Người đọc sách khắp Lương Châu đều đổ xô về phủ thành, khiến Ngụy Tử Kiệt không khỏi cảm thấy như thể thiên hạ anh tài đều sa vào bẫy của mình.
Tuy nhiên, Ngụy Tử Kiệt hiểu rõ rằng không phải ai trong số những người đọc sách này cũng có thực tài, mà không ít kẻ trong đó thuộc loại "thật giả lẫn lộn".
Vì vậy, khi những người đọc sách này đến phủ thành, phủ nha sẽ tổ chức một kỳ thi thống nhất. Chỉ những ai vượt qua kỳ thi này, chứng minh được mình thực sự có năng lực, mới được trao quan chức và đến Thanh Châu nhậm chức.
Còn việc những người này chưa từng làm quan, không có kinh nghiệm làm quan...
Ngụy Tử Kiệt không cho rằng đó là vấn đề lớn. Ngay cả triều đình Hạ quốc tuyển chọn quan viên qua khoa cử, thì có mấy ai đã từng có kinh nghiệm quản lý một phương?
Nói thẳng ra, làm quan chưa bao giờ là việc khó. Nếu không biết, thì cứ vừa làm vừa học. Chỉ cần chịu khó học hỏi, với tài trí của người đọc sách Hạ quốc, chắc hẳn sẽ nhanh chóng trở thành một quan viên đủ năng lực.
Cứ như vậy, việc chọn quan ở Lương Châu diễn ra vô cùng sôi nổi. Vô số hàn môn học tử vượt qua khảo nghiệm của phủ nha, thành công được trao quan chức, rồi nhanh chóng đến Thanh Châu, lấp vào những vị trí trống do Dương Tranh thẳng tay xử tử các quan viên trước đó.
"Lão phu tốn bao năm đèn sách, cuối cùng cũng có thể làm quan, trời xanh có mắt a!"
"Ha ha ha ha! Ta cuối cùng cũng được làm quan rồi! Đọc sách bao năm, cuối cùng cũng không uổng phí!"
"Cảm tạ Ngụy tri châu, cảm tạ Dương soái!"
. „ .
Vô số hàn môn học tử Lương Châu vui mừng đến phát khóc. Sau bao năm đèn sách, họ cuối cùng cũng thấy được hy vọng đổi đời, điều này khiến họ mừng rỡ khôn xiết, chỉ hận không thể lập tức đến Thanh Châu nhậm chức.
Ngụy Tử Kiệt cũng không để họ chờ đợi lâu. Rất nhanh, nhóm người đọc sách đầu tiên vượt qua kỳ thi đã nhận được thông báo của phủ nha, yêu cầu họ lập tức đến Thanh Châu nhậm chức, dọc đường sẽ có binh sĩ Dương gia quân hộ tống.
Cùng lúc những người đọc sách này tiến về Thanh Châu nhậm chức, từng đoàn thương đội xuất phát từ Thái Thương quận cũng lục tục kéo đến phủ thành Thanh Châu.
"Đây là phủ thành sao? Thật nguy nga tráng lệ!"
Nhìn tòa thành trì nguy nga phía trước, Mã chưởng quỹ của Trịnh thị thương hội không khỏi cảm thán.
Khoảng mười ngày trước, Trịnh Thanh nhận được thư của Dương Tranh, trong thư Dương Tranh trình bày chi tiết những khó khăn mà phủ thành đang gặp phải, và đề nghị Thái Thương quận viện trợ.
Trịnh Thanh đương nhiên không có lý do gì để từ chối. Chỉ có điều, lượng lương thực dự trữ của Thái Thương quận hiện tại không còn nhiều, ông không thể miễn phí cung cấp lương thực cho Dương Tranh như trước.
Sau khi bàn bạc với Trần Gia thôn, hai bên cùng đưa ra quyết định: dùng phương thức buôn bán để giúp phủ thành vượt qua khó khăn.
Nói đơn giản, Thái Thương quận và Trần Gia thôn sẽ không trực tiếp biếu không lương thực cho phủ thành, mà sẽ dùng hình thức buôn bán, vận chuyển vật tư từ Thái Thương quận và Trần Gia thôn đến phủ thành để bán.
Như vậy, Thái Thương quận và Trần Gia thôn có thể thu được lợi nhuận, còn bách tính phủ thành có thể mua được vật tư tốt với giá cả phải chăng, cả hai bên đều có lợi.
Sau khi thống nhất việc này, dưới sự chỉ đạo của Trần Đạo và Trịnh Thanh, rất nhiều thương đội chất đầy hàng hóa, rầm rộ kéo đến phủ thành.
Đoàn thương đội do Mã chưởng quỹ dẫn đầu là một trong số đó, xuất phát từ Thái Thương quận đến phủ thành.
Là chưởng quỹ của Trịnh thị thương hội, Mã chưởng quỹ bao năm nay vẫn luôn bôn ba vì việc kinh doanh của Trịnh thị thương hội, đi qua vô số nơi. Nhưng là một người Thanh Châu, đây là lần đầu tiên ông đến phủ thành Thanh Châu.
Lý do rất đơn giản, khi Thanh Vương còn sống, Trịnh Gia không thể làm ăn ở phủ thành, vì việc buôn bán ở đây đã sớm bị Thanh Vương và giới quyền quý trong thành thao túng. Trịnh gia chỉ có một quận thủ chống lưng, hiển nhiên không đủ sức đến phủ thành kiếm một chén canh. Vì vậy, những nơi Ngô chưởng quỹ từng đến phần lớn là các huyện thành trong Thái Thương quận, thỉnh thoảng được phái đến các huyện thành khác của Thái Thanh quận để làm ăn. Phủ thành là lần đầu tiên ông đến.
“Mã chưởng quỹ, đây là phủ thành sao? Đúng là to lớn quá!”
Một hộ vệ đi theo thốt lên kinh ngạc.
"Ừ."
Mã chưởng quỹ nhẹ nhàng gật đầu, thúc mọi người đi nhanh hơn. Chẳng bao lâu, đoàn thương đội đã đến cổng thành.
Cùng lúc đó, binh lính canh thành cũng chú ý đến đoàn thương đội treo cờ hiệu chữ "Trịnh", tiến lên chặn lại.
Thấy vậy, Mã chưởng quỹ vội vàng nở nụ cười lấy lòng, mở miệng nói: "Các vị quân gia, chúng tôi là thương đội của Trịnh thị thương hội, mong các vị tạo điều kiện.”
Là chưởng quỹ của Trịnh thị thương hội, thường xuyên đi lại khắp nơi, người mà Mã chưởng quỹ quen thuộc nhất không nghi ngờ gì là binh lính canh thành.
Mỗi khi đến một thành trì, Mã chưởng quỹ đều cần liên hệ với binh sĩ canh thành, tự nhiên cũng biết một số quy tắc ngầm.
Ông vừa giới thiệu thân phận của mình, vừa lấy ra mấy lạng bạc vụn nhét vào tay binh lính canh thành.
Tuy nhiên, phản ứng của binh lính canh thành lại nằm ngoài dự kiến của Mã chưởng quỹ.
Tên binh lính canh thành nhanh chóng lùi lại, như thể thứ Mã chưởng quỹ nhét vào tay không phải là bạc trắng bóng loáng, mà là sắt nóng bỏng.
Vừa trả lại vừa nói: "Ngươi đừng hại ta, nhận tiền của ngươi, ta sẽ bị phạt đấy."
Bây giờ Dương gia quân tiếp quản tòa thành này, người canh thành tự nhiên cũng đổi thành binh sĩ Dương gia quân.
Việc thu tiền của thương nhân thế này, đối với thành vệ quân triều đình là thông lệ, là quy tắc bất thành văn, nhưng ở Dương gia quân thì sẽ bị phạt.
Dương gia quân quân kỷ nghiêm minh, dù chỉ là việc nhỏ như thu tiền của thương đội vào thành, hình phạt cũng cực kỳ nghiêm trọng, binh sĩ này tự nhiên không dám nhận tiền của Mã chưởng quỹ.
...
Bàn tay đang cầm bạc của Mã chưởng quỹ khựng lại giữa không trung, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin.
Binh lính canh thành tham tiền ông thấy nhiều rồi, nhưng binh lính canh thành tránh bạc như tránh rắn rết thì đây là lần đầu tiên ông gặp.
Trong nhất thời, Mã chưởng quỹ có chút không biết phải làm gì.
May thay, lúc này, một binh lính canh thành khác lên tiếng: "Vừa rồi ngươi nói các ngươi là thương đội của Trịnh thị thương hội?"
“Đúng vậy, quân gia.”
Mã chưởng quỹ lấy lại tinh thần, gật đầu nói.
"Có giấy tờ chứng minh không?"
"Có! Đây là lộ dẫn của ta, còn có thư tay của Trịnh quận thủ."
"Ta xem nào."
Xác nhận thân phận của Mã chưởng quỹ, binh lính canh thành nở nụ cười, khách khí nói: "Ngươi là Mã chưởng quỹ? Dương soái đã dặn, thương đội của Trịnh thị không cần kiểm tra, các ngươi cứ vào thẳng đi.”
"Đa tạ quân gia!"
Ánh mắt Mã chưởng quỹ sáng lên, vội vàng cảm tạ.
Binh lính canh thành khoát tay, nói: "Không cần khách khí, chúng ta còn chưa cảm ơn các ngươi đấy. Nếu không có lương thực của Thái Thương quận, chúng ta cũng không đánh hạ được Lương Châu này."
Dương gia quân từ trên xuống dưới đều có thiện cảm đặc biệt với Thái Thương quận và Trần Gia thôn, bởi vì họ biết rằng, sở dĩ họ có thể đánh hạ Lương Châu, phần lớn là nhờ lương thảo do Thái Thương quận và Trần Gia thôn cung cấp.
Cho nên, đối đãi đoàn thương đội của Mã chưởng quỹ, binh lính canh thành mới biểu hiện khách khí như vậy.