Tuyết lớn phủ kín bầu trời, một màu trắng bạc bao trùm lên vạn vật. Đoàn quân dài dằng đặc lặng lẽ tiến về phía trước, dường như không có điểm dừng.
Nếu có ai đó may mắn được nhìn từ trên cao xuống, hẳn sẽ phải kinh ngạc trước cảnh tượng hùng vĩ này. Tám vạn người tạo thành một đội quân, tựa như vô số đàn kiến, chậm rãi di chuyển trên nền tuyết trắng xóa. Cả thế giới dường như chỉ còn lại tiếng bước chân vang vọng của đạo quân này.
Lý do quân số từ năm vạn người tăng lên thành tám vạn, hiển nhiên là vì ngoài số chiến binh, còn có lực lượng phụ binh đi kèm.
Năm vạn quân mà Dương Tranh mang đi từ quân doanh là chiến binh, ba vạn người còn lại là phụ binh đảm nhiệm hậu cần, chính là những dân phu mà Dương Tranh đã tuyển mộ tại phủ thành Lương Châu.
Ba vạn phụ binh phục vụ cho năm vạn chiến binh, tỷ lệ này có phần chênh lệch. Tuy nhiên, sau khi tiến vào Thái Thương quận, lương thảo sẽ do Thái Thương quận cung cấp, nên con số này xem ra cũng tạm ổn.
...
Dương Tranh đang thúc ngựa đi đầu, ngoái đầu nhìn lại đội quân phía sau, nói với Dương Nhị Lang bên cạnh: "Để mắt tới quân sĩ. Nếu có ai bị thương vì giá rét, lập tức báo cho ta."
Hành quân trong tuyết chưa bao giờ là chuyện dễ dàng. Dương Tranh tin tưởng vào ý chí của binh sĩ, nhưng nhiều việc không chỉ dựa vào ý chí là giải quyết được. Hành quân trong thời tiết khắc nghiệt thế này, hao tổn quân số là điều khó tránh khỏi, thậm chí còn nhiều hơn cả khi chiến đấu.
"Yên tâm đi, Dương soái."
Dương Nhị Lang cười đáp: "Anh em trong quân đều mặc áo lông của Trần Gia thôn, chút lạnh này chẳng đáng gì."
Để chuẩn bị cho lần xuất quân này, Dương gia quân đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.
Không chỉ tăng cường khẩu phần ăn trong quân, họ còn đặc biệt mua mấy vạn bộ áo lông từ Trần Gia thôn, để binh sĩ có thể hành quân bình thường trong thời tiết giá lạnh.
"Ừm."
Dương Tranh khẽ gật đầu. Người Lương Châu vốn quen chịu rét, nay lại có áo lông của Trần Gia thôn giữ ấm, chắc chắn sẽ giảm thiểu đáng kể số quân hao tổn vì thời tiết.
Băng tuyết bao phủ con đường quan đạo. Tám vạn quân xếp thành hàng dài như con rắn chậm rãi tiến bước. Dù Dương gia quân đã chuẩn bị kỹ lưỡng, cái lạnh thấu xương vẫn khiến quân đội không tránh khỏi tổn thất.
Ngày thứ ba hành quân, bắt đầu xuất hiện một vài binh sĩ bị tê cóng. Dương Tranh không bỏ mặc những người này mà cho người đưa họ đến thành trì gần nhất để tĩnh dưỡng.
May mắn thay, nhờ sự chuẩn bị chu đáo, số binh sĩ bị thương vì giá rét chỉ là thiểu số, không gây ảnh hưởng lớn đến sức chiến đấu của toàn quân.
Ba ngày sau, đại quân tiến vào địa phận Dung Lương huyện. Trên quan đạo, Dương Tranh bắt gặp rất nhiều đoàn thương nhân đang vận chuyển hàng hóa.
Khi nhìn thấy quân đội, phản ứng của các thương đội đều giống nhau: nơm nớp lo sợ, sợ bị quân lính cướp bóc.
Ở Cửu Châu này, danh tiếng của quân đội vốn chẳng tốt đẹp gì. Bề ngoài là binh lính, nhưng thực chất chẳng khác gì thổ phỉ.
Đối với nhiều thương đội, điều đáng sợ nhất không phải là gặp thổ phỉ ở vùng hoang dã, mà là gặp phải quân đội!
Bởi vì quy mô của thổ phỉ thường nhỏ, chỉ cần mang theo đủ hộ vệ, thương đội sẽ không sợ.
Nhưng nếu đụng phải quân đội… Dù có nhiều hộ vệ đến đâu, cũng khó thoát khỏi cảnh mất cả người lẫn của.
"Những thương đội này hẳn là từ Thái Bình huyện đến?"
Nhìn thấy các thương đội, Dương Tranh vô cùng mừng rỡ. Sau khi đạt được thỏa thuận hợp tác với Trần Gia thôn, cánh cửa thị trường Lương Châu đã rộng mở đón chào.
Dưới sự chỉ đạo của Trần Đạo, các thương nhân hợp tác với Trần Gia thôn ồ ạt tràn vào Lương Châu, mang đến cho người dân nơi đây vô số hàng hóa do Trần Gia thôn sản xuất.
Đối với điều này, Dương Tranh hoàn toàn ủng hộ.
Lương Châu đất đai cằn cỗi, vật tư khan hiếm. Hàng hóa mà các thương nhân này mang đến có thể làm phong phú thêm nguồn cung ứng, giúp người dân Lương Châu mua được nhiều thứ hơn.
Dương Tranh vẫy tay gọi một người đàn ông trung niên.
Người đàn ông trung niên ngơ ngác một lúc, rồi run rẩy bước đến trước mặt Dương Tranh, quỳ xuống nói: "Mã Đại Long, bái kiến tướng quân."
“Đứng lên đi!"
Dương Tranh xuống ngựa, đỡ người đàn ông tên Mã Đại Long đứng dậy, rồi hỏi: "Các ngươi là thương nhân từ Thái Bình huyện đến?"
"Bẩm tướng quân, đúng là như vậy."
"Hàng hóa mang đến là của Trần Gia thôn?"
"Vâng."
Trong mắt Mã Đại Long lóe lên tia kinh ngạc, dường như không ngờ vị tướng quân trước mặt lại biết đến sự tồn tại của Trần Gia thôn. "Lần này tiểu nhân mang đến chủ yếu là gà Hoàng Vũ, vịt Bạch Vũ của Trần Gia thôn. Ngoài ra còn có áo lông do Trần Gia thôn sản xuất.”
"Tốt lắm!"
Dương Tranh hài lòng gật đầu. Những hàng hóa này đều là những thứ mà Lương Châu đang thiếu. Gà Hoàng Vũ và vịt Bạch Vũ có thể cung cấp thịt giá rẻ cho người dân. Áo lông giá thấp cũng giúp người dân có quần áo ấm áp mà giá cả phải chăng.
Tóm lại, việc các thương nhân từ Thái Bình huyện đến buôn bán ồ ạt mang lại trăm lợi mà không có một hại cho Lương Châu.
"Ta là Dương Tranh, Lương Châu vương."
Dương Tranh ngẩng đầu nhìn những thương nhân đang run rẩy trên quan đạo, lớn tiếng nói: "Các ngươi cứ yên tâm làm ăn. Chỉ cần các ngươi tuân thủ pháp luật ở Lương Châu, ta cam đoan, dù là quan phủ hay quân đội, đều sẽ không gây khó dễ cho các ngươi!”
Lời này vừa dứt, trên quan đạo vang lên những tiếng kinh hô.
"Cái gì?! Hắn là Dương Tranh? Dương Thiên Vương của Lương Châu?"
"Dương Thiên Vương lại bình dị gần gũi đến vậy sao?"
"Có Dương Thiên Vương đảm bảo, chúng ta đến Lương Châu làm ăn không cần lo lắng nữa!"
). .
Các thương nhân lập tức thở phào nhẹ nhõm. Khi chạm trán đội quân này, họ gần như cho rằng mình sắp mất hết tất cả, thậm chí còn hối hận vì đã đến Lương Châu buôn bán.
May mắn thay, họ gặp không phải đám quân đội như thổ phỉ, mà là Dương gia quân do chính Dương Thiên Vương dẫn đầu.
Hơn nữa, Dương Thiên Vương còn hứa hẹn, chỉ cần làm ăn chân chính, họ sẽ không bị Lương Châu gây khó dễ!
Đối với các thương đội ở đây, đây là một tin tức vô cùng phấn khởi.
Làm ăn sợ nhất điều gì?
Không phải không ai mua hàng, mà là bị quan phủ gây khó dễ. Giờ đây có lời hứa của Dương Tranh, họ không cần lo lắng quan phủ gây khó khăn nữa. Thêm vào đó, họ còn có trong tay những hàng hóa thần kỳ của Trần Gia thôn...
Việc buôn bán của họ chắc chắn sẽ rất phát đạt!
"Tiểu nhân có mắt như mù, mong Dương Thiên Vương thứ lỗi!"
Nghe Dương Tranh xưng tên, Mã Đại Long một lần nữa quỳ xuống đất, cuống quýt dập đầu.
Đối với những tiểu thương như ông, Dương Tranh là một nhân vật lớn thực sự, một lời có thể quyết định sự sống còn của ông, ông đương nhiên không dám thất lễ.
"Không cần đa lễ!"
Dương Tranh đỡ Mã Đại Long dậy, vừa cười vừa nói: "Ta còn phải cảm ơn các ngươi ấy chứ! Nếu không có hàng hóa của các ngươi, e rằng mùa đông này người dân Lương Châu sẽ rất khó khăn."
Nói xong, Dương Tranh không nói thêm gì nữa, dẫn quân vượt qua các thương nhân, tiếp tục tiến về phương nam.