Lịch sử trong sách giáo khoa thường miêu tả các cuộc tạo phản là khởi nghĩa nông dân.
Khởi nghĩa là một từ mang ý nghĩa ca ngợi, nhìn từ góc độ người dân bình thường, những người dám đứng lên chống lại cường quyền có thể được gọi là anh hùng.
Nhưng thực tế... Khởi nghĩa nông dân không hề đẹp đẽ như những gì được viết trong sách.
Đa phần quân tạo phản, đúng hơn phải gọi là giặc cỏ!
Hễ chiếm được thành trì, việc đầu tiên chúng làm là cướp bóc dân chúng, cướp của, hiếp dâm đối với quân tạo phản mà nói là chuyện thường ngày.
Quân đội của Dương Tranh thì khác. Anh biết rõ người dân khổ sở thế nào, nên nghiêm khắc kỷ luật quân sĩ. Binh lính nào cướp bóc, hiếp dâm đều bị trừng trị nặng.
Nhờ vậy, quân đội được gọi là Dương gia quân này tuy tố chất chiến đấu có thể không bằng, nhưng kỷ luật rất nghiêm minh, không hề xâm phạm dân chúng. Thậm chí nếu có sai phạm nhỏ, Dương Tranh cũng xử lý ngay lập tức.
Dân chúng không hề sợ hãi Dương gia quân, vì họ biết Dương Tranh sẽ không làm hại mình, thậm chí còn cho họ lương thực.
Dương gia quân không đụng đến một sợi tóc của dân thường, nhưng với quan lại và địa chủ thì khác.
Hễ Dương gia quân đến đâu, quan lại địa phương và địa chủ đều trở thành đối tượng trút giận. Quan bị chém đầu, địa chủ tuy không bị giết nhưng phải giao hết lương thực trong nhà. Nếu không giao...
Chết là cái giá phải trả.
Có thể nói, cuộc khởi nghĩa của Dương Tranh đã đẩy những kẻ từng ở trên cao kia xuống địa ngục. Những kẻ từng có thân phận tôn quý, quyết định sinh tử của người khác, giờ chỉ là gia súc để đám dân đen tiện tay chém giết. Thật trớ trêu.
Chưa đầy một tháng, Dương Tranh đã bình định xong nửa quận Lương Sơn, nắm trong tay 10 vạn quân, danh chấn Lương Châu!
Lúc này, triều đình mới nhận được tin Dương Tranh tạo phản...
Thực tế, những người biết Dương Tranh tạo phản sớm nhất là quan phủ địa phương, hay nói đúng hơn là Tri châu.
Tri châu Lương Châu tuy bất tài, nhưng không dám coi nhẹ chuyện tạo phản. Hắn báo cáo lên triều đình, đồng thời điều động 10 vạn quân Lương Châu tiến về Lương Sơn trấn áp.
10 vạn quân Lương Châu nghe có vẻ đáng sợ, số lượng quả thực rất lớn.
Nhưng trên thực tế... Do nạn tham ô quá nghiêm trọng, 10 vạn quân Lương Châu trên giấy tờ, quân số thực tế chỉ có 5 vạn!
Thông thường, 5 vạn quân triều đình chính quy sẽ không dễ dàng thua 10 vạn quân chân đất của Dương Tranh, những người không được huấn luyện đầy đủ, trang bị thiếu thốn.
Thế nhưng...
Đời vốn lắm chuyện kỳ lạ.
10 vạn quân Lương Châu tiến vào Lương Sơn không lâu thì giao chiến với Dương gia quân.
Lúc đầu, Dương gia quân có chút thiếu tự tin, dù sao đây là quân đội chính quy của triều đình, trang bị tốt, lại được huấn luyện lâu hơn đám dân nổi dậy chưa đầy một tháng của họ.
Nhưng sau một trận, Dương Tranh nhận ra... Quân Lương Châu không mạnh như họ tưởng?
Điều này là tất nhiên.
Quân Lương Châu tuy là quân đội chính quy, nhưng Lương Châu là vùng đất cằn cỗi, khó mà nuôi nổi 10 vạn quân chỉ bằng thuế má, còn phải dựa vào triều đình cấp phát.
Mà tiền triều đình cấp phát... thường xuyên không đến nơi đến chốn.
10 vạn quân, không có quân lương, đến lương thảo cũng thiếu thốn, binh sĩ đói ăn từng bữa thì lấy đâu ra sức chiến đấu?
Nếu chỉ có vậy thì thôi, dù không có quân lương, ăn uống kham khổ, quân Lương Châu vẫn có ưu thế khi đối đầu với Dương gia quân, vì họ có trang bị tốt. Ngược lại, phần lớn binh sĩ Dương gia quân còn không có cả áo giáp. Về trang bị, quân Lương Châu vượt trội hơn hẳn.
Thế nhưng...
Quan lại triều đình mục nát, tướng lĩnh quân Lương Châu cũng chẳng hơn gì.
Quân giới như dao, giáp trụ... đã bị tướng lĩnh trong quân bán đi bảy tám phần. Đến khi ra trận, quân Lương Châu dùng dao mỏng như cánh ve, còn giáp trụ...
Quân Lương Châu ở tiền tuyến may ra còn có giáp sắt rỉ sét, còn phía sau thì... không có gì để mặc.
Trong tình cảnh đó, ưu thế của quân Lương Châu tan thành mây khói.
Chưa hết, tướng lĩnh quân Lương Châu còn dùng người già yếu tàn tật thay thế binh sĩ khỏe mạnh để bớt xén quân lương...
10 vạn quân trên giấy tờ, thực tế chỉ có 5 vạn, mà trong đó có 3 vạn là người già yếu tàn tật.
Một đội quân ăn không no, không có vũ khí, phần lớn là người già yếu tàn tật thì làm sao đánh được?
Không có gì bất ngờ, quân Lương Châu dễ dàng sụp đổ.
5 vạn quân Lương Châu ý chí chiến đấu kém đến đáng sợ, vừa chạm mặt Dương gia quân đã tan rã ngay lập tức. 5 vạn quân như ong vỡ tổ chạy tán loạn trên chiến trường, một số bị bắt, số khác trốn vào rừng sâu núi thẳm.
Các tướng lĩnh quân Lương Châu nhờ có thân binh bảo vệ và chiến mã nên trốn rất nhanh, Dương gia quân không có cơ hội bắt được.
Trận chiến này làm nổi danh Dương gia quân, giúp Dương Tranh và quân đội của mình đứng vững ở Lương Sơn.
Sau khi đánh bại quân Lương Châu, Dương Tranh không vội mở rộng địa bàn, mà dồn sức phát triển sau khi đã chiếm trọn quận Lương Sơn. Anh vừa huấn luyện binh sĩ, vừa vơ vét tài sản của đám địa chủ.
Chán ghét địa chủ và tham quan ô lại là chủ trương chính trị của Dương gia quân, nên Dương Tranh không hề nương tay với chúng.
Hễ gia tộc địa chủ hào cường nào ở Lương Sơn, Dương Tranh đều "viếng thăm".
Tại sao từ "viếng thăm" phải để trong ngoặc kép?
Vì mỗi lần Dương Tranh viếng thăm, anh đều dẫn theo ít nhất nghìn quân đến lục soát nhà cửa, đào bới đến ba thước đất. Lương thực, vàng bạc, châu báu, dược liệu, tất cả đều thuộc về Dương gia quân. Điều này khiến đám địa chủ vô cùng tức giận.
Ngay cả quan lại triều đình cũng không dám xông vào nhà họ như vậy, Dương Tranh không chỉ xông, còn khám nhà...
Địa chủ Lương Sơn làm sao chịu được? Vài tên còn định dựa vào võ giả trong nhà để chống cự.
Nhưng võ giả có thể đối đầu với quân đội không?