăm dò xong tình hình rồi tính tiếp, nên giờ đệ cũng chẳng có gì phải lo lắng. Cứ nghỉ ngơi đi, dù sao chúng ta cũng không vội."
Lý Nhàn gật đầu: "Vậy được, làm phiền các vị ca ca."
Trần Tước Nhi vỗ vai Lý Nhàn cười nói: "Đệ cứ dưỡng đủ tinh thần đi, nếu thực sự hồi phục chậm, hay là ta sang Di Hồng Viện đối diện mời một cô nương về cho đệ? Người ta vẫn bảo thái âm bổ dương rất hiệu nghiệm, thử xem sao?"
Lý Nhàn lườm hắn một cái: "Trong cái lầu đó, tùy tiện lôi ra một đứa cũng là hồ ly tinh đã tu luyện đắc đạo, huynh định lừa ta về để ta thái nàng hay nàng thái ta?"
Trần Tước Nhi cười: "Hay là, ta liều mạng bắt cóc một cô nương trong trắng về cho đệ phá hoại?"
Lý Nhàn mấp máy môi, không phát ra tiếng. Nhưng Trần Tước Nhi vẫn nhìn ra được đó là ba chữ rất "tao nhã": "Cút đi cho rảnh."
Sau khi mọi người rời đi, Lý Nhàn tựa vào giường trầm tư. Lần này tới gây khó dễ cho La Nghệ, Lý Nhàn luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn. Chuyện trên núi Yến Sơn chắc chắn La Nghệ biết, người hắn phái đi chưa chắc đã luôn theo dõi hành tung của Thiết Phù Đồ. Nhưng sau khi tới U Châu, Lý Nhàn càng cảm thấy La Nghệ không có lý do gì để bán đứng Thiết Phù Đồ. Nguyên nhân rất đơn giản, nếu hai năm nay người của La Nghệ luôn bám theo Thiết Phù Đồ, thì việc mình không ở cùng Trương Trọng Kiên, người của La Nghệ chắc chắn cũng biết. Văn Nguyệt tới là để giết mình, rõ ràng người của Long Đình Vệ không biết mình không ở trong Thiết Phù Đồ. La Nghệ thì biết, hắn không có lý do gì để tính kế người của Thiết Phù Đồ đúng lúc mình không có ở Yến Sơn, điều này không hợp lý.
Nếu Văn Nguyệt biết mình không ở Yến Sơn, có khi đã chẳng có trận tàn sát đó. Vì thế, Lý Nhàn luôn cảm thấy còn một kẻ khác đang đứng sau theo dõi hành tung của Thiết Phù Đồ. Mục đích kẻ đó dẫn dụ Văn Nguyệt tới không phải nhắm vào mình, mà là Trương Trọng Kiên!
Vậy nên từ đầu, Lý Nhàn không hề quá thù địch với La Nghệ. Lần này tới U Châu, Lý Nhàn chỉ muốn xác nhận suy đoán của mình. Sở dĩ không nói phân tích này cho Trần Tước Nhi và những người khác, Lý Nhàn thực ra có tính toán riêng. Tính toán này cũng giống như việc hắn một mình phản kích Văn Nguyệt ở Yến Sơn, đó là không muốn Thiết Phù Đồ và Huyết Kỵ gặp thêm nguy hiểm. Mấy ngày nay hắn sai Lạc Phó và mọi người ra ngoài nghe ngóng, chỉ là để tạo không gian riêng cho chính mình. Hắn không muốn giết La Nghệ, và hắn đoán, La Nghệ cũng chưa chắc thực sự muốn giết mình. Vì thế, hắn cảm thấy chuyến đi U Châu này có lẽ không nguy hiểm như tưởng tượng.
Mấy ngày nay Lý Nhàn trông có vẻ lười biếng nghỉ ngơi trong khách điếm, nhưng thực ra ngày nào hắn cũng rất bận. Lạc Phó vừa rời khỏi khách điếm, Lý Nhàn đã trèo qua cửa sổ phía sau. Những gì hắn muốn điều tra hoàn toàn khác với những gì Lạc Phó đang làm, và cách hắn nghĩ ra để tiếp cận La Nghệ có chút tà môn.
Nữ quyến, hai ngày nay Lý Nhàn luôn để mắt tới nữ quyến trong phủ La Nghệ.
Thay một bộ y phục gọn gàng, Lý Nhàn thong thả đi tới một quán trà không xa Hổ Bôn Tướng Quân phủ rồi ngồi xuống. Vì Lạc Phó và mọi người đều bị hắn điều tới khu vực thao trường U Châu, nên hắn không lo bị họ phát hiện. Tất nhiên, dù có bị phát hiện, hắn cũng có vô số lý do để giải thích.
Mấy ngày nay hắn phát hiện ra một quy luật, đó là sau bữa sáng không lâu, trong phủ tướng quân sẽ có một chiếc xe ngựa đi tới chùa Bát Nhã. Chiếc xe này đóng kín rất cẩn thận, rèm cửa sổ chưa bao giờ được vén lên. Mỗi lần xuất hành, đều có ít nhất năm mươi giáp sĩ hộ tống. Lý Nhàn chắc chắn trong xe là nữ quyến của tướng quân phủ, vì hôm qua khi đi theo chiếc xe đó tới chùa Bát Nhã, hắn thấy một nha hoàn xuống xe mua vài loại quả tươi.
Vợ của La Nghệ là Mạnh thị rất sùng bái Phật giáo, đây là tin tức Lý Nhàn dò hỏi được trong hai ngày nay.
Đợi xe ngựa được các giáp sĩ hộ tống đi xa dần, Lý Nhàn trả tiền trà rồi thong thả đi bộ về phía chùa Bát Nhã. Hắn không vội, mấy ngày nay hắn phát hiện mỗi lần chiếc xe ngựa tới chùa Bát Nhã đều dừng lại ít nhất hơn một canh giờ. Mà từ tướng quân phủ tới chùa Bát Nhã, đi bộ cũng không mất tới nửa canh giờ.
Cách vào tướng quân phủ, nằm ở chính người vợ của La Nghệ.
Sau khi tới chùa Bát Nhã, Lý Nhàn làm bộ làm tịch thắp hương ở đại điện, rồi nhân lúc không ai chú ý, lẻn qua cửa hông vào hậu viện. Hậu viện chùa Bát Nhã không mở cửa cho khách thập phương, nói là để không làm phiền sự tu hành của các vị pháp sư, mà chiếc xe ngựa đó mỗi lần đều đi thẳng vào hậu viện, nên Lý Nhàn cũng khinh bỉ cái quy tắc này. Chẳng lẽ bách tính bình thường vào hậu viện là quấy rầy thanh tịnh của người xuất gia, còn phu nhân tướng quân vào hậu viện lại có thể giúp mấy gã đại hòa thượng thăng cấp thành La Hán sao? Cái gọi là chúng sinh bình đẳng, chẳng qua chỉ là một câu nói nhảm.
Sau khi lẻn vào hậu viện, thấy chiếc xe ngựa vẫn đang đỗ ở đó, mấy chục giáp sĩ đã tản ra, canh giữ các lối đi và cửa phòng của tinh xá trong hậu viện. Xe ngựa đỗ trên con đường lát đá xanh, bên cạnh xe chỉ có một gã phu xe đang ngồi ngủ gật.
Lý Nhàn vòng sang phía bên kia hậu viện, nơi gần xe ngựa hơn, rồi lặng lẽ trèo lên một gốc cổ thụ.
Từ trên cao, có thể nhìn thấy tình hình trong tinh xá qua khung cửa sổ đang mở.
Trong phòng là hai người phụ nữ, điều này làm Lý Nhàn vô cùng thất vọng. Nhớ có ai đó từng nói, kỹ viện và ni cô am là nơi dâm ô bẩn thỉu nhất thế gian. Hòa thượng ni cô đều là người xuất gia, nên Lý Nhàn vốn định xem có vụ "diễm sử" nào của phu nhân tướng quân không, giờ bỗng chốc mất hứng. Vì cách xa, cũng không nghe rõ hai người phụ nữ trong tinh xá đang nói gì. Chỉ thấy người phụ nữ mặc y phục hoa lệ kia thỉnh thoảng gật đầu, có vẻ rất tán đồng với những gì người phụ nữ đối diện nói.
Mà người phụ nữ đang thao thao bất tuyệt kia, là một ni cô vẫn để tóc tu hành.
Lý Nhàn đang nằm trên cây, khi nhìn rõ đó là một ni cô, bỗng nhiên cười khẽ. Trong chùa của hòa thượng lại có ni cô, quả nhiên là nơi có chuyện hay để xem. Sau đó hắn lại vô thức nhớ tới vị lão ni đã cứu mạng mình, vội vàng thầm niệm vài câu tội lỗi.
Trong tinh xá, vợ La Nghệ là Mạnh thị cung kính nói: "Đa tạ pháp sư giải hoặc."
Người phụ nữ để tóc tu hành kia mặc một bộ y phục màu xám của ni cô, búi mái tóc khá suôn mượt trên đỉnh đầu. Nhìn tuổi nàng ta khoảng ba mươi, cũng khá xinh đẹp. Điều thu hút nhất chính là đôi mắt đầy vẻ mê hoặc. Nhìn nét quyến rũ giữa mày nàng ta giống một kỹ nữ phong trần hơn, nhưng lại mang vẻ nghiêm túc, bảo tướng trang nghiêm.
"Phu nhân, mặt bà có tướng phú quý, không quá vài năm nữa tất sẽ mẫu nghi thiên hạ. Phu nhân không cần nói cảm ơn, ta cũng là có duyên với phu nhân nên mới tiết lộ thiên cơ. Phu nhân hành thiện tích đức, nên nửa đời sau mới có phúc lộc vô cùng."
Mạnh thị hỏi: "Pháp sư, vậy... tiền đồ của tướng quân nhà ta thế nào?"
Ni cô kia lộ vẻ khó xử, do dự một lát mới nói: "Phu nhân chẳng phải đang làm khó ta sao, ta và tướng quân chưa từng gặp mặt làm sao xem được? Chỉ là..."
Thấy nàng ta ngập ngừng, Mạnh thị vội hỏi: "Pháp sư, chỉ là gì?"
Ni cô kia cười nói: "Phu nhân không cần lo lắng, ta thấy phúc của phu nhân đều nhờ vào tướng quân. Tướng quân quý, thì phu nhân quý. Phu nhân sau này tất có thể mẫu nghi thiên hạ, vậy tướng quân... chẳng phải đã rõ ràng rồi sao? Tuy nhiên, nếu phu nhân không yên tâm, ta có thể tới phủ xem tướng cho tướng quân. Những năm trước tướng quân sát nghiệp quá nặng, theo ta tính toán, năm nay có lẽ có chút tai ương. Chỉ cần vượt qua được, sau này tất sẽ thuận buồm xuôi gió."
Mạnh thị nghe xong càng rối loạn, vội mời nữ ni đó tới phủ xem tướng cho La Nghệ. Nữ ni gật đầu: "Nếu phu nhân đã kiên quyết, vậy lát nữa ta sẽ đi cùng phu nhân một chuyến."
Mạnh thị vội vàng cảm ơn rối rít, đứng dậy dặn nha hoàn đứng ngoài cửa thêm chút tiền hương hỏa cho pháp sư. Bà ta không hề chú ý tới ánh mắt nữ ni kia thoáng qua một tia đắc ý.
Lý Nhàn cầm viên đá nhặt được ngoài cổng chùa lên, rồi vẩy tay ném đi. Hắn vốn định ném đá vào một bên tinh xá để dẫn dụ hộ vệ rời đi, chỉ là tài ném đá này kém xa tài bắn cung, viên đá bay thẳng tắp chui tọt vào cửa sổ đang mở, đập trúng miệng nữ ni đang đắc ý, làm rụng mất một chiếc răng cửa.
Lý Nhàn sợ tới mức rụt cổ, thầm nghĩ tội lỗi tội lỗi, đều là duyên phận cả thôi. Nghe tiếng kêu thất thanh trong phòng, các hộ vệ vội vàng xông vào kiểm tra. Lý Nhàn thấy xui xẻo thế nào lại dẫn dụ được hết thị vệ, vội vàng trượt xuống thân cây rồi gan dạ bò qua phía sau gã phu xe, sau đó cúi người chui xuống gầm xe ngựa.
Hộ vệ thấy nữ ni bị thương, lập tức tản ra tìm kẻ thủ ác. Chỉ là lúc này Lý Nhàn đã chui xuống gầm xe, họ tự nhiên không tìm thấy. Vợ La Nghệ là Mạnh thị luống cuống tay chân dùng khăn tay lau miệng cho nữ ni, nữ ni đó đứng dậy lườm ra ngoài cửa sổ tìm kiếm một vòng cũng không thấy ai đánh lén mình. Nàng ta tức tới mức lông mày dựng ngược, đôi mắt trợn to như quả đèn lồng.
"Pháp sư, người không sao chứ?" Mạnh thị bị sát khí trên mặt nữ ni và máu trong miệng nàng ta làm cho hoảng sợ, nhìn thấy máu là chóng mặt mà bà ta vẫn cố gắng không ngất đi.
Nữ ni đó cuối cùng dán ánh mắt vào đám hộ vệ, thầm nghĩ thằng khốn nào muốn phá chuyện tốt của lão nương!? Trong mắt nàng ta, chắc chắn là một trong số đám hộ vệ nghe được lời mình nói nên mới ra tay đánh lén. Chỉ là kẻ đó không dám công khai đứng ra, giờ muốn tìm cũng không được. Nghĩ tới việc chỉ có thể nhẫn nhịn, nữ ni đó thở dài vẻ từ bi: "Đều do ta tiết lộ thiên cơ quá nhiều, đây là thiên khiển. Ta thấy chuyến tới tướng quân phủ này, hay là thôi vậy."
Vì xe ngựa khá gần tinh xá, câu này Lý Nhàn nghe rất rõ. Thiên khiển? Lý Nhàn đang nằm dưới gầm xe suýt chút nữa bật cười, thầm nghĩ sớm biết là thiên khiển, ta thà nhặt một đống phân ngựa nóng hổi ném vào miệng ngươi còn hơn. Hắn thành tâm cảm thán, bà đồng này, quả nhiên đều rất lợi hại. Để lừa được chút tiền, đúng là dám nuốt cả răng vào bụng, thật chẳng dễ dàng gì. Chỉ là không biết, nếu trên trời thực sự có thần tiên Phật tổ, nhìn thấy cảnh này có cười tới đau bụng mà xì hơi ra vài cái hay không.
Đúng lúc này, trên bầu trời tiếng sấm ầm ầm nổi lên, hết tiếng này tới tiếng khác...
