“Trời đất xa thẳm, khí vận liên miên.”
“Ngắm trời, ngắm núi, ngắm biển cả.”
Tuyết trắng lất phất rơi, phủ lên những con đường nơi thành Ninh Tiêu.
Sắc trời dần buông, người đi trên đường ai nấy vẻ mặt vội vã. Có lẽ trong tiết trời gió lạnh thấu xương thế này, chẳng gì sánh bằng hơi ấm lò lửa và bát cháo nóng trong nhà, khiến người ta quyến luyến chẳng muốn rời. Ai nấy đều vội vã trở về nhà.
Thế nhưng Sơ Thất, người đang sánh bước bên Ngụy Lai, lại có vẻ tâm tình chẳng tồi chút nào. Hắn vừa đi vừa ngân nga khúc ca dao không tên, gương mặt lộ vẻ thích ý.
Ngụy Lai bất đắc dĩ liếc nhìn hắn một cái, hỏi: “Tiền bối thật sự muốn đi cùng ta sao?”
“Lời này còn cần hỏi sao? Năm xưa ngươi ra đời, cha ngươi đã chẳng thể từ chối ta, bèn nhận ngươi làm con nuôi. Nếu sau này ta có một đứa con gái, hai nhà chúng ta còn phải kết duyên từ thuở thơ ấu đó nha!” Sơ Thất nghiêm mặt nói.
Ngụy Lai cũng chẳng muốn truy cứu lời Sơ Thất nói đâu là thật, đâu là giả, song việc phụ thân hắn hễ tìm được cơ hội là lại nghĩ cách sắp đặt hôn ước từ nhỏ cho hắn thì quả thực khiến y thấy lạ lùng. Thầm nghĩ, rốt cuộc năm xưa phụ thân lo lắng y không lấy được vợ đến mức nào đây mà trăm phương ngàn kế để lại cho y ngần ấy hôn ước thuở thơ ấu.
“Nhưng điều này có liên quan gì đến hành động lần này của tiền bối đâu?” Ngụy Lai nghiêng đầu hỏi lại, vẻ mặt nghi hoặc.
“Ta nói ngươi là thật ngốc hay giả ngốc vậy, tiểu tử?” Sơ Thất nghe vậy bèn dùng vai nhẹ nhàng huých Ngụy Lai một cái, hỏi với vẻ chế nhạo.
Ngụy Lai nhíu mày, khó hiểu đáp: “Vãn bối thật sự không rõ.”
Thấy Ngụy Lai mày nhíu chặt, vẻ mặt vô cùng bối rối, Sơ Thất cũng biết thằng nhóc này cũng như cha nó, chẳng giỏi ngụy trang trong những chuyện thế này. Hắn không khỏi bất đắc dĩ thở dài, nói: “Chút thông minh tinh ranh của ngươi đều dùng vào việc lừa gạt cả rồi. Ngươi nghĩ mà xem, ngươi với cô gái nhỏ nhà họ Từ đã như thế rồi, cha nàng gọi ngươi đến cửa có thể có chuyện gì tốt sao?”
Ngụy Lai nghe vậy, mày càng nhíu chặt vài phần: “Dù cho Từ Thống lĩnh tìm ta có chuyện gì, cũng chẳng liên quan đến tiền bối cả. . .”
Chữ “đi” cuối cùng vẫn mắc kẹt nơi khóe miệng Ngụy Lai, chẳng kịp thốt ra. Bởi lẽ, đúng lúc đó, nắm đấm của Sơ Thất đã giáng thẳng xuống đầu Ngụy Lai, cắt đứt lời nói có phần bất kính của thiếu niên trong mắt hắn.
“Ngươi nói cái gì vậy? Ta đường đường là cha nuôi danh chính ngôn thuận của ngươi đấy!” Sơ Thất khoanh tay trước ngực, ra vẻ một trưởng bối nghiêm túc.
Trong lòng Ngụy Lai thầm oán trách Sơ Thất tự mình quyết định, cùng hành vi cưỡng ép nhận người làm cha nuôi mà không có chút chứng cứ nào. Y nghĩ đến bản thân đã luyện thành đao pháp, cùng với kiếm trận vẫn còn đang tu hành, căn cứ vào nguyên tắc ‘ăn của người thì miệng mềm, nhận của người thì tay ngắn’, Ngụy Lai đành nuốt ngược những lời lẽ đủ sức phản bác Sơ Thất vào trong bụng.
“Tiểu tử ngươi kinh nghiệm sống còn non kém, căn bản không hiểu được thói đời hiểm ác. Ngươi nghĩ Từ Hãm Trận gọi ngươi đến Từ phủ chỉ đơn giản là để hỏi tội chuyện ngươi với cô gái nhỏ đó ư?” Ngụy Lai không nói, nhưng một Sơ Thất tinh ranh làm sao có thể không nhìn ra vẻ bất mãn của y? Đúng lúc đó, mắt hắn trầm xuống, nhìn chằm chằm Ngụy Lai, vẻ mặt nghiêm túc nói tiếp.
Ngụy Lai giật mình, dường như cũng bị thái độ đột nhiên nghiêm túc của Sơ Thất khiến y giật mình. Y hỏi: “Vậy ý của tiền bối là lần này Từ Hãm Trận mời ta còn có mục đích khác ư?”
“Đương nhiên rồi!” Sơ Thất dứt khoát nói.
Ngụy Lai bán tín bán nghi nhìn chằm chằm Sơ Thất, lại truy hỏi: “Cầu tiền bối chỉ giáo.”
“Khụ khụ.” Sơ Thất ho khan hai tiếng, thu lại vẻ mặt tươi cười, nghiêm nghị nói: “Đầu tiên, ngươi với cô gái nhỏ kia hôm nay đã là ‘gạo sống nấu thành cơm’ rồi. Từ Hãm Trận dù có muốn hay không cũng đành vậy, rốt cuộc cũng phải nhận ngươi làm con rể mà thôi.”
Ngụy Lai nghe vậy, mày cũng trầm xuống, nghiêm túc lắng nghe lời Sơ Thất nói. Đặt vào ngày thường, bất luận Từ Hãm Trận có toan tính gì, Ngụy Lai cũng tuyệt sẽ không để tâm, nhưng sau những ngày ở chung với Từ Nguyệt, tâm cảnh của y đã xảy ra chút biến hóa, mà chính y cũng không hề hay biết sự thay đổi nhỏ ấy. Ít nhất, Ngụy Lai cho rằng, hiểu rõ tâm tư của Từ Hãm Trận, lát nữa nếu thật sự có biến cố nào đó ngoài dự liệu, y cũng có thể ứng phó, tránh cho Từ Nguyệt bị kẹt giữa đôi bên mà khó xử.
Phụ thân y lúc sinh thời thường nói: “Cho đào ắt có lý báo đáp.” Từ Nguyệt đối đãi y không tồi, Ngụy Lai tự nhiên muốn nghĩ cho nàng nhiều hơn. Có đi có lại mới toại lòng nhau, ít nhất vào giờ phút này, Ngụy Lai đã đặt tâm tư của mình vào đó.
“Nhưng Từ Hãm Trận là hạng người nào chứ? Ta ở thành Ninh Tiêu hơn ba tháng nay, không chỉ một lần nghe danh tiếng hắn ‘dùng người đúng chỗ’. Hắn tất nhiên sẽ gây khó dễ cho ngươi trong chuyện này, tận khả năng moi móc từ người ngươi bất cứ giá trị nào có thể lợi dụng.”
“Ý của tiền bối là Từ Hãm Trận sẽ dùng điều này để tiếp tục uy hiếp ta ư?” Ngụy Lai nhíu mày, hỏi với vẻ không chắc chắn.
“Đương nhiên rồi.” Sơ Thất vẻ mặt quả quyết.
Ngụy Lai thấy hắn như thế, ánh mắt nhìn về phía hắn càng thêm ngưng trọng. Mà vẻ mặt đó của Ngụy Lai, tự nhiên càng khiến Sơ Thất thỏa mãn cái cảm giác thích lên mặt dạy đời hư vinh của hắn. Sơ Thất lại ho khan một tiếng, nói tiếp.
“Ngươi xem, vấn đề này nào có đơn giản như ngươi nghĩ.”
“Nếu ngươi đã ‘gạo sống nấu thành cơm’ với cô gái nhỏ kia, lần này Từ Hãm Trận gặp ngươi, nhất định sẽ thúc giục hai ngươi kết hôn, ngươi nói đúng không?”
Ngụy Lai tuy cảm thấy cách nói “gạo sống nấu thành cơm” để hình dung mối quan hệ giữa y và Từ Nguyệt hơi có chút không thỏa đáng, nhưng xét thấy đây hẳn là cái nhìn chủ yếu của những người ngoài lúc này, Ngụy Lai cũng đành tạm thời gác lại ý định giải thích.
“Hẳn là vậy. . . Hẳn là vậy đi.” Ngụy Lai nghĩ đến đây, đáp lại suy đoán của Sơ Thất với vẻ không quá chắc chắn.
“Cái này mà nói đến chuyện kết hôn, thì học vấn trong đó lớn lắm đó.” Sơ Thất nhận được lời đáp khẳng định của Ngụy Lai, nụ cười trên mặt càng tươi hơn, hắn nói tiếp: “Ngươi đưa sính lễ cho nhà họ Từ bao nhiêu, nhà họ Từ trả lại cho ngươi hồi môn bao nhiêu, trong này đều có sự coi trọng. Với tính khí của Từ Hãm Trận, khó tránh khỏi sẽ lợi dụng điều này mà chiếm tiện nghi của ngươi. Nếu không có ta đây làm cha nuôi giúp ngươi làm chỗ dựa, thì tiểu tử ngươi định đem mình bán đi cũng không hay biết. Đến lúc đó, rơi vào cảnh ở rể, mang tiếng ở rể nhà họ Từ, thì dưới cửu tuyền, ta làm sao có mặt mũi gặp cha mẹ ngươi đây.”
Ngụy Lai vốn đang lòng tràn đầy cho rằng Sơ Thất sẽ nói ra những lời cao kiến, nghe đến đây không khỏi liếc mắt, trong miệng thầm mắng mình thật là cam tâm tình nguyện tự rước lấy phiền nhiễu, bằng không làm sao lại nghe theo lời mê sảng của cái tên này.
Ý niệm Ngụy Lai đến đây, lập tức không còn muốn nói thêm nửa lời với Sơ Thất, cất bước muốn rời đi.
“Ta nói cho ngươi biết, chuyện sính lễ và hồi môn này thật sự rất quan trọng đó. Sính lễ cho nhiều, nhà mẹ đẻ sẽ được cưng chiều mà kiêu căng; sính lễ cho ít, cha vợ sau này khó tránh khỏi. . .” Thế nhưng Sơ Thất lại không nhận ra sự thay đổi tâm tính trong chốc lát của Ngụy Lai. Hắn vẫn như cũ thao thao bất tuyệt tại chỗ cũ. Mãi đến khi nói được một nửa, hắn mới phát hiện Ngụy Lai đã đi xa thật xa, hắn lúc này mới ngậm miệng lại, vội vàng vừa gọi tên Ngụy Lai, vừa bước nhanh đuổi theo.
. . .
“Ngươi đừng tưởng cha nuôi ngươi đang nói chuyện giật gân. Ta nói cho ngươi hay, năm xưa cha ngươi vì quá thương yêu mẹ ngươi, để cho ngoại công ngươi đồng ý chuyện hôn sự của họ, suýt chút nữa đem cả gia sản tổ tiên mà bán đi. Cuối cùng ngươi đoán xem thế nào? Mẹ ngươi sau khi kết hôn thì được cái là cưng chiều mà kiêu căng hết mực, từ nấu cơm đến rửa chén, từ quét dọn phòng ốc đến giặt giũ quần áo, việc nào mà chẳng phải cha ngươi làm?”
“Đó chính là hậu hoạn mà việc cho sính lễ quá nhiều gây ra, đây đâu phải ta nói không căn cứ đâu. Cha ngươi năm xưa viết thư cho ta, bảy phong thư thì có năm phong đều là vì chuyện này mà than vãn với ta.”
“. . .” Ngụy Lai nghe Sơ Thất lải nhải bên tai, đầu óc y một trận đau nhức. Y thật sự có chút hối hận, không rõ vì sao mình lại muốn để tên này “mở máy hát” trên cái đề tài này. Chuyện này chẳng khác nào người tiều phu tham lam muốn rìu vàng của hà bá, hay Khổng Tước nuốt chửng Phật Đà, được không bù mất, quả thật biết vậy chẳng thà không làm.
Sau mấy lần Ngụy Lai định cắt ngang lời nói lưu loát của đối phương nhưng không thành, y rốt cuộc cũng từ bỏ vọng tưởng muốn Sơ Thất im miệng. Y dứt khoát cúi đầu, trong lòng bực bội mà gấp rút lên đường, nghĩ đến việc đến Từ phủ sớm hơn một khắc, rồi lấy lý do không biết Sơ Thất, sai gia đinh ngăn Sơ Thất ở ngoài cửa. Cách làm như vậy tuy rằng có chút không thỏa đáng, nhưng vẫn hơn là để mặc tên này đến Từ phủ rồi lại tiếp tục ăn nói bậy bạ một hồi.
Ngụy Lai hạ quyết tâm, bước chân nhanh hơn. Nhưng lúc này, y còn chưa đi được mười bước, thì một bóng người từ phía bên kia đường đi tới lại vừa vặn đụng phải Ngụy Lai đang cúi đầu vội vã đi.
Cả hai bên đều cúi đầu vội vã đi, chẳng ai ngờ lại đụng phải nhau. Sau cú va chạm, Ngụy Lai dù sao cũng nội lực hùng hậu, thân hình chỉ lảo đảo một chút, rồi sau đó ổn định lại. Còn người đối diện thì chẳng có được phúc khí như vậy, thân hình nghiêng hẳn một cái, liền cực kỳ chật vật ngã nhào xuống con đường đầy tuyết đọng.
Ngụy Lai trong lòng thẹn thùng, vội vươn tay kéo người nọ đứng dậy, trong miệng cũng ân cần hỏi: “Ngươi không sao chứ?”
Nhưng người nọ hiển nhiên là một kẻ có tính khí nóng nảy, một tay gạt phắt tay Ngụy Lai, vừa tự mình đứng dậy, vừa hùng hổ mắng: “Ngươi đi đường không có mắt à?”
Ngụy Lai tính khí coi như hiền lành, không đến mức chỉ vì chút lời nói mà trở mặt với người khác. Y vốn định nói lời xin lỗi rồi rời đi. Thế nhưng lúc này, người nọ lại giũ sạch tuyết đọng trên người, Ngụy Lai cũng nhìn rõ bộ dạng đối phương. Cả hai bên lúc đó đều sững sờ, hiển nhiên đều không ngờ rằng đối phương lại xuất hiện ở đây.
“Từ Dư Niên. . .” Ngụy Lai thốt ra tên đối phương. Cơn lửa giận về việc bị đối phương cố tình trả thù, bắt y ăn bữa tiệc “phong phú” ba ngày liền, đột nhiên bùng lên trong lòng Ngụy Lai. Y đang định cùng hắn lý luận một phen.
Nhưng ai ngờ Từ Dư Niên đối diện, sau khi thấy rõ hình dạng y, lại biểu lộ vẻ kích động sục sôi gấp mấy lần so với cơn lửa giận hừng hực trong lòng Ngụy Lai. Hắn vươn tay liền tóm lấy cổ áo Ngụy Lai, hé miệng, lời còn chưa thốt ra, nước bọt đã văng tung tóe lên mặt Ngụy Lai.
“Ngươi đừng tưởng rằng ‘kẻ ác cáo trạng trước’, ta sẽ tha thứ cho ngươi đấy nhé!” Ngụy Lai bị khí thế lần này của hắn làm cho chấn động, thầm thấy không ổn, để giành lại ưu thế, y vội vàng nói trước với Từ Dư Niên.
Nhưng ai ngờ Từ Dư Niên lại chẳng hề để tâm đến lời chất vấn của Ngụy Lai, ngược lại trong mắt hắn lửa giận cuồn cuộn. Đúng lúc đó, hắn gắt gao nhìn chằm chằm Ngụy Lai, sau đó lắc mạnh cổ áo Ngụy Lai, rống lớn nói: “Bảo ngươi đến sớm! Ngươi đi đâu rồi hả?”
“Tỷ tỷ của ta cũng sắp bị tên khốn Viên Tụ Xuân kia cướp đi rồi!”
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
