Quý Thừa Vân chỉ ngẩn người trong chốc lát, kẻ mặc trường bào màu xám kia đã liên tiếp hạ sát ba tên áo đen! Người này chẳng khác nào một tôn sát thần, ra tay cực nhanh, ba tên áo đen đi đầu còn chưa kịp phòng bị đã bị một quyền lấy mạng.
Bốn tên áo đen phía sau khựng lại, tên cầm đầu nhìn kẻ mặc trường bào màu xám kia, đột nhiên hét lớn: "Là Lôi Sơn Chùy, ta nhận ra quyền pháp này!"
Hắn vội vã vung tay ra hiệu: "Mau rút!"
Vừa dứt lời, hắn đã nhanh chóng lùi về phía sau. Những tên áo đen còn lại hiển nhiên cũng hiểu rõ ba chữ "Lôi Sơn Chùy" đại diện cho điều gì, lòng chẳng còn chút ý chí phản kháng nào, vội vã tháo chạy.
Người tới chính là thống lĩnh đại nội thị vệ dưới thời Lưu Nghiệp trị vì, Lôi Sơn Chùy - Trương Thiên Đấu. Quyền pháp của người này vô cùng thâm hậu, một quyền đánh ra thực sự có thể khai bia nứt đá! Trương Thiên Đấu làm thống lĩnh đại nội thị vệ từ năm ba mươi mấy tuổi, đến nay đã hai mươi năm. Thuở trước, ông ta rất được Lưu Nghiệp tin tưởng, một lòng trung thành. Sau khi Hiếu Đế lên ngôi, còn đặc biệt an ủi vị công thần đã canh giữ hoàng cung suốt hai mươi năm này.
Trương Thiên Đấu cười lạnh một tiếng: "Đã nhận ra ta rồi, các ngươi còn chạy thoát được sao?"
Câu nói này chẳng khác nào bản án tử hình, một tên áo đen đang chạy phía trước bị dọa đến mức lảo đảo, suýt nữa ngã nhào xuống đất. Bốn tên này đã bị ba chữ "Lôi Sơn Chùy" dọa cho mất mật, giờ phút này chỉ biết cắm đầu chạy trốn. Trương Thiên Đấu hừ lạnh, thân hình triển khai, chỉ một bước nhảy đã đuổi kịp tên áo đen cuối cùng. Ông tung một quyền từ trên xuống dưới, mang theo tiếng gió rít như sấm rền!
Tên áo đen thấy không thể tránh né, nghiến răng giơ hai tay lên đỡ. Chỉ nghe tiếng "rắc" một cái, Trương Thiên Đấu đã dùng một quyền đánh gãy lìa đôi tay của hắn, thế quyền không hề giảm, lại giáng mạnh xuống đỉnh đầu tên áo đen! "Phập" một tiếng, đầu tên áo đen vỡ nát như một quả dưa bị đập vụn!
Quý Thừa Vân nấp trong bóng tối, thầm tán thưởng tu vi của Trương Thiên Đấu. Thấy bốn tên áo đen đã bị Trương Thiên Đấu giết sạch ba tên, chỉ còn lại một kẻ đang kiệt sức chạy trốn, nhưng xem chừng cũng khó lòng thoát chết. Quý Thừa Vân nhớ đến lời dặn của Lưu Lăng, lập tức từ trên cây lao xuống.
Chặn trước mặt Trương Thiên Đấu, Quý Thừa Vân cố tình lạnh lùng nói với tên áo đen kia: "Cút mau, đồ vô dụng!"
Kẻ kia vốn tưởng mình chắc chắn phải chết, giờ phút này có người cứu giúp chẳng khác nào phúc lớn trời ban. Hắn không kịp suy nghĩ nhiều, đinh ninh đó là người giúp việc mà chủ tử phái tới, liền xoay người bỏ chạy như bay.
Trương Thiên Đấu lạnh lùng nhìn Quý Thừa Vân: "Ngươi cản được ta sao?"
Quý Thừa Vân đáp bằng giọng khàn đục: "Ngươi qua được sao?"
Trương Thiên Đấu còn nhiệm vụ trong người, không muốn dây dưa, liền tung một quyền mang theo tiếng sấm rền giáng thẳng xuống Quý Thừa Vân. Quý Thừa Vân hừ lạnh, lập tức xuất chiêu đón đỡ. Tu vi của cả hai ngang ngửa, đánh nhau bất phân thắng bại trong con hẻm nhỏ.
Lúc này, thị vệ trong vương phủ của Lưu Lăng cũng nghe tiếng động mà xông tới. Trương Thiên Đấu hơn mười chiêu vẫn chưa hạ được kẻ áo đen trước mắt, quay đầu lại thấy không ít thị vệ vương phủ đang ập đến, đành thở dài, đánh thêm vài chiêu rồi rút lui. Quý Thừa Vân đã hoàn thành mục tiêu, tự nhiên cũng không ngăn cản.
Hoa Tam Lang dẫn theo thị vệ xông tới chỗ Quý Thừa Vân. Từ đằng xa, hắn đã vung đao chỉ thẳng vào Quý Thừa Vân gầm lên: "Dám đến phủ Trung Thân Vương làm loạn, cho ta băm vằm hắn!"
Hoa Tam Lang lúc này đang sôi máu, bọn trộm đã mò tới tận tường vây vương phủ mà hắn vẫn không hề hay biết. Điều khiến hắn tức giận hơn là mấy tên đại nội thị vệ do hoàng cung phái tới đêm nay, dường như đều bị mù cả mắt lẫn tai, hoàn toàn không phát hiện ra điều gì.
Làm sao Hoa Tam Lang biết được, Trương Thiên Đấu đến để giết người, đám đại nội thị vệ kia đã nhận được tin từ trước bữa tối, ai mà ngu ngốc đến mức chạy ra chịu chết?
Mà lúc này, năm tên đại nội thị vệ đang trực đêm cũng thấy có điều bất ổn. Sao lại có ba phe hỗn chiến? Năm người này không dám giả câm giả điếc nữa, liền chạy theo Hoa Tam Lang.
Quý Thừa Vân khẽ cười, ống tay áo vung lên rồi vọt lên mái nhà, chỉ vài bước đã biến mất dạng.
Hoa Tam Lang không có khinh công như Quý Thừa Vân, chỉ đành trơ mắt nhìn người thoát đi. Hắn ném mạnh thanh thép đao xuống đất, bắn ra những tia lửa.
"Mẹ kiếp!"
Hắn quay phắt người lại, ánh mắt lạnh lùng quét qua năm tên đại nội thị vệ, vẻ hung ác khiến đám người kia chấn động tâm can, không dám nhìn thẳng vào Hoa Tam Lang.
Hoa Tam Lang gầm lên: "Người đâu! Trói mấy tên khốn nạn cấu kết với kẻ trộm này lại cho ta!"
Hắn nghi ngờ năm tên đại nội thị vệ này có liên quan đến đám sát thủ định đột nhập vương phủ. Liên quan đến an nguy của Lưu Lăng, hắn không thể không cẩn trọng, cũng không thể không tức giận.
Mấy tên đại nội thị vệ kia trong lòng có tật, dù công phu của chúng mạnh hơn binh lính bình thường, nhưng không ai dám phản kháng, mặc cho đám thân binh như hổ đói lao vào trói ngược tay lại.
Hoa Tam Lang dẫn người trở về vương phủ, gọi Triệu Nhị dậy, lệnh cho toàn bộ thân vệ trong phủ thức dậy, tăng cường cảnh giới. Trong chốc lát, toàn bộ Trung Thân Vương phủ đuốc sáng trưng, sát khí ngút trời.
Lưu Lăng khoác một chiếc áo choàng, ngồi trên ghế gỗ chạm khắc trong thư phòng nói với Hoa Tam Lang: "Tam Lang, không cần quá để tâm, chỉ là vài tên đạo chích thôi, không đáng bận lòng, sau này dặn thị vệ trong phủ cẩn thận hơn là được."
Hoa Tam Lang đáp: "Vương gia, những kẻ vào phủ đêm nay tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Chi bằng điều động tinh nhuệ từ đại doanh Kinh Kỳ về hộ vệ vương phủ, mấy tên đại nội thị vệ kia cũng không thể dùng được nữa!"
Lưu Lăng xua tay: "Đại doanh Kinh Kỳ trấn thủ kinh thành, đâu phải quân đội riêng của Lưu Lăng ta, hoàng thượng đã ưu ái phái hai trăm quân sĩ rồi, việc này không cần nhắc lại nữa."
Ông đứng dậy nói: "Thả mấy tên đại nội thị vệ ngoài hành lang ra đi, bọn họ cũng không có lỗi gì lớn."
Hoa Tam Lang còn muốn nói thêm, Lưu Lăng phất tay: "Một lát nữa phải vào chầu rồi, ta ngủ thêm một chút. Đến giờ đừng quên gọi ta, lui ra đi."
Hoa Tam Lang không tiện nói thêm, chỉ đành buồn bực lui ra ngoài. Lưu Lăng nhìn bóng lưng Hoa Tam Lang và Triệu Nhị, trong lòng cảm thấy ấm áp đôi chút. Hai thanh niên này đều là nhân tài trung thành tận tụy với ông.
Sau khi ra khỏi phòng, Hoa Tam Lang nói nhỏ với Triệu Nhị: "Triệu Nhị, ta cứ thấy chuyện đêm nay có điểm khả nghi!"
Triệu Nhị nhíu mày, vừa đi vừa nói: "Theo lời ngươi, người đến đêm nay không phải cùng một phe?"
Hoa Tam Lang gật đầu: "Tàn sát lẫn nhau, chết đầy đất, sao có thể là cùng một phe được!"
Triệu Nhị quay đầu nhìn thư phòng của Lưu Lăng, thấy ánh đèn đã tối dần. Hắn vừa đi vừa suy tư, đúng lúc đi tới cửa phòng khách nơi Vương Tiểu Ngưu đang ở. Vì không biết đã xảy ra chuyện gì, Lý Đông Xương cũng khoác áo đứng trước cửa nhìn ngó xung quanh. Triệu Nhị nói với Lý Đông Xương: "Lý thần y không cần sợ, vài tên trộm vặt lẻn vào phủ lấy đồ đã bị bắt rồi, sáng mai sẽ tống khứ đến phủ Thái Nguyên."
Lý Đông Xương thở dài, thầm nghĩ phủ Thân Vương mà cũng chẳng yên ổn, thời thế gì thế này.
Thấy Lý Đông Xương vào phòng, Triệu Nhị thì thầm vào tai Hoa Tam Lang: "Tam Lang, ngươi nói xem, người đến đêm nay liệu có phải không nhắm vào Vương gia không?"
Hoa Tam Lang sững người, thấy Triệu Nhị nhìn chằm chằm vào phòng khách nơi Vương Tiểu Ngưu đang ở, trong lòng chợt bừng tỉnh, một cảm giác vỡ lẽ ùa tới.
Hắn nắm chặt tay Triệu Nhị: "Ý ngươi là... có người muốn giết người diệt khẩu?"
Triệu Nhị gật đầu thở dài: "Điều khó hiểu là, kẻ giết người thì rõ rồi, còn ai là kẻ đến cứu người?"
Hai người vừa bàn luận vừa tuần tra, nhưng không tìm ra manh mối nào. Đúng lúc đó, tại một ngôi nhà cách Trung Thân Vương phủ không đầy một ngàn mét, tên áo đen duy nhất còn sống sót trong số bảy tên đang quỳ trên mặt đất, thân hình vẫn không ngừng run rẩy.
Một người đàn ông trung niên mặc áo bào đen, đội nón lá đang ngồi trên ghế, sắc mặt trầm như nước.
"Ngươi xác định chắc chắn? Kẻ ra tay là Trương Thiên Đấu?"
Người đàn ông trung niên hỏi.
Thân hình tên áo đen run rẩy không ngừng. Hắn phủ phục trên mặt đất, toàn thân run lên bần bật. Hắn tận mắt chứng kiến sáu đồng bọn của mình bị chém giết như thái rau, cảnh tượng máu me đó vẫn còn hiện rõ mồn một trước mắt, sao hắn có thể không sợ?
"Bẩm... bẩm... bẩm đại nhân, thuộc hạ... thuộc hạ chắc chắn nhận ra, kẻ đó dùng đúng là quyền pháp Lôi Sơn Chùy, chắc chắn... chắc chắn là Trương Thiên Đấu không sai!"
Trong mắt người đàn ông trung niên lóe lên một tia hàn quang khó thấy, tia sáng ấy vụt tắt ngay lập tức. Ông ta đứng dậy, vỗ vai tên áo đen: "Không sao, ngươi sống sót trở về là tốt rồi."
Ông ta rút từ trong tay áo ra một tờ lộ dẫn đưa cho tên áo đen: "Việc này tạm thời gác lại, ngươi cầm lấy lộ dẫn này, trên bàn có ít bạc, trời sáng là ngươi xuất thành đi, chờ một thời gian nữa hãy quay lại!"
Tên áo đen quỳ dưới đất liên tục dập đầu: "Tạ ơn đại nhân, tạ ơn đại nhân!"
Hắn nhận lấy lộ dẫn, liếc nhìn đống bạc trên bàn, cuối cùng không dám lấy, lại dập đầu một cái nữa rồi đứng dậy bước ra ngoài. Tên áo đen vừa đi đến cửa, bỗng một tia sáng đao lạnh lẽo lóe lên! Ánh đao như tia chớp, trong khoảnh khắc soi sáng khuôn mặt của tên áo đen!
Một tiếng "phập" khẽ vang lên, tên áo đen cúi đầu nhìn, phát hiện trên cổ mình xuất hiện một đường chỉ đỏ mảnh. Mắt hắn trợn trừng, vẻ mặt đầy sự kinh ngạc không thể tin nổi. "Xoẹt", một tia máu bắn ra từ cổ hắn! Tên áo đen không kịp kêu lên một tiếng, đổ gục xuống đất.
Người đàn ông trung niên đứng trong phòng lạnh lùng nhìn, sờ vào đống bạc trên bàn, tiện tay cầm một thỏi bạc lên đưa lên mũi ngửi ngửi, tự lẩm bẩm: "Nể tình ngươi không lấy bạc, ta để lại cho ngươi một cái xác toàn vẹn."
Lúc này, từ sau cánh cửa một người xuất hiện. Người này hiện ra đột ngột, như thể tách ra từ bóng đêm vậy. Trong tay hắn ôm một thanh trường đao, không có vỏ.
Người đàn ông trung niên nhìn tên đao khách kia, đặt thỏi bạc xuống, vẻ mặt bình thản. Thế nhưng, trong lòng ông ta lúc này đang dậy sóng dữ dội. Hoàng thượng, Trung Thân Vương, chẳng lẽ thực sự muốn dồn ta vào chỗ chết sao?
Trong hoàng cung, tại điện Thừa Tiên.
Hiếu Đế Lưu Trác đập mạnh tập tấu chương trong tay xuống đất, đứng phắt dậy gầm lên: "Gan to bằng trời!"
Trương Thiên Đấu quỳ trước mặt ông nói: "Hoàng thượng bớt giận."
Sắc mặt Hiếu Đế tái nhợt vì giận dữ, đôi bàn tay trong tay áo run rẩy không ngừng.
"Trẫm vốn còn muốn bảo vệ các ngươi, bây giờ xem ra là trẫm sai rồi!"
Ông vung mạnh tay áo: "Đi, gọi Lãng Thanh tới, Kỳ Lân Vệ của hắn cũng đến lúc phải ra ngoài nhìn thấy máu rồi!"
Trương Thiên Đấu nhíu mày, định nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi. Ông đứng dậy, cúi người lui khỏi điện Thừa Tiên. Hiếu Đế nhìn bóng lưng có phần già nua của Trương Thiên Đấu, bỗng nhiên tâm trí bình tĩnh lại.
"Quay lại đi, chuyện này... cứ tạm gác lại như vậy đã."
Tại Trung Thân Vương phủ, Lưu Lăng nằm trên giường trong thư phòng, nhìn lên trần nhà, lông mày nhíu chặt.
Ông thầm nghĩ trong lòng: "Nhị ca, ta đang mượn thế của huynh để áp chế những kẻ kia, kích động những kẻ kia, mục đích là để nhổ tận gốc khối u này càng sớm càng tốt. Còn huynh, nhị ca của ta, huynh lại đang nghĩ gì vậy?"