Đêm đã về khuya, tuyết rơi suốt một ngày, phủ kín trong Ngụy phủ thành một lớp dày đặc.
Sơ Thất khoanh tay trước ngực, đầu tựa vào thành giường, chìm trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh.
Bỗng nhiên, đầu hắn tựa vào thành giường đột ngột nghiêng đi, thân thể chao đảo, biến cố ấy khiến Sơ Thất chợt tỉnh giấc. Hắn dụi mắt, ngồi thẳng dậy, nghiêng đầu nhìn ra sắc trời ngoài phòng, thầm thấy bụng đã đói cồn cào. Sau bữa trưa, Sơ Thất đã tốn không ít công sức dỗ dành A Hoàng ăn uống chút ít, rồi luôn túc trực bên cạnh Tào Thôn Vân. Trong lúc bất tri bất giác, cơn buồn ngủ ập đến, hắn đã thiếp đi, đến giờ tỉnh dậy thì trời đã tối hẳn.
Vì tuyết vẫn rơi không ngớt, Sơ Thất không thể căn cứ sắc trời mà phán đoán chính xác giờ giấc hiện tại. Nhưng chiếc bụng đói kêu vang lại nhắc nhở hắn, thời gian hẳn đã không còn sớm.
Hắn quay đầu nhìn về phía Tào Thôn Vân đang nằm trên giường, định đắp thêm cho lão nhân một chiếc chăn, rồi ra ngoài kiếm gì đó ăn, xong xuôi sẽ trở lại trông chừng ông ấy.
Nhưng đầu vừa xoay đi, Sơ Thất liền sững sờ — lão nhân đang mở to hai mắt, nhìn chằm chằm hắn không chớp.
Sơ Thất giật mình hoảng hốt, định nói gì đó, thì Tào Thôn Vân đã nói trước: "Ngươi nói lần đầu tiên ta gặp nàng, ta đã nói thế nào cơ?"
Sơ Thất mở to mắt, một lúc lâu sau mới hoàn hồn. Hắn nhìn chằm chằm vào lão nhân trước mắt, dù sắc mặt tái nhợt nhưng vẻ mặt lại nghiêm nghị lạ thường, rồi vô cùng nghiêm túc đáp: "Ngươi nói, nàng đẹp đến nỗi... thật ước quay về tuổi đôi mươi, cùng ta tranh đoạt đến đầu rơi máu chảy..."
"Phải không?" Nét nghiêm nghị trên mặt lão nhân bỗng tan đi vài phần, lão lại nói: "Chắc hẳn lúc ấy ta đã uống quá chén."
"Mới có thể đem những lời trong lòng này mà nói ra cửa miệng."
Vừa dứt lời, hai người nhìn nhau bật cười. Ngoài cửa sổ gió tuyết càng lúc càng lớn, nhưng trong phòng ánh nến lại ấm cúng lạ thường.
...
"Uống ít rượu thôi, ngươi mà chết thì ai sẽ lo liệu thay ta đây?"
Trên mái hiên một căn nhà trong Ngụy phủ, Sơ Thất nhìn lão nhân đang ngồi bên cạnh, giận dỗi nói.
Lão nhân lau đi vệt rượu nơi khóe miệng, hoàn toàn không để tâm lời Sơ Thất nói. Trái lại, lão đưa hồ lô rượu trong tay tới, chẳng nói một lời, chỉ nhìn chằm chằm Sơ Thất.
Sơ Thất vốn định từ chối, nhưng cuối cùng không cưỡng lại được ánh mắt như có thực chất của lão nhân. Sau vài hơi thở trầm mặc, hắn vẫn đành cười khổ nhận lấy hồ lô rượu kia, ngửa cổ dốc cạn một hơi.
Con chó vàng nằm bên cạnh hai người khẽ ngẩng đầu nhìn họ một cái, rồi lại cúi đầu, thu mình nằm xuống.
Tuyết vẫn không ngừng rơi, phủ trắng mái đầu và đôi vai hai người. Kề vai sát cánh ngồi đó, họ không ai nói một lời, chỉ còn sự lặng im.
Một lúc lâu sau, Tào Thôn Vân bỗng nhiên thở dài, phá tan sự trầm mặc.
"Ta muốn thỉnh tổ kiếm xuất sơn." Lão hời hợt nói, ánh mắt vẫn không hề xê dịch, thẳng tắp nhìn chằm chằm vào cảnh đêm phía trước.
Sơ Thất khựng lại một chút, sau đó lắc đầu đáp: "Tính từ thời Thiên Cương Sơn khai sơn lập phái mấy trăm năm nay, ngoài trận đại chiến chống tà ma Nam Cương trăm năm trước ra, chưa từng thỉnh tổ kiếm xuất sơn bao giờ. Vì một kẻ như ta, không đáng đâu."
"Ta không muốn ngươi chết." Tào Thôn Vân lại nói.
Không biết có phải do mái đầu đầy tuyết trắng kia, mà khi nói ra lời này, lão nhân bỗng nhiên trông già nua đi rất nhiều.
"Ta sẽ không chết. Giống như các bậc tiền bối Thiên Cương Sơn, chúng ta cũng sẽ không chết." Sơ Thất trấn an nói.
Nhưng lời nói ấy lại bị lão nhân lườm một cái đầy vẻ không vui. Lão râu dựng ngược, trừng mắt nói: "Lão phu cần ngươi dạy dỗ sao?"
Sơ Thất cười ngượng ngùng, rất thức thời mà im bặt, không nói thêm lời nào.
Lão nhân vì thái độ cứng đầu cứng cổ này của hắn mà giận không nhẹ. Lão cũng không sao hiểu nổi, cả đời này rốt cuộc đã chọc phải thứ gì, mà gặp phải toàn lũ hạng người như vậy. Lão thở dài, nhưng vẫn không muốn bỏ cuộc, nói tiếp: "Lão phu đã từng giao đấu với nàng hơn hai mươi hiệp, đáng tiếc cô nương ấy tính khí rất nóng nảy, sau hơn hai mươi hiệp đã rút Trảm Trần kiếm ra. Ngươi đừng nói, thứ kiếm đó quả thật..."
Tào Thôn Vân vừa nói vừa nhíu mày, dường như đang suy nghĩ xem nên hình dung uy năng của thanh thần kiếm kia thế nào cho phải, nhưng càng nghĩ lại càng thở dài: "Dù sao lão phu cũng đành bó tay."
"Ta cứ tưởng những ngày này ngươi đi đâu mất rồi, thì ra là đi trêu chọc vị sát tinh kia à. Ngay cả vị Bắc cảnh Kiếm Chủng Đại Thiếu Gia Sơ Thất lừng danh cũng không phải đối thủ, ngươi lão già này rảnh rỗi không có việc gì lại đi trêu chọc nàng ta làm gì?" Sơ Thất châm chọc nói.
"Vậy ngươi rốt cuộc muốn làm gì?" Nghe lời này, Tào Thôn Vân hiện rõ vẻ bối rối nghi hoặc trên mặt, lão cau mày nói.
Sơ Thất đáp: "Đương nhiên là phá cái Trảm Hồng Trần chi pháp mà không biết thằng khốn nào đã phát minh ra chứ?"
"Ngươi ngay cả cô nương kia cũng đánh không lại, chứ đừng nói tới Mạnh Huyền Hồ lão già bất tử kia nữa. Không đánh lại người ta thì làm sao phá được Trảm Trần chi pháp của bọn họ?" Tào Thôn Vân khó hiểu hỏi.
Sơ Thất cuối cùng cũng tìm được cơ hội, hắn vẻ mặt khinh bỉ nói: "Sao cứ phải đánh đánh giết giết mãi, dùng đầu óc một chút đi chứ!"
Tào Thôn Vân im lặng. Lão liền dứt khoát gạt bỏ tâm tư còn vương vấn về vấn đề này, mà hỏi ngược lại: "Có đáng không?"
Vấn đề này khiến Sơ Thất ngẩn người, sau đó hắn vẻ mặt thành thật nhìn Tào Thôn Vân, hỏi ngược lại: "Mà nói đến, ngươi cũng sống sáu mươi năm rồi, rốt cuộc đã từng gặp được người con gái khiến mình phải lòng chưa?"
Sắc mặt Tào Thôn Vân tái nhợt, tay nắm hồ lô rượu khẽ run rẩy, có chút rượu theo miệng hồ lô vung vãi ra ngoài: "Đương... đương nhiên là có rồi."
Sơ Thất chau mày, chế nhạo nói: "Đúng không đấy?"
"Đương nhiên!" Tào Thôn Vân lần này đáp lại với giọng điệu mạnh mẽ.
Sơ Thất lại vẻ mặt đầy hoài nghi: "Nếu đã như vậy, ngươi đã chẳng hỏi ta câu đó rồi."
Tào Thôn Vân khó hiểu hỏi: "Hai điều này có quan hệ gì?"
Sơ Thất một tay đoạt lấy hồ lô rượu từ tay lão nhân, ngửa đầu uống một ngụm lớn thanh tửu.
Sau đó hắn nhìn về phía màn đêm đầy tuyết bay, nhớ về buổi hắn và nàng nắm tay cùng bước bên bờ sông Vị Thủy giữa băng thiên tuyết địa như thế này.
Hắn nhớ rõ giọng nói nàng, dịu dàng thanh thoát, tựa như oanh yến hót ca giữa tiết xuân. Nàng thì thầm bên tai hắn, hơi thở như lan, lòng hắn khi ấy tựa như thân giữa ngày hè, tràn đầy xao động cùng nhiệt huyết. Hắn cũng nhớ cả những giọt lệ trong mắt nàng, hàng chân mày chau lại, tựa thu tàn hiu hắt, tựa lá rụng đầy đất, cứa vào tim hắn nhói buốt. Chỉ riêng tuyết lúc ấy dường như chẳng giống mùa đông chút nào, ấm áp đến lạ, khiến cả người hắn cảm thấy dễ chịu không thôi.
Nàng là Xuân Thu của hắn, cũng là Đông Hạ của hắn.
Là ngày và trăng của hắn, là buổi sớm và chiều của hắn.
Bọn họ từng trải qua tình yêu nồng cháy như đại đa số thiếu nam thiếu nữ trên đời này, từng thề non hẹn biển, từng tưởng tượng sẽ dựng lều bên Thanh Sơn, gần sông mà sống...
Cho đến một ngày nào đó, ký ức của nàng bỗng trở nên lúc có lúc không, tính tình nàng cũng đột nhiên thay đổi hẳn...
Cho đến lão nhân tên Mạnh Huyền Hồ kia bỗng nhiên xuất hiện, đón nàng đi...
Cho đến khi hắn liều mạng vượt ngàn chông gai, đi tới trước sơn môn tòa Thần Cung này, nghe nàng thốt ra câu nói kia: "Đại Đạo phía trước, hồng trần nên chém."
Đây hết thảy đều đột ngột chấm dứt.
Sơ Thất từ trong suy nghĩ hoảng hốt bừng tỉnh, tay khẽ run rẩy phủi đi gió tuyết trên vai mình, vừa cẩn thận kiểm tra chiếc áo nhung hoa lệ kia một lượt. Khi xác định trên đó không hề có vết bẩn, hắn mới yên lòng.
Sau đó hắn nhìn về phía lão nhân, cười nói.
"Ngươi nếu từng phải lòng một cô nương, ngươi liền sẽ hiểu rõ, nàng có thể ở bên cạnh ngươi hay không, có yêu ngươi hay không cũng không quan trọng."
"Đối với ngươi mà nói, quan trọng nhất là ký ức."
"Là cái nhíu mày, nụ cười nàng từng dành cho ngươi; là cơn giận dữ, lời quở trách nàng từng trút lên ngươi; là mỗi lời mỗi chữ nàng từng nói."
"Nhất là, khi ngươi là người cuối cùng trên đời này còn nhớ đến nàng."
"Ngươi liền sẽ hiểu rõ vì sao ta lại như vậy, liều mình bảo vệ những điều tưởng chừng không quan trọng này."
"Bởi vì, đó chính là bằng chứng nàng đã từng sống, cũng là toàn bộ những gì còn lại về một nàng mà ta từng ngưỡng mộ."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
