Gần hai vạn quân Chu do Tôn Huyền Đạo chỉ huy, hiện nay chỉ còn chưa đầy ba trăm kỵ binh, mà số kỵ binh này đều là thân binh hộ vệ của Tôn Huyền Đạo. Đã là thân binh, tự nhiên phải luôn túc trực bảo vệ bên cạnh chủ tướng. Hơn một vạn bộ tốt đang ép cạn tiềm năng cơ thể, liều mạng chạy về phía trước, thế nhưng dù nhanh đến đâu, hai chân người cũng không thể chạy đua với bốn chân ngựa.
Tại Thiên Vương Lĩnh, giao tranh đang hồi kịch liệt, ai biết được ở đó có bao nhiêu quân Hán đang mai phục? Trong lòng không ít người không khỏi cảm thấy hối hận, cuộc truy kích lần này vốn dĩ có thể tránh được. Chẳng ai hiểu nổi tại sao lúc đó chỉ vì vài lời khiêu khích của tướng quân bên quân Hán mà lại bùng lên cơn giận dữ, dường như nếu không giết người thì không thể dập tắt được ngọn lửa trong lòng vậy.
Chỉ là bao gồm cả Tôn Huyền Đạo, thậm chí cả Sài Vinh lúc này đều không hề suy ngẫm sâu xa. Mặc dù ngôn từ khiêu khích của tên tướng Hán kia cay nghiệt bẩn thỉu, nhưng tại sao bản thân mình lại không thể kìm nén cơn giận? Hiện nay quân Chu, từ hoàng đế cho đến binh lính bình thường, tại sao lại giống như một đám cỏ khô trên thảo nguyên, chỉ cần một tia lửa nhỏ là có thể khiến ngọn lửa giận trong lòng bùng phát thành đám cháy lan ra khắp đồng?
Đó là vì sĩ khí quân Chu hiện nay rất tệ! Vô cùng tệ! Trận chiến này tuy thời gian tính đến nay chưa gọi là dài, nhưng ngọn lửa uất ức tích tụ trong lòng binh sĩ quân Chu lại rất lớn! Không chỉ là lửa giận, mà còn là sự uất ức, bực bội, chán ghét chiến tranh, nhớ nhà, vân vân và vân vân các yếu tố đang tác oai tác quái.
Dù là Sài Vinh hay Tôn Huyền Đạo, ngay cả những binh sĩ bình thường nhất cũng biết quân Hán đến là để khiêu khích, mục đích chính là dụ họ ra khỏi đại doanh, thế nhưng trớ trêu thay, không một ai có thể kìm lòng được.
Cơn giận của Sài Vinh không phải không có lý do. Hai mươi vạn đại quân vây công một thành Ngọc Châu nhỏ bé, vậy mà vây hãm nửa tháng trời vẫn không hạ nổi, ngược lại còn bị quân cứu viện do Lưu Lăng dẫn đầu phóng hỏa thiêu cho tan tác, đến nỗi cả ông ta – vị Thiên tử Đại Chu vốn chưa từng nếm mùi thất bại – cũng bị người ta đuổi theo truy sát mấy chục dặm.
Mười hai vạn đại quân thậm chí còn chưa kịp lên chiến trường đã bị một vạn năm ngàn kỵ binh quân Hán dọa cho chạy tán loạn. Đây quả thực là nỗi nhục nhã tột cùng! Nếu nói trang bị quân Chu không tinh nhuệ bằng quân Hán, nếu nói quân Chu toàn tân binh không thiện chiến bằng quân Hán, nếu nói là tử chiến không địch lại mà bại lui, thì tất cả đều có thể thông cảm được.
Nhưng sự thật thì sao? Tổng cộng mười tám vạn tinh nhuệ Đại Chu, vũ trang tận răng, vậy mà bị mấy ngàn già trẻ bệnh tật trong thành Ngọc Châu chặn đứng đường đi không có cách nào xoay xở, lại còn bị bốn vạn quân viện quân Hán với trang bị kém xa mình đuổi theo đánh từ phía sau. Quay đầu nghĩ lại, đây quả thực là một trò cười hoang đường bậc nhất.
Thế nhưng đây không phải trò cười, cho dù có là trò cười thì đó cũng là vốn liếng để quân Hán tự kiêu, còn đối với quân Chu, đối với Sài Vinh – vị Thiên tử Đại Chu mà nói, thì đó chính là một cái tát giáng mạnh vào mặt!
Gần hai mươi vạn tinh nhuệ bị bốn vạn quân Hán đến cả giáp trụ cũng không gom đủ đánh cho đại bại bỏ chạy, thất bại này dù là đối với Thiên tử hay binh sĩ bình thường đều là sự thật không thể chấp nhận. Thất bại này giống như một tảng đá lớn đè nặng trong lòng tất cả quân Chu, chặn đến mức họ hít thở cũng thấy khó khăn.
Họ không muốn chiến đấu, muốn về nhà sống những ngày yên ổn. Lại vừa muốn vớt vát thể diện cho bản thân, dạy cho quân Hán một bài học đích đáng. Những năm chinh chiến liên miên, trước là đánh Hậu Thục, sau là đánh Nam Đường, bây giờ lại dùng binh với Bắc Hán, trong khoảng thời gian đó còn xen lẫn vô số lần va chạm nhỏ ở biên giới với người Hồi Hột, người Đảng Hạng, người Thổ Phồn, Đại Chu những năm này chưa từng có ngày nào yên ổn!
Dưới sự kích thích của các loại mâu thuẫn trong lòng, toàn quân Chu bị bao trùm bởi một nỗi cuồng loạn khó hiểu. Bị lệnh phải cố thủ ở Đàn Châu không được xuất chiến, họ giống như một đám dã thú bị nhốt trong lồng, có móng vuốt sắc nhọn nhưng lại không thể thi triển, mà sự khiêu khích của quân Hán chính là tia lửa châm ngòi cho đám cháy đó.
Có lẽ, Sài Vinh cũng cảm nhận được tâm thái của quân Chu, cho nên ông ta mới muốn dùng một thắng lợi để khích lệ sĩ khí. Ông ta thà để Sở Ly Hỏa dẫn hai ngàn kỵ binh đi truy sát năm ngàn quân Hán, dù biết rõ trận chiến như vậy cho dù có may mắn thắng lợi thì cũng tất sẽ vô cùng thảm liệt. Nhưng ông ta vẫn làm như vậy, ông ta muốn dựa vào việc Sở Ly Hỏa lấy ít địch nhiều để binh sĩ khôi phục lại ý chí chiến đấu.
Quân Chu trong những năm chinh chiến này đều không hề bại trận, dù là một vạn kỵ binh thiết giáp mà Nam Đường lấy làm tự hào, hay ba vạn quân Đằng Giáp của Hậu Thục, dù là mũi tên của người Đảng Hạng hay lưỡi đao cong của người Thổ Phồn, đều không thể khiến họ cúi cái đầu kiêu ngạo xuống. Tuy nhiên, không bại chính là niềm kiêu hãnh của họ, cũng chính là điểm yếu của họ.
Đội quân kiêu ngạo, một đội quân kiêu ngạo thực thụ.
Khi Tôn Huyền Đạo ở Hậu Thục dùng chiến thuật truy kích qua lại của năm ngàn khinh kỵ binh đánh cho ba vạn quân Đằng Giáp đao thương bất nhập tan tác hoa rơi, họ đã rất kiêu ngạo. Khi Sài Vinh đích thân dẫn quân ở Nam Đường giết cho đội kỵ binh thiết giáp được mệnh danh là bất bại, tốn bao công sức chế tạo kia phải khóc cha gọi mẹ, họ đã rất kiêu ngạo. Khi kỵ binh Đại Chu không chút lép vế mà giành thắng lợi trong các cuộc đối đầu với kỵ binh Thổ Phồn, Tây Hạ, họ đã rất kiêu ngạo.
Mà dưới chân thành Ngọc Châu nhỏ bé với dân số chưa đầy ba vạn người kia, niềm kiêu hãnh của họ đã bị hỏa công của Lưu Lăng xé nát tan tành. Thần thoại quân Chu bất bại đã phá diệt, sự kiêu ngạo của họ theo đó bị thay thế bởi một cảm xúc gọi là chán nản. Thậm chí, còn có một chút sợ hãi mà mỗi người đều chôn giấu tận đáy lòng, chết cũng không muốn thừa nhận.
Quân phục không thể thống nhất hoàn toàn, không có số lượng lớn kỵ binh trọng giáp, không có bộ tốt cầm cự thuẫn phòng ngự, thậm chí đến mũi tên cũng không dám vung phí, vậy mà quân Hán lại dựa vào một luồng dũng khí xé nát niềm kiêu hãnh của họ thành thứ không đáng một xu. Họ giống như một người phụ nữ xinh đẹp bị lột bỏ lớp áo ngoài hào nhoáng, cơ thể trần trụi phơi bày trước ánh mắt của đám đàn ông.
Cảm xúc này, một khi bùng nổ, có lẽ có thể thôi thúc một luồng dũng khí rửa sạch nỗi nhục, nhưng cũng có khả năng thôi thúc sự hèn nhát ẩn sâu nhất trong bản tính con người.
Tôn Huyền Đạo lúc này vẫn chưa phát hiện ra cảm xúc này của binh sĩ dưới quyền, bởi vì chính bản thân ông ta cũng đã bị cảm xúc này bao trùm. Cũng không biết tại sao, chinh chiến bao nhiêu năm nay, người chưa từng lùi bước như Tôn Huyền Đạo lại cũng có cảm xúc chán ghét chiến tranh.
Nghe tiếng hò hét giết chóc từ hướng Thiên Vương Lĩnh phía trước, lòng Tôn Huyền Đạo lại dấy lên từng đợt phiền loạn dữ dội.
"Ra lệnh cho hậu quân tăng tốc! Trong một tuần hương mà không đến được Thiên Vương Lĩnh, quân pháp xử trí!"
Ông ta lớn tiếng ra lệnh cho thân binh của mình. Người thân binh hiếm khi thấy đại soái nổi giận như vậy, vội vàng đáp một tiếng, quất ngựa chạy về phía đội ngũ phía sau truyền lệnh. Cậu ta còn chưa chạy được hai trăm mét, bỗng nhiên phát hiện có gì đó không ổn.
Cậu ta nghiêng đầu nhìn sang một bên, phát hiện phía xa có một mảng bụi mù bốc lên, dường như là nổi gió. Cậu ta theo bản năng nhìn những cái cây lưa thưa trên bình nguyên, lại thấy lá cây như mất hồn, rũ xuống trên cành không hề lay động. Ngạc nhiên một chút, người thân binh lắc đầu, đột nhiên! Một cảm giác kinh tâm động phách bỗng chốc dâng lên, cậu ta sợ đến mức sắc mặt lập tức trắng bệch!
"Địch tập! Địch tập!"
Thân binh của Tôn Huyền Đạo gào thét khản cả cổ, sắc mặt cậu ta tái nhợt như một tờ giấy trắng. Nơi mảng bụi mù bốc lên kia, đâu phải là gió lớn gì, rõ ràng là kỵ binh địch đang lao tới với tốc độ cực nhanh!
Không kịp quay về hậu quân truyền lệnh nữa, thân binh của Tôn Huyền Đạo lập tức quay đầu ngựa, vừa gào thét vừa lao về phía vị trí chủ tướng phía trước.
"Địch tập bên sườn!"
Chỉ là âm thanh này trong tiếng bước chân cuồng chạy của gần hai vạn bộ binh nghe thật yếu ớt. Cậu ta gào thét đến khản đặc cả giọng, mồ hôi trên trán không ngừng rơi xuống. Cuối cùng, càng lúc càng nhiều binh sĩ nghe thấy tiếng hét của cậu ta, vừa chạy vừa ném ánh mắt về phía xa.
Cuối cùng, rất nhiều người đã nhìn thấy mảng bụi mù kia, thậm chí tiếng vó ngựa dậm đất "thình thịch" đã rung động trên màng nhĩ họ. Đây là một ảo giác, nhưng lại vang vọng bên tai vô cùng chân thực!
"Kỵ binh quân Hán!"
"Là kỵ binh quân Hán tập kích!"
Càng lúc càng nhiều người hoảng loạn kêu lên, họ không thể kiểm soát được sự liên tục của bước chân nữa. Có người thậm chí đột ngột dừng bước, mắt nhìn chòng chọc vào mảng bụi mù bên sườn, sắc mặt trở nên vô cùng trắng bệch. Binh sĩ phía sau không kịp dừng chân, đâm sầm vào người cậu ta, hai người gần như ngã nhào cùng lúc, nhưng cậu ta đã quên cả đau đớn.
"Là kỵ binh quân Hán!"
"Thế này là xong đời rồi!"
Cảm xúc hoảng loạn lan tràn nhanh như dịch bệnh, không thể ngăn cản. Thân binh của Tôn Huyền Đạo vì muốn báo tin cho chủ tướng sớm nhất nên đã gào thét khản cổ, ngược lại lại khơi dậy nỗi sợ hãi trong lòng binh sĩ. Không ai là kẻ ngốc, quân Chu toàn bộ là bộ tốt tuyệt đối không thể chống đỡ được sự xung kích của kỵ binh! Mà quan trọng nhất là, hiện tại họ đã kiệt sức rồi!
Khi thân binh của Tôn Huyền Đạo còn chưa kịp chạy về, ông ta đã phát hiện ra kỵ binh quân Hán ở bên sườn. Tiếng rung chuyển của ba ngàn thiết kỵ dậm đất lúc này đã vượt qua cả tiếng hành quân của quân Chu, mà mảng bụi mù ngợp trời kia cũng đã che khuất ánh sáng mặt trời!
"Ra lệnh cho các doanh, nhanh chóng tập kết ngăn chặn phòng ngự! Trường mâu thủ ở ngoài, thuẫn bài thủ kết trận, cung tiễn thủ chuẩn bị!"
Tôn Huyền Đạo quyết đoán ban bố mệnh lệnh. Thân binh dưới quyền từng người một chạy đi truyền lệnh, chỉ là gần hai vạn bộ binh dàn thành một hàng dài, từ đầu đội ngũ chạy đến cuối đội ngũ, chỉ sợ kỵ binh quân Hán còn nhanh hơn cả quân truyền tin của quân Chu!
Trong chớp mắt, tiếng tù và báo động của quân Chu vang vọng khắp đất trời, âm thanh thê lương kia dường như xuyên thấu màng nhĩ con người, chui thẳng vào trong đầu mỗi người.
Quân Chu bắt đầu nhanh chóng tập kết lại, dưới mệnh lệnh của các cấp tướng lĩnh, sự hoảng loạn của binh sĩ cũng dần dần lắng xuống. Tất cả mọi người đều đang dùng tốc độ nhanh nhất để tập kết thành trận hình. Là những lão binh chinh chiến nhiều năm, ai cũng biết nếu bị kỵ binh xung kích bên sườn trong khi đang hành quân thì kết cục sẽ ra sao. Chỉ có nhanh chóng kết thành trận hình phòng ngự mới có thể chống đỡ được sự xung kích của kỵ binh!
Từng phương trận bộ binh dần dần hình thành, trường mâu thủ ở ngoài cùng, thuẫn bài thủ kế tiếp, trong khe hở của trận hình thuẫn bài là cung tiễn thủ. Tuy nhiên, khi phương trận còn chưa kịp kết thành, kỵ binh quân Hán tiên phong đã đột ngột xuất hiện trong tầm mắt của mỗi người!
Dưới ánh mặt trời chiếu rọi, một bóng kỵ binh màu đen như thể từ dưới đất chui lên, đột ngột xuất hiện trên đường chân trời, ngay sau đó càng lúc càng nhiều bóng đen xuất hiện, nhanh chóng lao tới.
Điều làm người ta áp lực nhất là, đại đội kỵ binh quân Hán xuất hiện từ bên sườn vậy mà không một ai phát ra tiếng hò hét, toàn bộ đội ngũ kỵ binh ngoài tiếng vó ngựa dậm đất ra thì không hề có lấy một tiếng tạp âm! Tiếng vó ngựa "ầm ầm" truyền tới, lại khiến người ta cảm nhận được một sự im lặng quỷ dị!
Điều này giống như một con mãnh thú trầm mặc, chỉ lộ ra nanh vuốt sắc nhọn, nhưng lại hoàn toàn không phát ra tiếng gầm gừ, khiến người ta hoảng sợ.
Gần rồi, gần hơn nữa rồi.
Hai trăm bước, một trăm năm mươi bước, một trăm hai mươi bước.
Kỵ binh quân Hán trong tiếng vó ngựa trầm đục, tựa như từng con dã thú im lặng, nhưng lại càng bộc phát ra sát khí khiến người ta kinh tâm.
Một trăm hai mươi bước là khoảng cách tương đối an toàn của cung tên. Một tên thiên tổng quân Chu đang chỉ huy bộ đội nhanh chóng kết thành phương trận, vung vẩy cờ hiệu không ngừng thúc giục binh sĩ tăng tốc bước chân. Hắn quay đầu nhìn kỵ binh đang tiến lại gần, tính toán sự chênh lệch giữa tốc độ kỵ binh và tốc độ kết trận của quân Chu.
Đột nhiên, một điểm đen nhỏ bé xuất hiện trong tầm mắt, càng lúc càng rõ ràng. Tên thiên tổng quân Chu này nhìn kỹ lại, đó là gì?
Cách một trăm hai mươi bước, Hoa Tam Lang giương chiếc cung thai sắt của mình lên, một mũi tên bắn chết tên thiên tổng quân Chu trên lưng ngựa!
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
