Trong nhà, Lưu Xảo Thủ cơi nới tượng nhân ở Trần Gia thôn là công việc chính, còn việc làm chủ tiệm đồ gỗ chỉ là nghề kiêm thêm.
Thực tế, thu nhập từ tiệm đồ gỗ của Xảo Thủ cao hơn nhiều so với tiền công Trần Đạo trả. Theo lý, Lưu Xảo Thủ phải coi trọng tiệm đồ gỗ hơn mới đúng.
Nhưng sự tình lại hoàn toàn ngược lại. Lưu Xảo Thủ coi trọng chức tượng nhân ở Trần Gia thôn hơn hẳn cái tiệm đồ gỗ kiếm được nhiều tiền.
Lý do rất đơn giản. Với những người dân bình thường như Lưu Xảo Thủ, làm ăn là việc bấp bênh. Cũng giống như một số người Hoa kiếp trước, thu nhập 5 vạn tệ từ khởi nghiệp không bằng công chức 5000 tệ vậy. Thế giới khác nhau, nhưng tâm lý con người thì giống nhau.
Thu nhập ổn định là điều vô cùng quan trọng với Lưu Xảo Thủ, người từng trải qua cảnh màn trời chiếu đất. Vì vậy, dù tiệm đồ gỗ của Xảo Thủ kiếm được bao nhiêu tiền, anh cũng không bỏ việc tượng nhân ở Trần Gia thôn, và coi trọng công việc này hơn hẳn việc kiếm tiền từ tiệm đồ gỗ.
“Tăng bao nhiêu?”
Sau một thoáng ngẩn người, Vương Lăng theo phản xạ hỏi.
"Tăng ba trăm văn!"
Lưu Xảo Thủ tươi cười rạng rỡ đáp: "Thế là tháng này chúng ta lĩnh được tám trăm văn tiền đấy!"
"Vậy thì tốt quá!"
Vương Lăng cũng cười theo. Thật ra, tám trăm văn tiền không phải là con số lớn với cả hai người. Tiệm đồ gỗ của Xảo Thủ là một trong những tiệm mở sớm nhất ở Trần Gia thôn, danh tiếng rất lớn.
Trần Gia thôn lại gần như ngày nào cũng có người mới đến. Những người này ít nhiều gì cũng cần mua đồ dùng trong nhà, và khi mua gia cụ, họ sẽ ưu tiên chọn tiệm đồ gỗ Xảo Thủ nổi tiếng hơn.
Vì vậy, việc làm ăn của tiệm đồ gỗ Xảo Thủ luôn rất tốt. Mỗi tháng, sau khi trừ tiền công cho tiểu nhị và đám học trò của Lưu Xảo Thủ, lợi nhuận còn khoảng hai mươi lạng bạc.
So với hai mươi lạng bạc, tám trăm văn tiền công của Lưu Xảo Thủ chẳng đáng là bao. Nhưng như đã nói, tám trăm văn này là một khoản thu nhập ổn định, còn thu nhập từ tiệm đồ gỗ... Trong mắt Lưu Xảo Thủ và Vương Lăng, nó có phần bấp bênh. Ai mà biết được khi nào thì việc làm ăn sẽ không còn suôn sẻ nữa.
"Đương nhiên là chuyện tốt rồi."
Lưu Xảo Thủ cười toe toét. Đúng lúc thấy vợ mình đi tới, anh lớn tiếng nói: Nương tử, nàng mau ra tiệm tạp hóa mua hai con gà về đi. Hôm nay tiền công tăng, nhất định phải ăn mừng một bữa thật ngon.”
"Được thôi!"
Biết tin Lưu Xảo Thủ được tăng lương, vợ anh cũng rất vui, chân sáo đi mua gà.
Đám học trò đang học việc trong nhà Lưu Xảo Thủ thì mắt sáng lên. Nhà sư phụ tổng cộng có bốn người, mà gà Hoàng Vũ ở Trần Gia thôn lại khá lớn. Hai đứa trẻ con cộng thêm hai người lớn chắc chắn không ăn hết hai con gà. Sư phụ cố ý dặn sư nương mua hai con gà, rõ ràng là nghĩ đến bọn họ, muốn cho bọn họ được thơm lây.
Điều này khiến mọi người vừa cảm động vừa thèm thuồng, nước miếng suýt chút nữa chảy ra.
Làm học trò ở chỗ Lưu Xảo Thủ không có tiền công. Tuy Lưu Xảo Thủ lo cơm nước, nhưng vì không có thu nhập, cuộc sống của đám học trò này khá túng thiếu. Ngày thường, Lưu Xảo Thủ cũng không bạc đãi họ, ngày nào cũng cho ăn no bánh bao, nhưng chung quy trong bụng vẫn thiếu chút đầu mỡ.
Vì vậy, vừa nghĩ đến việc sắp được ăn gà, mọi người không khỏi kích động, đến cả động tác làm việc cũng trở nên hăng hái hơn.
Liếc nhìn vẻ mặt phấn chấn của đám học trò, Lưu Xảo Thủ nở một nụ cười. Đám học trò này đoán không sai. Anh cố ý dặn vợ mua hai con gà Hoàng Vũ, chính là để cho bọn họ được ăn một bữa no nê.
Với Lưu Xảo Thủ và người nhà, thịt không còn là món ăn hiếm hoi. Nhưng với đám học trò này, thịt vẫn là món đồ xa xỉ ít khi được thưởng thức.
"Thơm quá!"
"Trong bếp chắc chắn là đang làm gà, thơm thật! ~”
"Tay nghề của sư nương vẫn tốt như ngày nào!"
"... "
Giữa trưa, khi mặt trời lên cao.
Một mùi thơm nồng nàn từ trong nhà bay ra, đám học trò người nào người nấy đều mất tập trung, ánh mắt dán chặt vào phía trong. Dù không nhìn thấy tình hình cụ thể, nhưng hương thơm thoang thoảng bay ra vẫn khiến họ điên cuồng nuốt nước bọt.
Đúng lúc này, Vương Lăng và Lưu Xảo Thủ cùng nhau xách bàn ra sân trước. Đặt bàn xuống đất, anh gọi đám học trò: "Đừng ngẩn người ra đấy, ra đây giúp kê bàn nào!”
"Dạ!"
Mọi người vội vàng xúm lại, khiêng bàn ghế từ trong nhà ra, bày biện trên mặt đất.
"Hôm nay các ngươi được chén no nê rồi đấy."
Vương Lăng vừa cười vừa nói: "Tận hai con gà, hầm thơm lừng."
Nghe vậy, đám học trò không khỏi liếm môi, mặt ai nấy đều lộ vẻ mong đợi.
Không để họ phải chờ đợi lâu, lát sau, vợ Lưu Xảo Thủ bưng đồ ăn ra. Món chính vẫn là bánh bao, ngoài ra còn có trứng chiên, rau xào và... gà Hoàng Vũ hầm.
Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào con gà Hoàng Vũ hầm cháy cạnh, chỉ cảm thấy nước miếng trong miệng không ngừng tiết ra.
"Ăn thôi!"
Lưu Xảo Thủ vừa ra lệnh, mọi người liền lập tức cầm đũa.
Một học trò có vẻ ngoài thật thà nhanh như chớp gắp một miếng thịt gà, vội vàng đưa vào miệng, rồi tham lam nhai nuốt.
Khi răng anh cắn xuống, vị mặn mà tươi ngon hòa quyện giữa thịt và nước canh bùng nổ trên đầu lưỡi. Hương vị đặc trưng của thịt khiến anh không kìm được mà lộ ra vẻ sảng khoái.
"A! Ngon quá!"
Người học trò này thốt lên một tiếng đầy cảm xúc.
Anh ta không phải dân gốc Trần Gia thôn, mà chỉ mới đến đây gần đây. Nghe nói đãi ngộ của tượng nhân ở Trần Gia thôn rất tốt, anh ta liền quyết tâm đến chỗ Lưu Xảo Thủ học nghề, trở thành một người thợ được người người kính trọng.
Trong ấn tượng của anh ta, học nghề là phải tốn tiền. Nhưng ở chỗ Lưu Xảo Thủ, không những không mất tiền, mà còn được bao ăn uống miễn phí. Điều này khiến anh ta vô cùng mừng rỡ, quyết tâm phải dụng công học tập, cố gắng học được tay nghề của sư phụ càng sớm càng tốt, sau đó dựa vào nghề này để có được hộ tịch Trần Gia thôn.
Lưu Xảo Thủ cho ăn bánh bao ba bữa một ngày đã là quá đủ với anh ta rồi. Dù sao, trước khi trở thành học trò của Lưu Xảo Thủ, anh ta còn ăn không đủ no cả bột cao lương nữa là.
Nào ngờ... Ngoài bánh bao ra, còn có thể được ăn thịt!
Sống đến hai mươi mấy năm, chỉ mới được nếm thịt vài lần. Khi miếng thịt gà Hoàng Vũ mặn mà tươi ngon chạm vào đầu lưỡi, trong lòng anh dâng lên cảm giác thỏa mãn vô bờ. Ý nghĩ trở thành tượng nhân cũng trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết.
Anh ta cũng nghe được cuộc trò chuyện giữa Lưu Xảo Thủ và Vương Lăng. Trước kia, tiền công của tượng nhân Trần Gia thôn là năm trăm văn. Điều này đã đủ khiến anh ta động lòng rồi. Còn bây giờ...
Tiền công của tượng nhân tăng thêm ba trăm văn, khiến anh ta càng khao khát trở thành tượng nhân Trần Gia thôn hơn.