...
Giang Kiệt thở dài. Là một trong những hộ vệ thống lĩnh của Trịnh gia thương đội, hắn theo thương đội bôn ba khắp nơi, chứng kiến quá nhiều bi kịch chốn nhân gian.
Những gì thiếu nữ trải qua đã đủ bi thảm, nhưng trong những người Giang Kiệt từng gặp, cô không phải người đầu tiên, cũng không phải người cuối cùng.
Có lẽ vì chứng kiến vô số thảm kịch, Giang Kiệt không hề trở nên chai sạn, ngược lại vẫn giữ được chút thiện lương trong lòng.
Vậy nên khi thấy đám Bạch Liên quân sĩ ngang nhiên cướp bóc dân nữ giữa ban ngày, hắn mới quyết định ra tay.
“Nếu cô thực sự không còn nơi nào để đi, có thể đi cùng chúng tôi.”
Giang Kiệt ngẫm nghĩ rồi nói, giọng dò hỏi.
Lúc này, ở lại thành này chỉ có con đường chết, chỉ khi rời khỏi nơi đây, cô mới có thể sống sót.
"Tôi... có thể sao?"
Trong mắt thiếu nữ lóe lên một tia sáng, ánh lên khát vọng được sống.
Có lẽ vì được Giang Kiệt cứu giúp, cô không hề cảnh giác với người đàn ông xa lạ này, ngược lại vô cùng tin tưởng.
"Đương nhiên!"
"Tôi nguyện ý đi theo anh."
Thiếu nữ không chút do dự đồng ý. Với cô, không còn lựa chọn nào khác, chỉ có đi theo Giang Kiệt mới mong giữ được mạng sống.
"Được, vậy cô đi theo tôi."
Ước chừng hai phút sau, Uông chưởng quỹ vội vã đuổi theo đoàn người, nhìn thấy thiếu nữ mới gia nhập đội ngũ, có chút không quen.
Dù Giang Kiệt đeo mặt nạ khi ra tay, không ai dám chắc Bạch Liên giáo có truy ra được dấu vết tới bọn họ hay không. Vậy nên khi đồng ý cho Giang Kiệt ra tay, Uông chưởng quỹ đã dặn dò những người khác thu dọn hành lý, đợi Giang Kiệt trở về là lập tức xuất phát.
Chỉ là...
Uông chưởng quỹ không ngờ Giang Kiệt lại mang cả cô gái về.
"Giang huynh đệ."
Uông chưởng quỹ cười nói: “Không ngờ ngươi cũng là người nhiệt tâm vậy đó!”
"Không còn cách nào."
Giang Kiệt khổ sở nói: "Cô bé này người nhà đều mất hết, ở lại huyện thành chỉ có nước chết. Với suy nghĩ cứu được người nào hay người đó, tôi đành phải mang cô ấy theo."
"Vậy ngươi định an trí cô bé thế nào? Không thể cứ đi theo thương đội mãi được."
Uông chưởng quỹ hỏi.
Trong thương đội toàn những gã đàn ông thô lỗ, một cô gái ở trong này chắc chắn không tiện.
"Ừm."
Giang Kiệt trầm ngâm: "Lần này chúng ta chẳng phải đến Trương Sơn thôn sao? Có thể an trí cô ấy ở đó. Ta cũng nghe nói về danh tiếng của Trương Sơn thôn, chắc họ sẽ không từ chối đâu."
Nghe vậy, Uông chưởng quỹ gật đầu: "Đó là một cách hay."
Ra khỏi Thanh Việt huyện, thương đội một đường đi về phía nam, tiếp tục lên đường hướng về Trương Sơn thôn.
x.x.*
...
Ba ngày sau, thương đội đến được Trương Sơn thôn.
Trương Sơn thôn đúng như tên gọi, là một ngôi làng nằm giữa những ngọn núi Thương Mang.
Nhờ những ruộng đồng trong thôn và nguồn lợi từ khu vực biên giới Thương Mang sơn, cộng thêm sự tồn tại của Trương Kiếm Tông giúp dân làng tránh được nạn tham quan ô lại, cuộc sống của người dân Trương Sơn thôn tốt hơn nhiều so với dân thường ở Cao Châu.
Lúc này, ở cổng Trương Sơn thôn, một người đàn ông có nhiệm vụ canh gác nhìn đoàn thương đội chậm rãi tiến đến, bèn tiến lên hỏi: “Các ngươi là ai?”
"Chúng ta là thương đội từ Thanh Châu đến."
Uông chưởng quỹ đáp: "Đến đây giao hàng cho tông chủ Khương Trường Dạ của Trương Kiếm Tông, xin huynh đài báo một tiếng."
Nghe vậy, người đàn ông liếc nhìn những xe chở hàng phía sau Uông chưởng quỹ, gật đầu: "Các ngươi chờ ở đây."
Nói xong, người đàn ông ra hiệu cho một người khác, người kia hiểu ý, lập tức quay người chạy nhanh vào thôn báo cho thôn trưởng kiêm tông chủ Khương Trường Dạ.
Chưa đầy một khắc sau, Khương Trường Dạ, Tiết Kỳ và Tưởng Vệ Vũ cùng nhau đi ra, trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng.
"Ngươi là người của Trịnh thị thương hội?"
Khương Trường Dạ ngạc nhiên hỏi Uông chưởng quỹ. Từ khi trở về Trương Sơn thôn, ông luôn mong ngóng tin tức của Trần Đạo, hy vọng sớm ngày có được Huyết Vũ kê và Xích Huyết kê. Giờ thì cuối cùng cũng đợi được.
"Đúng vậy."
Uông chưởng quỹ chắp tay đáp: "Tôi là Uông Viên, chưởng quỹ của Trịnh thị thương hội. Lần này đến là theo lời nhờ vả của Trần Đạo tiên sinh, mang hàng hóa đến cho Khương tông chủ."
“Tốt, tốt, tốt!”
Khương Trường Dạ hưng phấn nói liền ba tiếng "tốt".
Tiết Kỳ và Tưởng Vệ Vũ cũng lộ vẻ mừng rỡ. Số lượng mà Khương Trường Dạ và Trần Đạo đã thỏa thuận là 1000 con Huyết Vũ kê và 100 con Xích Huyết kê. Với số lượng này, việc bồi dưỡng tất cả mọi người ở Trương Sơn thôn thành võ giả có lẽ hơi khó, nhưng việc giúp đại đa số người có thiên phú trở thành võ giả là hoàn toàn có thể.
"Uông chưởng quỹ, mời vào trong, mời vào trong! Các ngươi không quản đường xá xa xôi đến đây, ta nhất định phải chiêu đãi thật chu đáo."
Khương Trường Dạ nhiệt tình mời Uông chưởng quỹ và đoàn người vào trong thôn, sau đó phân phó dân làng chuẩn bị yến tiệc để chiêu đãi họ.
Đương nhiên, Khương Trường Dạ cũng không quên những con Huyết Vũ kê và Xích Huyết kê mà ông hằng mong đợi.
Nhìn những lồng gà được hộ vệ thương đội dỡ xuống, Khương Trường Dạ càng thêm phấn chấn.
Những con gà lông màu đỏ huyết, dù nhỏ con hơn gà nhà thông thường, nhưng trong mắt Khương Trường Dạ lúc này, chúng giống như những viên hồng ngọc quý giá, lấp lánh rực rỡ.
"Tiểu Tiết, Tiểu Tưởng, kiểm lại số lượng."
"Không thành vấn đề."
Tiết Kỳ và Tưởng Vệ Vũ hăng hái kiểm kê số lượng gà.
Cùng lúc đó, những người dân Trương Sơn thôn cũng chú ý đến tình hình, ào ào tụ tập lại, đứng từ xa chỉ trỏ vào những con Huyết Vũ kê đang kêu quang quác.
"Thôn trưởng lấy đâu ra nhiều gà thế?"
Một người đàn ông nhếch mép, nói: "Mấy con gà này tuy nhỏ con, nhưng nhìn béo múp míp, ăn chắc là ngon lắm."
"Không sai."
Một ông lão quả quyết nói: “Với kinh nghiệm nuôi gà nhiều năm của ta, mấy con gà này đúng là nhỏ con thật, nhưng con nào con nấy trông cũng béo tốt, thịt chắc chắn ngon.”
"Nhiều gà thế này, chắc phải đến mấy trăm con ấy nhỉ?"
"Thôn trưởng tìm đâu ra nhiều gà thế không biết?"
"Không biết chúng ta có được ăn miếng nào không."
...
Không ít dân làng nuốt nước miếng ừng ực. Tuy nhờ Trương Kiếm Long mà cuộc sống của người dân Trương Sơn thôn khá hơn so với dân thường ở Cao Châu, nhưng cũng chỉ là tương đối.
Diện tích đất canh tác có hạn, không thể giúp tất cả dân làng Trương Sơn thôn có cuộc sống giàu có. Đại đa số họ vẫn chưa được ăn bao nhiêu thịt. Vậy nên khi thấy gà chạy đầy đất kêu quang quác, nhiều người bắt đầu tiết nước bọt ồ ạt, thèm thuồng.
"Lão đầu tử, kiểm xong rồi!"
Không lâu sau, Tiết Kỳ kiểm xong số lượng, báo cáo với Khương Trường Dạ: "Tổng cộng 1000 con Huyết Vũ kê, 100 con Xích Huyết kê, số lượng không sai."
"Tốt, tốt, tốt! Trần tiểu hữu quả nhiên là người đáng tin."
Khương Trường Dạ cười lớn. Có 1100 con gà này, người Trương Sơn thôn ai ai cũng hóa rồng, có lẽ không còn là hy vọng xa vời.