Hạ Viêm cùng đám tân binh cứ thế nghiến răng kiên trì, dù huấn luyện khổ sở đến đâu, họ cũng không một lời than vãn. Bằng ý chí kiên cường, họ dốc cạn sức lực, trải qua một tháng huấn luyện tân binh khắc nghiệt.
Sau tháng huấn luyện đó, Hạ Viêm và đồng đội chính thức trở thành chiến binh của Tam Đại Doanh, nhận được khoản quân lương đầu tiên: 500 văn tiền.
Thực tế, vào thời điểm Hạ Viêm nhập ngũ, lính quèn ở Tam Đại Doanh Kinh Thành được triều đình phát tận 2 lượng bạc. 500 văn tiền kia đã bị cắt xén qua nhiều tầng.
Dù vậy, 500 văn tiền vẫn đủ khiến Hạ Viêm cùng những người khác phấn khởi.
Đơn giản vì sau khi tòng quân, họ không chỉ thoát khỏi cảnh đói khát mà còn có thu nhập...
Đến tận bây giờ, Hạ Viêm vẫn nhớ như in cảm giác mừng như điên khi cầm 500 văn tiền quân lương trong tay. Anh cẩn thận đếm từng đồng, xác nhận đủ 500 văn rồi hôn lên chúng, sau đó mới thận trọng giấu dưới gối.
"Trong quân doanh ta không lo ăn mặc, 500 văn này có thể gửi về cho gia đình. Chắc chắn cha mẹ sẽ rất vui, em trai em gái cũng có thêm cái ăn."
Đêm đó, Hạ Viêm ngủ mơ màng với nụ cười trên môi, tin rằng 500 văn tiền sẽ giúp gia đình anh sống tốt hơn.
Sau khi gửi tiền về nhà, Hạ Viêm càng ra sức huấn luyện, luôn hoàn thành vượt mức chỉ tiêu, nhờ vậy thực lực tiến bộ nhanh chóng.
Đương nhiên, "thực lực" ở đây không phải là cảnh giới. Lính quèn ở Tam Đại Doanh Kinh Thành không được học võ, chỉ tướng lĩnh mới có cơ hội này.
“Thực lực” mà anh nói đến chỉ là thể chất của Hạ Viêm.
Với việc ngày nào cũng vượt mức chỉ tiêu huấn luyện, thể chất của Hạ Viêm nhanh chóng vượt trội so với những tân binh khác, trở thành người nổi bật nhất.
Điều này thu hút sự chú ý của tầng lớp cao trong Kinh Doanh.
Không lâu sau, Hạ Viêm được một vị tướng lĩnh cấp cao trong doanh trại Kinh Thành coi trọng, cho phép thụ võ, bước lên con đường võ đạo.
Thiên phú võ học của Hạ Viêm quả thực cực tốt. Không dược liệu hỗ trợ, không ngoại lực gia trì, chỉ bằng một quyển võ học hạ phẩm, Hạ Viêm đã từ một người bình thường trở thành võ giả cửu phẩm, nửa năm sau tấn thăng bát phẩm, trở thành một tiểu tướng trong doanh trại.
Thế nhưng, đúng vào ngày Hạ Viêm được trao quân chức, Hạ Nguyên Doanh, lúc đó vẫn còn ở Kinh Thành, bước vào quân doanh này và ngay lập tức để mắt đến Hạ Viêm, người vừa thăng chức từ tiểu binh lên tướng.
"Ngươi có nguyện theo ta, trở thành một trong những thân vệ của ta không?"
Hạ Nguyên Doanh hỏi thẳng.
"Ta được gì?"
Hạ Viêm đáp lại.
“Trở thành thân vệ của ta, mọi tài nguyên tu luyện đều có thể thu hoạch từ Nội Nô. Bản vương sẽ không bạc đãi bất cứ ai nguyện ý đi theo.”
"Ta nguyện trở thành thân vệ của ngài."
Hạ Viêm quỳ xuống, chấp nhận lời mời của Hạ Nguyên Doanh. Sau nửa năm tập võ, anh không còn là thiếu niên ngây ngô, hiểu rõ tầm quan trọng của tài nguyên trên con đường võ đạo. Nếu an phận thủ thường ở lại Tam Đại Doanh Kinh Thành, anh sẽ không có đủ tài nguyên, cảnh giới chắc chắn sẽ đình trệ, thậm chí vĩnh viễn kẹt ở bát phẩm hoặc thất phẩm.
Chỉ khi dựa vào những nhân vật lớn, con đường võ đạo mới rộng mở hơn.
Vì vậy, khi nhận được lời hứa của Hạ Nguyên Doanh, Hạ Viêm lập tức đồng ý.
“Rất tốt! Từ nay ngươi là Hạ Viêm, đảm nhiệm chức Thống Lĩnh Thân Vệ của bản vương!”
"Vâng, Vương gia."
Từ đó, bánh răng vận mệnh bắt đầu xoay chuyển.
Hạ Nguyên Doanh luôn hào phóng với thuộc hạ trung thành. Sau khi Hạ Viêm trở thành Thống Lĩnh Thân Vệ, anh không còn phải lo lắng về tài nguyên, tiến trình võ đạo cũng nhanh chóng vượt bậc: một năm thất phẩm, hai năm lục phẩm, ba năm ngũ phẩm, năm năm tứ phẩm, cuối cùng đạt tới đỉnh phong tứ phẩm...
Khi cảnh giới của Hạ Viêm ngày càng cao, vị thế của anh trong lòng Hạ Nguyên Doanh cũng tăng lên, gia đình anh cũng được thơm lây.
Ngay khi biết tin Hạ Viêm trở thành Thống Lĩnh Thân Vệ của Thanh Vương, Huyện Lệnh của huyện nơi gia đình anh sinh sống đã đích thân đến tận cửa, tặng gia đình Hạ Viêm rất nhiều vàng bạc.
Dân làng cũng không dám coi thường họ, trái lại ân cần hỏi han, tràn đầy kính trọng với gia đình Hạ Viêm.
Năm thứ ba sau khi trở thành Thống Lĩnh Thân Vệ của Thanh Vương, Hạ Viêm tranh thủ về thăm nhà. Lần đó, toàn bộ thôn làng đều xuất động.
Thôn trưởng, thôn lão, tất cả dân làng đều ra tận đầu thôn nghênh đón Hạ Viêm trở về.
Khi được mọi người vây quanh tiến vào thôn, Hạ Viêm cảm thấy vô cùng sảng khoái, lòng hư vinh được thỏa mãn tột độ...
Cảm giác đó, khi nhìn thấy người thân, đã được khuếch đại đến mức cao nhất.
Mấy năm không gặp, gia đình Hạ Viêm đã khấm khá hơn rất nhiều. Em trai em gái không còn mặc quần áo rách rưới, ngay cả những nếp nhăn trên mặt cha mẹ cũng mờ đi, rõ ràng, nhờ có anh mà cha mẹ và các em đã có cuộc sống tốt hơn.
Nhưng không hiểu sao, Hạ Viêm lại không tìm thấy cảm giác thân thuộc như trước kia.
Bởi vì... địa vị của anh và gia đình đã quá khác biệt.
Là Thống Lĩnh Thân Vệ của Thanh Vương, anh là một nhân vật lớn, ngay cả ở Kinh Thành. Còn gia đình anh...
Cha mẹ dù đã mặc quần áo mới, vẫn giữ thói quen tiết kiệm, ăn uống không phô trương lãng phí. Các em cũng vậy, luôn ăn sạch cơm trong bát, không để sót một hạt.
Cuộc sống như vậy hoàn toàn khác với cuộc sống của Hạ Viêm trong phủ Thanh Vương.
Trong phủ Thanh Vương, mọi thứ, từ ăn uống đến quần áo, đều xa xỉ tột độ. Đừng nói cơm, ngay cả thịt cũng thường xuyên thừa mứa, bị người hầu vứt bỏ hoặc đem cho gia súc.
Quần áo thì ngay cả người hầu thấp kém nhất cũng mặc tơ lụa mà người dân thường cả đời không dám mơ tới...
Đã quen với cuộc sống như vậy trong vương phủ, Hạ Viêm thực sự không thể hòa nhập với gia đình.
Vì vậy, chỉ ở nhà ba ngày, Hạ Viêm đã vội vã rời đi, trở về phủ Thanh Vương.
Khi rời khỏi thôn, Hạ Viêm quay đầu nhìn cha mẹ và các em đứng ở đầu thôn vẫy tay chào mình, lòng anh vô cùng phức tạp.
Anh không biết là mình thay đổi hay người nhà thay đổi. Rõ ràng gia đình vẫn yêu thương anh sâu sắc, nhưng anh lại cảm thấy giữa mình và họ có một khoảng cách, hoàn toàn không thể thân mật vô tư như trước...
Anh cũng từng nghĩ đến việc hạ mình, hòa đồng với người thân, nhưng từ kiệm thành sang thì dễ, từ sang thành kiệm thì khó. Đã quen với cuộc sống xa hoa lãng phí trong phủ Thanh Vương, anh không còn cách nào thích ứng với cuộc sống tiết kiệm, một bát cơm trắng cũng phải chia cho mấy đứa trẻ, một miếng thịt nhỏ cũng phải nhai đi nhai lại không nỡ nuốt vào bụng.