Sau khi quân đội họ Dương hoàn toàn kiểm soát phủ thành, họ mới bắt đầu giải quyết số binh lính Thanh Châu.
Ai muốn tiếp tục làm lính thì được gia nhập quân đội họ Dương, trở thành binh sĩ của họ. Ai không muốn thì họ cũng không ép buộc, mà cho về nhà.
Phần lớn binh sĩ đã chán ghét cuộc sống quân ngũ nên chọn về nhà, chỉ có một số ít binh lính Thanh Châu quyết định ở lại.
Đó là đãi ngộ dành cho binh lính bình thường, còn những người như Từ Tiểu Mã, có công trong việc hiến thành, Dương Tranh đương nhiên phải luận công ban thưởng.
Dương Tranh đích thân gặp Trần Cách, người chủ động hiến thành, và Tạ Anh Hùng Hào Kiệt, cảm tạ họ như những anh hùng, đồng thời hỏi họ muốn được ban thưởng gì.
Trần Cách và Tạ Anh Hùng Hào Kiệt đã chuẩn bị trước, từ chối vài lần rồi cuối cùng đưa ra yêu cầu được gia nhập quân đội họ Dương.
Ngược lại, Từ Tiểu Mã hiến thành chỉ vì muốn tìm đường sống cho đồng bào và người nhà trong thành, chứ không hề nghĩ đến việc nhận thưởng gì. Vì vậy, nhất thời anh không biết nên nói gì.
Thấy vậy, Dương Tranh không thúc giục mà chỉ bảo Từ Tiểu Mã về suy nghĩ kỹ.
Cuối cùng, sau khi bàn bạc với đồng bào, Từ Tiểu Mã tìm gặp Dương Tranh lần nữa và nói ra mong muốn được ban thưởng.
Vốn trải nghiệm còn hạn chế, lại không có ý định thăng tiến, nên yêu cầu của Từ Tiểu Mã rất đơn giản, chỉ mong Dương Tranh thưởng cho anh và những đồng bào đã hiến thành một khoản tiền để họ có thể cải thiện tình cảnh nghèo khó của gia đình.
Yêu cầu đơn giản như vậy, Dương Tranh đương nhiên không có lý do từ chối. Anh đồng ý ngay lập tức, đồng thời đề bạt Từ Tiểu Mã làm bách phu trưởng.
Ngoài ra, Dương Tranh còn đặc biệt cho Từ Tiểu Mã nghỉ vài ngày để anh có thể về thăm cha mẹ và người nhà.
Sau khi nhận được phần thưởng từ Dương Tranh, Từ Tiểu Mã mang theo bao lớn bao nhỏ trở về nhà, gặp lại cha mẹ và người thân mà anh hằng mong nhớ.
"Cái vị Dương Thiên Vương này thật là một vị quan tốt!"
Nghe Từ Tiểu Mã kể lại, Chu Yến không khỏi cảm khái. Dương Tranh không chỉ đối xử tử tế với dân chúng trong thành, mà ngay cả với những binh lính Thanh Châu từng đối địch với mình như Từ Tiểu Mã cũng đối xử tử tế như vậy. Lòng dạ người này thật rộng lớn, khiến người ta thán phục.
“Đúng vậy! Dương tướng quân thật là người tốt!”
Từ Tiểu Mã nhớ lại khuôn mặt của Dương Tranh. Là một binh lính Thanh Châu, Từ Tiểu Mã đã gặp rất nhiều "tướng quân".
Nhưng anh chưa bao giờ thấy vị tướng quân nào lại thương lính như con mình như Dương Tranh. Khi còn ở trong quân doanh, Từ Tiểu Mã thậm chí còn thấy Dương Tranh ăn cơm cùng với binh lính của mình, đích thân hỏi thăm tình hình gia đình của từng người và giúp họ giải quyết khó khăn.
Một vị tướng quân quan tâm đến binh lính bình thường như vậy quả thực hiếm thấy.
"Thôi, không nói chuyện này nữa."
Sau một hồi cảm khái, Từ Tiểu Mã vui vẻ đặt những bao lớn bao nhỏ xuống đất: "Đây là phần thưởng mà Dương tướng quân ban cho ta, mọi người mau đến xem đi!”
Nói rồi, Từ Tiểu Mã mở những gói đồ ra, để lộ những thứ bên trong.
"Đây là gà?"
Từ Tuấn tròn mắt nhìn cái bao đầu tiên mà Từ Tiểu Mã mở ra. Bên trong là năm con gà trống Hoàng Vũ lông vàng óng, to lớn.
Ngay sau đó, Từ Tiểu Mã lại mở cái bao thứ hai, bên trong là bột mì trắng như tuyết, ước chừng không dưới 20 cân.
Cuối cùng, Từ Tiểu Mã lấy ra một cái túi nhỏ từ trong lớp áo kép, bên trong đựng đúng mười lạng bạc!
Năm con gà trống Hoàng Vũ, 20 cân bột mì, lại thêm 10 lạng bạc...
Một khoản tài sản lớn như vậy khiến cả Từ phụ, Từ mẫu cùng ba đứa em trai em gái đều kinh ngạc sững sờ tại chỗ.
"Tiểu Mã, những thứ này từ đâu ra vậy?"
Chu Yến ngơ ngác nhìn những thứ mà Từ Tiểu Mã mang về, theo bản năng hỏi.
Từ Tiểu Mã mang về quá nhiều đồ, nhiều đến nỗi bà có cảm giác không thật.
"Con đã nói rồi mà? Đây là phần thưởng của Dương soái."
Từ Tiểu Mã vừa cười vừa nói. Công lao hiến thành rất lớn, nhưng vì Từ Tiểu Mã chia sẻ công lao cho những đồng bào đã cùng anh hiến thành, nên anh mới chỉ nhận được bấy nhiêu đây.
Nhìn Trần Cách và Tạ Anh Hùng Hào Kiệt thì biết, hai người không chỉ được phong chức thiên phu trưởng mà còn được thưởng mỗi người 5 nghìn lạng bạc, ngoài ra còn có các loại lương thực, vải vóc, v.v.
"Nhiều quá!"
Từ mẫu nhìn những thứ trước mắt, ngây người rất lâu.
Những thứ mà Từ Tiểu Mã mang về, cho dù là trước đây cũng đã là một khoản của cải đáng giá, huống chi là bây giờ, khi vật tư trong thành khan hiếm.
"Hắc hắc!"
Từ Tiểu Mã gãi đầu, vừa cười vừa nói: "Cha mẹ, đây đều là phần thưởng con có được nhờ lập công, cha mẹ cứ yên tâm nhận lấy!"
Nói xong, Từ Tiểu Mã nhìn ba đứa em trai em gái đang mong chờ, nói: "Các em có muốn ăn thịt không?"
“Muốn!”
Ba đứa em trai em gái nước miếng đều sắp chảy ra, làm sao có thể không muốn ăn thịt?
"Vậy các em chờ nhé, anh hai đi làm gà ngay đây, lát nữa cả nhà mình ăn thịt!"
"Anh hai, tụi em đi với anh."
Từ Tiểu Mã dẫn ba đứa em nhỏ, mang theo một con gà đi vào bếp bận rộn.
Từ Tuấn và Chu Yến thì cẩn thận thu dọn những thứ mà Từ Tiểu Mã mang về, cất vào nhà.
"Ông nó ơi, Tiểu Mã có tiền đồ rồi!"
Chu Yến mặt mày hớn hở nói.
Những thứ và bạc mà Từ Tiểu Mã mang về có thể cải thiện đáng kể tình hình nghèo khó của gia đình, giúp cả người lớn lẫn trẻ con đều được ăn no.
"Đúng vậy! Tiểu Mã trưởng thành rồi, sau này có thể giúp đỡ gia đình!"
Hai người cảm khái. Trước kia, trong nhà chỉ có vài mẫu đất cằn, chỉ có hai người họ làm lụng vất vả, gánh nặng sinh tồn của cả gia đình đều đặt lên vai họ, khiến họ gần như không thở nổi. Bây giờ, Từ Tiểu Mã cuối cùng cũng có thể giúp họ chia sẻ gánh nặng, điều này khiến họ cảm thấy dễ dàng hơn rất nhiều.
Khi mặt trời lặn, Từ Tiểu Mã cũng đã làm xong món gà. Cả gia đình quây quần bên bàn ăn, dưới ánh trăng lờ mờ, thưởng thức món gà khó kiếm. Ba đứa trẻ ăn đầy miệng dính mỡ.
Chu Yến chỉ ăn qua loa cho xong bữa, cố gắng nhường càng nhiều thịt gà cho các con ăn, còn mình thì ăn cháo mạch và một ít thịt gà.
"Tiểu Mã."
Sau khi nếm thử một miếng thịt gà, Chu Yến mở miệng hỏi: "Sau này con định làm gì? Tiếp tục tham gia quân ngũ hay là theo cha con làm ruộng?"
“Mẹ, con không có ý định làm ruộng!”
Từ Tiểu Mã lắc đầu nói: "Dương tướng quân đã đề bạt con làm bách phu trưởng, sau này con sẽ là bách phu trưởng của quân đội họ Dương."
"Bách phu trưởng? Có quân lương không con?"
Từ Tuấn cau mày hỏi. Trước kia, khi Từ Tiểu Mã còn làm lính trong quân đội Thanh Châu thì cũng có quân lương, nhưng từ khi Thanh Vương chết, khoản quân lương này đã hoàn toàn biến mất. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến gia đình Từ gia ngày càng nghèo khó.
"Đương nhiên là có!"
Từ Tiểu Mã cười gật đầu nói: "Cái này, quân đội họ Dương khác với quân đội Thanh Châu. Con đã hỏi những binh lính khác trong quân đội họ Dương, họ nói với con rằng quân lương của quân đội họ Dương luôn được cấp phát đầy đủ, chưa bao giờ bị cắt xén dù chỉ một nửa.
Con bây giờ là bách phu trưởng, quân lương lại cao hơn binh lính bình thường một chút. Có khoản quân lương này, sau này cha mẹ sẽ không cần phải khổ cực như vậy nữa!"