Đêm dài. Tuyết lại rơi, rải rác khắp phố phường Ninh Tiêu.
Ngã tư giao giữa phố Hành Lạc và Tầm Dương vốn là chốn phồn hoa bậc nhất Ninh Tiêu thành.
Chính giữa đường, Hàn Tinh Bia sừng sững đứng đó, vạn cái tên tuổi lấp lánh trên bia đá. Những cái tên ấy đại diện cho những nhân vật kiệt xuất trong hàng ngũ thanh niên Trữ Châu, những tài tuấn trẻ tuổi, cũng là tương lai của cả Trữ Châu.
Hai bên ngã tư, gần nửa số tửu quán có tiếng trong Ninh Tiêu thành đều tọa lạc. Tuyết bay lả tả, hâm ly rượu nồng, hẹn ba năm bằng hữu, cùng nhau chuyện phiếm phiếm. Đó há chẳng phải một việc vô cùng thích ý sao? Quả nhiên, tại các tửu quán quanh ngã tư này, không thiếu những lữ khách đang tận hưởng cái thích thú ấy.
Duy chỉ có đôi nam nữ ngồi bên cạnh cửa sổ tửu trang Khai Đồng, xem chừng chẳng có chút tâm tư nào để thưởng thức cảnh tuyết bay lả tả ngoài kia.
Người phụ nữ vận váy dài đỏ thẫm, khẽ vuốt ve chén rượu gốm sứ trong tay, đôi mắt dõi theo bức họa Sơn Hà thô ráp vẽ trên đó. Nàng ngỡ như vừa trông thấy vật gì đó cực kỳ kỳ lạ, trừng mắt ngắm nhìn, vẻ tò mò không hề vơi cạn.
Gã nam tử vận áo nhung lam với tạo hình có phần khoa trương, tự rót một chén rượu đầy, đoạn với vẻ mặt cổ quái ngắm nhìn thiếu nữ, cất tiếng hỏi: "Nàng có biết uống rượu chăng?"
Nữ tử mở trừng hai mắt, tò mò hỏi lại: "Không biết uống rượu, lẽ nào chẳng được vào tửu quán?"
"Đương nhiên! Bằng không nàng đến tửu quán làm gì?" Nam nhân thản nhiên đáp lời.
"Thật ư?" Nữ tử khẽ nhướng đôi mày thanh tú, trong khoảnh khắc đó, tựa hồ đã toát ra vẻ phong tình vạn chủng mê hoặc lòng người.
Nàng khẽ đưa một tay, ngón ngọc xanh nhạt khẽ vểnh, chợt một luồng hồng quang bùng lên. Đầu ngón tay đột nhiên bốc hỏa diễm, ngay sau đó, một Liệt Dương Hỏa Tước toàn thân bốc cháy, uy vũ hiện ra từ trong ngọn lửa. Đôi mắt Hỏa Tước linh động rạng rỡ, toát ra vẻ linh tính hiếm thấy. Nữ tử chẳng chút e ngại ngọn lửa vờn quanh nó, khẽ đưa tay vuốt ve thân chim. Hỏa Tước liền nheo đôi mắt, dưới tay nàng, nó khẽ lắc mình, bày ra vẻ hưởng thụ vô cùng.
"Nhưng Xích Mãng lại rất thích uống đấy." Nữ tử bấy giờ ngẩng đầu, khẽ mỉm cười với gã nam tử, tay kia đoan chén rượu lên, nhẹ nhàng đặt trước mặt hỏa tước. Tức thì, Hỏa Tước cúi đầu, từng ngụm từng ngụm nhấm nháp chén rượu ngon. Rượu vừa vào bụng, Hỏa Tước liền phát ra những tiếng kêu "anh anh" khe khẽ, còn ngọn lửa quanh thân nó cũng theo tâm tình vui sướng mà càng thêm nóng bỏng.
Nam nhân tựa hồ chẳng hề nghe lọt lời nữ nhân nói, ánh mắt hắn phút chốc bị con Hỏa Tước kia hấp dẫn, níu kéo, chẳng thể rời đi. Hắn như vừa nhớ lại một cố sự đã xa xăm, thì thầm lẩm bẩm: "Xích Mãng... Thanh Hổ..."
Thanh âm hắn rất khẽ, mà nữ nhân trước mắt nào có để tâm lắng nghe, cũng chẳng nhận ra những lời gã nam nhân vừa thốt ra. Thấy gã có vẻ hoảng hốt, nữ nhân hơi lấy làm kỳ quái, nàng nói: "Họ bảo chúng ta đã gặp nhau rất nhiều lần rồi, chiếu lý thì chàng cũng phải biết Xích Mãng chứ..."
"Đương nhiên rồi." Nam nhân nghe lời hỏi thăm của nàng liền hoàn hồn, đoạn khẽ gật đầu. Nhưng chưa đợi vẻ nghi hoặc trên mặt nữ nhân tan biến, hắn liền nói tiếp: "Thế nhưng, ngay lần đầu chúng ta gặp gỡ, ta cũng đã hỏi nàng y hệt vậy rồi. Ta muốn thử lại một lần, xem nàng có còn ái mộ ta chăng. Dù sao tuy đã gần hai mươi năm trôi qua, nhưng Sơ Thất vẫn anh tuấn tiêu sái như xưa, nào có nữ nhân nào cự tuyệt được mị lực của ta chứ?"
Nữ tử chau chặt đôi mày ngài, không rõ là vì lời lẽ lỗ mãng của gã nam nhân, hay bởi một tâm tình nào đó ngay cả nàng cũng chẳng thể gọi tên, đã khiến nàng tức giận trong khoảnh khắc ấy.
Nàng đưa tay nắm chặt, hỏa diễm bùng lên, con Hỏa Tước tên Xích Mãng liền tan biến. Nàng nhìn chằm chằm Sơ Thất, giọng nói lạnh như băng: "Lần này ta đến, mang theo Trảm Trần Kiếm."
"Vị đồng môn kia của chàng, hẳn đã báo cho chàng hay rồi chứ."
Nam nhân chẳng chút mảy may nao núng, lập tức gật đầu, thản nhiên đáp: "Ừm."
"Vậy chàng hẳn phải hiểu rõ ta đến đây vì mục đích gì rồi, hãy thu hồi pháp môn của mình, bằng không Trảm Trần Kiếm hạ xuống, chàng sẽ đoạn tuyệt sinh cơ." Thanh âm nữ tử càng thêm lạnh lẽo mấy phần, trong đôi mắt đẹp của nàng, sát cơ cũng đã lấp loáng hiện hữu.
Nam nhân chợt nâng chén rượu trước mặt, ngửa cổ uống cạn. Đoạn hắn nhìn về phía nữ tử mà khí cơ quanh thân đang dần trở nên lạnh lẽo, ánh mắt cổ quái, thoáng chút hào hứng: "Chẳng phải nói Hồng Trần nhất trảm, nhân quả đoạn tuyệt, từ đó không buồn không vui, duy đạo duy ngã ư? Sao nàng trông chẳng có chút nào giống vẻ không buồn không vui vậy?"
Chẳng hay có phải bị gã nam nhân nhắc nhở, sát cơ vốn mơ hồ trong đáy mắt nữ tử phút chốc bỗng thu liễm lại. Nàng lần nữa bình phục tâm tình, nhẹ giọng nói: "Thiếp quả thực học nghệ chưa tinh thông, thất tình lục dục chưa hoàn toàn trừ tận gốc, thỉnh thoảng vẫn có những tâm tình không đáng có làm xao động suy nghĩ. Ấy là nhân quả của thiếp chưa chém dứt, trong Hồng Trần còn vương vấn duyên nợ. Và lần này, thiếp đến đây, chính là để chấm dứt phần duyên nợ ấy."
Nữ tử nói đến đây, ánh mắt lại một lần nữa rơi trên người nam nhân.
Nam nhân nhưng vẫn một vẻ như chẳng hề lĩnh hội được hàm ý sâu xa trong lời nàng, hắn nhìn chằm chằm nữ tử, tiếp tục nói: "Nàng thật sự chẳng chút nào nhớ ta sao?"
"Đương nhiên." Nữ tử đáp lời, giọng điệu quả quyết và chắc chắn, chẳng mang theo dù chỉ nửa khắc do dự.
"Sư tôn từng nói với thiếp, sau khi tự thiếp trảm trần, chúng ta vẫn từng có mấy lần gặp gỡ, nhưng mỗi một lần chàng đều cố ý ngăn trở thiếp tu hành Đại Đạo. Thiếp vốn không lòng dạ nào vướng bận chuyện hồng trần, vì lẽ đó, mỗi lần cùng chàng gặp mặt xong, thiếp đều chém đứt phần nhân quả tân sinh ấy."
Nàng nói những lời ấy với vẻ bình thản đến lạ lùng, hệt như những gì thốt ra từ miệng nàng chính là một sự thật hiển nhiên, không thể chối cãi. Thế nhưng, sau khi nghe xong những lời này, gã nam nhân lại khẽ nhíu mày, tựa hồ vừa phát hiện ra một điều gì đó hết sức thú vị: "Nàng đang sợ ta."
"Ư?" Nữ nhân khẽ nhíu mày, vẻ mặt hiện rõ sự khó hiểu.
"Nếu nàng chẳng hề sợ ta, cớ gì nhất định phải chặt đứt từng phần ký ức liên quan đến ta? Rõ ràng là trong lòng nàng có quỷ, mỗi khi gặp ta liền xuân tâm xao động. Năm xưa nàng cũng vậy, vừa trông thấy ta liền bám riết không rời. Ta tuy chẳng có ưu điểm gì, nhưng vì thiện tâm, không đành lòng thấy nàng cứ tìm đến cái chết, đành miễn cưỡng chấp nhận nàng. Nàng xem, dù đã thi triển Trảm Trần Chi Pháp, nàng vẫn cứ ái mộ ta không thôi, đủ thấy nàng đối với ta tình sâu đến nhường nào."
"Sơ Thất ta đây vốn không phải kẻ không nói lý, những năm qua tuy nàng đối đãi ta có phần lạnh nhạt, rất ra dáng mất phụ đức, nhưng ta rộng lòng một chút, coi như những chuyện này chưa hề xảy ra. Chúng ta đừng vô cớ xung đột, hôm nay hãy tác thành việc hôn nhân, từ nay về sau nàng ở nhà giúp chồng dạy con, tiện thể xem có nghề nữ công nào khéo léo thì làm thêm, kiếm chút tiền thưởng cho ta. Còn ta ư, ta sẽ chịu trách nhiệm bên ngoài ăn chơi trác táng, song ta cam đoan, trước giờ Tý ta nhất định sẽ về nhà..."
Sơ Thất vẫn giữ nguyên vẻ cà lơ phất phơ thường thấy, điểm này ngay cả khi đối diện với nữ nhân cũng chẳng hề thay đổi nửa phần.
Thế nhưng một phen ăn nói bậy bạ như vậy, lại chẳng đổi lấy lời trách mắng hay vẻ mặt lạnh nhạt từ nữ tử.
Nữ nhân chỉ bình thản nhìn hắn, cất tiếng: "Chàng thật sự không sợ chết ư?"
Sơ Thất ngừng lời lầm bầm, nhún vai: "Ấy còn phải xem nàng định nghĩa về cái chết ra sao đã."
Nữ nhân trầm mặc, cúi đầu tựa hồ đang chìm vào suy tư. Sơ Thất, người đã thu hết thảy vào mắt, khẽ cười, rồi lại cất tiếng.
"Một điều kiện."
"Nếu nàng chấp thuận, từ nay về sau nàng sẽ không còn phải chịu lấy nửa điểm quấy nhiễu nào từ ta nữa."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
