Viên Tụ Xuân cuối cùng cũng lặng lẽ rút quân, mang theo ngút trời lửa giận cùng đám Hắc Lang quân dưới trướng, âm thầm rời đi.
Ngụy Lai đã sắp xếp ổn thỏa hậu sự cho Hồ Nhạc và Hồ Tố Bạch. Tiêu Bạch Hạc cũng thay mặt Tử Tiêu quân bày tỏ sẽ chịu trách nhiệm tiếp nhận. Xử lý xong mọi chuyện, sau khi Ngụy Lai lần lượt cảm tạ ba vị thống lĩnh của Tam Tiêu quân, hắn liền đẩy xe lăn của Từ Nguyệt, đi trên đường về nhà.
Sắc trời đã tối hẳn, gần đến canh khuya.
Tuyết vừa dứt lại bắt đầu rơi. Ngụy Lai cởi áo khoác ngoài, choàng lên người Từ Nguyệt, che chắn chút gió tuyết cho khuôn mặt ửng hồng vì lạnh của thiếu nữ.
"Chắc hôm nay bọn họ phải uống một trận thật sảng khoái."
Trên đường phố không một bóng người, vắng lặng tịch mịch. Tiếng nói của thiếu nữ bất chợt vang lên, kéo Ngụy Lai từ dòng suy nghĩ của mình trở về. Hắn ngẩn người một thoáng, rồi nhanh chóng hiểu ra ý trong lời nàng – hiển nhiên nàng đang nhắc đến mấy vị thống lĩnh của Tam Tiêu quân, những người hôm nay lại lần nữa liên thủ với nhau.
"Xem ra mấy năm nay, ba vị thống lĩnh ấy đã chất chứa oán hận rất sâu." Ngụy Lai đáp một câu, vừa như cảm thán, vừa như hỏi dò.
Từ Nguyệt khẽ gật đầu. Trước chủ đề mật sự khá mới mẻ này, nàng không hề có chút dè chừng Ngụy Lai: "Ý đồ tước bỏ thuộc địa của triều đình đã sớm lộ manh mối, nhất là sau khi hỏi trảm Sở Hầu, lần này ý tứ đó càng hiện rõ rành rành."
"Sau khi tân đế Viên Thông đăng cơ kế vị, việc tước bỏ thuộc địa càng ngày càng mạnh mẽ. Từ khi Giang lão làm Châu Mục đến nay, Trữ Châu đã trải qua ba đời. Tam Tiêu quân trong mấy mươi năm cùng chung hoạn nạn, cùng nhau chống ngoại địch, sớm đã đồng tâm đồng đức. Năm đó, khi Sở Hầu bị áp giải về thành Thái Lâm, trong Tam Tiêu quân đã không thiếu tiếng nói muốn khởi binh tiến vào Cố Châu để cứu viện Sở Hầu. Dân ý tại Mang Châu láng giềng lần này càng lớn hơn, thậm chí đã có đại quân tập kết ở biên thùy Mang Châu. Xét vào thời điểm đó, Đại Yên chỉ có bốn châu Ninh, Mang, Khoan, Cố. Trong đó, Trữ Châu lại vì Mang Châu trước đây bị chiếm đóng nên phải một mình chống chọi với ba quốc Hổ Lang là Tề, Sở, Quỷ Nhung. Quân lực của Trữ Châu gần như bằng tổng lực ba châu còn lại. Lúc ấy, nếu Châu Mục thật sự ra lệnh một tiếng, Tam Tiêu quân cùng đại quân Mang Châu hợp binh một chỗ, về nghĩa, có thể xưng là "bài trừ gian tà, cần vương cứu hiền"; về lực lượng, lần này quân lực có thể khiến Đại Yên tan rã, ngay cả ngai vàng cũng chưa chắc không thể đổi chủ."
"Nhưng sau đó, lá thư cuối cùng của Sở Hầu gửi về đã dẹp yên phản loạn ở Mang Châu. Châu Mục đại nhân cũng trấn áp được loạn tượng ở Trữ Châu, và Sở Hầu cuối cùng bị trảm."
"Và sau khi Viên Thông lên ngôi, thủ đoạn tước bỏ thuộc địa của y chồng chất tầng tầng lớp lớp. Tam Tiêu quân chất chứa nhiều oán hận, nhưng lại bị Châu Mục tránh né mà không thể bộc phát. Cộng thêm những đợt tước bỏ thuộc địa dù liên tục không ngừng, nhưng cũng chưa đến mức thật sự làm tổn thương căn cốt Trữ Châu, vì thế Tam Tiêu quân đều đành nuốt giận vào trong. Cho đến..." Từ Nguyệt nói đến đây ngừng lại, nàng ngoảnh đầu nhìn thoáng qua Ngụy Lai, trên khuôn mặt ửng đỏ hiện lên chút lo ngại.
Ngụy Lai đang đẩy xe lăn, cảm nhận được ánh mắt của nàng, mỉm cười. Hắn tiếp lời Từ Nguyệt, chậm rãi nói: "Cho đến khi triều đình sắc phong lão giao xà dưới đáy sông Ô Bàn Giang làm Chiêu Tinh Chính Thần, đúng không?"
Từ Nguyệt ngẩn người, rồi lập tức im lặng khẽ gật đầu.
"Ta không nhạy cảm như nàng tưởng, huống hồ chuyện đã xảy ra rồi, không nói ra cũng không có nghĩa là nó không tồn tại..." Ngụy Lai cảm thấy lòng mình ấm áp. Đối với việc Từ Nguyệt để tâm đến cảm nhận của hắn như vậy, nói không cảm động tất nhiên là giả dối. Ít nhất trong mười sáu năm cuộc đời của Ngụy Lai, trừ cha mẹ và Lữ Quan Sơn, hắn chưa từng gặp ai quan tâm đến mình nhiều đến thế.
Từ Nguyệt nghe vậy, mới tiếp tục câu chuyện: "Việc nâng đỡ Giang Thần để đối kháng biến cố có thể xảy ra ở Vị Thủy là một trong nhiều quốc sách do Khai quốc Thái Tổ Đại Yên đặt ra từ thuở ban đầu. Nhưng suốt mấy thập niên trước, dù triều đình có thuận tiện nâng đỡ đôi chút, nhưng cũng chỉ là chiếu lệ. Cộng thêm chiến sự khắp nơi căng thẳng, Châu Mục cũng không thể không, chỉ đành làm ngơ trước một số hành vi của Ô Bàn Long Vương. Mà việc triều đình công khai sắc phong ấy làm Chiêu Tinh Chính Thần, thì lại có vẻ chỉ là vì lợi ích trước mắt, thậm chí có phần..."
"Tóm lại, Châu Mục đại nhân không hành động, cộng thêm triều đình từng bước ép sát, khiến ba nhà Ninh, Từ, Tiêu không thể không tìm cách khác để thoát thân. Mà những rạn nứt giữa họ, đại khái cũng từ đó mà sinh ra."
"Ngay cả phụ thân ta, người vốn thích tính toán được mất như vậy, cũng đôi lúc cảm thán rằng ba nhà ngày nay thế như nước với lửa, nhưng trải qua chuyện hôm nay, e rằng ít nhiều cũng sẽ thuyên giảm đôi chút..."
Nghe đến đây, Ngụy Lai không khỏi cúi đầu trầm mặc một lát, sau đó cảm thán: "Trong tình thế chung, mỗi người đều thân bất do kỷ. Hôm nay có hòa hoãn, nhưng ngày mai tỉnh rượu rồi há chẳng phải lại tiếp tục bôn ba vì sinh kế sao? Rốt cuộc cũng chỉ là phù dung sớm nở tối tàn..."
Nghe lời ấy, khóe miệng Từ Nguyệt chợt nhếch lên: "Mọi sự không có tuyệt đối. Sao có thể nói sau biến cố này, ba nhà Ninh, Từ, Tiêu lại không thể hòa hảo như lúc ban đầu nữa kia chứ?"
Ngụy Lai cười khổ. Hắn đối với thế cục triều đình biết không quá sâu sắc, phần lớn chỉ là những điều nghe được trên đường mà ghi nhớ thầm lặng. Nhưng dù vậy, hắn vẫn khó lòng đồng ý với những lời Từ Nguyệt nói.
Hắn nhíu mày, nói: "Trữ Châu lâm nguy, ba tộc cuối cùng vẫn phải tự tìm đường sống. Như Từ gia nàng có Quy Nguyên cung che chở, tự nhiên sẽ không lại như Tiêu gia, Ninh gia mà tham dự vào tranh đoạt vương vị đầy hiểm nguy. Ba tộc bản thân có thể hòa hoãn, nhưng khó mà tái hiện được cảnh tượng năm xưa..."
Ngụy Lai nói được nửa chừng thì chợt im bặt.
Từ Nguyệt bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn về phía Ngụy Lai, nói: "Rạn nứt ba tộc khởi nguồn từ đâu, thì nên tu bổ từ đó..."
"Nếu đã vậy, mọi chuyện há chẳng phải đều có thể xảy ra sao?"
Ngụy Lai ngẩn người. Hắn dường như nghĩ ra điều gì đó, sắc mặt chợt biến đổi, trong mắt bỗng nhiên dâng lên vẻ kinh ngạc tột cùng.
...
Sau khi trở lại Ngụy phủ, trong sân chỉ còn tiếng bước chân của vài gia đinh trực đêm. Cửa phủ không hề có tiếng động lạ, chỉ là trải qua biến cố hôm nay, Ngụy Lai không còn cách nào coi những gia đinh này chỉ là gia đinh bình thường nữa.
Ám Tiêu Quân.
Ngụy Lai lẩm nhẩm ba chữ ấy, trong lòng tự nhủ nhất định phải tìm một cơ hội làm rõ, rốt cuộc tiêu thứ tư này có lai lịch thế nào.
Nhưng vừa nghĩ đến đây, một cơn mệt mỏi chợt ập đến. Cường độ tu hành cao cả ngày, cộng thêm bao nhiêu biến cố trong đêm nay, Ngụy Lai quả thực đã quá đỗi rã rời.
Về đến phủ, sau khi rửa mặt sơ sài, Ngụy Lai liền đẩy Từ Nguyệt về phòng nàng. Vốn định như trước kia, đặt Từ Nguyệt lên giường, còn mình thì nằm xuống chiếc chăn đệm đã trải sẵn dưới đất. Nhưng cửa phòng vừa mở, Ngụy Lai liền nhận ra trong phòng dường như thiếu mất thứ gì đó – chiếc chăn đệm mà hắn đã trải sẵn dưới đất, không hiểu sao đã biến mất tăm.
Ngụy Lai ngẩn người. Chiếc xe lăn của Từ Nguyệt vừa tiến vào phòng liền khựng lại. Hắn đang thầm ngờ rằng có phải mình đã nhớ nhầm điều gì đó, thì lại thoáng thấy vành tai của thiếu nữ đang ngồi quay lưng về phía hắn trên xe lăn dường như ửng hồng mơ hồ, toàn thân nàng cũng có vẻ hơi cứng ngắc.
"Nàng..." Ngụy Lai thầm thấy cổ quái, trong lòng tìm lời muốn hỏi.
"Không phải ta lấy đâu." Lời còn chưa kịp ra khỏi miệng, Từ Nguyệt đã nói trước, tựa như có khả năng biết trước vậy.
Giọng nói của nàng mang theo vẻ bối rối, hoàn toàn khác hẳn với dáng vẻ đối chọi gay gắt với Viên Tụ Xuân bên ngoài Bạch Hạc khách sạn lúc nãy. Ngụy Lai ngẩn ra, rồi phát hiện vành tai thiếu nữ theo lời nói ấy lại càng thêm ửng đỏ...
"Ách..." Ngụy Lai chần chừ một hai hơi thở. Theo bản năng cầu sinh nào đó, hắn không vạch trần lời nói dối rõ ràng ấy, mà nói: "Vậy ta đi chen chúc với Đại Nhân vậy..."
RẦM!
Lời hắn vừa dứt, quanh thân thiếu nữ chợt bùng lên một trận linh lực chấn động, đẩy cánh cửa phòng đang mở đột nhiên khép lại, không hề có ai động đến.
Tiếng động bất thường ấy khiến Ngụy Lai giật mình trong lòng. Hắn còn chưa kịp phản ứng, thì thiếu nữ với vành tai đỏ bừng kia đã chợt quay đầu lại, sát khí đằng đằng nhìn chằm chằm hắn, thốt ra hai chữ băng lãnh.
"Không cho phép."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
