“Ngụy huynh nói gì thế? Ngươi thân là cháu của Châu Mục, hành sự ngang ngược, há chẳng phải làm mất mặt Đại Yên sao? Tuyệt đối không thể hành sự lỗ mãng!” Viên Tụ Xuân thấy lời mình răn dạy lọt vào tai Ngụy Lai mà bị y phớt lờ, đáy lòng không khỏi nổi giận. Hắn thân là Thái tử Đại Yên, vậy mà không có chút uy tín nào đáng kể, lại chính vào ngày Bắc cảnh quần hùng tề tựu này.
Lời trách móc nặng nề ấy lẽ ra đã dịu đi phần nào, nhưng Ngụy Lai lại không hề nể nang. Y ngoảnh đầu nhìn Viên Tụ Xuân, khẽ nói: “Điện hạ, người mới là thể diện của Đại Yên.”
Ngụy Lai cố ý nhấn mạnh hai chữ “thể diện”, một lời hai nghĩa, khiến Viên Tụ Xuân biến sắc, khó coi khôn cùng.
“Chỉ bằng ngươi, dám giao thủ với ta ư?” Trên lôi đài, Thác Bạt Thành Sơn nào hiểu thấu lời châm chọc xa gần của Ngụy Lai, y cười lạnh cất lời.
Ngụy Lai vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, nói: “Ngươi tham gia chính là Hàn Tinh Đại hội Trữ Châu, ngươi có thể khiêu chiến người khác, ắt người khác cũng có thể khiêu chiến ngươi. Nếu ngươi không dám giao đấu, vậy hãy từ bỏ quyền dự thi, xám xịt chạy về Quỷ Nhung của ngươi đi, khỏi phải ở đây tự chuốc lấy nhục.”
“Ngươi!” Thác Bạt Thành Sơn từ thuở nào đã từng chịu nhục nhã như vậy? Y lập tức biến sắc, đôi tay giận dữ nắm chặt lại.
Hiển nhiên, lúc này Thác Bạt Thành Sơn đã động sát tâm với Ngụy Lai, cơ hồ muốn chấp thuận lời khiêu chiến của Ngụy Lai. Kẻ đứng bên, Viên Tụ Xuân, lại biến sắc. Hắn cố nhiên chẳng bận tâm sinh tử của Thác Bạt Thành Sơn, nhưng việc khiến Ngụy Lai phải chịu thiệt, đối với hắn mà nói, lại là một chuyện đáng làm. Chẳng qua, hắn cũng không tiện làm quá lộ liễu. Dù trong lòng buồn rầu, cũng chỉ đành tạm thời bỏ qua.
“Chẳng ổn đâu.” Ngay lúc đó, một giọng nói mang âm điệu quái lạ bỗng nhiên vang lên. Một nam nhân mình khoác áo lông thú dày cộm, sải bước từ sau đám đông đi ra, đến trước mặt mọi người.
Nam nhân nở nụ cười, nhưng lại khiến người ta cảm thấy âm trầm. Y hướng Viên Tụ Xuân hành lễ, nhưng không phải lễ tiết Trung Nguyên, mà là một tay nắm quyền đặt trước vai, sau đó cúi đầu vái một cái: “Vương trướng mưu thần Cốt Ngột Hủ, dưới trướng Hoang Ưng vương tọa, một trong Quỷ Nhung Bảy Trụ, tham kiến vị chủ nhân tương lai của Đại Yên.”
Thể chế của Quỷ Nhung khác biệt lớn so với đa số các nước Bắc Cảnh. Tám châu đất Quỷ Nhung cùng tôn một chủ, gọi là Man Thiên, ý nghĩa là kẻ gần gũi nhất với ý trời. Dưới Man Thiên thiết lập bảy vị trí Quốc Trụ, địa vị tương đương với tước Hầu thời Đại Yên xưa, nắm giữ quyền quân chính một châu, và hai chữ “Hoang Ưng” chính là phong hiệu của một vị Quốc Trụ. Vị Hoang Ưng Quốc Trụ này uy danh lẫy lừng, những năm gần đây giao chiến nhiều lần với Đại Sở, thắng nhiều thua ít, hung danh hiển hách. Một hung thần mà ngay cả Đại Sở cũng phải bó tay như vậy, địa vị của y trong cảnh nội Quỷ Nhung có thể thấy mà biết, gần như đã là đứng đầu trong bảy Quốc Trụ.
Về phần Vương trướng mưu thần, trong Quỷ Nhung, hành cung của Cộng chủ Man Thiên được gọi là Vương Đình, còn hành cung của Quốc Trụ được gọi là Vương Trướng. Quỷ Nhung phân chia giai cấp rõ ràng, dưới Quốc Trụ, các mưu thần võ tướng đều có những phân chia khác biệt. Kẻ nào được vào Vương Trướng tham nghị, địa vị của mưu sĩ, mưu thần ấy xưa nay không hề thấp, cơ hồ đều được coi là tâm phúc của Quốc Trụ.
Thân là Thái tử Đại Yên, Viên Tụ Xuân tự nhiên minh bạch những lẽ thường này. Nhất thời, ánh mắt hắn nhìn về phía Cốt Ngột Hủ liền thay đổi, nghi hoặc hỏi: “Chẳng hay tiên sinh giá lâm, không kịp đón tiếp từ xa, có điều gì chỉ giáo chăng?”
“Điện hạ khách khí rồi.” Cốt Ngột Hủ với giọng điệu có phần khiến người khác khó chịu, nói: “Ta phụng mệnh Quốc Trụ, hộ tống Vương Tôn điện hạ đến đây tham dự Hàn Tinh Đại hội của Đại Yên. Thứ nhất là để mở mang kiến thức về phong thổ Đại Yên, thứ hai chính là phụng mệnh Quốc Trụ mà yết kiến Điện hạ.”
Danh tiếng Man Thiên tham lam nữ sắc của Quỷ Nhung ngày nay, cả Bắc Cảnh đều rõ. Dù nay đã ngoài tám mươi, Man Thiên vẫn không ngừng “cần cù cày cấy” trong Vương Đình. Y có vô số hậu duệ, riêng Vương tử trưởng thành đã có gần trăm vị. Vị lão Man Thiên này cũng thật thú vị, đối đãi hậu duệ đồng nhất, đều sắc phong làm Thân Vương, tạo nên tình trạng Thân Vương quá đông trong Quỷ Nhung ngày nay. Bởi vậy, khi biết Thác Bạt Thành Sơn là con trai của vị Thân Vương thứ sáu mươi tám, Viên Tụ Xuân trong lòng chẳng hề bận tâm. Nhưng giờ đây Cốt Ngột Hủ đã nhắc đến danh hiệu Hoang Ưng Quốc Trụ, đáy lòng Viên Tụ Xuân không khỏi dấy lên chút biến chuyển.
“Ta vốn nghe Điện hạ có tiếng hiền lương, nhưng xem sự việc hôm nay, e là Điện hạ có phần xử sự bất công chăng?” Ngay lúc đó, giọng của Cốt Ngột Hủ lại vang lên lần nữa.
Viên Tụ Xuân trong lòng rùng mình, ngầm đoán rằng việc vị mưu thần Quỷ Nhung này xuất hiện lúc này chính là vì tranh chấp trên lôi đài. Hắn sắc mặt trầm xuống, hỏi: “Các hạ có ý gì?”
“Yên Đình mở rộng biên cương, quy tụ thanh niên tài tuấn khắp nơi, đây vốn là một việc trọng đại ngàn năm có một. Nhưng vị công tử trên đài này lại làm những chuyện nhỏ mọn theo lẽ giang hồ. Cứ thế mà tiếp diễn, chẳng phải Vương Tôn của chúng ta thắng Trương Tam rồi lại gặp Lý Tứ, thắng Lý Tứ rồi lại có Vương Ngũ sao? Điện hạ cũng đã thấy, Vương Tôn nhà ta trải qua một trận ác chiến, đã mang thương tích trong người. Cứ tiếp tục giao đấu như vậy, nào phải đạo đãi khách mà Điện hạ nên có? Huống hồ...” Cốt Ngột Hủ nói đến đây, đảo mắt một vòng, ánh mắt mỉm cười nhìn về phía Hàn Tinh bia không xa: “Huống hồ, vị công tử này bài danh tựa hồ còn cao hơn Vương Tôn. Kẻ cấp dưới khiêu chiến người cấp trên để giành thứ tự còn có thể chấp nhận, nhưng kẻ cấp trên lại khiêu chiến người cấp dưới là vì lẽ gì?”
Những vấn đề liên tiếp ấy khiến đám dân chúng Trữ Châu xung quanh, vốn đã đầy rẫy oán giận, đều nhao nhao biến sắc. Việc đời rốt cuộc cũng trọng danh chính ngôn thuận. Nếu không giữ vững được hai chữ đạo nghĩa, thì hành động sai trái ắt sẽ hủy hoại danh tiếng của chính mình.
“Ngụy huynh, ngươi nghe rõ chưa? Sao còn không mau xuống đài? Ngươi cứ tiếp tục càn quấy như vậy, chớ trách ta không màng tình xưa, hủy bỏ tư cách dự thi của ngươi. Lỡ mất cơ duyên lần này, ngươi sẽ chịu tổn thất không nhỏ đó.” Viên Tụ Xuân cũng nhân đó cất cao giọng nói.
Hắn sắc mặt lạnh lùng, lời lẽ sắc bén, nhưng trong lòng lại ngầm cười lạnh. Sự xuất hiện của Cốt Ngột Hủ ngược lại đã cho hắn cái cớ để gây sự. Ngụy Lai chịu thua, hắn sẽ có được thiện cảm của Cốt Ngột Hủ. Đến lúc đó, khi đàm phán với những kẻ phía sau y, chưa biết chừng còn có thể đạt được sự ủng hộ của vị Hoang Ưng Quốc Trụ kia. Còn nếu Ngụy Lai cố chấp làm trái, thì với Cốt Ngột Hủ, hắn cũng đã có lời giải thích, lại càng có cớ loại Ngụy Lai khỏi Hàn Tinh Đại hội lần này. Một mũi tên trúng hai đích như vậy, đối với Viên Tụ Xuân mà nói, quả là niềm vui ngoài ý muốn.
Đúng như hắn suy nghĩ, lời hắn vừa dứt cùng với thái độ chuyển biến của đám dân chúng xung quanh, sắc mặt Ngụy Lai quả thực trở nên khó coi thêm vài phần.
Thế nhưng, thiếu niên ấy tựa hồ không có ý định chịu thua. Tay y nắm chặt đao thêm vài phần, sát cơ trong mắt không giảm mà còn tăng. Viên Tụ Xuân nhìn thấy hết thảy, trong mắt lập tức hiện lên ý cười. Hắn ngầm ra hiệu cho đám giáp sĩ xung quanh, ý rằng một khi Ngụy Lai động thủ, bọn chúng phải lập tức bắt giữ y. Nhưng ngay lúc hắn đã an bài mọi việc thỏa đáng, một đạo kim quang bỗng nhiên từ nơi không xa vọt tới, thẳng tắp lao về phía Thác Bạt Thành Sơn trên lôi đài.
Đạo kim quang này đến quá nhanh, quá đỗi đột ngột, khiến Viên Tụ Xuân lẫn Cốt Ngột Hủ đều kinh hãi lúc đó. Khi kịp phản ứng, đạo kim quang ấy đã rơi xuống thân Thác Bạt Thành Sơn.
Mọi người kinh hãi, chưa kịp hoàn hồn sau biến cố bất ngờ ấy, thì lại thấy, theo đạo kim quang ấy nhập vào thân thể, vết thương sâu hoắm trên ngực Thác Bạt Thành Sơn, do trận đại chiến với Từ Dư Niên trước đó mà thành, đang được chữa trị với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Chỉ trong chớp mắt, huyết nhục trước ngực Thác Bạt Thành Sơn đã hoàn toàn khôi phục như thuở ban đầu, như thể chưa từng bị tổn thương vậy.
Cốt Ngột Hủ vốn kinh sợ trong lòng, thấy biến hóa này, tựa hồ nhớ ra điều gì đó, trong mắt hiện lên một đạo thần quang. Y nghiêng đầu nhìn về hướng đạo kim quang vừa lao tới, chỉ thấy nơi đó, một thiếu nữ ngồi trên xe lăn, đang được một trung niên nam tử vận trang phục quản gia chậm rãi đẩy tới.
“Thương thế cùng lực lượng tiêu hao trong cơ thể y đã được ta chữa trị.” Chẳng đợi mọi người cất lời hỏi, cô bé đã cất tiếng nói trước.
Cốt Ngột Hủ nghe vậy, vội vàng hướng cô bé thi lễ một cái: “Chẳng phải các hạ chính là Từ Nguyệt cô nương, đệ tử của Mạnh tiên sư Quy Nguyên Cung đó sao? Tại hạ sớm đã nghe danh cô nương, nay được diện kiến, thấy cô nương không chỉ dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn, lại còn có lòng nhân hậu như vậy, quả thật khiến tại hạ khâm phục.”
Khi Cốt Ngột Hủ nói lời này, trên khuôn mặt y đã nở một nụ cười rạng rỡ. Lần này đến Đại Yên, bề ngoài là hộ tống Thác Bạt Thành Sơn tham dự Hàn Tinh Đại hội, nhưng sau lưng y còn có những nhiệm vụ khác. Dã tâm của Quỷ Nhung trong những năm gần đây, liên tục phát động chiến tranh đối ngoại, có thể nói là rõ như ban ngày. Tuy những trận chiến tranh đối ngoại thắng nhiều thua ít, nhưng rốt cuộc, chín nước Bắc Cảnh trừ Lưu Huỳnh quốc ở cực bắc ra, bảy nước còn lại ít nhiều đều phụ thuộc vào Đại Sở. Mà Đại Sở tự xưng là thượng quốc, thường xuyên ra tay cứu viện các nước vào thời khắc then chốt, khiến những cuộc chiến tranh của Quỷ Nhung trong mấy năm qua cuối cùng đều công cốc. Trong đó, Hoang Ưng Quốc Trụ, chủ nhân của Cốt Ngột Hủ, có ý đồ thay đổi cách xử lý thô bạo xưa nay của Quỷ Nhung, thử làm tan rã mối quan hệ tương đối chặt chẽ giữa bảy nước từ bên trong. Và khi nghe nói Thái tử Đại Yên vậy mà vì đạt được sự ủng hộ của Thiên Khuyết Giới mà động dùng số mệnh Trữ Châu để mở rộng Sơn Hà Đồ, Cốt Ngột Hủ liền tập trung mục tiêu vào Viên Tụ Xuân đang ở Trữ Châu. Dù sao, một kẻ vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn, chỉ cần hợp ý, thì không phải là không thể đạt thành hiệp nghị. Qua lần thăm dò vừa rồi, Cốt Ngột Hủ đã cảm nhận sâu sắc điều này, vị Thái tử Đại Yên này đã vô tình bộc lộ ý đồ muốn lôi kéo Cốt Ngột Hủ.
Về phần Từ Nguyệt vừa xuất hiện sau đó, y đương nhiên đã nghe qua tục danh của nàng. Mà đối phương nếu đã ra tay tương trợ, thì chắc hẳn trong lòng nàng cũng có chút hảo cảm với Quỷ Nhung. Nếu có thể nhân cơ hội này mà kéo được mối quan hệ với Quy Nguyên Cung, thì chuyến này trở về, y nhất định sẽ được chủ thượng ngợi khen. Nghĩ đến đây, nụ cười trên mặt Cốt Ngột Hủ càng thêm rạng rỡ.
Lời thăm hỏi đầy thiện ý của y, đổi lại là lời đáp lạnh như băng của Từ Nguyệt: “Nếu đã vậy, chẳng phải không còn là xa luân chiến nữa sao?”
“Hả?” Cốt Ngột Hủ nghe lời ấy, trong nháy mắt biến sắc, nụ cười trên mặt lập tức thu lại, hỏi: “Cô nương đây là ý gì?”
Từ Nguyệt mắt khẽ cụp xuống nhìn đối phương, lạnh lùng nói: “Kẻ bị các ngươi vừa làm cho bị thương, là em trai của ta.”
“Và kẻ đang đứng trên lôi đài, bị các ngươi xem là kẻ làm gì cũng sai, là phu quân tương lai của ta.”
“Ngươi nói xem, ta có thể có ý gì?”
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
