Hiếu Đế vì tình thế rối ren ở phương Nam, lại thêm việc An Hằng – kẻ một tay che trời, tự ý điều động toàn bộ Phủ Viễn quân rời khỏi vị trí đóng quân vốn có, khiến đại quân Hậu Chu thừa cơ tiến sâu vào lãnh thổ – đã tức giận đến mức hộc máu, ngã thẳng từ trên ngai rồng xuống. Cảnh tượng này khiến đám văn võ đại thần và nội thị có mặt tại đó vô cùng hoảng loạn, tay chân luống cuống.
Lưu Lăng nhanh như cắt lao tới, bế ngang Hiếu Đế từ dưới đất lên.
"Truyền ngự y! Phái người phi tốc đến Hồi Xuân Đường đón Lý Đông Xương, Lý thần y vào cung ngay lập tức!"
Lưu Lăng quát lớn một tiếng, ôm Hiếu Đế trở về tẩm cung. Chàng đặt Hiếu Đế nằm phẳng trên giường, nâng mí mắt ra xem. Tuy Lưu Lăng có đọc qua nhiều loại sách vở, nhưng về y thuật thì gần như không có chút kinh nghiệm nào. Cứu người không phải cứ đọc vài cuốn y thư, biết vài ca bệnh là có thể tự xưng là thầy thuốc. Huống hồ, đây là nhị ca của chàng, lại còn là Hoàng đế bệ hạ của Bắc Hán, vạn nhất xảy ra sơ suất gì thì hối hận cũng đã muộn.
Lưu Lăng lật mí mắt Hiếu Đế lên, thấy nhãn cầu đầy những tia máu. Lúc này Hiếu Đế hơi thở dồn dập, nhịp tim đập vô cùng kịch liệt.
Ngự y vẫn chưa tới, đám người bên dưới đều hoảng loạn thành một đoàn. Đại học sĩ Tô Tú, cửa thành thủ Đỗ Nghĩa đang canh giữ bên ngoài, các đại thần khác cũng quỳ rạp thành một mảng ngoài cửa. Lúc này lão tể tướng vừa nhận được tin triệu tập từ trong cung, vừa mới chợp mắt đã vội vã chạy tới. Trụ Quốc tướng quân Tô Hổ Bào, Trung thư lệnh Âu Dương Nhân Hợp cũng đang trên đường chạy đến.
Lão tể tướng vừa vào cung đã nghe tin Hoàng đế bệ hạ hôn mê bất tỉnh, ông lão lảo đảo suýt ngã. Nhờ hai tiểu thái giám dìu đỡ, ông chạy thẳng tới tẩm cung.
Lưu Lăng ngồi bên cạnh Hiếu Đế, trong đầu cũng vô cùng rối bời. Lưu Lăng tự ép mình phải bình tĩnh lại, cẩn thận hồi tưởng xem có thể nhớ ra điều gì hữu ích hay không.
Đột nhiên, chàng nhớ tới một phương thuốc dân gian nhỏ. Đây là điều chàng nghe được từ một chương trình truyền hình ở kiếp trước, nói rằng nếu có người bị nhồi máu cơ tim mà bên cạnh không có thuốc, trong khi xe cấp cứu chưa tới kịp, có thể nghiền thì là thành bột, sau đó hòa với giấm cho bệnh nhân uống sẽ làm dịu cơn đau.
Nghĩ đến đây, ánh mắt Lưu Lăng chợt sáng lên. Thái y viện cách đây một đoạn đường, lúc này đúng lúc thái y trực ban vừa quay về đổi ca, đợi ngự y chạy tới ít nhất cũng phải hơn mười phút nữa. Đây chính là một điểm bất cập của nước Bắc Hán. Dù là thời Thịnh Đường, hay triều Tùy trước đó, hoặc các triều đại sau này như Tống, Nguyên, Minh, Thanh, ngự y gần như không rời nửa bước khỏi Hoàng đế.
Hoàng đế lên triều, ngự y canh giữ bên ngoài điện. Hoàng đế về tẩm cung, ngự y cũng chờ đợi bên ngoài. Còn vị Hoàng đế đầu tiên của nước Bắc Hán, cũng chính là cha của Hiếu Đế – Lưu Nghiệp, vốn chỉ là một phiên tướng. Từ khi lập quốc lên ngôi đến nay cũng chỉ mới hơn hai mươi năm, rất nhiều việc vẫn chưa được hoàn thiện.
Chỉ riêng việc Thái y viện nằm tận rìa cấm cung, chạy bộ cũng phải mất mười, hai mươi phút mới tới nơi. Mà thái y trực ban đổi ca lại phải quay về Thái y viện bàn giao. Ngày thường thì không thấy có gì bất ổn, nhưng khi có chuyện xảy ra thì thái y chắc chắn không kịp cứu chữa.
May mắn thay, vì Hiếu Đế ăn ở tại Thừa Tiên điện, nên phía sau Thừa Tiên điện có dựng tạm một căn bếp nhỏ. Lưu Lăng sai người tìm một ít thì là, tự tay nghiền nát, đổ một ít giấm vào hòa đều bột thì là, rồi đỡ cổ Hiếu Đế đút từng chút một vào.
Thứ này không hẳn là thuốc đặc trị, có hiệu quả hay không Lưu Lăng cũng không dám chắc. Nhưng có thể khẳng định là uống thứ này vào chắc chắn không có hại.
Lưu Lăng đút giấm xong cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể chờ thái y tới.
Vốn dĩ Hiếu Đế đột ngột ngất xỉu, mồ hôi trên người đã làm ướt đẫm y phục. Không ngờ sau khi uống thứ nước thuốc không rõ nguồn gốc, cũng chẳng phải là thuốc chính thống gồm giấm và bột thì là của Lưu Lăng, Hiếu Đế lại dần dần bình tĩnh trở lại, cũng không còn đổ mồ hôi đầm đìa như trước nữa.
Lưu Lăng thấy thứ này thực sự có tác dụng thì trong lòng cũng yên tâm hơn đôi chút. Lại qua năm sáu phút nữa, bốn năm thái y cuối cùng cũng vội vã chạy tới. Sau khi bắt mạch, hỏi han, chẩn đoán, mấy vị thái y cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
"Thế nào rồi?" Lưu Lăng hỏi.
Mấy vị thái y bàn bạc với nhau, người đứng đầu chỉnh lại lời lẽ, cẩn trọng nói: "Bẩm Trung thân vương, chúng thần đã bàn bạc, nhất trí cho rằng bệ hạ lần này ngã bệnh là do khí huyết công tâm, tâm có uất kết, lại quá mệt mỏi, cần phải tĩnh dưỡng một thời gian. Chỉ cần điều trị thỏa đáng, chắc chắn sẽ sớm bình phục thôi."
Nghe ông ta nói xong, tảng đá đè nặng trong lòng Lưu Lăng cuối cùng cũng được trút bỏ. Chàng gật đầu với mấy vị thái y rồi nói: "Bệ hạ đang độ xuân thu đỉnh cao, chỉ là ngày thường quả thực quá mệt mỏi. Các ngươi hãy chẩn trị cẩn thận, không được chậm trễ!"
Mấy vị thái y liên tục gật đầu, lại chụm đầu vào nhau thảo luận xem nên viết đơn thuốc thế nào.
Lúc này nhờ châm cứu và xoa bóp của thái y, hơi thở của Hiếu Đế đã vô cùng ổn định. Có lẽ ngài thực sự đã quá mệt mỏi, hiện tại đang ngủ rất an lành. Lưu Lăng không nỡ làm phiền, vì vậy dẫn tể tướng Lư Sâm cùng mấy vị đại thần cơ mật viện lui ra ngoài.
Ngoài cửa, Lưu Lăng nói với Lư Sâm: "Lão thừa tướng, trong những ngày bệ hạ nghỉ ngơi, việc triều chính xin giao cả cho ông và mấy vị đại nhân. Hiện tại tình thế phương Nam khẩn cấp, Lưu Lăng không thể chậm trễ một khắc nào. Thế này đi, ta thấy cơ mật viện không nên để một người luân phiên trực nữa, từ hôm nay trở đi, ông cùng Đại học sĩ Tô đại nhân, Trụ Quốc tướng quân Tô đại nhân, và Trung thư lệnh Âu Dương đại nhân chia làm hai nhóm, mỗi ngày cơ mật viện ít nhất phải có hai người cùng trực mới được."
"Việc quốc gia quân sự giao cho Lưu Lăng, còn việc triều chính xin mấy vị đại nhân tận tâm giúp đỡ!" Lưu Lăng ôm quyền, chân thành nói.
Lư Sâm cùng mấy người vội vã đáp lễ, Lư Sâm nói: "Trung thân vương yên tâm, chúng thần nhất định sẽ dốc hết sức lực!"
Trung thư lệnh Âu Dương Nhân Hợp thì nói: "Trung thân vương, hiện tại long thể bệ hạ không an, việc triều chính vẫn là ngài chủ trì quyết đoán thì tốt hơn. Nếu ngài ở đây, mọi chuyện không thành vấn đề. Nhưng nếu ngài rời đi, tôi sợ mấy lão già chúng tôi không gánh vác nổi!"
Lưu Lăng xua tay: "Âu Dương đại nhân, ông phải biết rằng, Hoàng đế bệ hạ đã chọn ông vào cơ mật viện chính là khẳng định năng lực, đặt kỳ vọng rất lớn vào ông. Hiện tại chính là lúc cần đại nhân vì nước cống hiến, thi triển tài năng, xoay chuyển càn khôn. Nếu đại nhân chỉ biết tự coi thường mình, há chẳng phải phụ lòng mong mỏi của bệ hạ sao?"
Chàng ra hiệu cho Âu Dương Nhân Hợp không cần nói thêm: "Âu Dương đại nhân, tận trung vì nước, tận tâm tận lực, chỉ cầu không thẹn với lòng."
Lưu Lăng nói: "Cơ mật viện mỗi ngày hai người luân phiên, cứ quyết định như vậy đi. Một người thường xuyên túc trực bên cạnh bệ hạ, nếu bệ hạ có chỉ ý gì thì nhanh chóng truyền đạt xuống, người kia ở cơ mật viện xử lý công việc hàng ngày, tuyệt đối không được lơ là."
"Còn một việc nữa, không quá hai ngày nữa bản vương sẽ đích thân nam hạ chống giặc, việc hậu cần lương thảo xin giao cho mấy vị đại nhân. Bản vương biết quốc khố trống rỗng, giao việc này cho mấy vị đại nhân, các ông sẽ rất vất vả. Thế này đi, số tuế cống gom góp cho nước Liêu những ngày này đều mang ra làm quân phí, còn về phía nước Liêu, ta có cách để giải thích."
"Còn nữa, Chu Diên Công, người này ta phải mang đi."
Lưu Lăng dặn dò ngắn gọn vài câu rồi nói: "Lần này bản vương nam hạ, mong mấy vị đại nhân đồng tâm hiệp lực, cùng nhau vượt qua cửa ải khó khăn này. Xin mấy vị đại nhân yên tâm, chỉ cần hậu cần tiếp tế đầy đủ, bản vương có năng lực đuổi đại quân Hậu Chu ra khỏi cửa ngõ quốc gia, thu phục Đàn Châu!"
Nói xong, Lưu Lăng chắp tay, sai thị vệ dẫn Dương Nghiệp rồi đi thẳng tới Binh bộ.
Binh bộ Thượng thư La Thành Lâm cung kính mời Lưu Lăng lên thượng tọa, rồi cung kính đứng ở hạ thủ.
Lưu Lăng hỏi: "La đại nhân, hiện tại đô thành có bao nhiêu binh mã có thể sử dụng, sáu châu phương Bắc còn có thể điều động bao nhiêu quân mã?"
La Thành Lâm nói: "Bẩm Trung thân vương, trong đô thành hiện có cấm quân mười hai nghìn, quân mã Kinh Kỳ đại doanh cũ hai mươi bảy nghìn, cộng thêm một vạn bốn nghìn quân thủ bị thành phòng cũ đã điều tới đóng quân tại Kinh Kỳ đại doanh, tổng cộng có năm mươi ba nghìn quân mã. Sáu châu phương Bắc thành phòng thuộc quyền quản lý của Kiến Hùng quân, Kiến Hùng quân có tổng cộng tám mươi tám nghìn quân mã, phân bố đóng quân tại sáu châu."
"Về phía đô thành, trừ đi số binh mã bắt buộc phải ở lại giữ thành duy trì ổn định, có thể điều động ra ba vạn người đã là giới hạn rồi. Còn Kiến Hùng quân doanh thứ nhất, doanh thứ hai vốn đóng quân ở phía bắc Đại Đồng, sau đó điều tới Mai Châu. Hai doanh này với hơn hai vạn quân mã không có nhiệm vụ phòng thủ, có thể điều động bất cứ lúc nào, lại điều thêm từ các châu phủ khác, từ Kiến Hùng quân điều ra tổng cộng ba vạn quân mã cũng là giới hạn. Nếu nhiều hơn nữa, đô thành và phương Bắc sẽ có chút không kiểm soát nổi."
Lưu Lăng suy nghĩ một chút, điều ba vạn từ đô thành, ba vạn từ Kiến Hùng quân, tổng cộng sáu vạn quân mã. Số lượng không ít, nhưng ngoài quân mã Kinh Kỳ đại doanh ra, doanh thứ nhất và thứ hai của Kiến Hùng quân sức chiến đấu thực sự có hạn, nếu không cũng chẳng bị kỵ binh nước Liêu bắt nạt tới mức phải rời bỏ vị trí đóng quân vốn có. Mà Kinh Kỳ đại doanh hiện đang chịu trách nhiệm bảo vệ đô thành, nếu điều quân thủ bị cũ về giữ thành, khó đảm bảo sẽ không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.
Còn về một vạn hai nghìn cấm quân, tuy được xưng là tinh nhuệ, nhưng thực chất chỉ là "gối thêu hoa", nhìn thì đẹp chứ không dùng được.
Kinh Kỳ đại doanh giữ thành, nhiều nhất điều ra một vạn người, sau đó từ cấm quân điều ra một phần bổ sung cho thành phòng. Số cấm quân còn lại và quân thủ bị cũ bắt buộc đều phải mang theo. Sáu vạn người, tuy sức chiến đấu có hạn nhưng tạm thời là đủ rồi.
Hiện tại ở Ứng Châu, dưới tay Phủ Viễn quân chỉ huy sứ An Hằng chắc chắn còn ít nhất sáu vạn đại quân. Phủ Viễn quân là do một tay Lưu Lăng gây dựng, sức chiến đấu mạnh hơn nhiều so với Kiến Hùng quân phương Bắc. Nếu có thể thuận lợi bắt giữ An Hằng, thu hồi quyền chỉ huy Phủ Viễn quân, trận chiến này không phải là không có hy vọng.
Sáu vạn quân phương Bắc, cộng thêm sáu vạn Phủ Viễn quân, mười hai vạn người đối đầu với hai mươi vạn tinh nhuệ của Hậu Chu, tuy vẫn khá miễn cưỡng nhưng đã không phải là không thể đánh!
Quan trọng là, làm thế nào để thuận lợi thu hồi Phủ Viễn quân từ tay An Hằng!
Nếu ép quá gấp, chỉ sợ tên đó "chó cùng rứt giậu", mang theo sáu vạn Phủ Viễn quân đầu hàng Hậu Chu, thì lúc đó không còn cách nào xoay chuyển được nữa.
Lưu Lăng suy nghĩ rồi nói: "Thế này đi, từ Kinh Kỳ đại doanh điều ra một vạn tinh nhuệ, từ cấm quân điều ra sáu nghìn, cộng thêm một vạn bốn nghìn quân thủ bị cũ, tổng cộng ba vạn, trước chiều hôm nay phải tập kết xong tại vị trí đóng quân của Kinh Kỳ đại doanh. Kiến Hùng quân doanh thứ nhất và thứ hai, cộng thêm một vạn quân mã điều từ các châu phủ khác, chậm nhất chiều mai phải lần lượt xuất quân. Bản vương dẫn ba vạn đại quân đô thành tới biên giới phía Nam trong vòng năm ngày, nếu quân mã Kiến Hùng quân vẫn chưa tới, từ chỉ huy sứ Kiến Hùng quân trở xuống, tướng quân, thiên phu trưởng đều bị bắt giữ, chém đầu thị chúng!"
Binh bộ Thượng thư La Thành Lâm chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát, Trung thân vương này cũng quá tàn nhẫn rồi. Kiến Hùng quân phân tán ở sáu châu phủ, chỉ cho hai ngày chuẩn bị, quả thực quá vội vàng. Thế nhưng, đối mặt với "ma vương" giết người không gớm tay này, La Thành Lâm chỉ có thể gật đầu ghi nhớ.
Lưu Lăng thấy sắc mặt La Thành Lâm khó coi, mỉm cười nói: "La đại nhân, ông yên tâm, bản vương sẽ không làm khó ông đâu. Ông cứ chuẩn bị lệnh phù điều binh đi, ta sẽ để thân binh của ta chia nhau tới các vị trí đóng quân của Kiến Hùng quân đốc thúc họ nhanh chóng xuất quân. Nếu xảy ra sai sót gì, thì không liên quan tới La đại nhân đâu."
La Thành Lâm lập tức thở phào nhẹ nhõm, liên tục nói lời cảm ơn. Ông thừa biết, dù là Phủ Viễn quân hay Kiến Hùng quân, đám người đóng quân ở các châu phủ đó sớm đã trở thành bá chủ của một vùng, lệnh điều binh của Binh bộ rốt cuộc có tác dụng hay không, trong lòng ông hoàn toàn không có chút tự tin nào. Nếu đám tướng lĩnh Kiến Hùng quân từ chối chấp hành hoặc trì hoãn làm lỡ việc, ông – một Binh bộ Thượng thư cũng chẳng có cách nào cả. Đến lúc đó bệ hạ trách tội xuống, ông cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Bây giờ Trung thân vương đã đứng ra gánh vác việc này, ngược lại khiến ông thấy dễ chịu hơn đôi chút.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
