Là em gái của Trần Đạo, thôn trưởng thôn Trần Gia, địa vị của Trần Phi ở thôn vô cùng tôn quý, không ai dám nghi ngờ.
Nhưng cô bé không hề kiêu ngạo vì thân phận của mình, ngược lại hòa đồng với những đứa trẻ khác trong lớp học. Vì vậy, Trần Phỉ có rất nhiều bạn bè, các bạn cũng thích chơi với cô, thậm chí xem cô như "đại tỷ" trong lớp.
"Chưa được đâu!"
Trần Phỉ lắc đầu: "Chưa chín hẳn đâu, coi chừng ăn bị tiêu chảy."
"Vậy thôi!"
Nghe đại tỷ nói vậy, bọn trẻ không thất vọng lắm. Vài đứa rời khỏi đống lửa, khua khua cành cây đánh nhau với bạn, tưởng tượng mình là hiệp khách trong truyện.
Vài đứa khác dùng cành cây chọc vào đống lửa, mong mỏi gà nướng chín hoàn toàn.
Từ xa nhìn cảnh này, Lý Minh Viễn mỉm cười. Nếu phải dùng một từ để miêu tả không khí ở thôn Trần Gia hôm nay, anh sẽ dùng từ "hạnh phúc".
Hôm nay, trên mặt mỗi người dân thôn Trần Gia đều nở nụ cười từ tận đáy lòng. Dù là người lớn, người già hay trẻ con, ai nấy đều toát lên vẻ hạnh phúc.
Từ "hạnh phúc" dường như đã hiện hữu ở thôn Trần Gia.
“Giá mà bách tính Cứu Châu đều được sống như dân làng Trần Gia thì tốt!”
Lý Minh Viễn khẽ thở dài, nhớ về những ký ức không mấy tươi đẹp.
Từng đi khắp Cửu Châu, anh biết rõ người dân nơi đây nghèo khổ đến mức nào. Trước khi các cuộc nổi loạn nổ ra, họ đã phải chịu cảnh đói khát. Giờ đây, chiến tranh nổ ra khắp nơi, Lý Minh Viễn không dám tưởng tượng những người dân ở vùng chiến sự sẽ khổ sở đến mức nào...
Cũng bởi vì biết được sự khổ sở của người dân ở những nơi khác, Lý Minh Viễn càng trân trọng hạnh phúc ở thôn Trần Gia.
Không hề khoa trương khi nói rằng cuộc sống của người dân nơi đây chính là cuộc sống lý tưởng mà anh mong muốn cho tất cả dân Cửu Châu. Vì vậy, anh đã chọn ở lại thôn Trần Gia, bảo vệ mảnh đất lý tưởng này.
Một lát sau, khi mặt trời dần lặn về phía tây, Lý Minh Viễn quay người trở về nhà.
Về đến nơi, anh thấy Lý Kiều nằm dài trên ghế bố trước sân, dáng vẻ lười biếng như cá muối.
"Ngươi cũng biết hưởng thụ đấy."
Lý Minh Viễn vừa cười vừa nói. Chỗ ở mà Trần Đạo sắp xếp cho họ là một ngôi nhà dân bình thường, trước đây không có ghế bố.
Chiếc ghế này là do Lý Kiều thấy ở nhà Trần Đạo nên đã nhờ thợ mộc làm theo.
“Thúc về rồi à!”
Lý Kiều thoải mái đung đưa ghế, không muốn nhúc nhích.
"Ừ."
Lý Minh Viễn gật đầu, rồi hỏi: "Hôm nay ngươi được bao nhiêu tiền công?"
"Tiền công? Tiền công đâu ra?"
Lý Kiều trợn mắt, nói đổi: "Ta không có nhận được tiền công.”
Lý Minh Viễn liếc nhìn, không cần hỏi cũng biết Lý Kiều chắc chắn đã tiêu hết tiền rồi.
Anh cũng đành chịu. Lý Kiều cái gì cũng tốt, chỉ là quá thoải mái trong chuyện tiền bạc. Tiền vào tay cậu, thường không giữ được đến ngày hôm sau.
Cũng vì vậy, Lý Minh Viễn phải nắm "quyền lực tài chính" để đảm bảo Lý Kiều không tiêu xài bừa bãi.
"Không có tiền công thì sau này ngươi ăn bánh bao không thôi nhé."
“Thúc, ta thật sự không nhận được tiền công mài”
"Ha ha."
"... "
Mặc Lý Kiều ngụy biện thế nào, Lý Minh Viễn cũng không tin.
Nhưng anh cũng không định bắt Lý Kiều ăn bánh bao thật, mà vào bếp chuẩn bị mấy món ăn rồi cùng Lý Kiều ăn cơm.
“Nói đi, tiền tiêu vào việc gì rồi?”
Trên bàn ăn, Lý Minh Viễn hỏi.
"Mời mấy người bạn tốt ở công trường ăn cơm."
"Ngươi cũng hào phóng đấy, một bữa cơm tiêu hết cả tháng lương."
"Hì hì! Ta thấy họ sống khổ quá nên không kìm được lòng trắc ẩn, mời họ ăn một bữa ở tửu lâu Trần thôn."
"Cũng tốt.”
Lý Minh Viễn không nói gì thêm, cũng không thực sự trách Lý Kiều. Ngược lại, anh rất vui vì Lý Kiều có lòng trắc ẩn với những người dân nghèo khổ.
Dưới sự dạy dỗ của anh, Lý Kiều không trở thành kẻ vô cảm, cao ngạo mà là một người giàu lòng trắc ẩn. Như vậy là đủ rồi.
***
***
Một đêm bình yên trôi qua.
Trời vừa sáng, không khí vui vẻ dần tan đi. Dân làng và công nhân thôn Trần Gia thức dậy, đến vị trí làm việc của mình, mỗi người một việc.
Cùng lúc đó, tại huyện Thái Bình, thương đội Trương Hợp cũng chuẩn bị lên đường.
Từ đầu tháng tám, huyện lệnh Dung Lương đã gửi thư, thông báo Dương Thiên Vương đã đồng ý chuyện làm ăn mà họ đã bàn trước đó, đồng thời yêu cầu Trương Hợp nhanh chóng vận chuyển hàng hóa đến Dung Lương.
Trương Hợp không có lý do gì để từ chối. Sau khi chuẩn bị kỹ càng, anh quyết định lên đường đến Lương Châu, Dung Lương.
"Khiếm, chuẩn bị xong chưa?”
Trương Hợp ngồi trên lưng ngựa, nhìn đội xe phía sau đang chờ xuất phát.
"Đã chuẩn bị xong!"
"Vậy thì xuất phát."
Trương Hợp vung tay, đoàn xe không lớn lập tức lên đường, đi dọc theo con đường chính của huyện về hướng bắc. Ra khỏi cửa thành, đoàn xe ghé qua thôn Trần Gia để bốc dỡ một lượng lớn hàng hóa, sau đó tiếp tục về hướng Dung Lương.
Giữa trưa, khi mặt trời lên cao, đoàn xe vượt qua ranh giới giữa Thanh Châu và Lương Châu, cảnh vật trước mắt đột ngột thay đổi.
Vừa qua khỏi cột mốc ranh giới, Trương Hợp không khỏi quay đầu nhìn lại. Phía sau là con đường đất màu vàng, còn phía trước là một vùng phủ trong lớp áo bạc, tuyết trắng bao phủ trên quan đạo. Nhìn về phía trước, một màu trắng xóa.
Phía sau màu vàng, phía trước màu trắng. Một cột mốc như chia cắt hai vùng đất liền kề thành hai thế giới hoàn toàn khác biệt.
"Sao thời tiết lại lạnh thế này!"
Khỉ Ốm không tự chủ được rùng mình.
Các thành viên trong đoàn xe cũng theo bản năng kéo chặt quần áo.
"Trận rét này thật quái dị."
Trương Hợp nheo mắt nói. Với một người đã luyện võ như anh, cái lạnh của tuyết không đáng là gì, Khỉ Ốm và những người khác cũng không sợ phong tuyết.
Nhưng đối với người dân, tuyết rơi là một điều đáng sợ.
Bởi vì tuyết không chỉ mang đến giá lạnh, tuyết lớn còn có thể làm sập nhà, gây ra nhiều tai họa, khiến người dân thiệt hại về tài sản, thậm chí cả tính mạng.
"Đường tuyết đi không dễ, bảo mọi người cẩn thận.”
Trương Hợp dặn Khỉ Ốm, sau đó đoàn xe tiếp tục lên đường trên con đường băng tuyết.
Trong thế giới trắng xóa, dường như chỉ còn lại đoàn xe cô độc này đang tiến về phía trước.
...
...
Ngày hôm sau, buổi sáng.
Tại cửa nam thành Dung Lương, Đường Thanh mặc áo dày đứng ngoài cửa thành, vừa hà hơi vừa liên tục nhìn về phía cuối con đường, dường như đang đợi ai đó.