"Đào Lý Tử, hoàng hậu nhiễu Dương Châu, uyển chuyển hoa viên lý. Vật lãng ngữ, thùy đạo hứa!"
Đại Nghiệp hoàng đế Dương Quảng lẩm bẩm, chậm rãi khép tập mật tấu lại. Hắn nhắm mắt, trong đầu không hiểu sao lại hiện lên vẻ mặt dữ tợn và những lời dặn dò gần như gào thét của phụ hoàng trước lúc lâm chung: "Giết đứa trẻ họ Lý kia đi!"
Hắn thở dài một hơi thật dài, chợt cảm thấy một nỗi mệt mỏi khó lòng cưỡng lại.
"Nhất Đao, ngươi nghĩ sao?"
Hắn nhắm mắt hỏi.
Trong thư phòng rộng lớn chỉ có hai người, người hắn hỏi chính là vị thái giám đang đứng khom người bên cạnh. Thái giám này mặc cẩm phục màu lam, cúi đầu đứng đó. Nhìn vẻ ngoài thật khó đoán định tuổi tác, sắc mặt hắn trắng bệch, không biết là do chăm sóc tốt hay bẩm sinh đã vậy, làn da mịn màng như thiếu nữ. Dung mạo tú lệ, vầng trán sáng sủa, đôi lông mày cong như lá liễu, đôi mắt sáng và sâu thẳm. Nếu điểm thêm chút phấn son, trông hắn chẳng khác nào một thiếu nữ đôi tám xinh đẹp. Chỉ có những nếp nhăn nhỏ nơi đuôi mắt và vài sợi tóc bạc được giấu kỹ bên thái dương mới lờ mờ tiết lộ tuổi thật của hắn.
"Nô tài là thái giám, Cao Tổ di huấn, thái giám không được can chính."
Thái giám được Dương Quảng gọi là Nhất Đao bình thản trả lời.
Hắn là thái giám duy nhất trong hoàng cung được Dương Quảng cho phép tự xưng "ta", đây là đặc quyền riêng của hắn. Thân phận của hắn trong cung rất đặc biệt, đặc biệt đến mức có thể tùy ý ra vào ngự thư phòng. Nhưng hắn là người rất tự giác, chưa từng chạm vào những thứ không nên chạm. Trong mắt hắn, chính sự quốc gia đều là chuyện nhỏ không đáng nhắc tới, chẳng liên quan gì đến hắn. Thứ hắn coi trọng chỉ là người đang ngồi trên ngai vàng kia, chứ không phải giang sơn xã tắc gì cả.
Dương Quảng bị câu trả lời lạnh lùng của Nhất Đao làm cho tức giận, hắn mở bừng mắt trừng vị hoạn quan đã lớn lên cùng mình từ nhỏ. Thế nhưng khi há miệng ra, cuối cùng hắn vẫn nuốt ngược cơn thịnh nộ vào trong.
"Nói đi, đây không phải quốc sự, là việc nhà của họ Dương ta."
Hắn nhắm mắt lại lần nữa, nhưng giọng điệu lại mang theo chút khẩn cầu khó lòng nhận ra. Hắn không muốn người khác biết mình mệt mỏi và bất lực, dù là trước mặt người bạn đồng hành từ thuở nhỏ này, hắn cũng không muốn biểu lộ sự yếu đuối của mình.
"Bệ hạ, người không có việc nhà."
Nhất Đao liếc nhìn Dương Quảng, giọng điệu vẫn không nóng không lạnh: "Việc của người, đều là quốc sự."
"Lão cẩu này! Chỉ muốn thoái thác không giúp trẫm! Cần gì phải nói những lời hỗn xược đó!"
Dương Quảng cuối cùng không kìm nén được cơn giận, hắn đứng bật dậy, cầm tập tấu chương trên bàn ném về phía Nhất Đao. Tấu chương đập vào ngực Nhất Đao rồi rơi xuống dưới chân. Sắc mặt Nhất Đao không mảy may thay đổi, hắn quỳ gối cúi người, nhẹ nhàng nhặt tập tấu chương lên, phủi sạch bụi bặm. Trong ánh mắt như muốn giết người của Dương Quảng, hắn chậm rãi bước tới, đặt tấu chương lên bàn rồi khom người lùi về vị trí cũ.
Dương Quảng trừng mắt nhìn hắn, ngón tay chỉ vào giữa mày Nhất Đao không tự chủ được mà hơi run rẩy.
Thấy hoàng đế thực sự nổi giận, thái giám Văn Nguyệt – người được Dương Quảng ban tên Nhất Đao và có vị thế cực kỳ đặc biệt trong cung – không khỏi thở dài, ánh mắt nhìn hoàng đế mang theo vẻ xót xa.
"Bệ hạ, nô tài chỉ là một thái giám."
Văn Nguyệt nghiêm túc nói: "Bệ hạ thực ra không cần hỏi ý kiến nô tài, người chỉ cần bảo nô tài làm thế nào là được. Bệ hạ nghĩ thế nào, thì nô tài cũng nghĩ y như vậy."
Dương Quảng hơi sững sờ, ngã người xuống ngai vàng, bực dọc nói: "Bài đồng dao này rốt cuộc là ám chỉ ai? Đào Lý Tử, Đào Lý Tử, lẽ nào trẫm phải giết sạch những kẻ họ Lý trong thiên hạ sao!"
Trong lòng Văn Nguyệt không có nhiều phiền não phức tạp như Dương Quảng, hắn thản nhiên đáp: "Nếu bệ hạ muốn, vậy thì giết sạch cả đi."
"Ngươi cái lão cẩu không có chủ kiến này!"
Dương Quảng bị câu trả lời có vẻ vô trách nhiệm của Văn Nguyệt làm cho tức cười, hắn chỉ ra ngoài cổng cung nói: "Thiên hạ này có bao nhiêu người họ Lý? Nếu giết sạch thật, chưa kể đến những trở ngại khác, riêng việc giết người thôi thì phải mất bao lâu? Chẳng lẽ trẫm từ hôm nay bỏ hết quốc sự, đi từng nhà kiểm tra xem họ gì sao?"
Văn Nguyệt cúi đầu: "Nô tài không biết thiên hạ có bao nhiêu người họ Lý, nhưng nếu bệ hạ thực sự muốn, nô tài cứ giết từng người một, rồi cũng có ngày giết sạch."
"Nói nhảm!"
Dương Quảng chỉ vào mũi mình hỏi: "Ngươi muốn thiên hạ bách tính mắng trẫm là hôn quân sao?"
Hắn chợt nhớ đến người đã lo liệu lương thảo cho hắn ở Hoài Viễn Trấn, lòng chấn động. Liệu bài đồng dao có ám chỉ hắn ta không? Nhưng chỉ một lát sau, hắn đã phủ định suy đoán của mình. Nói đi cũng phải nói lại, người đó còn là biểu huynh đệ của hắn, mấy năm nay quan chức của hắn ta bị mình giáng xuống liên tục, từ quan lớn chính tam phẩm xuống làm tiểu lại ngũ phẩm, vậy mà chẳng nghe hắn ta oán thán nửa lời, làm việc vẫn cần mẫn. Ở Hoài Viễn Trấn lo lương thảo, trong tay hắn ta chỉ có hơn ngàn binh hộ lương. Ngàn người đó, chỉ cần một ngón tay hắn cũng đủ nghiền nát thành tro bụi.
Không thể là hắn ta.
Dương Quảng co người vào chiếc ngai rộng lớn, nhíu mày suy nghĩ.
"Đi gọi Hình bộ thị lang Độc Cô Học tới đây, loại chuyện này... vẫn là hắn quan tâm hơn."
Văn Nguyệt thắt lòng lại, nhớ đến thủ đoạn âm nhu tàn độc của tên nhóc nhà họ Độc Cô kia, hắn suýt nữa đã mở miệng khuyên hoàng đế đừng làm vậy, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu. Hắn lặng lẽ xoay người, đi ra ngoài thư phòng.
"Nhất Đao!"
Dương Quảng gọi Văn Nguyệt lại: "Lúc phụ hoàng băng hà ngươi cũng có mặt... đứa trẻ họ Lý mà người nói đến đó..."
Văn Nguyệt khựng lại, không quay đầu, chỉ hơi cúi người nói: "Bệ hạ yên tâm, chẳng qua là một đứa trẻ hoang thôi. Tên Lý Tĩnh kia đã báo cáo hành tung của đám mã tặc nhỏ đó, nô tài đã phái người tới Yên Sơn rồi. Nếu bệ hạ không yên tâm, nô tài có thể đích thân đi, chậm nhất là trước khi bệ hạ thân chinh, nô tài đảm bảo trên đời này sẽ không còn mã tặc Thiết Phù Đồ nào nữa."
Nếu Trương Trọng Kiên và Hồng Phật nghe thấy cái tên Lý Tĩnh lúc này, không biết trong lòng sẽ cảm thấy thế nào. Trương Trọng Kiên và đám người Thiết Phù Đồ vẫn luôn nghi ngờ La Nghệ ở U Châu phái người theo dõi hành tung của họ, làm sao có thể ngờ được người phản bội họ để đổi lấy công danh lại chính là nghĩa đệ Lý Tĩnh, Lý Dược Sư? Nhất là Hồng Phật Trương Uyển Thừa, nếu biết người mình thương nhớ lại làm ra chuyện như vậy, liệu có đau đớn đến tuyệt vọng?
"Giết! Phải giết sạch!"
Dương Quảng hít sâu một hơi nói: "Qua năm mới trẫm phải tuần tra phía Bắc tới Trác Quận, trước khi trẫm đi, hãy giết sạch đám lục lâm trộm cướp hỗn tạp đó cho trẫm! Ngoài ra, cái tên Lý Tĩnh kia ngay cả huynh đệ kết nghĩa và vợ chưa cưới cũng bán đứng, cũng chẳng phải thứ tốt lành gì. Muốn làm quan? Trẫm không đồng ý, hắn cứ tiếp tục làm gã thôn phu nơi núi rừng đi!"
"Tuân chỉ!"
Văn Nguyệt cúi đầu.
Bước ra khỏi thư phòng, Văn Nguyệt nhìn bức tường cao thâm cung này bỗng trở nên u ám, ngay cả bầu trời trên cao cũng xám xịt khiến lòng người tê dại. Không biết tại sao, ấn tượng của hắn về cung điện này bỗng chốc thay đổi, một từ ngữ bất chợt hiện lên chiếm lấy toàn bộ tâm trí hắn.
Hắn cảm thấy phiền muộn, cảm thấy cung điện này chính là một cái lồng lớn.
Đã đến lúc ra ngoài đi dạo một chút, coi như giải khuây vậy.
Hắn đi về phía xa, tiện tay gọi một tiểu thái giám tới dặn dò: "Bệ hạ triệu Hình bộ thị lang vào cung, đi đi."
Tiểu thái giám này mới vào cung được vài tháng, lần đầu tiên nói chuyện với Văn Nguyệt mà đôi chân vẫn còn run rẩy. Một nửa vì phấn khích, một nửa vì sợ hãi. Phấn khích là nếu được Văn Nguyệt coi trọng, tương lai biết đâu sẽ phất lên làm tổng quản một cung cũng nên. Còn sợ hãi... ngày đầu tiên vào cung, nó đã tận mắt thấy một tiểu thái giám làm bệ hạ phật ý bị Văn Nguyệt ra lệnh nhốt vào lồng hấp, hấp cho đến chết.
Nó suy nghĩ quá nhiều rồi, thực ra Văn Nguyệt căn bản chẳng nhìn rõ mặt mũi tên tiểu thái giám này ra sao.
Hình bộ thị lang Độc Cô Học vội vàng chạy đến ngự thư phòng, hắn cẩn thận chỉnh đốn lại y quan rồi bước vào. Hắn không đoán được bệ hạ triệu kiến lần này là có chuyện gì, mà tên tiểu thái giám mới kia thì chẳng biết gì cả!
"Xem cái này đi."
Dương Quảng chỉ vào tập mật tấu nói: "Trẫm tin tưởng ngươi, ngươi cứ mạnh dạn nói."
Độc Cô Học giật mình, cẩn thận cầm tấu chương lên xem, ngay lập tức cảm thấy toàn thân như rơi vào hầm băng. Hắn đã hiểu bệ hạ gọi hắn tới làm gì, bệ hạ muốn giết người. Dù hắn mang tiếng là kẻ mặt lạnh tàn độc, nhưng đó đều là do hắn cố ý thể hiện ra ngoài. Mấy năm nay ở Hình bộ, thực ra hắn đã cứu được không ít người. Sự lạnh lùng chỉ là lá bùa hộ mệnh hắn khoác lên mình, chỉ để tránh xa thị phi mà thôi.
Nhìn tập tấu chương này, hắn biết những lời mình nói hôm nay có thể dẫn đến cái chết của một người, thậm chí là sự suy tàn của một gia tộc!
Nhưng nhìn biểu cảm của bệ hạ, hắn biết mình buộc phải nói. Hắn từng hỏi tên tiểu thái giám truyền chỉ, là Văn Nguyệt phái nó đi. Nghĩa là trước đó bệ hạ đã ở cùng Văn Nguyệt, tên thái giám đó... hắn rất kiêng dè. Trong lòng thở dài bi phẫn, hắn thực sự muốn đuổi theo tên thái giám được bệ hạ ban tên Nhất Đao kia mà hỏi một câu: "Ngươi không muốn đắc tội người khác, cớ sao lại đẩy ta ra làm bia đỡ đạn?"
Hắn đâu biết rằng, chính hoàng đế là người đã đích thân điểm tên hắn.
"Thần cho rằng... bài đồng dao này không ám chỉ ai cả... chẳng qua chỉ là một bài hát trẻ con hợp cảnh mà thôi?"
Độc Cô Học cẩn thận nói.
Dương Quảng xua tay nói: "Nên nói gì thì nói, nghĩ gì thì nói, trẫm gọi ngươi tới không phải để ngươi đối phó cho xong chuyện, ngươi cũng không cần thăm dò xem trẫm đang nghĩ gì."
Lòng Độc Cô Học lạnh ngắt, biết chuyện hôm nay tuyệt đối không thể kết thúc êm đẹp.
"Thần cho rằng, quả thực không có người nào cụ thể được ám chỉ."
Hắn cứng cổ nhắc lại một lần nữa.
Dương Quảng mở bừng mắt: "Bảo ngươi nói thì ngươi cứ nói! Trẫm không muốn nói lần thứ ba đâu."
"Vâng..."
Độc Cô Học cúi đầu.
"Đào Lý Tử... người họ Lý là không nghi ngờ gì rồi, những câu sau thần không hiểu lắm, cuối cùng có ba chữ 'vật lãng ngữ'... chẳng lẽ là bảo mật?"
"Họ Lý, bảo mật?"
Dương Quảng lẩm bẩm, rồi chợt bừng tỉnh: "Chẳng lẽ là Lý Mật!"
"Hắn đâu rồi?!"
Dương Quảng hỏi.
"Tháng chín năm ngoái vì làm bệ hạ không vui nên đã từ quan. Nghe nói đi vân du bốn bể rồi, thần thực sự không biết hiện giờ Lý Mật đang ở đâu."
"Đi tra!"
Dương Quảng đứng dậy, gào thét: "Tra cho kỹ!"
"Tuân chỉ!"
Độc Cô Học cúi mình lui khỏi thư phòng, đứng ở cửa thở phào một hơi thật dài. Ngẩng đầu nhìn bầu trời, bỗng nảy sinh một cảm xúc y hệt như Văn Nguyệt trước đó. Nơi này là một cái lồng lớn, ừ, một cái lồng chết tiệt to lớn nhưng có thể khiến người ta ngạt thở!
Độc Cô Học lẩm bẩm: "Lý Lệnh Bá à, không phải ta muốn hại ngươi, ngươi đã từ quan không biết trốn đi đâu rồi, gán tội danh này lên đầu ngươi là ít liên lụy nhất. Nếu đổi thành người khác, không biết sẽ có bao nhiêu cái đầu phải rơi xuống đất nữa. Ta cứ từ từ tra vậy, tốt nhất là tra đến tận ngày ngươi già chết. Nhưng mà... ta cũng đâu có oan uổng ngươi? Bài đồng dao đó, người khác không biết xuất phát từ tay ai, chứ ta sao có thể không biết?"
Hắn chậm rãi bước ra khỏi hoàng cung, tâm cảnh dần bình lặng nhưng khó lòng yên ổn.
Đào Lý Tử... hắn nhếch mép cười khổ.
Thực ra nếu phân tích kỹ, người ở Hoài Viễn Trấn kia dường như khớp hơn thì phải. "Đào" là đồng âm của "Đào" trong họ Đào, mà Đào Đường là biệt danh của vua Nghiêu thời thượng cổ, người ở Hoài Viễn Trấn kia là Đường Quốc Công, Đào Đường...
Độc Cô Học lắc đầu mạnh, thế đạo sắp loạn rồi.
