“Lão Cửu, đệ về rồi.”
Hiếu Đế tựa người vào chiếc gối gấm đặt phía sau, thân mình hơi nghiêng, nhìn Lưu Lăng trước mặt với vẻ mặt ôn hòa.
Lưu Lăng khom người quỳ xuống: “Thần đệ thỉnh an bệ hạ, bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”
Hiếu Đế cười bảo: “Cút dậy mà nói chuyện.”
Lưu Lăng cười ha hả: “Thần tuân chỉ.”
Chàng đứng bên giường, cẩn thận quan sát thần sắc Hiếu Đế, thấy sắc mặt ông đã khôi phục chút hồng hào, trong lòng mới nhẹ nhõm hơn đôi chút.
“Bệ hạ…”
“Gọi là nhị ca!”
“Nhị ca!”
“Ừm, sau này trừ khi ở trên triều đình, đừng có bệ hạ bệ hạ nữa. Trẫm vẫn thích nghe đệ gọi là nhị ca hơn, hai chữ bệ hạ nghe xa cách quá.”
Lưu Lăng gật đầu hỏi: “Nhị ca, thấy khá hơn chút nào chưa?”
Hiếu Đế gật đầu đáp: “Vốn cũng chẳng có gì, chỉ là bị cái tên An Hằng đáng băm vằm kia làm cho tức giận, khí huyết nhất thời xông lên não, nghỉ ngơi vài ngày là không sao cả. Đệ yên tâm, các thái y và vị Lý thần y đệ mời đến đều đã xem qua rồi, không việc gì đâu.”
Lưu Lăng nói: “Nhị ca, đệ cũng đã nói với huynh rất nhiều lần, huynh ngày thường quá lao lực, việc quốc gia đại sự không bao giờ xử lý hết được, không thể cứ làm kiệt quệ thân thể như vậy. Triều cục Đại Hán chúng ta cũng đâu phải ngày một ngày hai là thay đổi được. Nhị ca, quốc sự tuy trọng, nhưng cũng chẳng bằng sức khỏe của huynh. Chỉ cần huynh khỏe mạnh, sau này có khối thời gian để quản lý triều chính.”
Chàng nói đầy chân thành, nhìn dáng vẻ của nhị ca mình, trong mắt không kìm được mà ánh lên làn nước mắt.
Hiếu Đế cảm thán: “Trẫm sao lại không biết, làm việc phải có lúc cương lúc nhu mới được việc, nhưng lão Cửu à, đệ cũng biết Đại Hán chúng ta giờ ra sao rồi đấy, trẫm không dám lơi lỏng dù chỉ một khắc. Nói thật, đôi khi nghĩ lại trẫm lại muốn oán trách đệ. Nếu không phải đệ nâng đỡ trẫm lên ngôi hoàng đế, trẫm cũng đâu đến mức mệt mỏi thế này!”
Lưu Lăng vội khom người nói: “Thần hoảng sợ.”
Hiếu Đế cười mắng: “Hoảng sợ cái rắm!”
Ông chỉ vào mũi Lưu Lăng cười: “Giờ mới biết hoảng sợ à? Muộn rồi! Trẫm nói cho đệ biết, lão Cửu. Đệ làm trẫm mỗi ngày không thể ngủ ngon đến tận sáng, không thể an tâm đọc sách vẽ tranh, không thể muốn đi săn là cưỡi ngựa giương cung, không thể muốn uống rượu là say túy lúy, đây là tội lớn tày trời!”
“Cho nên…”
Hiếu Đế cười nói: “Trẫm mệt, thì đệ phải cùng chịu với trẫm.”
Lưu Lăng cười đáp: “Chỉ cần nhị ca ban cho bát cơm, thần đệ dù có mệt chết cũng không oán hận.”
Hiếu Đế xúc động, ông biết Lưu Lăng không phải đang nói đùa. Ông giơ tay chỉ vào bên giường mình: “Lại đây, ngồi xuống nói chuyện.”
Lưu Lăng do dự một chút, lần này không từ chối. Chàng ngồi xuống mép giường, hơi có chút gượng gạo. Trước kia khi nhị ca chưa làm hoàng đế, có lần đêm trước uống quá chén sáng ra chưa tỉnh, Lưu Lăng chạy đến tìm thấy huynh ấy vẫn còn đang ngủ khò khò, nhất thời nổi hứng liền giật chăn ra, còn dùng cỏ chọc vào mũi huynh ấy. Những chuyện đó như mới xảy ra ngày hôm qua, giờ vẫn còn hiện rõ trước mắt.
Chỉ là những chuyện đó, đều đã một đi không trở lại. Bây giờ nhị ca đã là cửu ngũ chí tôn, những chuyện đùa nghịch cười nói mắng nhiếc ngày xưa sẽ không bao giờ xảy ra nữa.
Hiếu Đế đoán được chàng đang nghĩ gì, có chút cảm khái nói: “Cửu đệ, ta nhớ có lần đệ vừa từ phương Nam trở về, gặp một thương nhân tộc Đảng Hạng tặng cho đệ một bộ da cáo đỏ rực, còn có một cây cung sừng trâu cực tốt, đệ hí hửng chạy đến phủ của ta, lúc đó ta vừa mới ngủ, bị đệ làm cho thức giấc. Đệ biết ta thích đi săn, nên vừa về đã nghĩ ngay đến việc đem cây cung sừng trâu đó tặng ta, đệ cũng biết hoàng tẩu đệ chắc chắn sẽ thích bộ da cáo đó, nên vừa về đã vội vã chạy đến tặng trước.”
“Những chuyện này, trẫm đều nhớ.”
“Cây cung sừng trâu đó trẫm rất thích, giờ vẫn treo trên bức tường bên ngoài. Chỉ là lâu rồi không đi săn, để ở đó thật uổng phí một cây cung tốt. Hoàng tẩu đệ hiện giờ vẫn giữ bộ áo choàng làm từ da cáo đỏ đó, mùa đông lúc nào cũng mặc trên người.”
“Còn nữa, xâu hồ lô đường bằng ngọc đệ tặng thái tử, thằng bé thích lắm, giờ vẫn cứ sơ hở là nhét vào miệng.”
Lưu Lăng cười nói: “Đợi nhị ca khỏe lại, chúng ta cứ trộm lấy nửa ngày nhàn rỗi ra ngoài săn bắn. Mang theo thái tử, lần tới đệ sẽ mua cho thằng bé một xâu hồ lô đường thật.”
Hiếu Đế cười: “Được, cứ quyết định vậy đi, thôi thế này, đợi đệ bình định phương Nam, đánh lui Quách Vinh và Tôn Huyền Đạo của Hậu Chu, chúng ta sẽ đi săn một trận ra trò!”
Lưu Lăng gật đầu mạnh mẽ: “Vâng!”
Sắc mặt Hiếu Đế thay đổi, nhìn Lưu Lăng do dự một hồi rồi hỏi: “Lão Cửu, lần này nam hạ chống lại đại quân Hậu Chu, đệ… có mấy phần thắng?”
Lưu Lăng suy nghĩ rồi nói: “Đại quân Hậu Chu thế như chẻ tre, Quách Vinh của Hậu Chu lấy danh nghĩa báo thù cho thái tử Quách Siêu mà đến, rõ ràng là muốn giành thắng lợi. Nhưng nhị ca cứ yên tâm, Phủ Viễn quân hiện vẫn còn sáu vạn đại quân tinh nhuệ, là do một tay đệ huấn luyện, cộng thêm sáu vạn quân mã điều từ kinh thành và Kiến Hùng quân, đối kháng với hai mươi vạn quân Hậu Chu, thần đệ vẫn có phần nắm chắc.”
Hiếu Đế gật đầu: “Còn An Hằng kia…”
Lưu Lăng xua tay: “Chẳng qua là kẻ hề nhảy nhót, không đáng nhắc tới. Nhị ca, huynh cứ yên tâm dưỡng bệnh, đợi huynh khỏe lại, đệ sẽ mang đại quân thắng trận trở về.”
Hiếu Đế yên tâm gật đầu: “Còn một việc nữa… Tư Mã Luật bị người ta ám sát, đệ có biết không?”
Lưu Lăng gật đầu: “Vừa vào thành đã nghe nói, cảm thấy rất đột ngột.”
“Ừ, trẫm truy phong hắn làm Nhất đẳng bá tước, phu nhân của hắn trẫm cũng ban thưởng cáo mệnh nhất phẩm. Con trai hắn là Tư Mã Tuấn mới chỉ năm tuổi, trẫm cho đứa trẻ đó vào Đông Cung làm bạn đọc của thái tử. Đệ thấy có gì không thỏa đáng không?”
Lưu Lăng trong lòng khẽ động, bạn đọc của thái tử? Thái tử mới chỉ hai ba tuổi, đã cần bạn đọc sớm thế sao? Ha ha, nhị ca, huynh đây là đang an lòng người đấy mà.
Lưu Lăng nói: “Nhị ca làm không có gì là không thỏa đáng. Thần đệ thấy, còn có thể thêm hai chữ thế tập trước tước vị Nhất đẳng bá.”
Hiếu Đế tán thưởng nhìn Lưu Lăng: “Lão Cửu à, có vài chuyện cứ để nó qua đi, người đã chết rồi thì truy phong gì cũng chỉ là hư ảo. Đã nhập thổ thì hãy mang tất cả xuống đất đi.”
Lưu Lăng đương nhiên hiểu Hiếu Đế đang nói gì. Chàng gật đầu thật mạnh.
Khi rời hoàng cung, trời đã rất muộn. Hiếu Đế giữ chàng ở lại dùng bữa tối, tâm trạng Hiếu Đế rất tốt, vậy mà uống liền hai bát cháo nhỏ, còn ăn thêm vài món thức ăn. Ngược lại Lưu Lăng ở bên cạnh chẳng ăn uống gì nhiều, chỉ lo chăm sóc Hiếu Đế dùng bữa.
Khi đi ngang qua Quân Cơ Xứ, Lưu Lăng không để thị vệ lên tiếng, chàng nhìn qua cửa sổ thấy tể tướng Lư Sâm đang mượn ánh đèn xem tấu chương, còn có đại học sĩ Tô Tú đang trực cùng ông hôm nay. Cả hai người tuổi tác đã không còn nhỏ, lúc này dưới ánh đèn lờ mờ trông càng thêm già nua. Lưu Lăng dặn thị vệ mang chút điểm tâm lên cho hai vị đại nhân, rồi lặng lẽ rời đi.
Anh em họ Nhiếp và mười cao thủ dưới trướng Quý Thừa Vân vẫn đang đợi bên ngoài, khi Lưu Lăng ra thì họ vội vàng đón lấy. Mười vị thân vệ đó đều từng là tâm phúc dưới trướng Lưu Lăng, tuy anh em họ Nhiếp mới cứu mạng Lưu Lăng vào buổi chiều, nhưng họ rõ ràng vẫn còn chút không tin tưởng hai người này. Anh em họ Nhiếp dường như cũng không để ý, đứng cách xa mấy vị thị vệ một đoạn, thấy Lưu Lăng ra liền cùng lên ngựa rời khỏi hoàng cung.
Khi về đến Vương phủ, Lưu Lăng tính toán thời gian, ước chừng bây giờ đã là hơn mười giờ đêm. Buổi chiều chạy đi chạy lại kinh kỳ đại doanh, lại không quản ngại khó khăn vào cung gặp Hiếu Đế, tuy không thể nói là mệt mỏi thế nào, nhưng vẫn có chút nhớ chiếc giường lớn của mình.
Sáng mai điểm binh tại thao trường, từ kinh thành đến nơi đóng quân của kinh kỳ đại doanh cưỡi ngựa nhanh nhất cũng phải mất hơn nửa canh giờ, nên phải dậy rất sớm. Mọi việc cơ bản đã sắp xếp ổn thỏa, Lưu Lăng chỉ nghĩ đến việc về tắm rửa rồi đi ngủ, sáng mai còn phải vội đi giết người.
Đến trước cửa Vương phủ, Lưu Lăng đột ngột ghì ngựa đứng lại, hộ vệ cũng trở nên căng thẳng. Nhiếp Nhân Địch và Nhiếp Nhân Vương anh em họ Nhiếp thúc ngựa hộ vệ trước người Lưu Lăng, tay đều đặt lên đao bên hông.
Chỉ thấy trước cửa Vương phủ, đang đỗ một chiếc xe ngựa lẻ loi!
Dân gian ngoài việc cưới hỏi ra không được phép ngồi kiệu, nên xe ngựa trở thành phương tiện đi lại phổ biến nhất. Nhiều vương công đại thần cũng thích đi xe ngựa, vững chãi và thoải mái hơn kiệu. Thế nhưng nhìn chiếc xe ngựa này, dưới ánh đèn trước cửa Vương phủ lại hiện lên vô cùng kỳ quái. Bởi vì chiếc xe ngựa này, chủ nhân chắc chắn là một nữ tử!
Tuyệt đối không có một người đàn ông nào lại trang trí xe ngựa của mình giống như xe hoa cả. Giăng đèn kết hoa, còn treo không ít hoa tươi, nhìn kỹ lại giống như một chiếc xe cưới! Từ "xe cưới" này tất nhiên chỉ có Lưu Lăng hiểu, nhưng phản ứng đầu tiên của Lưu Lăng lúc đó chính là hai chữ này.
Con ngựa cao lớn kéo xe được buộc một đóa hoa vải màu đỏ tươi vô cùng bắt mắt, trên người ngựa cũng khoác đầy màu đỏ. Một phu xe mặc áo đỏ, ngực cũng đeo một đóa hoa đỏ đang đứng đó chán nản nhìn quanh. Chiếc xe ngựa đó quả thực là một chiếc xe cưới màu đỏ thuần, lại còn có không ít hoa tươi trang điểm.
Cho nên, rất kỳ quái!
Bất kể là ai, khoảng mười một giờ đêm về nhà mà thấy một chiếc xe ngựa giăng đèn kết hoa đỗ ở cửa, đều sẽ cảm thấy kỳ quái. Kẻ nào gan nhỏ một chút, có khi còn bị dọa cho sợ hãi.
Lưu Lăng tuy không phải là người duy vật kiên định, nhưng cũng tin rằng chiếc xe ngựa đó tuyệt đối không phải là ma quỷ gì. Chàng thúc ngựa đi tới, anh em họ Nhiếp đi theo sát phía sau. Đến cửa, mấy thị vệ chạy tới dắt ngựa đi, Lưu Lăng hỏi: “Đây là xe ngựa nhà ai, sao lại đỗ ở đây?”
Một thị vệ biểu cảm rất đặc sắc, nhịn một hồi lâu mới nói: “Bẩm Vương gia, là xe ngựa nhà tể tướng Lư Sâm đại nhân, người phủ Lư Sâm đại nhân đến cầu kiến Vương gia.”
Lưu Lăng kinh ngạc, trước khi về còn thấy Lư Sâm đang trực tại Quân Cơ Xứ, nếu có việc sao không đợi bên ngoài tẩm cung của mình? Người nhà ông ấy chạy đến làm gì?
Mang theo thắc mắc, Lưu Lăng đi đến cửa phòng khách, liền thấy không ít nha hoàn hạ nhân đều tụ tập ở cửa phòng khách nhìn vào trong nhà. Phan Kim Liên thân hình vạm vỡ chen vào trong cùng, những nha hoàn nhỏ và hạ nhân vây quanh cửa thì thầm to nhỏ, không biết đang bàn tán điều gì. Lưu Lăng nhìn thấy liền hừ lạnh một tiếng, thầm nghĩ đám hạ nhân trong phủ này sao càng ngày càng không có quy củ!
Thấy Vương gia về rồi, đám nha hoàn hạ nhân vây quanh cửa vội vàng quỳ xuống hành lễ, rồi như làm chuyện xấu mà chạy mất.
Liễu Mi và Mẫn Tuệ ở trong phòng khách, thấy Lưu Lăng về rồi hai người cũng vội vàng bước ra đón. Lưu Lăng thấy trên mặt cả hai đều treo một biểu cảm rất khó xử, giống như bất lực lại dở khóc dở cười. Chàng cười nói: “Khách nào đến vậy?”
Liễu Mi mở miệng, cuối cùng nói: “Vương gia cứ tự mình xem thì biết.”
Lưu Lăng thầm nghĩ hôm nay mọi người bị sao thế này? Lạ lùng thật.
Chàng cất bước đi vào phòng khách, cái nhìn đầu tiên vừa lướt qua thì thân hình liền cứng đờ tại cửa, bước tiếp theo không thể nào nhấc lên được nữa. Liễu Mi và Mẫn Tuệ nhìn nhau cười khổ, biểu cảm không thể nào đặc sắc hơn.
Chỉ thấy trên ghế phòng khách ngồi một nữ tử mặc lễ phục, đội mũ phượng khăn quàng, đoan trang ngồi ở đó. Nghe thấy Lưu Lăng nói chuyện, nữ tử che mặt bằng khăn gấm đỏ đó yểu điệu đứng dậy, khoan thai bước lên phía trước vài bước, một nha hoàn nhỏ mặc áo đỏ ở phía sau đỡ lấy nàng, nha hoàn đó đôi mắt nhìn chằm chằm vào Lưu Lăng.
Nữ tử mặc lễ phục đó bước vài bước, doanh doanh bái một cái: “Nô gia Lư Ngọc Châu, thỉnh an Vương gia.”
Nha hoàn nhỏ đỡ nàng cũng quỳ theo xuống, chỉ là ánh mắt nhìn Lưu Lăng có một loại biểu cảm… thật là… ngây thơ.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
