"Sao ngươi không cứu hắn?"
Trong phòng khách tại phủ Châu Mục, nơi dành cho Thái tử cư ngụ, thiếu nữ vận cẩm y xanh biếc nhìn lão nhân áo đen đang nhíu mày phía trước, lên tiếng hỏi.
"Tống Đấu Uyên tuy ngu xuẩn đôi chút, nhưng dù sao cũng là đệ tử Thiên Khuyết Giới. Lại chết oan chết uổng tại đất Yên như vậy, truyền ra ngoài, há chẳng phải làm Thiên Khuyết Giới ta mất mặt sao?" Thiếu nữ ngồi trên ghế thái sư, tay vân vê một khối ngọc bội. Ngọc bội xanh biếc toàn thân, khắc hình một mãng xà quấn quanh thân hổ. Giọng điệu nàng lạnh nhạt, khi nói lời này, thái độ lộ ra càng giống bề trên chất vấn cấp dưới, chẳng hề có chút cung kính, khiêm tốn của vãn bối tìm tiền bối giải thích nghi hoặc.
Điều kỳ lạ hơn cả là, Tả Minh chẳng hề lộ chút giận dữ nào trước lời chất vấn của thiếu nữ. Sắc mặt hắn vẫn bình thản như thể việc bị chất vấn là chuyện đương nhiên.
Trên mặt Tả Minh hiện lên vẻ kỳ lạ, hắn cười khổ đáp: "Không phải lão hủ không muốn, mà là không thể."
"Ồ? Vì sao lại không thể?" Thiếu nữ bất ngờ truy hỏi.
"Ngay khoảnh khắc tiểu tử kia ra tay với Tống Đấu Uyên, ta đã muốn động thủ cứu viện. Nhưng lúc đó, một luồng khí cơ đã khóa chặt lấy lão hủ. Trong suốt khoảng thời gian còn lại, lão hủ luôn cố gắng thoát khỏi ảnh hưởng của luồng khí cơ ấy. Đáng tiếc là, cho đến khi luồng khí cơ đó tự động rút đi, lão hủ vẫn không thể làm gì được nó." Vẻ mặt Tả Minh càng thêm kỳ lạ, hắn nói xong, trong mắt thấp thoáng một tia kinh hãi.
"Trữ Châu lại có cao thủ như thế?" Thiếu nữ hiển nhiên cũng bị khơi gợi hứng thú. Nàng khẽ nhíu mày, trầm tư, một lát sau mới khẽ thì thào: "Chẳng lẽ là lão sư tử kia?"
Tả Minh khẽ gật đầu đáp: "Ngưu mã còn biết tự hộ thân, huống chi là lão sư tử trấn giữ bắc cảnh kia?"
"Chẳng hiểu một lão già đến cả Thánh Môn cũng không dám khai chiến, rốt cuộc có gì đáng sợ?" Nàng bất đắc dĩ nói.
Tả Minh cũng hoang mang không kém, nhưng miệng vẫn nói: "Chuyện này lão hủ vừa bẩm báo Chưởng giáo. Chưởng giáo đã dặn dò lão hủ không được hành động thiếu suy nghĩ, chớ nên xung đột trực diện với lão già đó. . ."
"Cái kia. . ." Thiếu nữ không bình luận về điều đó. Nghe xong, nàng toan hỏi thêm.
Đông đông đông.
Đúng lúc đó, một tràng tiếng gõ cửa vang lên từ phía cửa phòng.
"Tả tiên sinh, ngài đã nghỉ ngơi chưa?" Giọng Viên Tụ Xuân lập tức vang lên.
Thiếu nữ nuốt lời định nói trở vào, nàng nhún vai, đem ngọc bội trong tay cất vào trong ngực. Mắt nàng nheo lại, khẽ lẩm bẩm: "Xem ra gã này cũng không phải kẻ dễ đối phó, e rằng muốn cùng chúng ta bàn chuyện làm ăn rồi đây."
"Đất Yên có câu tục ngữ, 'hàng hóa phải xem ba nhà mới biết', nghe nhiều một chút dù sao cũng không sai." Tả Minh cười đáp lời, đoạn sắc mặt trầm xuống, hướng về cửa phòng đáp: "Xin mời Điện hạ!"
Lời vừa dứt, cửa phòng liền bị đẩy ra. Viên Tụ Xuân đang nở nụ cười đứng ở ngưỡng cửa.
"Kiết cô nương cũng có mặt ở đây ư?" Viên Tụ Xuân cười nói.
"Đêm đã khuya như vậy, Điện hạ có việc gì chăng?" Tả Minh hỏi.
Viên Tụ Xuân tiện đà bước vào phòng, miệng ân cần nói: "Cũng chẳng có đại sự gì, chỉ là muốn hỏi xem Tả tiên sinh và Kiết cô nương ở đây có quen chỗ không. Nếu có điều gì cần sai bảo gia nhân, xin cứ tự nhiên, đừng nên khách khí."
"Điện hạ quá khách khí. Nếu không nhờ Điện hạ hào hiệp, hiện giờ hai lão hủ đây e rằng vẫn còn ngủ bờ ngủ bụi, đầu đường xó chợ, làm sao dám nói có gì không ổn." Tả Minh cười đáp lời. Hiển nhiên, cả hai bên đều rất giỏi khoản khách sáo, xu nịnh nhau cũng thật trôi chảy.
"Ha ha. Nói đi thì nói lại, đều tại cái tiểu tử họ Ngụy kia không biết điều. Mà Tam Tiêu quân mấy năm gần đây lại cậy binh kiêu ngạo, nói ra không sợ hai vị chê cười, Trữ Châu này xưa nay vẫn có câu 'Trữ Châu chỉ biết Giang, không biết Viên', đến phụ hoàng cũng chẳng có nhiều biện pháp với Tam Tiêu quân." Viên Tụ Xuân ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh, sau đó vẻ mặt lo lắng cho dân cho nước, khẽ thở dài một tiếng.
Tả Minh thấy Viên Tụ Xuân ra vẻ như vậy, trong lòng cười thầm, nhưng ngoài mặt vẫn nghiêm nghị trấn an nói: "Tam Tiêu quân tuy ngang ngược càn rỡ, nhưng cũng chỉ là nhất thời mà thôi. Gia thần rốt cuộc vẫn chỉ là gia thần. Với tài trí của Điện hạ, việc trấn áp Tam Tiêu quân chỉ là vấn đề thời gian."
Nghe lời ấy, sắc mặt Viên Tụ Xuân càng thêm ảm đạm. Hắn lại thở dài, đoạn cười khổ nói: "Nói ra không sợ hai vị chê cười, ta tuy danh nghĩa là Thái tử của đất Yên này, nhưng trên thực tế, vị trí này lại tràn đầy nguy cơ. Chẳng thể nói trước ngày mai có bị kẻ khác lấy một tội danh vơ vẩn mà bắt đi không. Khá hơn một chút thì bị lưu đày nơi xa, tệ hơn thì thây phơi đầu đường, làm sao dám nghĩ đến chuyện trấn áp kẻ nào hay không trấn áp kẻ nào nữa. . ."
"Chỉ là. . ." Nói đến đây, hai hàng lông mày Viên Tụ Xuân chợt hiện lên sát khí nồng đậm. Hai tay hắn nắm chặt vạt áo, vì dùng sức quá mạnh, mu bàn tay nổi rõ gân xanh. Hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Ta và Tống huynh vốn mới quen đã thân, coi nhau như tri kỷ, lại chẳng thể vì huynh ấy báo thù rửa hận, thật khiến ta mỗi lần nghĩ đến lại đau như cắt từng khúc ruột!"
Tả Minh nhìn Viên Tụ Xuân vẻ mặt bi phẫn, đáy lòng thầm cảm thán tài diễn xuất cao siêu của vị Thái tử này. Miệng vẫn không chút biến sắc tiếp lời: "Điện hạ trọng tình trọng nghĩa, quả thật khiến lão hủ bội phục. Chỉ là lão hủ tuổi già sức yếu, không cách nào ra tay giúp Điện hạ, chỉ có thể cầu chúc Điện hạ cát nhân thiên tướng. . ."
Lời ấy vừa ra khỏi miệng, Viên Tụ Xuân trong lòng thắt lại, vội vàng nói: "Tả tiên sinh nói vậy là sao? Tiên sinh đức cao vọng trọng, tu vi, đức hạnh, mưu lược đều là tồn tại hiếm có bậc nhất trên đời. Nếu tiên sinh có thể giúp ta, thì đại sự ắt thành!"
Tả Minh lập tức lộ vẻ khó xử, hắn nói: "Điện hạ nói vậy làm khó lão hủ quá. Tâm ý Điện hạ hôm nay, lão hủ khắc cốt ghi tâm. Cũng không muốn cùng Điện hạ vòng vo lươn lẹo, vậy lão hủ xin nói thẳng."
"Thiên Khuyết Giới và Quý nhân bang của Hoàng hậu nương nương có nhiều lui tới, đã từng ước định một vài điều lệ, tương trợ lẫn nhau. Lão hủ tuy bội phục đức hạnh của Điện hạ, nhưng ở Thiên Khuyết Giới, vị trí thấp hèn của lão hủ chẳng nói lên được điều gì. Cuối cùng không thể trái ý hai bên tông môn. . ."
"Tả tiên sinh không cần tự trách. Viên mỗ tự nhiên hiểu rõ nỗi lo của tiên sinh, nhưng nếu tiên sinh bằng lòng, có thể nào tiến cử tại hạ diện kiến Chưởng giáo quý phái không? Sau này dù thành công hay không, tại hạ ắt có hậu tạ." Viên Tụ Xuân rốt cuộc cũng nói ra được mục đích của mình, hắn bỗng đề cao giọng điệu vài phần, trong giọng nói cũng chất chứa chút khẩn thiết.
Tả Minh nghe vậy, trong mắt lóe lên tia khinh thường, nhưng miệng vẫn khách khí đáp: "Thành ý của Điện hạ lão hủ tự nhiên đã hiểu rõ, nhưng Chưởng giáo gần đây bận rộn nhiều việc, e rằng chẳng có thời gian để diện kiến Điện hạ."
Lời lẽ khinh thường đã cực kỳ rõ ràng, ý tứ cũng vô cùng minh bạch. Có lẽ vì nhiều năm ẩn nhẫn, giờ đây rốt cuộc đã thoáng thấy cơ hội thay đổi vận mệnh, mà Viên Tụ Xuân lại không hề nhận ra sự châm chọc trong lời lẽ của lão nhân. Hắn vẫn khẩn thiết nói tiếp: "Tại hạ có thể chờ đợi. Chỉ cần Chưởng giáo bằng lòng gặp mặt, tại hạ cam đoan nhất định sẽ khiến Chưởng giáo hài lòng. . ."
Tả Minh nhíu mày, vẻ mặt càng lộ rõ sự không vui, giọng điệu cũng lạnh đi vài phần: "Nếu Điện hạ có điều gì muốn nói, cứ cùng lão hủ trình bày, lão hủ chắc chắn sẽ chuyển lời đầy đủ tới Chưởng môn. Còn về chuyện diện kiến, Điện hạ chớ nên nhắc lại nữa."
Hàn ý trong lời Tả Minh khiến Viên Tụ Xuân đang nóng lòng chợt giật mình, bỗng nhiên tỉnh táo lại. Giờ hắn mới hiểu ra, dù thân phận Thái tử tôn quý, trong mắt Thiên Khuyết Giới, hắn cũng chẳng phải nhân vật gì ghê gớm, thậm chí còn không có tư cách diện kiến Chưởng giáo của họ. Tỉnh ngộ, Viên Tụ Xuân trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh, hắn có chút luống cuống, vội vàng nói tiếp: "Vãn bối đã lỡ lời! Vậy. . . vậy xin tiên sinh chuyển cáo Chưởng giáo, những gì Kim gia có thể cho Thiên Khuyết Giới, ta, Viên mỗ, cũng đều có thể cho, điểm này tuyệt không chút nào nói ngoa."
"Tình cảnh Điện hạ, lão hủ rất rõ. Điện hạ không cần lo lắng. Nhưng lời Điện hạ vừa nói, lão hủ e rằng cũng không cần chuyển cáo Chưởng giáo nữa." Tả Minh lắc đầu thở dài.
"Vì sao lại thế?" Viên Tụ Xuân kinh ngạc hỏi, sắc mặt trắng bệch.
"Lão hủ tuy bội phục đức hạnh của Điện hạ, nhưng người trong môn lại chẳng hề hiểu rõ điều đó. Lời hứa hẹn lần này của Điện hạ, đối với tông môn mà nói, chẳng có bất cứ lợi ích nào. Tông môn nói không chừng còn phải vì thế mà mang tiếng bội bạc. Điện hạ nghĩ Thiên Khuyết Giới sẽ chấp thuận sao?" Tả Minh cười híp mắt, hỏi.
Viên Tụ Xuân sững sờ, vội vàng nói tiếp: "Vậy ta có thể. . ."
Lời hắn vừa ra khỏi miệng, liền bị Tả Minh cắt ngang. Lão nhân áo đen lúc đó lại bày ra vẻ mặt hiền lành, Tả Minh lắc đầu nói: "Lão hủ hiểu rõ thành ý của Điện hạ, cũng nguyện ý giúp Điện hạ một tay."
"Kính xin tiên sinh chỉ giáo!" Viên Tụ Xuân nghe vậy, vội vàng cung kính nói.
"Ha ha." Tả Minh khẽ cười: "Mấy hôm trước, lão hủ nghe nói trong môn có tiếp xúc với Kim gia, mọi việc đều khá thuận lợi. Chỉ có một điều là Kim gia vẫn chần chừ chưa chịu đưa ra câu trả lời thỏa đáng, khiến Chưởng giáo có chút không vui."
"Nếu Điện hạ có thể đáp ứng chuyện này, lão hủ cam đoan có thể thuyết phục Chưởng giáo, để giúp Điện hạ trong cuộc tranh giành vương vị sắp tới."
Viên Tụ Xuân nghe nói thế, sắc mặt chợt biến đổi. Hắn tuy khẩn thiết muốn có được vốn liếng để chống lại Kim gia, nhưng đồng thời cũng hiểu rõ, điều kiện khiến cả Kim gia phải chần chừ thì e rằng tuyệt không phải chuyện dễ dàng.
Tả Minh cũng nhìn thấu tâm tư hắn, liền cười nói: "Điện hạ không cần vội vã từ chối. Chuyện này cũng không khó khăn gì, chỉ cần Điện hạ chịu gật đầu một cái là được. Còn việc có chấp thuận hay không, cứ nghe xong rồi hãy tính, chẳng ảnh hưởng gì đâu mà. . ."
Không thể không nói, Tả tiên sinh này quả thật vô cùng tinh tường lòng người. Sau một phen dẫn dắt từng bước thận trọng, hắn vẫn nắm giữ quyền chủ động trong cuộc đối thoại này, khiến Viên Tụ Xuân bị dắt mũi mà chẳng hề hay biết.
"Vậy xin tiên sinh. . . xin tiên sinh cứ nói." Viên Tụ Xuân sắc mặt ngưng trọng, khẽ nói.
Tả Minh nghe vậy, nụ cười trên mặt càng rộng. Hắn nghiêng đầu liếc nhìn thiếu nữ vẫn ngồi một bên nghe hai người đối thoại. Sau khi nàng trao cho hắn một ánh mắt khen ngợi, hắn mới quay mắt nhìn lại Viên Tụ Xuân, khẽ nói:
"Không có gì khác."
"Chỉ là muốn Điện hạ đáp ứng, tại Đại hội Hàn Tinh lần này, Thiên Khuyết Giới có thể vì các tài tuấn trẻ của Trữ Châu mà mở ra một lần. . ."
"Sơn Hà Đồ. . ."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
