...
Nhìn cảnh tượng bên trong huyện Thanh Việt, Uông chưởng quỹ thở dài một tiếng nặng nề.
Là người gốc Cao Châu, dù phần lớn thời gian sau khi trưởng thành đều ở Thanh Châu, nhưng khi nhìn thấy tình cảnh ở Cao Châu thế này, lòng hắn vẫn không khỏi xót xa.
Bách tính Cao Châu, thực sự quá khổ.
Không lâu sau, Uông chưởng quỹ dẫn đoàn thương đội đến một tửu lâu để tạm nghỉ chân. Chưởng quỹ tửu lâu thấy đoàn người Uông chưởng quỹ đến, mắt sáng rỡ, vội vàng tiến lên đón: "Các vị khách quan, dùng bữa hay là trọ ạ?"
“Trợ.”
Uông chưởng quỹ vừa đáp lời, vừa hỏi chưởng quỹ tửu lâu: "Chưởng quỹ, dạo này tửu lâu làm ăn ra sao?"
Thực tế, không cần chưởng quỹ trả lời, Uông chưởng quỹ cũng đoán được đáp án. Tửu lâu rộng lớn, ngoài đoàn người của mình ra, không một bóng khách, đến cả tiểu nhị cũng chẳng thấy ai.
"Làm ăn gì được chứ!"
Chưởng quỹ tửu lâu mặt mày ủ rũ: "Bây giờ dân Thanh Việt huyện cơm còn không có mà ăn, lấy đâu ra tiền mà trọ tửu lâu?"
Quả đúng là vậy.
Uông chưởng quỹ thầm thở dài.
Chưởng quỹ tửu lâu tiếp tục than vãn: "Cái bọn Bạch Liên giáo trời đánh ấy, vào Thanh Việt huyện là đào bới đến ba thước đất, tiền bạc của dân trong huyện bị chúng vơ vét sạch sành sanh. Đã vậy còn có không ít con gái bị bọn đầu trâu mặt ngựa Bạch Liên giáo kia giở trò đồi bại, đúng là không còn tính người!"
Qua lời chưởng quỹ, không khó nhận ra sự chán ghét, thậm chí là căm hận tột độ của ông ta đối với Bạch Liên giáo.
Bởi vì không chỉ dân thường bị Bạch Liên giáo vơ vét, mà ngay cả ông chưởng quỹ này cũng không ngoại lệ. Bạch Liên giáo không chỉ lấy hết của cải trong nhà ông, mà đám lính còn thường xuyên đến tửu lâu ăn uống chùa.
Cũng may chưởng quỹ biết đạo lý "thỏ khôn có ba hang”, làm một hầm bí mật giấu không ít tiền, nếu không thì giờ này chắc ông đã thành kẻ ăn xin ngoài đường rồi.
"Bọn Bạch Liên giáo quá đáng đến vậy sao?"
"Còn sao nữa! Dân Thanh Việt huyện chúng tôi hận không thể ăn tươi nuốt sống bọn Bạch Liên giáo kia."
Chưởng quỹ tửu lâu nghiến răng, hận Bạch Liên giáo đến tận xương tủy. Ban đầu, Thanh Việt huyện tuy không giàu có gì, nhưng dân ở đây ít ra cũng đủ ăn, không đến nỗi đói bụng.
Vậy mà Bạch Liên giáo đến như lũ châu chấu, vơ vét sạch sành sanh tiền bạc, khiến dân chúng nơi này đều rơi vào cảnh đói khổ.
“Hiện giờ Bạch Liên giáo đã rút đi rồi sao?”
Uông chưởng quỹ hỏi tiếp.
"Đại quân thì đi rồi."
Chưởng quỹ tửu lâu đáp: "Nhưng vẫn còn chừng hơn ngàn quân đóng trú trong huyện."
"A!"
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng thét chói tai. Uông chưởng quỹ bước ra cửa, thấy trên đường, một tên lính mặc giáp đang cưỡng ép lôi kéo một thiếu nữ, khóe miệng còn nhếch lên nụ cười dâm đãng.
Thiếu nữ cố sức giãy giụa, miệng gào thét, hy vọng có người giúp đỡ, nhưng...
Người qua đường phần lớn đều thờ ơ.
Không phải là họ vô cảm, mà là họ không dám giúp!
Bạch Liên quân đâu phải là một đội quân biết điều, đóng quân ở Thanh Việt huyện mấy tháng, ai dám chống đối chúng đều đã chết cả rồi.
Thấy lính Bạch Liên quân cướp gái, người dân đi ngang qua không dám giúp, chỉ im lặng ngoảnh mặt làm ngơ.
"Thả ta ra!"
"Van xin ngươi, thả ta ra!"
"Cứu tôi với!"
"... "
Thiếu nữ không ngừng kêu la, khẩn cầu tên lính, nhưng hắn vẫn làm ngơ, chỉ cười dâm đãng kéo cô về hướng quân doanh.
Thấy cảnh này, người dân không khỏi chạnh lòng, nhưng không ai dám ra mặt giúp đỡ, chỉ biết nhanh chân rời đi.
Đứng ở cửa tửu lâu, Uông chưởng quỹ nhìn cảnh tượng trước mắt, không khỏi nhắm mắt lại.
Chỉ từ cảnh này thôi cũng đủ thấy Bạch Liên quân gây tai họa cho Thanh Việt huyện nghiêm trọng đến mức nào.
Thanh Việt huyện đã thế, thì ở những nơi khác, hành động của Bạch Liên quân chắc chắn cũng chẳng tốt đẹp gì hơn. Vậy thì có thể thấy...
Bách tính Cao Châu dưới sự thống trị của Bạch Liên giáo, cuộc sống gian nan đến mức nào.
"Đáng chết, bọn Bạch Liên giáo!"
Chưởng quỹ tửu lâu đứng sau lưng Uông Viễn nghiến răng, giọng nói như rít ra từ kẽ răng, mang theo lửa giận ngút trời.
Chỉ là... ông ta cũng chỉ dám lén lút chửi rủa Bạch Liên giáo, chứ bảo ông ra tay cứu thiếu nữ... ông không có năng lực đó, càng không có dũng khí đó.
Trái lại, Giang Kiệt, hộ vệ đi theo Uông chưởng quỹ, tỏ vẻ tức giận, nói với Uông chưởng quỹ: "Uông chưởng quỹ, ta có thể ra tay không?"
Nghe vậy, Uông chưởng quỹ suy nghĩ một lát, nói: "Nhớ che giấu thân phận.”
"Không thành vấn đề!"
Giang Kiệt nhếch miệng cười, nhanh chóng tìm một mảnh vải che nửa mặt, rồi xông ra khỏi tửu lâu.
"Đừng kêu!"
Trên đường, tên lính Bạch Liên quân vừa kéo thiếu nữ vừa cười đểu: "Gọi rách cả họng cũng chẳng ai đến cứu đâu. Thôi thì ngoan ngoãn theo ta về, để ta sủng hạnh cho ra trò."
“Đừng mà! Xin ngươi tha cho ta!”
Thiếu nữ khản giọng cầu xin, nhưng tên lính vẫn làm ngơ, tiếp tục kéo cô đi về phía trước.
Chẳng mấy chốc, hắn kéo cô đến một con hẻm nhỏ.
Ngay lúc đó, một lưỡi dao lóe lên. Chưa kịp để tên lính phản ứng, lưỡi dao đã xẹt qua cổ hắn. Đầu hắn bay lên không trung, đến khi rơi xuống đất, hai mắt vẫn còn trợn trừng, dường như hoàn toàn không ngờ rằng sẽ có người dám động thủ với người của Bạch Liên quân ngay trong Thanh Việt huyện.
Giang Kiệt, người đã kết liễu mạng sống của tên lính chỉ bằng một nhát dao, vẩy vẩy vết máu trên lưỡi dao, rồi cúi xuống hỏi thiếu nữ đang ngồi bệt dưới đất: "Cô không sao chứ?"
“Tôi không sao, cảm ơn đại hiệp, cảm ơn đại hiệp.”
Thiếu nữ liên tục dập đầu cảm tạ Giang Kiệt.
Giang Kiệt đỡ cô đứng dậy, hỏi: "Tên lính Bạch Liên giáo kia bị giết, Bạch Liên giáo chắc chắn sẽ không bỏ qua đâu, sau này cô định làm gì?"
"Tôi... không biết."
Trong mắt thiếu nữ thoáng hiện vẻ mờ mịt. Cô vừa rồi chỉ là bản năng cầu cứu thôi, giờ được cứu rồi mới nhận ra, dù hiệp khách bịt mặt đã giết tên lính cướp đoạt mình, nhưng tên lính chết rồi, Bạch Liên giáo cũng sẽ không tha cho cô...
Nghĩ đến đây, thiếu nữ nhất thời tuyệt vọng, cảm thấy cuộc đời hoàn toàn u ám.
Thấy vậy, Giang Kiệt không khỏi động lòng trắc ẩn, hỏi: "Trong nhà cô còn người thân nào không?"
"Không còn!"
Thiếu nữ buồn bã nói: "Khi Bạch Liên giáo vào thành cướp lương thực, cha mẹ tôi vì không chịu khuất phục nên bị chúng giết hại. Lúc đó tôi không có ở nhà nên mới thoát được, bây giờ trong nhà chỉ còn lại mình tôi thôi, hu hu hu!"
Nỗi buồn ập đến, nước mắt cô tuôn rơi. Một trong những nỗi thống khổ lớn nhất của đời người chính là mất đi người thân, huống chi... người thân của cô lại chết vì tai bay vạ gió.