Hoàng Lập sinh liền sáu đứa con, với sức sản xuất của Hạ quốc, nuôi nấng sáu đứa trẻ là một việc vô cùng khó khăn.
Nhưng dù khó khăn đến đâu, Hoàng Lập cũng chưa từng một lời oán thán, vẫn luôn tận tâm tận lực nuôi dưỡng chúng khôn lớn, đủ thấy ông yêu thương con cái đến nhường nào!
Chỉ đến khi thực sự không thể gắng gượng được nữa, Hoàng Lập mới đành lòng đuổi ba anh em Hoàng Minh ra khỏi nhà.
Khi đưa ra quyết định ấy, nỗi thống khổ trong lòng Hoàng Lập chẳng kém chút nào so với ba anh em Hoàng Minh khi phải ly biệt quê hương. Chỉ là, với tư cách là trụ cột gia đình, ông không thể để lộ ra bất kỳ sự yếu đuối nào.
Sau khi Hoàng Minh cùng hai em trai bị đuổi đi, Hoàng Lập thường xuyên gặp ác mộng. Mỗi đêm nằm trên giường, lòng ông tràn ngập tự trách và áy náy, căm hận sự bất lực của bản thân, căm hận việc không thể nuôi nổi con mình.
May mắn thay, ba anh em Hoàng Minh đã còn sống trở về!
Hoàng Lập nắm chặt tay Hoàng Thụ, nghẹn ngào: "Trở về là tốt rồi! Trở về là tốt rồi! Tiểu Thụ, là cha có lỗi với các con, không thể cho các con một cuộc sống tốt đẹp!"
Nam nhi không dễ rơi lệ, chỉ là chưa đến lúc thương tâm.
Giờ phút này, nước mắt lăn dài trên má Hoàng Lập, đó là nước mắt của sự tự trách và mừng tủi.
"Đại ca!"
"Các đại ca về rồi"
"Đại ca, bọn con nhớ các anh lắm!"
Không chỉ Hoàng Lập, ba đứa con nhỏ trong nhà cũng vui mừng khôn xiết. Chúng vây lấy ba anh em Hoàng Minh, ôm chặt lấy chân, líu lo nói nhớ nhung.
"Đúng vậy ạ! Đại ca về rồi!"
Hoàng Thụ véo nhẹ má cô em út Hoàng Hân. Trước kia khi còn ở nhà, cậu thích nhất là véo má Hoàng Hân, má con bé mềm mại, véo rất thích.
Nhưng hôm nay, khi véo lại má Hoàng Hân, Hoàng Thụ lại chẳng thấy vui vẻ chút nào!
Bởi vì lúc này Hoàng Hân quá gầy, do ăn không đủ no, thiếu dinh dưỡng, nên má con bé chẳng có chút thịt nào.
Điều này khiến lòng Hoàng Thụ trào dâng một nỗi xót xa!
Nhìn sắc mặt vàng vọt và thân hình gầy gò của cha mẹ cùng ba đứa em, có thể thấy, một năm qua, tình hình trong nhà chắc chắn không tốt chút nào, nếu không họ đã không đến nỗi gầy yếu như vậy.
"Tiểu Thụ, một năm nay các con sống thế nào?"
Sau giây phút vui mừng ngắn ngủi, Hoàng Lập hỏi han về những gì ba anh em Hoàng Minh đã trải qua trong năm qua.
"Lúc rời nhà, chúng con đi về phía nam theo lời cha dặn..."
Hoàng Thụ vừa hồi tưởng, vừa kể lại toàn bộ những gì ba anh em đã trải qua trong năm qua.
Sau khi nghe xong, Hoàng Lập và vợ không khỏi trợn tròn mắt!
Họ không thể ngờ rằng, ba anh em Hoàng Minh lại có những cuộc gặp gỡ kỳ diệu đến vậy.
Đầu tiên là đến huyện Thái Bình, sau đó may mắn được quan phủ huyện Thái Bình chiêu mộ, giúp quan phủ khai hoang, được ăn no bụng. Sau đó, ba người từ bỏ việc khai hoang cho quan phủ, chọn đến thôn Trần Gia tìm cơ hội.
Cuối cùng, họ ổn định cuộc sống ở thôn Trần Gia, mỗi tháng một người có thể kiếm được 800 văn tiền...
Con số 800 văn tiền khiến cả hai người kinh ngạc đến ngây người!
Hoàng Lập thường xuyên vào thành làm thuê, ông quá rõ 800 văn tiền là khái niệm gì!
Thông thường, Hoàng Lập vào thành bán sức cả ngày, thu nhập cao nhất cũng chỉ được 30 văn tiền, đó là vào thời điểm mùa màng bội thu.
Từ khi xảy ra nạn hạn hán, cơ hội làm việc trong thành ngày càng ít, tiền công cũng giảm mạnh. Hoàng Lập bán sức cả ngày, may mắn lắm thì kiếm được 20 văn tiền!
Quan trọng là, không phải ngày nào cũng có 20 văn tiền. Một tháng qua, Hoàng Lập may mắn lắm cũng chỉ có khoảng một phần ba thời gian có việc làm.
Nói cách khác, hiện tại Hoàng Lập, một tháng may mắn lắm cũng chỉ kiếm được 200 văn tiền!
Trong khi đó, Hoàng Minh cùng hai em trai, mỗi người một tháng kiếm được 800 văn, ba người cộng lại là 24 lượng bạc. Thu nhập này đủ để áp đảo Hoàng Lập!
Chưa kể đến, giá cả các vật dụng sinh hoạt ở thôn Trần Gia còn thấp hơn nhiều so với Dung Lương huyện.
"Con nói là, ba đứa con hiện đang làm việc cho thôn Trần Gia, mỗi tháng một người có thể kiếm được 800 văn tiền?"
Hoàng Lập mắt trợn trừng như chuông đồng, kinh ngạc hỏi.
"Dạ!"
Hoàng Thụ mở bọc hành lý mang về, vừa cười vừa nói: "Cha mẹ xem này, đây là những thứ chúng con mua bằng tất cả tiền công kiếm được!"
Bọc hành lý mở ra, những thỏi bột mì trắng noãn như tuyết, không chút tạp chất xuất hiện trước mặt cả nhà. Hoàng Lập không kìm được cúi xuống, bốc một nắm bột mì đưa vào miệng, mắt sáng lên nói: "Đây là bột mì?"
"Đúng vậy"
Hoàng Minh cười ha hả nói: "Lần này trở về, chúng con mang về tổng cộng 200 cân bột mì!"
Ba anh em Hoàng Minh vốn định mang chút gà vịt về để cả nhà được ăn ngon, nhưng cân nhắc việc gà vịt khó mang theo, lại dễ chết dọc đường, nên cuối cùng ba người quyết định mua toàn bộ bột mì, tổng cộng mua 200 cân, tốn khoảng 1 lượng bạc, là một phần ba số tiền tiết kiệm của ba anh em.
"200 cân!"
Hoàng Lập và vợ nhìn nhau, trong lòng chấn động!
Bột mì là loại thức ăn xa xỉ đối với người dân Lương Châu. Đa số người dân Lương Châu không có điều kiện ăn bột mì, chứ đừng nói đến vùng thôn quê hẻo lánh như Lâm Sơn thôn!
Trước đây, lương thực chủ yếu của người dân Lâm Sơn thôn là cháo mạch, tức là lúa mạch chưa bỏ vỏ. Còn bây giờ...
Do ảnh hưởng của thiên tai và chiến loạn, thu nhập của người dân Lâm Sơn thôn giảm mạnh, lương thực từ cháo mạch biến thành cám trấu. Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến người dân Lâm Sơn thôn có sắc mặt vàng vọt, thân hình gầy gò.
Tóm lại, bột mì là món ăn vô cùng xa xỉ đối với Hoàng Lập và vợ. Vì vậy, khi thấy ba anh em Hoàng Minh mang về 200 cân bột mì, cả hai mới kinh ngạc đến vậy!
"Oa! Bột mì kìa!"
Cô út Hoàng Hân nhìn chằm chằm vào túi bột mì, không kìm được nuốt nước miếng!
Một năm qua, cả nhà vẫn luôn ăn cám trấu. Mà cám trấu thì hiển nhiên không đủ no, vị lại khó ăn vô cùng. Vì vậy, khi thấy bột mì trắng noãn như tuyết, Hoàng Hân vô cùng kích động.
"Hắc hắc!"
Hoàng Minh xoa đầu Hoàng Hân, vừa cười vừa nói: "Tiểu Hân có muốn ăn bánh bao bột mì không?"
"Muốn ạ!"
Hoàng Hân gần như không chút do dự gật đầu. Cô bé nghe những người trong thôn nói, bánh bao bột mì vừa thơm vừa ngon, là món ngon nhất trên đời. Cô bé đã sớm muốn nếm thử hương vị của bánh bao bột mì!
"Con cũng muốn!"
Cô em gái thứ hai Hoàng Ngọc cũng mong chờ nhìn vào túi bột mì, bụng nhỏ kêu ùng ục, ôm lấy chân Hoàng Minh nũng nịu: "Tam ca, con cũng muốn ăn bánh bao bột mì!"
"Được được được!"
Hoàng Minh bế Hoàng Ngọc lên, thương yêu nói: "Đến tối, tam ca sẽ làm bánh bao bột mì cho các con ăn, mỗi người ăn 10 cái!"
"Ba nồi, 10 cái không đủ đâu, con muốn ăn 20 cái”
"Con cũng muốn ăn 20 cái!"
"Ha ha ha!"
Giọng trẻ con non nớt của các con khiến Hoàng Minh cảm thấy vô cùng vui vẻ, mệt mỏi sau hai ngày đường dường như cũng tan biến đi ít nhiều!