Những người làm công như họ, dù nhà có đất, vào mùa nông nhàn vẫn phải kiếm việc làm thêm để trang trải cuộc sống. Bởi vậy, họ đã gặp đủ hạng chủ.
Nhưng những người chủ đó, không ai khác đều là lũ hút máu, chỉ hận không thể vắt kiệt sức lực của họ với đồng lương rẻ mạt. Chủ nào chịu cung cấp cơm nước lại càng hiếm hoi.
Mà dù có chủ tốt bụng cho ăn, thì cũng chỉ là những món rẻ tiền, chẳng khác gì đồ ăn cho lợn.
Một nơi như thôn Trần Gia, cho họ ăn bánh bao trắng, còn cố ý nấu canh trứng gà...
Họ chưa từng được như vậy bao giờ.
Cũng là làm thuê, khi làm cho chủ khác, vì tiền công họ vẫn cố gắng hết sức, nhưng trong lòng không tránh khỏi oán thán.
Còn làm cho thôn Trần Gia, ai nấy đều không một lời oán trách, bởi vì dù thôn Trần Gia không trả lương, chỉ riêng việc mỗi ngày được ăn bánh bao bột mì với canh trứng gà thôi, cũng đủ khiến họ hài lòng lắm rồi.
"Tôi nghe nói thôn Trần Gia còn cho ăn thịt nữa, không biết có thật không?"
Quách Hải vốn là người khá tự ti, ngày thường ít nói, nhưng lúc này thấy nhiều người cùng ăn với mình, anh vẫn không nhịn được hỏi một câu.
"Thật đấy!"
Một người thợ xây của thôn Trần Gia đang ăn cơm gần đó cười đáp: "Cứ cách một ngày lại có thịt ăn. Hôm nay bánh bao bột mủ với canh trứng, mai chắc là bánh bao bột mì với thịt."
"Tuyệt quá! Lâu lắm rồi tôi chưa được ăn thịt!"
"Tôi cũng vậy!"
"Nhà tôi đến sau Tết cũng chẳng kịp mua miếng thịt nào, không ngờ ở đây lại được ăn!"
"Hì hì! Mai có thịt ăn rồi...!"
. „ .
Nghe nói mai có thịt, ánh mắt ai nấy đều sáng rực lên, vô cùng mong chờ.
Quách Hải cũng lộ vẻ mong đợi, trong lòng ngóng trông ngày mai đến thật nhanh.
...
...
Sau bữa trưa, công trường lại tiếp tục nhộn nhịp, mọi người trở lại vị trí làm việc của mình.
Thời tiết dù lạnh giá, nhưng không thể dập tắt ngọn lửa trong lòng những người thợ, bởi vì tại công trường này, họ đã thấy được hy vọng về một cuộc sống tốt đẹp hơn, và vì cuộc sống ấy, họ nguyện dốc toàn lực!
Và trong không khí bận rộn ấy, thời gian cũng trôi đi một cách vô tình.
Cho đến khi tiếng tan tầm vang lên, Quách Hải mới giật mình nhận ra, hóa ra trời đã xế chiều.
Có lẽ vì bữa trưa ăn no, cả buổi chiều Quách Hải không hề cảm thấy mệt mỏi, ngược lại còn thấy toàn thân tràn đầy sức lực.
Nhưng thôn Trần Gia hiến nhiên không phải loại nhà tư bản vô lương, giờ tan tầm là tan, không cho phép làm thêm, huống chỉ với tình hình Hạ quốc bây giờ, buổi tối tối om, cũng chẳng thể nào làm việc được.
Vậy nên, đến giờ tan sở, mọi người ào ào buông tay, ai về nhà nấy.
Quách Hải cũng theo dòng người vào thành, rồi một mình len lỏi qua những con đường ngõ hẻm, vội vã bước về nhà.
"Ơ?"
Vừa đến trước cửa nhà, Quách Hải bỗng nhiên kêu lên một tiếng ngạc nhiên, thấy ngoài cửa nhà anh, một người phụ nữ trạc bốn mươi tuổi đang đứng tần ngần, dường như đang đợi ai đó.
“Trương thẩm, sao thím lại ở đây?”
Quách Hải nhận ra người phụ nữ này, chính là bà mối nổi tiếng trong khu vực, Trương Thục Vân.
Trương Thục Vân không hẳn là xinh đẹp, nhưng ngũ quan lại tạo cho người ta cảm giác rất dễ gần, có lẽ cũng chính vì khuôn mặt dễ mến đó mà bà mối này có tỷ lệ mai mối thành công rất cao, mới bốn mươi tuổi đã là bà mối có tiếng trong vùng.
Khi bố mẹ Quách Hải còn sống, họ thường nhờ bà Trương mai mối cho anh, nhưng có lẽ vì điều kiện gia đình của Quách Hải quá kém, dù là bà Trương cũng không thể giúp anh nói được mối nào, khiến anh đến giờ vẫn một mình.
Dù không thể mai mối thành công cho Quách Hải, nhưng vì thường xuyên liên hệ, bà Trương cũng có chút giao tình với bố mẹ anh, sau khi bố mẹ Quách Hải qua đời, mối giao tình này đương nhiên chuyển sang cho anh.
Vậy nên Quách Hải và bà Trương coi như khá quen thuộc, thỉnh thoảng bà Trương cũng ghé nhà anh chơi, giới thiệu cho anh một vài cô gái chưa chồng trong vùng, nhưng số lần mai mối thành công thì vẫn là con số không.
"Tôi ở đây đương nhiên là đợi cậu, chứ còn làm gì?"
Bà Trương cười đáp lời Quách Hải.
Nghe vậy, Quách Hải không khỏi ngạc nhiên nói: "Đợi tôi? Trương thẩm chẳng lẽ vẫn muốn mai mối cho tôi à? Thím đừng phí công, tôi giờ đã nghĩ thông suốt rồi, với điều kiện của tôi, căn bản sẽ không có cô gái nào chịu gả cho tôi đâu!"
Quách Hải hiểu rõ thiện ý của bà Trương.
Sau khi bố mẹ qua đời, bà Trương dù không nhận bất cứ thù lao nào, vẫn luôn tận tâm tận lực giúp anh mai mối, mong anh có được một người vợ.
Nhưng sau bao lần thất bại, Quách Hải đã sớm tuyệt vọng, với điều kiện của anh, dù là những người đã qua một, hai đời chồng cũng không muốn lấy anh, anh đã sớm từ bỏ ý định kết hôn sinh con.
"Trước kia là trước kia, bây giờ khác rồi!"
Bà Trương theo Quách Hải vào nhà, sau khi ngồi xuống phòng khách, bà ân cần nói: "Trước kia cậu không lấy được vợ là vì nhà nghèo, không ai muốn gả con gái cho cậu để chịu khổ, nhưng bây giờ khác rồi Tiểu Hải!"
"Có gì khác ạ?"
Quách Hải không hiểu hỏi.
"Trước kia cậu chỉ là một người làm thuê vất vả, bây giờ cậu là công nhân của thôn Trần Gia!"
Bà Trương giải thích: "Tiểu Hải cậu không biết đâu, thân phận công nhân thôn Trần Gia quý giá thế nào đâu, trong huyện mình đăng ký hơn mười nghìn người, chỉ có một nghìn người được chọn, cậu cứ hỏi ai trong huyện xem, ai mà không ghen tị với những người được tuyển như các cậu?"
"À..."
Quách Hải gãi đầu, vẫn chưa hiểu lắm.
Thấy vậy, bà Trương tiếp tục nói: "Cái thôn Trần Gia ấy không phải nơi bình thường đâu, đó là nơi giàu nứt đố đổ vách, ai nấy đều sống như tiên, làm công nhân thôn Trần Gia, sau này cậu không phải vất vả làm thuê nữa, mà là mỗi ngày được ăn bánh bao bột mủ, mỗi tháng kiếm được 500 văn tiền!"
"Nhưng mà..."
Quách Hải cau mày nói: "Mấy người thợ cả của thôn Trần Gia nói với chúng tôi, chúng tôi chỉ là công nhân tạm thời, đợi làm đường xong là hết hợp đồng với thôn Trần Gia."
"Cái này cậu không biết đấy thôi?"
Bà Trương làm nghề mai mối, kiến thức hiển nhiên rộng hơn Quách Hải, bà phổ cập kiến thức cho anh: "Các cậu hiện tại đúng là công nhân tạm thời, nhưng điều đó không có nghĩa là mãi mãi là công nhân tạm thời đâu, tôi nghe mấy người lái buôn từ thôn Trần Gia nói rồi, công nhân tạm thời của thôn Trần Gia có cơ hội chuyển chính thức, trở thành người làm việc chính thức của thôn Trần Gia đấy!"