Lưu Lăng để Tư Mã Luật áp giải xe tù về Hình bộ, ngoài Vương Tiểu Ngưu ra, tất cả tù phạm đều phải xác minh lại thân phận. Nhân tiện, hắn giáng chức tên bách phu trưởng kỵ binh cầm đầu xuống làm binh lính thường. Tên bách phu trưởng này mặt mày ủ rũ, vốn tưởng rằng lại vớ được một công trạng lớn, ai ngờ đâu lại là một cái hố lửa.
Lưu Lăng dẫn Hoa Tam Lang cùng những người khác quay trở về vương phủ. Nhạc Kỳ Lân sau khi phái đám sai dịch của Bát Môn Tuần Tra Ty về nha môn, liền hào hứng đi theo sau lưng Lưu Lăng. Hai năm không gặp, Lưu Lăng mời hắn cùng về phủ uống rượu ôn chuyện, Nhạc Kỳ Lân đương nhiên là vạn phần tình nguyện.
Bách tính thấy không còn trò vui để xem liền lập tức tản đi. Tính tình người dân vốn là như thế, tuyệt đối sẽ không vì bị ăn roi mà mất đi lòng hiếu kỳ, lần sau có trò hay vẫn sẽ tiếp tục xem. Cho dù roi vọt quất vào người là đau thật, nhưng cũng giống như lũ gà con, chỉ nhớ ăn chứ không nhớ đòn.
Lưu Lăng đi phía trước, vừa đi được một đoạn ngắn bỗng nghe thấy một tiếng thở dài. Ngay sau đó, có người dùng giọng điệu bất bình nói: "Vốn là một vụ án lớn, lại biến thành một màn kịch hề. Ai cũng bảo Trung Thân vương anh minh thần võ, nhưng cũng chẳng qua chỉ là kẻ mãng phu đánh cỏ động rắn mà thôi. Ngược lại, tên Tư Mã Luật kia mới là cao tay hơn một bậc."
Lưu Lăng nghe tiếng bước chân khựng lại, tùy ý liếc mắt nhìn người vừa nói, thấy đó là một văn nhân lôi thôi lếch thếch bên đường đang ngửa mặt thở dài. Hắn mỉm cười, ra hiệu cho Hoa Tam Lang đang định xông lên bắt người không cần để ý, rồi lắc đầu cười khẽ tiếp tục bước đi. Hoa Tam Lang và Triệu Nhị đều chằm chằm nhìn tên văn nhân lôi thôi đó, hận không thể lao lên đánh cho hắn một trận mới hả giận. Ánh mắt hai người sắc lẹm là thế, vậy mà tên văn nhân kia lại như không nhìn thấy, vẫn cứ đứng đó than thở không thôi.
Hoa Tam Lang nói: "Vương gia, kẻ này quá vô lễ, nên bắt hắn trị tội đại bất kính."
Triệu Nhị cũng nói: "Loại văn nhân nghèo hèn này đúng là thiếu đòn, cái vẻ tự cho mình là đúng trông thật đáng ghét. Loại gia hỏa này e rằng đến đao còn chẳng nhấc lên nổi, nếu đặt trên sa trường chỉ sợ đã sợ đến mức tè ra quần rồi, giết cũng chẳng sao!"
Trái lại, Liễu Mi Nhi - người bình thường bảo vệ Lưu Lăng sốt sắng nhất - lại không chút vội vàng, chỉ trầm ngâm ngoái đầu nhìn tên văn nhân kia một cái, đôi lông mày liễu nhíu lại, khẽ mắng một tiếng: "Đồ ngốc!" Nàng ngoái đầu nhìn tên văn nhân, đúng lúc tên đó cũng đang nhìn nàng. Thấy ánh mắt Liễu Mi Nhi hướng về phía mình, mặt tên văn nhân đỏ bừng, thế mà không dám nhìn thêm nữa.
Lưu Lăng phất tay cười nói: "Hai người các ngươi giận dữ như vậy, thực ra trong lòng cũng có suy nghĩ giống tên văn nhân kia, đúng không?"
Triệu Nhị và Hoa Tam Lang lập tức biến sắc, vội vàng nói: "Vương gia, chúng ta không dám."
Lưu Lăng cười ha hả, dẫn đầu bước đi. Nhạc Kỳ Lân đi cuối cùng, thấy Lưu Lăng không quay đầu lại liền cười hì hì rồi xoay người chạy đi. Hắn một mạch chạy ngược lại tìm tên thư sinh lôi thôi nọ, đúng lúc tên thư sinh đang móc trong túi ra hai đồng tiền định mua cháo uống. Hắn vừa bưng bát lên miệng, Nhạc Kỳ Lân tiến lại gần, vung một cái tát vào sau gáy hắn! Tên thư sinh bị đánh lén, lảo đảo làm bát cháo đổ tung.
"Kẻ nào vô cớ đánh ta?"
Tên thư sinh quay lại hỏi. Hắn còn chưa nhìn rõ là ai, Nhạc Kỳ Lân đã xông lên cho một trận đòn nhừ tử. Đánh cho tên thư sinh tóc tai tán loạn, quần áo xộc xệch, mặt mũi sưng vù, một con mắt bị đánh đến mức sưng húp không mở nổi. Kẻ này vừa chịu đòn vừa lớn tiếng kêu lên: "Quân tử động khẩu không động thủ, động thủ không phải quân tử, là tiểu nhân! Ta là quân tử khiêm tốn, ngươi là tiểu nhân sao lại đánh ta?"
Nhạc Kỳ Lân vừa đánh vừa nói: "Quân tử cái con mẹ nhà ngươi, đánh chính là cái loại ngụy quân tử như ngươi!"
Tên thư sinh dùng hai tay che đầu mặt, nghe Nhạc Kỳ Lân miệng đầy lời thô tục, trong lòng bốc hỏa. Hắn bỏ hai tay xuống, giận dữ nói với Nhạc Kỳ Lân: "Ngươi nói năng thật không có đạo lý! Mẹ ta sao có thể là quân tử, bà là nữ tử. Hơn nữa, ta là chính nhân quân tử, tuyệt đối không phải ngụy quân tử như ngươi nói!"
Nhạc Kỳ Lân không nhịn được cười phì một tiếng: "Mẹ ngươi là nữ tử thì không sai, bà ấy mà không phải nữ tử thì làm sao sinh ra ngươi được."
Vừa nói, Nhạc Kỳ Lân đánh vẫn chưa đã tay, liền xách tên thư sinh lên, dùng một tay nâng bổng hắn lên rồi nói: "Ông đây quản ngươi là quân tử gì, ngươi nhục mạ Vương gia nhà ta là đáng đánh!"
Hắn giơ tay tát tới tấp vào mặt tên thư sinh, khiến khuôn mặt vốn đã sưng vù của hắn càng thêm "rực rỡ"...
Tên thư sinh kêu lên: "Hóa ra là tên Trung Thân vương giả tạo kia sai ngươi đến đánh, chỉ vì ta vừa rồi buông lời châm chọc hắn? Kẻ này tuy danh tiếng lớn nhưng chẳng qua chỉ là một tên mãng phu, ta mắng thì đã sao?"
Nhạc Kỳ Lân bị hắn chọc cười, lại tát thêm một cái nữa: "Chẳng sao cả, chẳng sao cả, ngươi cứ việc mắng, ta cứ việc đánh, hai ta ai cũng không thiệt!"
Tên thư sinh vừa chịu đòn vừa chỉ tay vào Nhạc Kỳ Lân, ngẩng cao đầu nói: "Tên mãng phu như ngươi trước mặt đệ tử thánh nhân, tự nhiên sẽ không chiếm được chút lợi lộc nào!"
Nhạc Kỳ Lân quẳng hắn xuống đất, giẫm mạnh lên bàn tay tên thư sinh. Trận đòn này khiến cơn giận trong lòng vơi đi không ít, Nhạc Kỳ Lân cười hì hì rồi quay người bỏ đi. Tên thư sinh bị giẫm đau, kêu "á" một tiếng: "Sao ngươi có thể giẫm lên tay ta? Ta là văn nhân, phải dùng tay này để viết chữ, ngươi giẫm hỏng rồi có đền nổi không?" Nhạc Kỳ Lân vốn đã đi được một đoạn, nghe câu này tức quá quay lại.
"Giẫm tay ngươi là ta sai, ông đây đáng lẽ phải giẫm lên miệng ngươi!"
Nhạc Kỳ Lân nhấc cái chân to tướng lên, giẫm một cước vào miệng tên thư sinh.
Trận đòn này khiến quần áo tên thư sinh gần như dính đầy cháo và bụi đất, bẩn thỉu đến mức không ra làm sao. Thế nhưng nếu so với khuôn mặt hắn, thì bộ nho bào kia vẫn còn coi là sạch sẽ...
Nhạc Kỳ Lân đánh người xong, chạy bước nhỏ đuổi theo Lưu Lăng và những người khác. Lúc này đã đến trước cửa vương phủ, Lưu Lăng quay người thấy Nhạc Kỳ Lân chạy tới thở hổn hển liền hỏi: "Lão Nhạc, ngươi đi đâu về vậy?" Nhạc Kỳ Lân có tật giật mình, cười gượng gạo nói: "Dọc đường buồn tiểu, ta tìm chỗ giải quyết, Vương gia chớ trách."
Lời nói này thô lỗ, hắn lại quên mất vẫn còn Liễu Mi Nhi ở đó. Đợi đến khi Liễu Mi Nhi lườm hắn một cái cháy mặt, ngay cả Triệu Nhị và Hoa Tam Lang cũng nhìn hắn bằng ánh mắt khác lạ, Nhạc Kỳ Lân mới sực tỉnh, mặt đỏ hơn cả mông khỉ. Hắn há miệng định giải thích, Liễu Mi Nhi hừ một tiếng rồi đi thẳng vào phủ, để lại một làn hương thơm ngát.
Nhạc Kỳ Lân há miệng, thấy Lưu Lăng nhìn mình với vẻ nửa cười nửa không, hắn lập tức cúi đầu.
"Tam Lang, ngươi thu xếp cho Vương Tiểu Ngưu đi, mời một vị đại phu giỏi đến khám chữa."
Lưu Lăng dặn dò Hoa Tam Lang, Hoa Tam Lang dạ một tiếng rồi bế Vương Tiểu Ngưu vào phủ trước. Lưu Lăng nói xong liền bảo Nhạc Kỳ Lân: "Lão Nhạc, còn một việc nữa, ngươi chạy một chuyến, đón tên thư sinh kia vào phủ, ta có việc muốn hỏi hắn. Đừng để ai nhìn thấy, đi lối cửa sau vào."
"A?"
Nhạc Kỳ Lân ngẩn người, vẻ mặt kinh ngạc.
"Sao? Khó xử lắm à?"
Lưu Lăng hỏi.
Nhạc Kỳ Lân mặt mày nhăn nhó như mướp đắng, vội xua tay: "Không khó xử, không khó xử, Vương gia phân phó, lão Nhạc ta nhất định làm theo, đi làm ngay đây."
Hắn đứng đó, trong lòng như bị móng vuốt cào xé. Nếu để Trung Thân vương nhìn thấy tên thư sinh kia bị mình đánh cho mặt mũi sưng vù như khổng tước xòe đuôi, thì mình biết giải thích thế nào đây. Hắn còn đang do dự, Lưu Lăng giục: "Còn chưa đi?"
Nhạc Kỳ Lân vội nói: "Đi, đi ngay, Vương gia đợi chút."
Nhạc Kỳ Lân quay người chạy biến, vừa chạy vừa tính toán, không biết trong thành Thái Nguyên này có vị thần y nào "diệu thủ hồi xuân" không. Nếu có tiên nhân biết phép thuật thì càng tốt. Biến tên thư sinh kia trở lại nguyên vẹn như cũ, nếu không thì mình biết ăn nói sao đây! Hắn vừa chạy vừa rầu rĩ, nhưng việc Lưu Lăng giao xuống lại không dám chậm trễ.
Lưu Lăng thấy hắn đi rồi liền cười khẽ: "Triệu Nhị, ngươi đi cùng Hoa Tam Lang đón đại phu, bảo vị đại phu đó mang theo nhiều thuốc trị ngoại thương, bầm tím nhé."
Triệu Nhị dạ một tiếng rồi đuổi theo Hoa Tam Lang, tính tình hắn thẳng thắn nên không hề nghĩ đến ẩn ý trong lời nói của Lưu Lăng.
Lưu Lăng bước vào cửa phủ, sau khi về thư phòng ngồi xuống, gương mặt vốn đang mỉm cười lập tức trở nên nghiêm nghị. Hắn nhíu mày, tùy ý vẫy tay.
Một bóng người như thể xuất hiện từ hư không trong thư phòng của Lưu Lăng, chẳng biết hắn từ đâu chui ra. Người này mặc đồ đen, mặt mày trắng trẻo, ánh mắt điềm tĩnh.
"Triệu Đại khấu kiến Vương gia."
Người này chính là Triệu Đại, kẻ đã mất tích sau khi lành vết thương. Lưu Lăng sau khi bí mật tìm được hắn đã giấu ở sân sau vương phủ để dưỡng thương, tuyên bố với bên ngoài rằng Triệu Đại đã chết. Ý nghĩa sâu xa trong chuyện này chỉ có Lưu Lăng và Triệu Đại biết, ngay cả Triệu Nhị cũng không rõ tại sao Lưu Lăng lại làm vậy, Triệu Đại cũng chưa từng nói với em trai mình.
"Đứng lên đi, thân thể khỏe hẳn chưa?"
Lưu Lăng lên tiếng hỏi.
Triệu Đại khom người cung kính nói: "Đã hoàn toàn bình phục, tạ ơn Vương gia quan tâm."
Lưu Lăng nói: "Dạo này cũng không có việc gì cần đến ngươi, nên ta cũng chưa hỏi tiến độ thế nào. Hiện tại có một vụ án khá phức tạp, vừa hay để người của ngươi ra ngoài rèn luyện một chút."
Triệu Đại nói: "Vương gia, thuộc hạ đã chọn ra hai trăm người tinh nhuệ từ Kinh Kỳ Đại Doanh và các quân đội khác, những người này đều rất trung thành với Vương gia, võ công cũng khá ổn. Thuộc hạ đều âm thầm bí mật tìm họ, trong quân đội không ai hay biết chuyện này. Ngoài ra còn chiêu mộ thêm hơn mười người từ giang hồ, võ công những kẻ này rất cao cường, lại đáng tin cậy. Tuy vừa tập hợp lại nên chưa đủ thân quen và ăn ý, nhưng năng lực vẫn có, Vương gia có việc gì cứ việc phân phó."
Lưu Lăng gật đầu nói: "Binh quý ở tinh nhuệ chứ không quý ở số lượng, hai trăm người tuy không nhiều nhưng đủ để đối phó với sự việc ở thành Thái Nguyên hiện nay."
Lưu Lăng cầm bút viết vài cái tên lên giấy đưa cho Triệu Đại: "Điều tra kỹ những kẻ này cho ta, bất kể phương diện nào, dù là ăn món gì, đi vệ sinh mấy lần ta cũng phải biết, làm được không?"
Triệu Đại dùng hai tay nhận lấy tờ giấy, xem qua rồi nói: "Vương gia muốn triệt để điều tra Hình bộ sao?"
Lưu Lăng đột ngột ngước mắt nhìn Triệu Đại, Triệu Đại lập tức giật thót tim, vội vàng khom người nói: "Thuộc hạ biết tội, xin Vương gia tha tội."
Lưu Lăng đứng dậy vỗ vỗ vai Triệu Đại nói: "Triệu Đại à, ngươi nên biết dụng ý của ta khi giấu ngươi đi, cũng nên biết việc giao cho ngươi làm quan trọng thế nào đối với ta. Hiện nay triều cục bất ổn, thiên hạ đại loạn, nếu không nắm được tin tức mới nhất về các phương diện thì chẳng khác nào kẻ mù kẻ điếc, chỉ biết bị người ta dắt mũi. Chuyện này giao cho ngươi làm là vì ta tin tưởng ngươi, đã hỏi thì ta sẽ nói cho ngươi biết."
Lưu Lăng ngập ngừng một chút rồi nói: "Không sai, ta chính là muốn triệt để điều tra Hình bộ!"
Triệu Đại quỳ rạp xuống đất, cúi đầu nói: "Vương gia, Triệu Đại biết sai rồi, sau này nếu Triệu Đại còn phạm phải, thuộc hạ tự cắt lưỡi mình."
Lưu Lăng đỡ Triệu Đại dậy nói: "Không cần như vậy. Triệu Đại, ngươi phải nhớ kỹ, từ lúc ta để ngươi làm việc này, ngươi chính là mắt, là tai của Lưu Lăng ta. Ngươi đối với ta chính là một phần của cơ thể, ngươi hiểu không?"
Triệu Đại nói: "Thuộc hạ nhớ kỹ, sau này Triệu Đại chính là mắt là tai của Vương gia, bất kể có gió thổi cỏ lay gì, Triệu Đại cam đoan đều thu vào mắt, ghi vào lòng!"
Lưu Lăng vỗ vỗ Triệu Đại nói: "Đã giao việc cho ngươi, ta hoàn toàn tin tưởng năng lực của ngươi. Đi đi, làm cho tốt."
Triệu Đại cúi lạy, kéo một giá sách trong thư phòng Lưu Lăng ra, chui vào đường hầm tối om rồi biến mất. Lưu Lăng nhìn theo bóng Triệu Đại rời đi, không khỏi có chút tự giễu cười thầm. Hắn nghĩ thầm, Đình úy thời Hán, Cẩm Y Vệ thời Minh phủ khắp thiên hạ, tai mắt đông đảo, bất kể là nơi thị tứ hay chốn triều đình, bất kỳ gió thổi cỏ lay nào cũng không thể giấu được mắt bọn họ. Hôm nay Lưu Lăng ta tạo ra một đội Ảnh Vệ, không biết có thể vượt qua phong thái của hai tổ chức kia hay không đây?