Bưng đồ ăn đến một bàn trống, Ngụy Khuê ngồi xuống rồi vừa ăn món thịt gà kho tàu, vừa hài lòng tấm tắc: “Tay nghề của Trương Đại Trù càng ngày càng lên, món thịt gà này làm ngon thật đấy."
"Ừm ừ."
Đối diện, Trương Tiểu Ngưu cũng đang cắm cúi gật đầu lia lịa với món gà kho tàu. Trương Đại Trù làm đầu bếp bao nhiêu năm nay, tay nghề khỏi phải bàn. Cùng là thịt gà, qua tay Trương Đại Trù lại có thể biến hóa ra hương vị khác biệt, khiến Trương Tiểu Ngưu lần nào ăn cũng thấy ngon.
"Tiểu Ngu, cậu bảo bao giờ thì chúng ta xuất chinh?"
"Không biết! Nhưng tin tức đồn ầm lên rồi, chắc không còn lâu đâu."
“Tớ cũng mong không lâu nữa, tớ muốn lập công trên chiến trường."
"..."
Ngụy Khuê và Trương Tiểu Ngưu nói chuyện không hề hạ giọng, chẳng mấy chốc đã thu hút sự chú ý của đám lính Dương gia quân xung quanh. Bọn họ nhao nhao kéo đến gần hai người, xúm xít bàn tán chuyện xuất binh.
"Tớ thấy ít nhất cũng phải vài tháng nữa! Giờ tuyết rơi dày thế này, đường xá tắc nghẽn, Dương soái không thể nào xuất binh vào thời điểm này được."
"Không chắc đâu! Tớ nghĩ trong tháng này chúng ta sẽ lên đường."
“Nếu tháng này xuất binh thì tốt quá. Như vậy tớ có thể nhanh chóng lập công."
"Trâu Lão Nhị, cái bộ dạng của cậu mà đòi lập công, mơ đi! Đến lúc đó giết địch nhiều nhất chắc chắn là tớ!"
"Xạo ke! Ít ra tớ cũng giết được năm tên."
"Tớ giết mười!"
"Tớ giết cả trăm!"
). .
Trong nhà ăn, đám lính ăn no nê, tinh thần phấn chấn, mỗi người một câu bàn tán rôm rả, cứ như sắp ra trận không phải là một chiến trường tàn khốc, mà là một nơi tha hồ nhặt công vậy.
...
...
Ba ngày sau, trên thao trường quân doanh.
Dương Tranh mặc giáp trụ, đội mũ trụ đứng trên đài cao, bên cạnh là Dương Nhị Lang cũng mặc khải giáp chỉnh tề.
Dưới đài, quân đội Dương gia quân chỉnh tề sẵn sàng, vẻ mặt nghiêm nghị.
Toàn bộ quân doanh này có tổng cộng tám vạn quân Dương gia, nhưng lúc này trên thao trường có tới năm vạn binh sĩ đang dàn hàng!
Từng người lính mặc khôi giáp, tay cầm trường thương, vẻ mặt nghiêm túc nhìn lên Dương Tranh trên đài, trong mắt tràn đầy sự kính nể, yêu mến.
Trong mắt người dân các châu khác, Dương Tranh là một tên đồ tể khát máu, kẻ phản loạn Cửu Châu, là nghịch tặc trong mắt giới sĩ phu.
Nhưng trong mắt những người lính này, Dương Tranh chính là cha mẹ tái sinh của họ.
Trước khi Dương Tranh tạo phản, rất nhiều người trong số họ là những người nông dân quanh năm bán mặt cho đất bán lưng cho trời, cả ngày mồ hôi nhễ nhại, cần cù làm lụng như trâu ngựa, nhưng vẫn không đủ ăn, thậm chí nhiều người còn phải chứng kiến cảnh người nhà chết đói, chết rét.
Dương Tranh đã thay đổi vận mệnh của họ.
Dương Tranh cho họ cơm no áo ấm, giúp họ không phải chết đói, chết cóng trên những cánh đồng hoang phủ đầy băng tuyết.
Dương Tranh cho họ cơm no, cho họ tôn nghiêm, họ tự nhiên nguyện ý vì Dương Tranh, vì Lương Châu mà chiến đấu!
“Anh em Dương gia quân.”
Đón nhận năm vạn ánh mắt mong chờ dưới đài, Dương Tranh chậm rãi mở miệng: "Dạo gần đây anh em ăn có đủ thịt không?"
"Đủ ạ!"
Năm vạn người đồng thanh đáp, âm thanh vang vọng như muốn chấn động cả mây xanh, ngay cả những bông tuyết đang rơi trên trời dường như cũng e ngại thanh âm này mà rung động.
"Vậy anh em có muốn tiếp tục ăn thịt không! Có muốn ngày ba bữa đều có thịt không?"
“Muốn!”
Lần này, năm vạn binh sĩ hô vang lớn hơn, giữa đất trời dường như chỉ còn lại một âm thanh duy nhất.
"Đã muốn ăn thịt, vậy anh em có sợ chiến đấu không?"
"Không sợ!"
"Không sợ!"
“Không sợ"
Lần này, năm vạn binh sĩ hô vang ba tiếng, âm thanh xé toạc cả bầu trời.
"Tốt lắm!"
Nhìn xuống đám binh lính sĩ khí ngút trời, Dương Tranh hài lòng gật đầu. Dương gia quân trước đây cũng chỉ là một đội quân chân đất thuần túy gồm nông dân và dân lưu vong, chiến đấu chỉ dựa vào lòng dũng cảm và sự liều lĩnh.
Nhưng sau một năm, chiến tranh tàn khốc và sự rèn luyện khắc nghiệt đã giúp họ thay da đổi thịt. Trong mắt Dương Tranh, những người lính Dương gia quân bây giờ đã là những quân nhân thực thụ.
Dù trời lạnh có tuyết rơi, những người lính này vẫn đứng như tượng đồng trên thao trường, dường như không hề sợ hãi cái lạnh.
"Ta biết, ai cũng muốn lập công, để gia đình mình được sống cuộc sống tốt hơn!"
Nhìn xuống những khuôn mặt ngây ngô mà kiên nghị, Dương Tranh tăng âm lượng: "Hiện tại, cơ hội lập công đang ở ngay trước mắt, anh em có muốn không?"
"Muốn!"
"Đã muốn, vậy thì xuất phát ngay!"
Theo lệnh của Dương Tranh, năm vạn binh sĩ trên thao trường bắt đầu chuyển động chậm rãi dưới sự chỉ huy của các tướng lĩnh, nhanh chóng chỉnh đốn đội ngữ hành quân, chậm rãi rời khỏi quân doanh.
Họ sẽ vượt qua thời tiết giá lạnh, hành quân từ phủ thành Lương Châu đến huyện Thái Bình, tiếp tế ở đó rồi tiếp tục tiến sâu vào Thanh Châu.
"Dương soái."
Dũng Võ doanh giáo đầu Vương Hách tiến đến đón Dương Tranh xuống đài cao, có chút lo lắng nói: "Trời tuyết thế này mà hành quân, có phải hơi khinh suất không?"
Từ xưa đến nay, Cửu Châu luôn kiêng kỵ việc xuất binh vào mùa đông.
Bởi vì cái lạnh mùa đông không chỉ làm giảm sức chiến đấu của quân đội mà còn gây ra nhiều trường hợp thương vong do giá rét, hoại tử. Ngoài ra, mùa đông tuyết rơi dày đặc, đường xá tắc nghẽn cũng gây khó khăn cho việc tiếp tế.
Tóm lại, trong mắt Vương Hách, việc xuất binh vào mùa đông không phải là một lựa chọn sáng suốt.
"Ta biết rõ điều đó!"
Dương Tranh vẫn giữ vẻ mặt bình thản. Vấn đề tiếp tế đã được Trần Gia thôn và Thái Thương quận giải quyết, chỉ cần đại quân tiến vào phạm vi Thái Thương quận, vấn đề lương thảo sẽ dễ dàng được giải quyết.
Còn về thời tiết lạnh giá, binh sĩ bị thương do giá rét...
Lương Châu từ xưa đến nay là vùng đất nghèo khó, người dân nơi đây quen chịu rét hơn. Dương Tranh tin rằng anh em Dương gia quân sẽ không sợ một chút sương gió.
"Cứ thoải mái tinh thần đi."
Dương Tranh vỗ vai Vương Hách, "Lần này xuất binh nhất định sẽ thắng lợi trở về!"
Nói xong, Dương Tranh và Dương Nhị Lang cùng nhau lên ngựa, đuổi theo đại quân phía trước.
Cùng lúc đó, không ít binh lính ở lại quân doanh nhìn theo bóng lưng biến mất của đoàn quân, trên mặt lộ vẻ ngưỡng mộ.
“Thật ghen tị với họ quá. Được đi Thanh Châu chiến đấu lập công."
"Đáng ghét! Tại sao họ được ra chiến trường còn chúng ta phải ở lại quân doanh."
"Tại ai bảo cậu không vào được Dũng Võ doanh! Lần này xuất binh, ba ngàn người của Dũng Võ doanh đi hết cả đấy."
"Nếu tớ vào được Dũng Võ doanh thì tốt rồi! Lúc trước thi tuyển vào Dũng Võ doanh, tớ chỉ thiếu chút nữa là qua vòng khảo hạch."
"Ai mà chẳng muốn vào Dũng Võ doanh chứ, người của Dũng Võ doanh ba ngày được ăn thịt một bữa, đãi ngộ tốt hơn chúng ta nhiều!"
). .