Người đời vẫn nói, trăm năm vương triều, ngàn năm thế gia.
Trên mảnh đất Cửu Châu rộng lớn này, hoàng đế thay đổi biết bao nhiêu người, nhưng nhiều thế gia vẫn cứ trường tồn, hưng thịnh.
Nguyên nhân là gì? Hoàng đế có thể chết khi triều đại thay đổi, hoàng tộc có thể bị diệt vong, nhưng thế gia không cần chôn vùi theo triều đại cũ. Họ có thể thay đổi địa vị, đầu nhập vào tân chủ, dễ dàng mưu cầu địa vị không kém gì thời cựu triều.
Đương nhiên, dù nghĩ vậy, số quan lại thực sự hành động lại không nhiều, dù sao triều đình chưa đến mức cạn kiệt tài lực, họ chưa cần vội vã lựa chọn.
...
“Dương Tranh này thật không thể xem thường!”
U Châu.
Hôm nay Điền Ngự hiếm khi không phải trực trên Vạn Lý Trường Thành, mà đang ở trong phủ đệ nhà mình, cất tiếng cảm thán.
Điền Ngự chưa từng gặp Dương Tranh, nhưng đã tiếp xúc với Dương gia quân ở Lương Châu, vì Vạn Lý Trường Thành không chỉ có ở U Châu, mà còn một đoạn ngắn ở Lương Châu.
Trước kia, đoạn Vạn Lý Trường Thành này do quân Lương Châu đóng quân phòng thủ.
Sau khi Dương Tranh tạo phản, Điền Ngự lo ngại Vạn Lý Trường Thành ở Lương Châu có thể bị bỏ trống, liền phái người đến Lương Châu, mong Dương gia quân gánh vác trách nhiệm phòng thủ.
Dương gia quân tỏ ra rất tích cực, sau khi xin phép Dương Tranh, đã nhanh chóng đồng ý lời thỉnh cầu của Điền Ngự, và tuyên bố chống lại Man tộc là nghĩa vụ không thể chối bỏ.
Chính nhờ lần tiếp xúc này, Điền Ngự có ấn tượng tốt về Dương Tranh. Ông thấy Dương Tranh là người có lòng với dân tộc, dù Dương gia quân gặp khó khăn, vẫn gánh vác trách nhiệm chống lại dị tộc. Chỉ riêng điều này, Dương Tranh trong mắt Điền Ngự còn hơn đám quan lại nịnh bợ, chỉ biết tư lợi gấp trăm lần.
Cũng vì có thiện cảm với Dương Tranh, khi thấy Dương Tranh, kẻ bị triều đình coi là phản tặc, chiếm được Thanh Châu, Điền Ngự mới cảm thán như vậy.
Trấn thủ Vạn Lý Trường Thành lâu năm, không có nghĩa là Điền Ngự không biết tình hình các châu khác. Ông biết, dưới ách nặng thuế khóa của triều đình, dân các châu đã sớm kiệt quệ, thêm vào đó là sự bóc lột của quan lại địa phương, dân Cửu Châu có thể nói sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng.
Dù không có Dương Tranh, cũng sẽ có Lý Tranh, Vương Tranh, Ngô Tranh nổi dậy tạo phản.
Nói đơn giản là... Triều đình đã mất hết lòng dân, việc thay đổi triều đại chỉ là chuyện sớm muộn.
Về điều này, Điền Ngự không cảm thấy có gì.
Đọc sử sách nhiều năm, ông biết, từ xưa đến nay, chưa vương triều nào có thể truyền thừa quá 300 năm. Từ khi Hạ quốc khai quốc đến nay đã 300 năm, cũng nên đến lúc thay đổi triều đại.
Có lẽ có người sẽ nói, Điền Ngự là quan triều đình, là chủ soái quân Vạn Lý Trường Thành, không ủng hộ triều đình lại ủng hộ phản tặc, có phải có chút không thích hợp?
Thực tế, triều đình đã nhiều lần truyền lệnh, yêu cầu Điền Ngự suất quân tiêu diệt phản quân các châu, nhưng Điền Ngự làm ngơ.
Bởi vì trong lòng Điền Ngự, việc chống lại Man tộc quan trọng hơn nhiều so với bảo vệ triều đình!
Triều đình bị diệt chỉ là thay đổi triều đại, mảnh đất này đổi người thống trị thôi, còn Man tộc một khi xâm nhập Cửu Châu, sẽ mang đến sự hủy diệt!
Điền Ngự đã tận mắt chứng kiến Man tộc đối xử với dân Hạ tàn nhẫn đến mức nào. Nơi chúng đến, già trẻ gái trai hoặc bị giết, hoặc bị biến thành thức ăn, hoặc bị bắt về thảo nguyên trồng trọt cho Man tộc...
Bọn phản quân Bạch Liên giáo làm chuyện đã đủ tệ, nhưng so với Man tộc... họ còn được coi là lương thiện.
Cho nên, Điền Ngự thà ngồi nhìn triều đình hủy diệt, cũng không dẫn quân về diệt phi, vì ông biết, một khi ông rời đi, Man tộc sẽ thừa cơ xâm nhập, khiến Cửu Châu thành địa ngục trần gian!
May mắn thay, Điền Ngự đã gây dựng đủ uy tín trong quân Vạn Lý Trường Thành, tướng sĩ hết lòng tin phục ông, dù ông cự tuyệt mệnh lệnh xuất binh của triều đình, triều đình cũng không dám bãi miễn chức chủ soái quân Vạn Lý Trường Thành của ông, để tránh gây ra biến động lớn.
Tóm lại, Điền Ngự bây giờ có ý tứ của một người ngoài cuộc, ở trên Vạn Lý Trường Thành tận cùng phía bắc Cửu Châu, ngồi nhìn quần hùng Cửu Châu nổi dậy.
Thiên hạ Cửu Châu ngày nay, có khoảng bảy châu đã thoát khỏi sự thống trị của triều đình. Triều đình chỉ còn nắm giữ được Kinh Châu nơi kinh thành và U Châu. Điền Ngự đoán rằng, thời gian thống trị của triều đình bị lật đổ sẽ không còn lâu nữa!
"Nếu Dương Tranh có thể đoạt được thiên hạ, có lẽ chưa chắc là một chuyện xấu!"
Nhìn bức thư trên tay, Điền Ngự tự nhủ.
Ông hiểu một số tình hình ở Lương Châu, biết Dương Tranh là người đối xử tử tế với dân chúng. Dưới sự thống trị của Dương Tranh, dân tuy không giàu có, nhưng ít ra còn tốt hơn nhiều so với dưới sự cai trị của triều đình. Nếu Dương Tranh có thể đoạt được thiên hạ, đối với dân Cửu Châu mà nói, có lẽ sẽ là một may mắn.
Đối với quân Vạn Lý Trường Thành cũng là một chuyện tốt. Dù chưa từng gặp mặt, nhưng Điền Ngự biết Dương Tranh là người có lòng với dân tộc, nếu Dương Tranh lên ngôi hoàng đế, quân lương của Vạn Lý Trường Thành chắc chắn sẽ không bị cắt xén!
"Quân chủ!"
Đang lúc Điền Ngự tự nhủ, ngoài cửa có tiếng bước chân. Chẳng bao lâu, phó quan của Điền Ngự, Thường Dũng, bước nhanh vào, chào Điền Ngự rồi nói: "Hôm qua, quân ta lại chặn được một nhóm vật tư vận chuyển về phía bắc!"
Nghe vậy, Điền Ngự cau mày.
Vạn Lý Trường Thành kéo dài mấy ngàn dặm, mà quân số của quân Vạn Lý Trường Thành chỉ có 30 vạn, rõ ràng không thể bao phủ toàn bộ Vạn Lý Trường Thành, chỉ có thể trấn giữ một số vị trí then chốt.
Trong tình huống này, tự nhiên tạo cơ hội cho Man tộc phía bắc lợi dụng.
Man tộc tuy vạm vỡ, nhưng không phải ai cũng chỉ có cơ bắp trong đầu. Trong số chúng cũng có người thông minh, sẽ lợi dụng những khu vực không có quân Vạn Lý Trường Thành trông coi, phái ra những toán quân nhỏ lẻ lẻn vào U Châu cướp bóc đốt giết.
Trước kia quân Man tộc tiến vào U Châu cũng theo cách này.
Đương nhiên, Man tộc cũng chỉ làm được đến mức đó. Toán quân nhỏ lẻ lén vào còn có thể giấu diếm được quân Vạn Lý Trường Thành, nhưng nếu là đại quân xâm phạm, động tĩnh sẽ rất lớn, quân Vạn Lý Trường Thành không thể không biết.
Ngoài việc phái ra những toán quân nhỏ lẻn vào U Châu quấy rối, Man tộc còn lợi dụng những khu vực không người cai quản này để giao dịch!
Đúng vậy, chính là giao dịch!
Man nhân và dân Hạ quả thực có mối thù máu mấy ngàn năm, nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả mọi người đều nhớ mối thù này!
Ngược lại, nhiều người vì lợi ích, cam tâm tình nguyện giao dịch với Man tộc!
Họ lấy những vật tư Man tộc thiếu thốn như muối, lương thực, lá trà để giao dịch, thu về các loại dược thảo quý hiếm từ Man tộc!
Có lẽ trong mắt những người này, việc dùng lương thực và các vật tư thông thường đổi lấy dược thảo quý hiếm là món hời lớn, nhưng họ không biết rằng... hành vi của họ đang giúp Man tộc, là tư thông địch!