"Phụng mệnh của Thiên Địa sinh ra, Nhật Nguyệt đặt định, Hung Nô Đại Thiền Vu!" Trong điện Tuyên Thất rộng rãi, "người bạn cũ" của nhân dân nhà Hán là Thả Cừ Thả Điêu Nan cung kính nhưng vẫn mang theo vài phần phách lối lên tiếng: "Ngoại thần kính chúc Hoàng đế bình an!"
Lưu Triệt ngồi ngay ngắn trên ngự tọa, nhìn màn trình diễn của vị "bạn cũ" này.
Giờ phút này, hắn cảm nhận rất rõ rệt sự thay đổi trong ngoại giao do sự chênh lệch thực lực giữa Hán và Hung Nô mang lại.
Trước kia, sứ giả Hung Nô đến Trường An, ít nhất trên bề mặt đều lấy thân phận một bề tôi, một kẻ dưới, một tên nô tài để hành lễ với quân vương nhà Hán.
Người Hung Nô tuy muốn chiếm lợi thế trên quốc thư, nhưng trong nghi lễ ngoại giao, đặc biệt là khâu sứ giả triều kiến, chưa bao giờ tỏ ra hống hách đe dọa hay tống tiền.
Họ sẽ cố gắng hết sức học theo dáng vẻ của các sĩ đại phu nhà Hán, ôn hòa lễ độ để bày tỏ với quân thần nhà Hán rằng: Người Hung Nô không phải là kẻ man di.
Nhưng hôm nay, mọi chuyện lại đảo ngược.
Quốc thư Hung Nô trong tay Lưu Triệt đã lặng lẽ khôi phục quy cách giống như quốc thư nhà Hán gửi cho Hung Nô, tức là một thước một tấc.
Phần tiêu đề tuy vẫn là "Thiên Địa sinh ra, Nhật Nguyệt đặt định, Hung Nô Đại Thiền Vu...", nhưng phía sau lại thêm vài chữ, biến thành: "Thiên Địa sinh ra, Nhật Nguyệt đặt định, Hung Nô Đại Thiền Vu kính chúc Hán Thiên Tử bình an".
Tuy "Hoàng đế Trung Quốc" và "Thiên Tử" có nghĩa tương đương, nhưng việc thừa nhận Hoàng đế Trung Quốc là Thiên Tử đối với người Hung Nô mà nói, đồng nghĩa với việc họ đã từ bỏ kế hoạch muốn đè đầu cưỡi cổ nhà Hán.
Thế nhưng, về phía sứ giả, hắn không còn giữ phong thái quân tử ôn hòa lễ độ như xưa, mà là một vẻ kiêu ngạo kiểu "Ta là di địch, ta sợ ai". Điều này khiến Lưu Triệt dở khóc dở cười.
"Đây chẳng phải là tiền truyện cho những ân oán tình thù giữa Nhật Bản và Trung Quốc ở hậu thế sao?" Lưu Triệt thầm nghĩ.
Vào những năm 80, 90 của thế kỷ hai mươi, giới chính trị và thương mại Nhật Bản tuy đều coi Trung Quốc là "nhà quê", nhưng trong hành động và lời nói vẫn luôn miệng kêu gào "nhất y đái thủy" (sông liền sông, núi liền núi), hữu hảo chung sống. Khi đó, Nhật Bản có khí phách muốn nuốt chửng thế giới, bá chủ tinh cầu.
Tuy nhiên, đợi đến khi Trung Quốc vượt qua Nhật Bản về cả GDP lẫn quân sự, hãy nhìn lại những đảng phái đương quyền, những chính khách trên đài vẫn là đồ đệ, cháu chắt của những người năm xưa, nhưng ngôn hành cử chỉ đã thay đổi hoàn toàn.
Tại sao? Đạo lý rất đơn giản. Những năm 80, 90, Trung Quốc chỉ là một kẻ nghèo kiết xác, không biết chừng ngày nào đó sẽ "ngỏm". Đã vậy, Nhật Bản tất nhiên sẽ tỏ ra hữu hảo. Nhưng khi Trung Quốc quật khởi, vượt xa Nhật Bản, tình thế thay đổi. Đàn em trở thành đại ca, trong tay còn cầm gậy gộc, làm sao có thể không khiến người ta lo sợ bị "cắm sừng"? Để không bị "cắm sừng", cộng thêm ân oán lịch sử, lựa chọn của người Nhật là điều quá đỗi bình thường.
Tình hình hôm nay tuy khác biệt, nhưng đạo lý vẫn như vậy. Sự thay đổi trong tương quan lực lượng Hán - Hung khiến Hung Nô buộc phải vứt bỏ phong thái quân tử giả tạo, chuyển sang diễn trò thô lỗ. Tư duy của họ không thể nói là sai, bởi lẽ "phô trương thanh thế" và "ngoài cứng trong mềm" là phản ứng bản năng của con người khi ở thế hạ phong. Chỉ là trình độ diễn kịch của người Hung Nô quá tệ, thành ra mới biến thành cái bộ dạng không ra thể thống gì như hiện nay.
"Đại khái là vừa sợ vừa hận..." Lưu Triệt suy đoán tâm tư người Hung Nô, cảm thấy điều này khá sát thực tế. Suy cho cùng, nếu một ngày bạn phát hiện ra đứa trẻ nhà hàng xóm từng bị bạn đè xuống đất đánh đập lúc nhỏ, bỗng chốc trở thành đại gia lắm tiền nhiều của, còn có một đám tay sai, e rằng bạn cũng sẽ lo lắng đối phương ghi hận chuyện năm xưa mà cố tình gây khó dễ cho mình.
"Xin quý sứ chuyển lời hỏi thăm của Trẫm tới Thiền Vu!" Lưu Triệt mỉm cười đặt quốc thư xuống: "Về chuyện Thiền Vu đề cập trong quốc thư, xin quý sứ nhắn với Thiền Vu rằng: Hoàng tổ Thái Tông Hoàng đế của Trẫm và Tiên Thiền Vu quý quốc từng có ước định: Trong Trường Thành, nơi có mũ mão cân đai, Hoàng đế cai trị; ngoài Trường Thành, nơi dân kéo cung, Thiền Vu cai trị. Trẫm không có ý định cai trị bên ngoài Trường Thành, việc này Thiền Vu đừng nhắc lại nữa, trừ khi Thiền Vu giúp Trẫm xây một đoạn Trường Thành ở Hà Sáo..."
Thả Cừ Thả Điêu Nan nghe vậy, cười khà khà: "Bệ hạ nói đùa rồi!" Hắn tất nhiên biết sứ mệnh chuyến đi này của mình, bèn nói tiếp: "Bệ hạ không cân nhắc lại sao? Chủ ta - Đại Thiền Vu, chỉ cần một vạn bộ giáp sắt, năm vạn bộ cung nỏ giáp cụ, liền nguyện dâng hai tay vùng Hà Sáo, làm tấm gương cho hòa bình vĩnh cửu giữa Hán và Hung Nô!"
"Một vạn bộ giáp sắt, năm vạn bộ cung nỏ giáp cụ..." Lưu Triệt thầm cười lạnh: "Quân Thần này uống phải rượu giả rồi sao?" Nếu không phải uống rượu giả, làm sao có thể ngu ngốc đến thế! Trong mắt Lưu Triệt, tình huống này chẳng khác nào Mỹ đế bảo với Trung Quốc: "Đưa ta một vạn tỷ, xóa hết nợ nần, không chỉ Đài Loan, ta dâng hai tay, cả Guam cũng tặng cho chú em!" Vấn đề là, Trung Quốc có dám nhận Guam không? Hơn nữa, dùng số tiền đó phát triển quân bị, tìm cơ hội đánh một trận chẳng phải tốt hơn sao?
"Xin quý sứ về nhắn với Thiền Vu: Trẫm thực sự không có ý định với bất kỳ vùng đất nào ngoài Trường Thành!" Lưu Triệt nói một cách đanh thép: "Nếu quý sứ không còn việc gì khác, xin hãy lui xuống nghỉ ngơi!"
Thả Cừ Thả Điêu Nan thấy vậy đã hiểu, bất kể ý nghĩ thực sự của Hoàng đế nhà Hán là gì, cuộc thăm dò này đã vô ích. Người ta căn bản không muốn bàn chuyện này, còn thăm dò thế nào được nữa? Không còn cách nào, hắn đành cúi đầu lạy: "Đã như vậy, ngoại thần nhất định sẽ chuyển lời gốc của Bệ hạ tới chủ ta!"
Ngập ngừng một lát, Thả Cừ Thả Điêu Nan lại nói: "Ngoài ra, ngoại thần phụng mệnh đến yết kiến Bệ hạ còn có hai việc, khẩn cầu Bệ hạ ân chuẩn!"
"Sứ giả cứ nói xem..." Lưu Triệt gật đầu: "Chỉ cần không quá khó, Trẫm tất nhiên sẽ nể mặt Thiền Vu!" Lời này thực chất có ý là: Việc gì cũng khó cả, quan trọng là các ngươi có chịu đưa lợi ích hay không.
Thả Cừ Thả Điêu Nan đi sứ nhiều năm, đương nhiên hiểu cách giao thiệp với nhà Hán, cũng nghe ra ý ngầm trong lời nói của người Hán. Hắn khom người nói: "Bệ hạ, việc thứ nhất là chủ ta - Đại Thiền Vu rất nhớ Bắc Hải Yên Chi, xin Bệ hạ cho phép Yên Chi về đình Thiền Vu thăm người thân..."
Việc này đối với Hung Nô lúc này là vô cùng quan trọng. Đặc biệt là trong tình huống không thể thăm dò được vùng Hà Sáo, vấn đề này lập tức nổi cộm lên. Nó liên quan đến việc liệu nhà Hán có muốn tiếp tục hòa bình hữu hảo với Hung Nô hay không. Nếu nhà Hán thực sự muốn đối đầu, tất nhiên không thể để Bắc Hải Yên Chi về thăm người thân. Ngược lại, khả năng cao sẽ phê chuẩn việc này!
Để tăng thêm ý nghĩa thăm dò cho hành động này, Thả Cừ Thả Điêu Nan cung kính nói: "Ngoài ra, chủ ta - Đại Thiền Vu còn nghe tin Bắc Hải Yên Chi đã hạ sinh công chúa cho Bệ hạ, chủ ta cũng muốn gặp cháu ngoại, cúi xin Bệ hạ đồng ý cho Bắc Hải Yên Chi và công chúa trở về đình Thiền Vu, để Thiền Vu cha con đoàn tụ, hưởng niềm vui gia đình!"
"Còn nữa, chủ ta có con trai tên là Vu Đan. Vương tử Vu Đan anh minh thần võ, tuấn lãng phi phàm, đã được chủ ta lập làm Nhật Trục Vương. Chủ ta muốn cầu thân với Bệ hạ, xin Bệ hạ gả một vị công chúa nhà Hán cho Vương tử Vu Đan, kết làm vợ chồng! Chủ ta cam kết, nếu Bệ hạ chịu gả công chúa, sẽ lập nàng làm Tả phu nhân của Vu Đan, tương lai trở thành Yên Chi của Đại Hung Nô, cùng Thiền Vu chia sẻ quyền lực Hung Nô!"
Những quả bom hạng nặng này liên tiếp được tung ra, các đại thần nhà Hán trong điện đều giật mình.
"Chịu chơi thật đấy!" Lưu Triệt thầm nghĩ. Lưu Triệt hiểu rất rõ, chính phi của dòng họ Loan Đê Hung Nô giống như người Khiết Đan, đều được chọn từ vài bộ tộc cố định. Loan Đê thị chưa từng có tiền lệ chọn nữ tử ngoài các thị tộc đó làm Thiền Vu Yên Chi. Nhưng Quân Thần nay lại muốn phá vỡ quy tắc này, lập một công chúa Trung Quốc làm Thiền Vu Yên Chi tương lai. Lưu Triệt hiểu rất rõ điều này có ý nghĩa gì.
"Sao Quân Thần lại trở nên thông minh thế nhỉ..." Nói thật, nếu Lưu Triệt không quyết định quyết chiến với Hung Nô trong vòng ba năm tới, e rằng hắn đã động lòng. Mặc dù liên hôn giữa các đại quốc chưa bao giờ dẫn đến tình hữu nghị bền lâu, nhưng ít nhất, liên hôn như vậy có thể đảm bảo hai nước có ngôn ngữ chung. Năm xưa Tần - Tấn tranh bá, dù thường xuyên binh đao, nhưng quan hệ giữa công thất hai nước vẫn không tệ. Công tử Tiểu Bạch chính là nhờ Tần quốc hộ tống về nước kế vị.
Đáng tiếc, Hán và Hung Nô không phải là Tần - Tấn, hai nước tranh đoạt không phải là bá quyền, mà là xem ai mới là chủ thế giới này. Như vậy, Hán và Hung Nô tất tất sẽ có một trận chiến. Hơn nữa, thù hận hai nước tích tụ hàng chục năm, dù Lưu Triệt có là thánh mẫu, cũng không ngăn được tiếng lòng đòi báo thù Hung Nô của các đại thần và nhân dân.
Còn về Hạ Yên Chi? Lưu Triệt mím môi, nói: "Xin quý sứ chuyển lời tới Thiền Vu quý quốc, cha con đoàn tụ, ông cháu sum vầy là luân thường của trời đất, Trẫm sao có thể ngăn cản? Chỉ là, hiện giờ đã là mùa hè, thu đông sắp tới, Trẫm thương Hạ phu nhân và công chúa không chịu nổi đường xa vất vả, đợi mùa xuân năm sau hãy bàn chuyện này!"
"Đến lúc đó, Trẫm sẽ phái sứ giả hộ tống phu nhân và công chúa tới Long Thành quý quốc để đoàn tụ với Thiền Vu, trọn vẹn niềm vui gia đình!"
Dù sao thì cứ trì hoãn đã, xem tình hình tiến quân về phía Tây của người Hung Nô rồi mới quyết định bước tiếp theo. Hơn nữa, việc Hạ Yên Chi về thăm người thân thực ra có lợi cho Lưu Triệt. Thứ nhất, Hạ Yên Chi về có thể giúp Lưu Triệt thăm dò phản ứng của các phe phái trong Hung Nô. Thứ hai, và cũng là quan trọng nhất: thông qua việc Hạ Yên Chi về thăm người thân, đặc biệt là xuất hiện công khai tại Đại hội Long Thành, có thể nói cho nhiều thủ lĩnh và quý tộc các bộ tộc Hung Nô biết rằng: Thực ra, người Hán và người Hung Nô là đồng tông đồng nguyên. Các ngươi là hậu duệ của Thuần Duy, mà Thuần Duy là con trai của Hạ Kiệt. Hán và Hung Nô cùng một nguồn gốc. Việc này chính Thiền Vu của các ngươi cũng đã thừa nhận! Như vậy, đợi đến khi quân Hán đánh bại chủ lực Hung Nô trong tương lai, chuyện này sẽ trở thành "vũ khí hạt nhân". Những thủ lĩnh bộ lạc nhỏ sẽ dễ dàng bị quân Hán thuyết phục, thần phục và thừa nhận bá quyền của Lưu Triệt, đồng thời chấp nhận sự sách phong và bổ nhiệm từ Lưu Triệt.
Đến lúc đó, Lưu Triệt có thể mượn cớ này lật đổ dòng họ Loan Đê, tự mình làm một lần "Thiên Thiền Vu"! Đã là Thiên Thiền Vu, thì việc sách phong trăm tám mươi vị vương trên thảo nguyên, cải tạo một chút giáo phái Shaman cũng là điều hợp tình hợp lý. Như vậy, các dân tộc du mục trên thảo nguyên sẽ bị "thiến" đi tinh thần, ít nhất hai ba trăm năm đừng hòng gượng dậy nổi. Mà thế giới hai ba trăm năm sau? E rằng đã là thời đại của súng ống và tàu hỏa hơi nước rồi. Như vậy, các dân tộc du mục trên thảo nguyên sẽ không bao giờ có thể gây hại cho Trung Quốc được nữa.
Còn về việc gả công chúa? Lưu Triệt nghĩ ngợi rồi mỉm cười: "Còn chuyện Vương tử Vu Đan, đợi khi Hạ phu nhân gặp mặt bàn bạc với Thiền Vu đi. Trẫm tin rằng Hạ phu nhân với tư cách là chị cả của Vương tử, nhất định sẽ chọn cho Vương tử một người vợ hiền!"
Thả Cừ Thả Điêu Nan nghe vậy, cúi lạy sâu: "Bệ hạ nhân từ, ngoại thần nhất định chuyển lời tới chủ ta!" Hắn biết mình đã xác nhận được một việc: Nhà Hán tạm thời không có ý định khai chiến với Hung Nô, ít nhất là năm sau sẽ không! Nếu không phải vậy, Thiên Tử nhà Hán sẽ không đồng ý để phi tử và con gái mình tới Long Thành. Còn sau năm sau, thì chỉ có trời mới biết! Dẫu vậy, tin tức này cũng vô cùng quan trọng, nó có nghĩa là Hung Nô có thể yên tâm tiến về phía Tây mà không sợ bị đánh úp từ phía sau!
Vì thế, hắn có thể yên tâm mạnh dạn đưa ra yêu cầu thứ hai. Hắn khom người nói: "Còn một việc nữa, ngoại thần đại diện chủ ta, xin Bệ hạ cân nhắc..."
"Sứ giả cứ nói..." Lưu Triệt bẻ ngón tay, hắn giờ đã biết bàn tính của người Hung Nô, chẳng qua chỉ là muốn biết Lưu Triệt có khả năng đánh úp họ khi họ tiến về phía Tây hay không. Dù sao người Hung Nô vẫn rất thông minh. Đánh úp Hung Nô là điều tất yếu phải làm, nhưng Lưu Triệt chắc chắn phải đợi chủ lực Hung Nô rời xa Tây Vực, tiến vào Trung Á rồi mới chơi chiêu này. Tất nhiên, Lưu Triệt cũng tin Hung Nô sẽ không dốc toàn lực tiến về phía Tây, họ chắc chắn để lại đủ quân đội ở hậu phương để chống đỡ quân Hán trong hơn một năm. Chỉ là... người Hung Nô sẽ sớm nhận ra mình đã sai lầm đến mức nào. Quân Hán hôm nay đã khác xa quân Hán năm ngoái, quân Hán hai ba năm sau chắc chắn không phải thứ mà ngày nay có thể so sánh. Ít nhất, những đội tiên phong, những tinh nhuệ xuất tái đầu tiên, đến lúc đó chắc chắn sẽ là kỵ binh giáp ngực toàn diện. Trong lịch sử, kỵ binh Hán trang bị bàn đạp và nỏ tay có thể một chọi năm, đuổi người Hung Nô chạy khắp nơi. Nay, kỵ binh Hán trang bị sang trọng hơn, liệu có thể chọi sáu, thậm chí bảy không? Về câu hỏi này, Lưu Triệt rất mong chờ đáp án.
"Chủ ta muốn mở rộng giao thương với quý quốc!" Thả Cừ Thả Điêu Nan nói: "Xe công thành, giường nỏ, thang mây, cung nỏ đao kích, nồi sắt, giáp da, giáp khóa cùng nỏ cơ của quý quốc, chủ ta đều hy vọng Bệ hạ có thể hào phóng cho phép nước ta mua sắm!"
"Để trao đổi, chủ ta nguyện dùng chiến mã, trâu bò và nô lệ để giao dịch!"
"Giá cả có thể thương lượng, phương thức giao dịch cũng có thể thương lượng, nhưng chủ ta hy vọng lô hàng đầu tiên có thể thực hiện càng sớm càng tốt, tốt nhất là ngay bây giờ có thể đạt thành!" Thả Cừ Thả Điêu Nan nhìn Lưu Triệt, vô cùng cung kính nói: "Hy vọng Bệ hạ ân chuẩn!"