Đoàn người Tiêu Mục tiến hành “cuộc vạch trần chân tướng” hết sức thuận lợi. Dẫu sao, Hàn Tinh Đại hội đã bước vào giai đoạn cuối cùng của ngày thứ tư, thêm vào đó, vị quan văn kia cũng đã tuyên bố thời hạn báo danh ngày hôm nay đã kết thúc, thứ tự phía trước khó lòng có thêm biến động nào. Chư vị tu sĩ từ vị trí ba trăm hai mươi lăm trở xuống chẳng còn cơ hội đặt chân vào Sơn Hà Đồ nữa, mà trong số họ, đại đa số, bất luận đã đạt thành mục đích chuyến này hay chưa, thì từ giờ phút này, Hàn Tinh Đại hội đối với họ mà nói đã kết thúc. Bởi vậy, khi đối mặt với những lời khiêu chiến ngùn ngụt sát khí của đoàn người Tiêu Mục, đa số người, hoặc vì tình cảm, hoặc vì tâm lý muốn tránh thị phi, đã chọn nhận thua, nhường lại chỗ ngồi của mình. Tất nhiên cũng có kẻ ngu muội, hồ đồ, không biết thời thế, nhưng trước mặt những tu sĩ Trữ Châu từng xếp hạng trăm vị đầu bảng kia, chúng chỉ có kết cục bị đánh bại dễ như trở bàn tay.
Nhưng dù đại thắng như thế, cũng chẳng thể khiến nỗi u sầu ảm đạm bao trùm trên thành Ninh Tiêu vơi đi chút nào. Dẫu sao, thắng lợi như vậy căn bản chẳng thể xoay chuyển sự thật các đệ tử Trữ Châu đã thảm bại, càng khiến họ hoàn toàn mất đi cơ hội tranh giành một suất vào Sơn Hà Đồ. Toàn bộ Trữ Châu chỉ còn duy nhất ngoại tôn của vị Châu Mục kia còn trụ lại đến phút cuối, e rằng có thể giành được chút lợi lộc nhỏ nhoi trong cuộc tranh đoạt Sơn Hà Đồ, thế nhưng nào có ý nghĩa gì?
Khi những kẻ bị khiêu chiến hoặc chọn nhận thua, hoặc thua trận, Hàn Tinh Đại hội ngày hôm nay đã hạ màn trong tiếng than thở của dân chúng Trữ Châu. Còn ngày mai, vốn dĩ là trận chiến xếp hạng cuối cùng của Hàn Tinh Đại hội hằng năm, cũng vì sự vắng mặt của đệ tử Trữ Châu, đã chẳng còn là một buổi lễ long trọng, mà trái lại, càng như một sự chế giễu.
Nhưng dẫu cho trong lòng dân chúng, trận chiến xếp hạng cuối cùng này rốt cuộc có ý nghĩa hay không, thì nó rốt cuộc vẫn đến đúng hẹn, không bởi bất cứ sự bất mãn nào mà chìm vào quên lãng.
Ngày hăm hai tháng Chạp, thành Ninh Tiêu nghênh đón trận chiến cuối cùng của Hàn Tinh Đại hội, sự kiện năm năm mới có một lần.
Dù sáng sớm đã có không ít dân chúng kéo đến bên ngoài lôi đài, chờ đợi Hàn Tinh Đại hội bắt đầu, chung quanh Hàn Tinh Bia kia vẫn cuồn cuộn biển người như thủy triều, song lại chẳng thể sánh được với cảnh tượng chen chúc chật ních người của các kỳ đại hội trước đây. Rốt cuộc, cũng có một số người, sau khi chứng kiến hy vọng sụp đổ vào hôm qua, đã chẳng còn muốn đến xem lễ.
Viên Tụ Xuân cũng đến đây từ sớm, trên mặt hắn mang theo nụ cười ấm áp, nhưng sâu trong đáy mắt lại ẩn giấu một tia che giấu khó mà phát hiện — hành động của đoàn người Tiêu Mục hôm qua cực kỳ bất thường, mà càng bất thường hơn là A Chanh hôm qua cũng làm chuyện y hệt đoàn người Tiêu Mục. Bất kể hành vi của đoàn người Tiêu Mục rốt cuộc có ẩn chứa âm mưu gì hay không, nhưng A Chanh hiển nhiên đã biết được điều gì đó, thế mà nàng lại chẳng hé răng một lời với Viên Tụ Xuân. Thậm chí, thám tử dưới trướng hắn còn trực tiếp báo cáo đã trông thấy A Chanh liên tục mấy ngày ra vào Ngụy phủ, đêm qua lại càng trắng đêm không về.
Viên Tụ Xuân mỉm cười bước đến trước Hàn Tinh Bia kia, ánh mắt trông như lơ đãng, kỳ thực lại đang tìm kiếm tung tích A Chanh trong đám đông.
Việc đó cũng chẳng phải quá khó khăn.
A Chanh ngày thường vốn đã nổi bật, bộ quần áo màu cam kia lại càng thêm bắt mắt. Chỉ liếc mắt một cái, Viên Tụ Xuân đã tìm thấy thiếu nữ kia giữa biển người.
Ngay sau đó, nụ cười gượng gạo trên mặt Viên Tụ Xuân lập tức đông cứng lại — hắn trông thấy bên cạnh A Chanh, có một thiếu niên đang đứng sóng vai cùng nàng, hai người đứng kề nhau quá đỗi, gần như vai kề vai. Mà trong trí nhớ của Viên Tụ Xuân, suốt mấy năm chung sống trước đây, hắn dường như chưa bao giờ thân cận với thiếu nữ này đến vậy.
Hắn thu cảnh tượng này vào mắt, nộ hỏa tràn ngập lồng ngực hắn, đến nỗi vị quan văn bên cạnh phải gọi mấy tiếng "Điện hạ" hắn mới sực tỉnh lại.
“Điện hạ, đến lúc tuyên đọc quy tắc rồi.” Quan văn thấy Viên Tụ Xuân hồi thần, liền vội vàng nhẹ giọng nói bên cạnh hắn.
Viên Tụ Xuân như tỉnh mộng, hắn khẽ gật đầu, lại liếc sâu cặp nam nữ đang đứng trong đám đông kia, cố gắng lắm mới kìm nén được cơn phẫn nộ trong lòng, rồi cao giọng hô: “Trận chiến xếp hạng cuối cùng của Hàn Tinh Đại hội, bắt đầu!”
“Chư vị xin lưu ý, chỉ những thanh niên tài tuấn xếp trong ba trăm hai mươi lăm vị trí đầu trên Hàn Tinh Bia trước mặt ta đây mới có thể khiêu chiến, quy tắc cụ thể không khác gì mọi năm, chư vị hãy thể hiện thật tốt. . .” Nói đến đây, trong mắt Viên Tụ Xuân lóe lên một tia hàn quang, giọng hắn bỗng nhiên trầm xuống, rồi nói tiếp: “Đặc biệt là các đệ tử Trữ Châu ta, càng phải khiến khách phương Bắc đến thăm được nhìn rõ phong thái tuổi trẻ của Đại Yên ta!”
Lời vừa thốt ra, lại khiến dân chúng Trữ Châu một phen than thở. Toàn bộ Trữ Châu ngày hôm nay, chỉ còn duy nhất Ngụy Lai đủ tư cách tham dự trận chiến xếp hạng này, một người thì có thể làm được gì chứ?
Viên Tụ Xuân thu mọi phản ứng của dân chúng xung quanh vào mắt, trong mắt hàn ý càng tăng thêm vài phần. Sau đó, ánh mắt hắn lướt qua đám đông, rơi trên người Ngụy Lai, hắn cao giọng nói: “Ngụy công tử là ngoại tôn của Châu Mục, cũng là trụ cột quốc gia của Đại Yên ta, có lẽ ngày hôm nay sẽ chẳng còn sống chết mặc bay như bốn ngày qua nữa chứ?”
Câu hỏi đột ngột này khiến dân chúng xung quanh sững sờ, chẳng kịp nghĩ nhiều Viên Tụ Xuân có ý gì, chỉ là theo bản năng dồn ánh mắt vào Ngụy Lai. Đối với dân chúng Trữ Châu có mặt tại đây mà nói, việc vẫn còn đến đây ngày hôm nay, phần lớn là đã đặt hết hy vọng cuối cùng vào Ngụy Lai. Dù cho hắn xếp hạng gần cuối, nhưng trước đây tại Trữ Châu, hắn từng ra tay vài lần, cũng đã thể hiện thực lực phi thường, quả thực có khả năng xung kích top hai trăm. Nếu hắn có thể mang lại vài trận thắng lợi cho Trữ Châu, cũng coi như là một niềm an ủi.
Tâm tư mọi người bị lời Viên Tụ Xuân dẫn dắt, thi nhau dồn mắt nhìn Ngụy Lai.
Ngụy Lai đối với điều này ít nhiều cũng có chút bất ngờ, hắn ngẩng đầu nhìn Viên Tụ Xuân đang đứng trên đài cao kia, đôi mắt thiếu niên nheo lại. Hắn đại khái đã đoán được tâm tư Viên Tụ Xuân, chẳng qua là phép khích tướng thấp hèn, muốn hắn lên đài khiêu chiến, càng giống muốn nhìn hắn thua trận bẽ mặt.
Ngụy Lai mỉm cười, lúc đó cao giọng đáp: “Các đệ tử ngoại tộc đều là khách quý của Điện hạ, Điện hạ đã dốc hết sức Trữ Châu ta, cũng chỉ muốn làm vừa lòng bọn họ, tại hạ nào dám làm mất thể diện Điện hạ.”
So với lời Viên Tụ Xuân nói còn có chừng mực, lời đáp của Ngụy Lai lại là từng chữ khoét sâu vào tâm can, đâm thẳng vào nỗi đau của Viên Tụ Xuân.
Nụ cười gượng gạo trên mặt Viên Tụ Xuân lập tức đông cứng lại. Hắn có thể rõ ràng cảm nhận được, khi lời Ngụy Lai thốt ra, đám dân chúng kia lại lần nữa dồn ánh mắt vào hắn, mà không giống như sự kỳ vọng dành cho người trước, những ánh mắt kia chứa đầy oán giận cùng phẫn nộ.
Viên Tụ Xuân ý thức được mình đã ngu muội chọn lựa, tự rước họa vào thân, ăn trộm gà chẳng được còn mất nắm gạo. Hắn khôi phục lý trí, khoác lên mặt vẻ hào sảng, cười nói: “Ngụy công tử nói đùa, chư vị thanh niên tài tuấn từ khắp nơi bắc cảnh đổ về, đương nhiên là khách quý của Đại Yên ta. Nhưng tham gia Hàn Tinh Đại hội, cái chính là lấy võ kết bạn. Ngụy công tử có bản lĩnh đánh bại họ, đó là bổn sự của Ngụy công tử, chắc hẳn chẳng ai dám nói nửa lời bất mãn.”
Ngụy Lai nghe vậy, khẽ lắc đầu, có chút thất vọng: “Vậy e rằng phải làm Điện hạ thất vọng rồi.”
Viên Tụ Xuân nghe vậy, lập tức như nắm được yếu điểm, hắn liền mở miệng nói: “Ngụy công tử ngay cả việc này cũng không dám, vậy thật đúng là làm mất mặt Châu Mục. . .”
“Điện hạ đã hiểu lầm rồi.” Nhưng hắn còn chưa dứt lời, giọng Ngụy Lai đã lại vang lên.
Đôi mắt thiếu niên lúc đó nheo lại, trong mắt lóe lên hàn mang, hắn trầm giọng nói.
“Tại hạ không phải muốn đánh bại bọn họ. . .”
“Mà là muốn đánh chết cả bọn họ!”
Lời này vừa dứt, nhiều dân chúng Trữ Châu vẫn còn ngẩn ngơ, còn các đệ tử ngoại tộc kia thì thi nhau lộ vẻ oán giận, cực kỳ bất mãn trước lời cuồng ngôn của Ngụy Lai.
Nhưng Ngụy Lai lại phi thân nhảy lên, rơi xuống một lôi đài cách đó không xa.
“Trữ Châu Ngụy Lai, xin chư vị chỉ giáo!!”
Việc Ngụy Lai ra tay, đối với các bên lập trường khác nhau mà nói, đều là chuyện nằm trong dự liệu. Nhưng việc hắn dùng phương thức cao cường đến thế để mở màn trận chiến xếp hạng đầu tiên này lại là điều không ai ngờ tới. Trong chốc lát, mọi ánh mắt đều dồn về phía Ngụy Lai, vị quan văn phụ trách lôi đài kia theo bản năng liếc nhìn Viên Tụ Xuân cách đó không xa, dường như đang hỏi ý vị Thái tử điện hạ này.
Viên Tụ Xuân không nói lời nào, chỉ khẽ gật đầu, vẻ mặt bình tĩnh.
Vị quan văn kia lúc này mới yên tâm, bước ra phía trước nói: “Xin hỏi các hạ muốn khiêu chiến ai? Mời các hạ nhớ rõ, mỗi lần chọn đối thủ chỉ có thể chọn người có bài danh cao hơn mình tối đa mười lăm vị, vả lại một khi khiêu chiến thất bại, sẽ không còn quyền phát động khiêu chiến nữa.”
Lời này vừa thốt ra, đám dân chúng xung quanh thi nhau nhìn về phía Hàn Tinh Bia phía sau lưng mình, lấy tên Ngụy Lai làm cơ sở, tính ngược lên mười lăm vị trí — đến vị thứ ba trăm lẻ chín, Tây Môn Chấn.
Đây là chuyện chẳng cần phí nhiều tâm tư mà suy đoán. Ngụy Lai muốn đạt được thứ hạng càng cao, phải bằng số lần khiêu chiến ít ỏi, để xung kích thứ hạng cao hơn. Việc lựa chọn Tây Môn Chấn hiển nhiên là điều không thể nghi ngờ.
Còn giữa đám đông, vị Tây Môn Chấn đến từ Tấn quốc kia cũng quả thực biến sắc, ý thức được mình sẽ trở thành món khai vị của sát tinh này. Hắn đã từng chứng kiến cảnh Ngụy Lai đánh bại Thác Bạt Thành Sơn mấy ngày trước, cũng biết mình e rằng khó lòng chống đỡ, trong chốc lát sắc mặt tái xanh.
“Ta nói chưa đủ rõ ràng sao?” Đúng lúc này, giọng Ngụy Lai lại lần nữa vang lên, thiếu niên này cúi đầu nhìn vị quan văn kia, giữa hai hàng lông mày tràn ngập vẻ thiếu kiên nhẫn.
“. . .” Vị quan văn kia bị Ngụy Lai hỏi lại, nhất thời có chút ngớ người, hắn lại hỏi: “Ngụy công tử có nói muốn khiêu chiến ai chưa?”
“Ta đã nói rồi. . .”
“Ta muốn đánh chết cả bọn họ.”
“Bọn họ. . . chính là mỗi một kẻ xếp hạng trên ta.”
“Vậy dĩ nhiên, phải từ vị trí đầu tiên trên ta mà bắt đầu.”
Lúc này Ngụy Lai, bất kể là ngữ khí nói chuyện, thần sắc trên mặt, hay là những lời thốt ra từ miệng, đều toát ra một vẻ ngang ngược, đến nỗi vị quan văn kia nghe xong lời này, ngây người một lúc lâu mới sực tỉnh lại.
Hắn liếc mắt nhìn Hàn Tinh Bia phía sau mình, rồi cất lời: “Trữ Châu Ngụy Lai khiêu chiến Vũ Trần Quang, vị thứ ba trăm hai mươi ba của Tề Quốc!”
Theo lời ấy vừa dứt, chung quanh dân chúng lại lần nữa vang lên từng tràng kinh hô. Họ nào ngờ Ngụy Lai lại làm ra chuyện đầu voi đuôi chuột đến thế? Trước đó, bất kể là lời đối thoại với Viên Tụ Xuân, hay thái độ ngang ngược, đều ra vẻ không xem ai ra gì. Thế mà nước đến chân, lại chọn một kẻ ít uy hiếp nhất để ra tay.
“Ta còn tưởng hắn là kẻ hung ác cỡ nào, ai ngờ cũng chỉ là kẻ ngoài mạnh trong yếu, tài mồm mép mà thôi.” Lập tức, giữa các đệ tử ngoại tộc xung quanh liền vang lên từng tiếng khinh miệt như vậy.
“Trữ Châu cái xứ sở xa xôi này, vốn là nơi man di xuất hiện, nào có anh hùng?”
“Đúng vậy! Rốt cuộc cũng không sánh được với vùng đất màu mỡ của chúng ta ở trung nguyên.”
Những lời đó không ngừng vang lên, vả lại đều cố ý nâng cao giọng điệu. Có lẽ điều Ngụy Lai vừa nói đã thực sự chọc giận một vài đệ tử ngoại tộc, trong chốc lát, những tiếng nói ấy vang vọng không ngớt, khiến đám dân chúng Trữ Châu vây xem hận không thể tìm một cái lỗ mà chui xuống.
Nhưng bất kể người ngoài chế nhạo Ngụy Lai ra sao, tâm tình của Vũ Trần Quang, kẻ vừa bị chọn trúng, lại chẳng thể nào tốt được. Hắn vốn dĩ vẫn còn lòng muốn tranh giành một phen thứ hạng phía trước, nhưng bị Ôn Thần Ngụy Lai kia chọn trúng, việc hắn có đánh lại được hay không còn chưa nói, ngay cả thắng cũng xem như thảm bại, liền chẳng còn cơ hội xung kích các vị trí xếp hạng phía trước nữa.
Nhưng bất kể trong lòng có bao nhiêu không cam lòng, quy tắc Hàn Tinh Đại hội đã đặt ra. Một khi bỏ quyền liền đồng nghĩa với việc từ bỏ thứ hạng tại Hàn Tinh Đại hội. Vũ Trần Quang tự nhiên không thể nào từ bỏ cơ hội vào Sơn Hà Đồ mà hắn đã chẳng quản ngại vạn dặm xa xôi đến Trữ Châu để giành lấy. Nghĩ vậy, hắn tung người đáp xuống lôi đài kia, đôi mắt trầm xuống, nhìn chằm chằm thiếu niên trước mắt.
Theo quy củ đã định trước đó, chỉ cần Vũ Trần Quang có thể chiến thắng kẻ ở vị trí ba trăm mười, liền sẽ vào Sơn Hà Đồ sớm hơn một canh giờ so với những kẻ đứng sau. Dù rằng cũng nằm ở cuối cùng, nhưng trong Sơn Hà Đồ, cơ duyên là vô hạn. Sớm hơn một canh giờ tức là nhiều thêm một phần cơ hội. Trong thế giới mà tu vi mạnh yếu quyết định tất cả này, cướp đoạt cơ duyên của người khác, hủy hoại tạo hóa của người khác, liền đồng nghĩa với giết cha mẹ người ta.
Vũ Trần Quang, tự nhận mình gặp tai bay vạ gió, nhìn về phía Ngụy Lai, trong mắt tràn ngập sát cơ và nộ hỏa đậm đặc. Hắn lúc đó hạ thấp giọng, trầm giọng nói: “Tiểu tử, ngươi sẽ phải trả giá đắt cho sự kiêu ngạo của ngươi.”
“Ừm?”
Ngụy Lai nghe vậy, khẽ nhíu mày. Hắn trầm mặc một lúc, sắc mặt lộ vẻ bất đắc dĩ mà nói: “Thật ra ta cũng chẳng muốn làm vậy, nhưng không còn cách nào khác, chi bằng thế này, ta cho ngươi ba hơi thở, ngươi hãy nhận thua đầu hàng đi.”
Ngụy Lai nói lời này một cách nghiêm trang, chẳng có chút ý trêu đùa hay châm chọc nào. Mà nói xong lời này, hắn lại càng vẻ mặt thành khẩn nhìn Vũ Trần Quang, dường như đang chờ đợi đối phương đáp lời.
Có lẽ cũng vì lẽ đó, Vũ Trần Quang nghe lời này xong, cũng sững sờ, lập tức cất tiếng cười lớn: “Tiểu tử, ngươi bị điên rồi, hay mắc chứng hoang tưởng vậy? Muốn lấy mạng ta, vậy thì phải thể hiện bản lĩnh. Chỉ bằng hai câu nói muốn ta Vũ Trần Quang nhận thua, hừ, chẳng phải quá coi thường anh hùng bắc cảnh ta sao!”
Phản ứng như vậy của Vũ Trần Quang ngược lại nằm trong dự đoán của Ngụy Lai, nhưng Ngụy Lai vẫn có chút thất vọng, hắn bất đắc dĩ thở dài.
“Thật ra mà nói, các ngươi cũng chẳng phải người vô tội.”
“Nếu muốn đến Trữ Châu mưu cầu cơ duyên lấy Trữ Châu làm vật tế, vậy thì phải có giác ngộ bị Trữ Châu cắn trả, phải không?”
Ngụy Lai cúi đầu trầm giọng nói, ngữ điệu nặng nề một cách khó hiểu, thậm chí mang theo vẻ thần thần bí bí.
Vũ Trần Quang đương nhiên không thể nhịn được Ngụy Lai cứ làm bộ làm tịch như vậy, hắn nhíu mày: “Ngươi rốt cuộc có đánh hay không? Nếu sợ, ngươi giờ nhận thua vẫn còn kịp. . .”
Lời hắn vừa nói đến đây, bỗng nhiên im bặt.
Đối diện với hắn, thiếu niên kia bỗng nhiên ngẩng đầu, với vẻ mặt âm trầm theo dõi hắn.
Đó là một loại ánh mắt cực kỳ quỷ dị.
Như hàn phong giữa đêm trường, tựa ma quỷ trong bóng tối, âm trầm, băng lãnh, gần như vô tình.
Vũ Trần Quang rùng mình một cái, nhưng còn chưa kịp phản ứng, mũi chân thiếu niên trước mắt bỗng nhiên nhón xuống đất, thân ảnh mãnh liệt lao thẳng về phía hắn.
Vũ Trần Quang không kịp nghĩ ngợi nhiều, hắn theo bản năng đã vận hành Linh lực toàn thân. Kết quả là bốn đạo thần môn lần lượt sáng lên quanh thân hắn, hào quang tím bao phủ thân thể hắn, minh văn thô ráp lập lòe trong bốn đạo thần môn kia của hắn, sau đó nối thành một dải, một luồng khí cơ tràn ra. Cũng đúng lúc đó, một bóng người khổng lồ bắt đầu ngưng tụ thành hình dưới sự nuôi dưỡng của ánh sáng tím, với tốc độ kinh người.
Rắc!
Cũng đúng vào khoảnh khắc Vũ Trần Quang vừa vặn gọi ra Linh văn, thân ảnh Ngụy Lai đã lao đến trước mặt hắn. Kèm theo một tiếng khẽ vang, một thanh trường đao trắng như tuyết đến mức gần như chói mắt được thiếu niên rút ra từ sau lưng, hai tay hắn cầm đao. Linh lực trong cơ thể lập tức tràn vào thân đao, một luồng khí tức to lớn tràn ra.
Lúc đó, đao của Ngụy Lai bổ thẳng xuống đạo Linh văn hình người còn chưa kịp ngưng tụ thành hình.
Thân hình Linh văn kia chấn động, thân hình Vũ Trần Quang cũng chấn động theo. Khoảnh khắc Linh văn và thân đao kia tiếp xúc, hắn cảm nhận được một luồng khí cơ khó tả từ thân đao kia tràn ra. Chỉ trong nháy mắt, dưới sự vờn quanh của luồng khí cơ ấy, đạo Linh văn hắn vừa gọi ra còn chưa kịp ngưng tụ thành hình đã đột nhiên vỡ nát.
Mà sau đó, trường đao trong tay thiếu niên kia lại chẳng chút đình trệ, mà chẳng hề dừng lại, chém thẳng về phía mặt hắn.
Vũ Trần Quang lúc này bỗng nhiên tỉnh ngộ ——
Ánh mắt thiếu niên vừa nãy, chính là ánh mắt nhìn kẻ đã chết. . .
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
