Chà! Các ngươi nói Châu Mục đại nhân liệu có phải vì tuổi già mà lú lẫn rồi không?
Tại Tú Nguyệt Lâu trong Từ phủ, Từ Hãm Trận với bộ râu quai nón, mặt đỏ gay, lớn tiếng quát tháo. Hắn vẫn còn cầm một chén rượu, vừa dứt lời phàn nàn, chén rượu trong tay lập tức bị hắn đập mạnh xuống bàn, khiến rượu văng tung tóe khắp nơi.
Ngồi ở một bên, Tiêu Bạch Hạc cũng chau mày. Dù không nóng nảy như Từ Hãm Trận, nhưng xem ra, lúc này trong lòng hắn cũng đang nặng trĩu âu lo, trằn trọc bất an.
"Hừ! Cái thứ quái quỷ này, rõ ràng là muốn cưỡi lên đầu chúng ta mà làm càn! Sao chúng ta lại chẳng dám nói lấy một lời? Lão già đó thì hay rồi, vẫn cứ thảnh thơi ngồi trong Châu Mục phủ, để mặc chúng ta những kẻ này lo lắng suông! Ta nói rốt cuộc hắn muốn làm gì? Chẳng thể cho chúng ta một câu trả lời dứt khoát hay sao? Nếu muốn giải tán, chúng ta cũng sớm giải tán đi! Giờ thì hay rồi, Thái tử cũng đắc tội, Kim gia cũng đắc tội, lão già ấy lại bỏ mặc chúng ta! Cái thứ chết tiệt này, chẳng phải đang dồn chúng ta vào chỗ chết hay sao?!" Từ Hãm Trận lại lần nữa gào lên, vừa nói dứt lời, lại nặng nề ném vật trong tay xuống bàn.
Tiêu Bạch Hạc nhìn sang vật kia, lông mày hắn nhíu chặt hơn vài phần.
Vài ngày trước đó, hắn cũng đã nhận được thứ này — đó là một tấm thiệp mời do Thái tử phủ gửi tới, yêu cầu mọi người tề tựu trong ba ngày, tham dự yến tiệc, để rồi vào ngày mười hai tháng chạp, thần miếu Ô Bàn Long Vương tại Ninh Tiêu thành sẽ chính thức cử hành đại điển khánh thành.
Ô Bàn Long Vương, đối với Trữ Châu mà nói, rốt cuộc là tồn tại thế nào, người có chút tầm nhìn tự nhiên đều thấu hiểu rõ ràng.
Trước kia, vì các vấn đề lịch sử còn tồn đọng, Trữ Châu đã có nhiều nhượng bộ trong sắp xếp của triều đình, điều này mới khiến Ô Bàn Long Vương dần có chỗ đứng, nhưng vẫn trong phạm vi kiểm soát. Tuy nhiên, kể từ khi Giang Hoán Thủy thăm thú thánh cảnh thất bại, Ô Bàn Long Vương liền trở thành mối họa lớn trong lòng Trữ Châu. Dù cho Tam Tiêu quân trước kia vì nhiều nguyên nhân mà dần có dấu hiệu tan rã, nhưng khi triều đình gửi chiếu phong Ô Bàn Long Vương làm Chiêu Nguyệt Chính Thần, họ lại hiếm hoi cùng nhau giữ vững sự ăn ý — không phản đối, nhưng cũng dứt khoát không hợp tác.
Khu vực trong Ninh Tiêu thành bị triều đình chia cắt để làm thần miếu Ô Bàn, nhờ sự ăn ý của ba nhà, đã trước sau không được chấp thuận xây dựng. Do đó, Thái tử mới đích thân đến Ninh Tiêu thành, đốc thúc việc xây dựng thần miếu.
Chỉ là, kể từ ngày Giang Hoán Thủy dẹp loạn Tam Tiêu quân, khiến Viên Tụ Xuân đạt được tâm nguyện hứa hẹn Thiên Khuyết Giới sẽ mở Sơn Hà Đồ nhiều lần hơn, ba nhà Từ, Tiêu, Ninh cũng chỉ đành thỏa hiệp, giao lại khu vực mà Viên Tụ Xuân coi trọng. Thần miếu Ô Bàn Long Vương được xây dựng đúng hạn, vốn là chuyện khiến các sĩ tộc trong Ninh Tiêu thành bất mãn trong lòng. Thế nhưng Viên Tụ Xuân, không biết là do đắc ý trước cơn gió xuân mà hồ đồ, hay là cố ý muốn diễu võ dương oai, lại dám lấy danh nghĩa Thái tử, mời mọi người đến xem lễ.
Cái gọi là giết người tru tâm, bất quá chỉ là như vậy.
"Cái đồ chó chết Viên Tụ Xuân kia! Thật là quên cội quên nguồn! Cái thứ chó má đó lại chẳng nghĩ xem, cái danh Thái tử của hắn, cái giang sơn họ Viên đó rốt cuộc là ai đã giữ vững cho hắn cái địa vị này?"
"Theo ta thấy, cả trên dưới Viên gia hắn cũng đều cùng một giuộc như vậy! Đáng giận hơn là lão già kia chẳng biết rốt cuộc đang sợ cái gì. Mấy huynh đệ ta, sớm mấy năm đã mang binh cùng Viên gia xé toạc da mặt, lại còn kéo thêm Mang Châu vào làm một nhà. Cái đất Yên này e rằng chẳng thuộc về họ. Giờ thì ngược lại, đánh cũng không thắng, chỉ có thể khoanh tay chờ chết..."
Từ Hãm Trận càng nói càng hăng hái, càng nói càng phiền muộn. Trong thời gian chưa đầy trăm hơi thở ngắn ngủi đó, chỉ riêng từ "Nương" thôi, hắn đã chửi đến bốn năm lần rồi.
So với sự nóng nảy của Từ Hãm Trận, Tiêu Bạch Hạc lại có vẻ trầm ổn hơn nhiều. Hắn liếc nhìn Từ Hãm Trận đang đỏ bừng mặt, nồng nặc mùi rượu, rồi lắc đầu, quay sang Ninh Lục Viễn đang tự mình rót rượu uống bên cạnh, nói: "Lão Ninh, ngươi luôn là người có nhiều chủ ý, ngươi nói xem chúng ta hiện tại nên làm như thế nào?"
Từ Hãm Trận nghe vậy, không đợi Ninh Lục Viễn lên tiếng, liền tự mình đến gần, hai mắt sáng quắc nhìn chằm chằm vị tướng quân mang dáng vẻ thư sinh này, nói: "Đúng đúng đúng! Lão Ninh, tiểu tử ngươi tâm tư luôn quỷ quái nhất, mau mau nghĩ kế cho chúng ta đi!"
Ninh Lục Viễn vẫn đang tự rót rượu uống, nghe vậy liền ngẩng đầu. Hắn trước nhìn Tiêu Bạch Hạc đang chau mày, sau lại nhìn Từ Hãm Trận vẻ mặt đầy lo lắng, rồi mới chậm rãi buông chén rượu trong tay, từ tốn nói: "Lão gia tử không phải không tỏ thái độ, mà là thời điểm chưa tới..."
"Ừm? Có ý tứ gì?" Từ Hãm Trận nhíu mày hỏi.
"Muốn làm đại sự, nhất là một đại sự cực kỳ nguy hiểm, chỉ cần một bước đi nhầm liền có thể thua trắng cả bàn, điều quan trọng nhất là gì?" Ninh Lục Viễn không trả lời câu hỏi đó, mà híp mắt nhìn chằm chằm hai người trước mặt, hỏi ngược lại.
Giờ Hợi, ngoài phòng tuyết bay. Trong phòng dưới ánh nến, lại chẳng chống cự nổi cái lạnh buốt luồn qua khe cửa sổ tràn vào phòng, và đương nhiên, cũng chẳng chống cự nổi ánh hàn quang lóe lên trong đôi mắt híp lại của Ninh Lục Viễn.
Tiêu Bạch Hạc thân thể run lên, tựa hồ nghĩ đến điều gì, lông mày vừa mới giãn ra một chút lại nhíu chặt lại.
Từ Hãm Trận lại có vẻ ngơ ngác không hiểu gì, hắn đáp: "Đương nhiên là mưu tính, bố cục, và tích trữ đủ lực lượng..."
"Không đúng." Câu trả lời đó đổi lại là sự phủ nhận đầy chắc chắn của Ninh Lục Viễn. Hắn lắc đầu, bưng chén rượu lên khẽ nhấp một cái, rồi mới nói: "Là phân rõ địch ta."
Lời vừa dứt, Tiêu Bạch Hạc cùng Từ Hãm Trận đều sững sờ, ánh mắt nhìn về phía Ninh Lục Viễn lập tức trở nên cổ quái, khó hiểu.
Ninh Lục Viễn lại chẳng hề để ý tới vẻ mặt ngơ ngác khó hiểu của hai người, tiếp tục từ tốn nói: "Lão gia tử muốn làm đại sự, nhưng muốn làm thành đại sự ấy, chỉ dựa vào một người đương nhiên là không thể. Ai là bằng hữu đáng tin cậy, ai là kẻ địch có thể đoạt mạng mình, lại trở nên vô cùng quan trọng rồi. Dù sao, chẳng ai muốn khi đang dốc sức liều mạng với kẻ địch, lại bị người khác đâm lén sau lưng, đúng không?"
Lúc nói lời này, ánh mắt Ninh Lục Viễn không chút e dè mà liếc nhìn Tiêu Bạch Hạc và Từ Hãm Trận, cứ như thể hắn sắp trực tiếp nói ra rằng kẻ đâm lén sau lưng mà hắn vừa nhắc đến chính là hai người họ.
Tiêu Bạch Hạc nghe vậy càng thêm trầm mặc, cúi đầu như có điều suy nghĩ. Từ Hãm Trận lại đột nhiên giận dữ, lập tức vỗ bàn đứng bật dậy, hét lớn: "Thằng họ Ninh kia, ngươi có ý gì? Ta đây vì bảo vệ cái chén cơm của Ninh Tiêu thành chúng ta, đã xé toạc da mặt với cả Kim gia lẫn Viên gia, mà sao trong miệng ngươi lại trở thành kẻ không đáng tin cậy rồi hả?"
Ninh Lục Viễn chẳng vì Từ Hãm Trận nổi giận mà sinh ra nửa phần bối rối. Hắn vẫn giữ thái độ bình thản, và với giọng điệu bình thản tương tự, nói: "Thiên kim của Từ Thống lĩnh là môn sinh đắc ý của Quy Nguyên cung, Từ gia muốn chuyển sang nương tựa Quy Nguyên cung cũng không phải chuyện khó. Huống hồ theo ta được biết, với địa vị của quý thiên kim trong nội cung Quy Nguyên, chỉ e Từ Thống lĩnh chỉ cần biểu lộ nửa phần ý tứ đó thôi, trong nội cung Quy Nguyên liền có rất nhiều người nguyện ý làm chó ngựa dốc sức vì Từ gia này."
"Về phần Tiêu gia thì..." Ninh Lục Viễn vừa nói, lại quay đầu nhìn về phía Tiêu Bạch Hạc: "Theo ta được biết, tuy rằng Tiêu gia cùng Thiên Khuyết Giới kết oán, nhưng Thiên Khuyết Giới từ trước đến nay cũng không phải là lựa chọn số một của Tiêu gia. Dù sao với thiên phú của Nhị công tử, dù cho có đến Thiên Khuyết Giới cũng chỉ là một môn đồ bình thường, bản thân ở Thiên Khuyết Giới còn chưa chắc có thể có được chút khởi sắc nào, nói gì đến che chở Tiêu gia? Tiêu Thống lĩnh còn có hậu chiêu tại Đại Sở..."
Nói đến đây, Ninh Lục Viễn có chút dừng lại, tựa hồ có điều lo ngại không muốn nói thêm.
"Từ Thống lĩnh cùng Tiêu Thống lĩnh đương nhiên đều là những người đáng tin cậy, nhưng lòng tin cũng có mức độ phân chia. Châu Mục đại nhân biết rõ hai vị sẽ không làm chuyện gì gây hại cho Trữ Châu, nhưng cũng không thể đảm bảo trong tình thế chung, liệu có thể vào một khoảnh khắc nào đó lựa chọn rút lui? Hoặc là nói ngay từ đầu, hai vị đều là những kẻ đứng giữa nhìn gió xoay chiều thì sao?"
Nói xong câu đó, Ninh Lục Viễn liền lại lần nữa trầm mặc. Như thể đã dốc hết những điều muốn nói trong một hơi, hắn lại bắt đầu tự mình rót rượu uống.
Tiêu Bạch Hạc cùng Từ Hãm Trận cũng rơi vào trầm mặc. Hiển nhiên, những lời Ninh Lục Viễn vừa nói đã gãi đúng chỗ ngứa, nói toạc ra tâm tư thầm kín trong lòng hai người.
"Vậy Ninh gia đây, chẳng lẽ lại băng thanh ngọc khiết, không có mưu tính riêng của mình hay sao?" Từ Hãm Trận chắc hẳn cảm thấy bị người nói toạc tâm tư như vậy thật mất mặt, không khỏi có chút khó chịu. Trong đầu bực bội suy nghĩ một lát, liền không kìm được khẽ lầm bầm.
Ninh Lục Viễn đối mặt chất vấn như vậy, lại chẳng lộ ra nửa điểm vẻ quẫn bách, mà trái lại cực kỳ thản nhiên thừa nhận: "Ninh gia tự nhiên cũng có đường lui riêng của Ninh gia. Châu Mục đại nhân cuối cùng đối với Tam Tiêu quân cũng còn có chỗ lo ngại, thì có thể tưởng tượng được các đội ngũ khác ra sao. Vì vậy, Châu Mục trì trệ không hành động, chẳng phải là chuyện hợp tình hợp lý sao?"
Sự thản nhiên của Ninh Lục Viễn khiến Từ Hãm Trận, vốn dĩ vừa mới tìm được lý do thoái thác, lại lần nữa tắt tiếng. Hắn im lặng nghẹn họng một hồi lâu, mới lại nói: "Nhưng lão gia tử làm việc cũng không tránh khỏi quá mức bất cận nhân tình rồi sao? Sớm mấy năm khi Sở Lam Thiên gặp nạn, chúng ta đã nói nên làm phản Viên gia. Khi ấy lão Hoàng đế đã sớm sống dở chết dở, nếu động thủ, chẳng phải bây giờ chúng ta đã là khai quốc công thần rồi hay sao? Đâu còn có những chuyện hư hỏng như thế này? Thế nhưng hết lần này tới lần khác, lão gia ấy lại không đồng ý, kéo dài rồi lại kéo dài, lui mãi rồi lại lui. Giờ hắn nghĩ kỹ rồi! Nhưng Trữ Châu đâu còn là Trữ Châu của trước kia, Tam Tiêu quân lại đâu còn là Tam Tiêu quân của trước kia? Mấy huynh đệ chúng ta không làm phản hắn, đã là quá đủ trọng tình trọng nghĩa rồi, còn muốn chúng ta buộc đầu vào thắt lưng, lại cùng hắn làm lại một trận như trước kia hay sao? Làm sao có thể!"
"Lão Từ! Năm đó Châu Mục đại nhân vì sao lại nhượng bộ trước Yên đình, đó là chuyện ngươi và ta đều rõ ràng. Về phần cuối cùng không thành việc, cũng là thiên mệnh khó trái, trách không được Châu Mục. Ngươi cũng đừng nên nói lời vô vị nữa!" Tiêu Bạch Hạc cau mày, ngắt lời Từ Hãm Trận đang nổi giận đùng đùng. Sau đó, hắn quay sang nhìn Ninh Lục Viễn nói: "Nếu Ninh Thống lĩnh đã nhìn thấu mọi chuyện đến vậy, thì có lẽ cũng đã chuẩn bị đường lui rời khỏi Trữ Châu rồi chứ? Ta e rằng khi Hàn Tinh đại hội vừa qua đi, cuộc tranh chấp triều đình đất Yên, cùng với cuộc tranh giành vương vị giữa Thái tử và Kim gia, hai ngọn lửa chiến tranh sẽ thiêu rụi Trữ Châu. Chúng ta ở lại cũng chẳng ích gì..."
Ninh Lục Viễn nghe đến đây, ngẩng đầu nhìn sang Tiêu Bạch Hạc, hỏi với vẻ đầy ẩn ý: "Tiêu Thống lĩnh bỏ được sao?"
"Cam lòng ư? Làm sao cam lòng được?" Tiêu Bạch Hạc khẽ cười khổ, hắn quay đầu nhìn xuyên qua cửa sổ ra bên ngoài Tú Nguyệt Lâu, thì thào lẩm bẩm: "Đây chính là giang sơn mà tổ tông chúng ta đã dùng đao, dùng kiếm, dùng huyết nhục, dùng lửa dữ, từng tấc từng tấc chém giết mà giành lấy! Chưa từng giao chiến đã phải dâng hiến giang sơn này cho người khác, bỏ mặc những người dân từng cùng tiền bối chúng ta đổ máu đồng cam cộng khổ vào nơi đất chết tiệt này sao? Không cam lòng, không đành lòng a..."
Từ Hãm Trận, kẻ lúc trước vẫn còn la lối om sòm, nghe vậy cũng thở dài, cúi đầu, không nói gì nữa.
Ninh Lục Viễn đem biểu hiện của hai người thu vào mắt, mỉm cười, sau đó lại vươn tay bưng bầu rượu lên, tự mình rót cho mỗi người một ly thanh tửu.
"Châu Mục đại nhân tâm tư quả thật khó bề thấu hiểu, nhưng có một tâm tư thì lại dễ suy xét hơn nhiều. Mà trùng hợp thay, tâm tư của hắn phần lớn lại quyết định tâm tư của lão gia tử. Hai vị có bằng lòng cùng ta tìm hiểu ý kiến của hắn, rồi cùng nhau đưa ra quyết định không?"
Lời nói của Ninh Lục Viễn khiến Tiêu Bạch Hạc và Từ Hãm Trận đồng thời ngẩng đầu lên, nhìn về phía hắn, hỏi: "Người nào?"
Nụ cười trên mặt Ninh Lục Viễn càng giãn rộng, hắn khẽ hé môi, nói khẽ.
"Ngụy Lai."
"Có lẽ tên người cũng như người, hắn chính là tương lai của Trữ Châu chúng ta."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
