Khi tháng Năm dần đi đến hồi kết, thành Trường An bỗng chốc trở nên náo nhiệt lạ thường.

Khắp nơi giăng đèn kết hoa. Tại các đầu đường cuối ngõ, vô số nghệ nhân dân gian cùng những nghệ nhân được quan phủ và vương thất các quận quốc tiến cống, đã dựng lên các sân khấu kịch để trình diễn đủ loại tạp kỹ, hí kịch, thậm chí là cả ảo thuật cho bách tính xem.

Đây là khúc dạo đầu cho một chuỗi hoạt động chúc thọ Bạc Thái hậu ở Đông Cung.

Các Mặc giả của Mặc Uyển cũng chạy tới góp vui.

Tại Thượng Quan Lý của thành Trường An, họ mượn một biệt uyển của một vị Liệt hầu để mở lớp giảng dạy khoa học thường thức.

Có Mặc giả vác một cái nồi lớn, trực tiếp trình diễn cho mọi người xem cách nấu đúc lưu ly, đồng thời cảnh báo người nghe rằng phương pháp chế tạo lưu ly này có độc, tuyệt đối không được thử, nếu không nhẹ thì tuyệt tự, nặng thì mất mạng.

Lại có người công khai trình diễn cách luyện "dược kim" (vàng giả).

Trong chốc lát, thính giả đông như mây, khắp cả Thượng Quan Lý chật kín người, từ du hiệp, bách tính cho đến quý tộc đều đổ xô đến học thuật luyện kim.

Vô số phương sĩ, thuật sĩ trong đám đông nghiến răng ken két, nhìn những Mặc giả chân đất này trình diễn các loại thuật luyện kim hoặc những trò lừa bịp thường ngày của họ như "thò tay vào chảo dầu vớt tiền", "khiến giấy tự bốc cháy", v.v.

Đập bát cơm của người ta thế này, thật sự là quá bá đạo rồi!

Thế này thì sau này bọn họ còn kiếm ăn bằng cách nào nữa?

Thế nhưng, bách tính và du hiệp ở Trường An lại xem đến mức say sưa.

Dù là trình diễn nấu đúc lưu ly hay luyện dược kim, tất cả đều khiến người ta mở rộng tầm mắt.

Nhiều người trước đây vốn không hề biết rằng những thứ này lại đơn giản đến thế.

Chỉ có điều, khi những trò này bị vạch trần, nhiều người trong lòng không khỏi than thở: Hóa ra lưu ly có độc, dược kim cũng chỉ là thứ tương tự vàng chứ thực chất chẳng phải vàng thật, chỉ cần hiểu biết một chút về vàng là sẽ không bị lừa, thật là thất vọng quá đi!

Còn những trò như vớt tiền trong chảo dầu, lòng bàn tay sinh lửa, người giấy thổ huyết... sau khi bị vạch trần, mọi người xem lại thấy vô cùng đã mắt, thi nhau cảm thán là đã "tăng thêm kiến thức".

Khi buổi trình diễn đi đến hồi kết, một vị Mặc giả bước ra giữa sân, chắp tay nói với bách tính đang vây xem xung quanh: "Chư quân, chư quân. Hôm nay chúng tôi Mặc gia trình diễn các loại phương thuật giang hồ và đủ kiểu lừa bịp này, ý muốn cảnh báo mọi người về sự độc hại của chúng, để chư quân không bị những kẻ gian tà này lừa gạt."

"Nói nghe hay thật." Trong đám đông bỗng vang lên một giọng điệu âm dương quái khí: "Nhưng ta có một câu hỏi, đã là Mặc gia các người mở miệng nói những phương thuật này đều là lừa đảo, vậy ta muốn biết, các người làm sao mà biết được? Lại có từng dùng những trò lừa đảo này để lừa gạt thế nhân, nhất là Thiên tử hay không!?"

Người này không cần nhìn cũng biết, chắc chắn thuộc hạng phương sĩ, thuật sĩ.

Nhưng câu hỏi của hắn lại vô cùng chí mạng.

Lập tức, những người vây xem khác, nhất là đám Nho sinh vốn thâm thù Mặc gia, liền hùa theo: "Đúng vậy, đúng vậy! Nếu các người chưa từng dùng những thủ đoạn này để lừa người, thì làm sao mà biết được những chuyện này?"

Nghe tiếng phụ họa chất vấn của mọi người, tên phương sĩ kia không khỏi đắc ý.

Người ta thường nói, chặn đường kiếm tiền của người khác chẳng khác nào giết cha mẹ họ. Đám đồ tử đồ tôn của Mặc Địch này thật quá đáng!

Hoàn toàn không coi bọn họ ra gì cả.

Dù sao, từ khoảnh khắc này, thiên hạ phương sĩ và thuật sĩ sẽ không đội trời chung với Mặc gia, thậm chí là不死不休 (không chết không thôi).

Chỉ là...

Nhìn những binh sĩ Hán quân lạnh lùng đang bảo vệ các Mặc giả kia, cùng với những binh khí hàn quang lấp lánh, tên phương sĩ rụt cổ lại, trong lòng cũng thầm thì: "Bệ hạ cũng thật là, rõ ràng đã nhận mệnh trời, sao không đến cầu chúng ta? Phải biết rằng, chúng ta mới là người luyện được bất tử dược, giúp Bệ hạ trường sinh!"

Luyện bất tử dược hay nghiên cứu thuốc trường sinh bất lão.

Đây chính là sở trường của các phương sĩ!

Mặc dù họ chưa bao giờ luyện thành, nhưng hầu như phương sĩ nào cũng tin rằng mình nhất định có thể luyện thành.

Vấn đề duy nhất, có lẽ chỉ là bản thân chưa nhận được sự ủng hộ đầy đủ.

Nếu có một vị đế vương như Tần Thủy Hoàng, dốc toàn lực quốc gia, huy động nhân lực vật lực trong thiên hạ để tìm kiếm các loại kim thạch đan dược và bí phương bí thuật, cộng thêm những gì mình đã học, thì chắc chắn sẽ luyện thành bất tử dược để dâng lên quân vương.

Rồi từ đó lập nên đại nghiệp vang danh thiên cổ!

Ừm!

Đều là lỗi của Thiên tử đương triều!

Tại sao không tin tưởng chúng ta chứ!?

Đây cũng là tiếng lòng của đa số phương sĩ, thuật sĩ hiện nay.

Họ tuy biết rất nhiều trò của mình chỉ là ảo thuật, nhưng mỗi người đều đã tự thôi miên đến mức tẩu hỏa nhập ma.

Họ thực sự tin từ tận đáy lòng rằng mình có thể luyện thành bất tử dược.

Nhiều người trong số họ thậm chí ngày nào cũng tự luyện thuốc ăn, chẳng hề sợ hãi việc sẽ giống như tiền bối sư trưởng, cuối cùng trúng độc kim loại nặng mà chết trong đau đớn.

Nhiều người trong số họ thậm chí còn cho rằng, sư trưởng của mình đã luyện thành bất tử dược rồi.

Nếu không, tại sao sau khi chết xác lại không mục nát?

Vị Mặc giả đứng trên đài, nhìn những lời công kích từ khắp nơi, lại chẳng hề hoảng loạn, chậm rãi nói: "Có người hỏi Mặc gia chúng tôi làm sao mà biết được?"

Ông mím môi, rồi nở một nụ cười rạng rỡ: "Mặc gia chúng tôi có 'Tam biểu pháp'!"

"Thế nào là Tam biểu pháp?"

"Xét gốc từ sự cai trị của các thánh vương thời cổ, hoặc hành vi của các hiền triết!" Ông giơ một ngón tay lên.

"Xét từ tai mắt thực tế của bách tính!" Ngón thứ hai giơ lên.

"Dùng để làm chính trị, xem xét lợi ích của quốc gia và bách tính!" Ngón thứ ba giơ lên.

Điều này khiến vô số Nho sinh nhìn mà đỏ cả mắt, hận không thể xông lên kéo gã này xuống xé xác!

"Loại ngôn luận đại nghịch bất đạo, không có ý tứ của tiên vương này..." nhiều Nho sinh gầm lên trong lồng ngực: "Lẽ ra không nên xuất hiện trên thế giới này!"

"Sau hàng trăm năm phát triển và suy diễn của Mặc gia, đến ngày nay, nhờ ân huệ của Thánh Thiên tử, ban cho thánh huấn, thánh ngôn, lập lại cương thường luân tự cho Mặc gia, nay Mặc gia chúng tôi đã có Tam biểu pháp mới!"

Vị Mặc giả ưỡn ngực, nhìn về phía mọi người.

Cơ hội tuyên truyền tư tưởng Mặc gia tốt thế này, không phải lúc nào cũng có!

Ông cảm thấy từng tế bào trong cơ thể mình đều đang hưng phấn hát ca.

"Trên xét hành vi của tiên vương ba đời, dưới hòa hợp với xu thế phát triển của thiên hạ!" Ông lại giơ một ngón tay.

"Lấy lợi ích của bách tính quốc gia, làm cương lĩnh cho mọi nghề thủ công!" Ông giơ ngón thứ hai.

Ông bước lên phía trước, nhìn chằm chằm vào đám phương sĩ và những kẻ đối đầu cũ, những gã Nho sinh mà chỉ cần cách xa trăm bước cũng ngửi thấy mùi hôi thối mục nát trên người họ, ông giơ ngón tay thứ ba lên: "Cách vật trí tri, xét gốc từ thiên địa vạn vật, xu thế vận hành của tinh tú nhật nguyệt. Trên ứng thiên mệnh, dưới được nhân hòa!"

Phong thái và thái độ của ông khiến phương sĩ và Nho sinh tức giận như núi lửa phun trào.

Đến mức những Nho sinh vốn chẳng bao giờ giao thiệp với phương sĩ, ít nhất là ở nơi công cộng luôn khinh bỉ phương sĩ, giờ đây cũng lập tức hùa theo mà lớn tiếng hỏi: "Các người nói nhảm nhiều thế, vẫn chưa nói là các người rốt cuộc làm sao mà biết được?"

Đúng vậy! Chỉ cần các người không trả lời được!

Thì các người chắc chắn đã từng dùng những thủ đoạn này để lừa gạt Bệ hạ, che mắt Bệ hạ!

Các người thật to gan!

Dám khi quân phạm thượng!

Thật là đáng chết!

Nhiều Nho sinh và phương sĩ dường như đã nhìn thấy cảnh Mặc gia bị Thiên tử nổi giận, bị đập nát nguyên hình, Mặc Uyển trong Thượng Lâm Uyển bị phá dỡ, quân đội tràn vào các huyện trong Quan Trung, cưỡng chế giải tán, trục xuất, thậm chí bắt giữ tất cả các cốt cán trong Mặc xã.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng này, mọi người đều cảm thấy vô cùng sảng khoái, thoải mái.

"Đồ tử đồ tôn của Mặc Địch, đáng lẽ nên trốn trong góc tối, không nên xuất hiện trên đời này!" Một Nho sinh thầm nghĩ.

"Cho các người ngông cuồng. Ngươi không đến chọc ta, ta còn chưa muốn thu dọn ngươi đâu!" Phương sĩ và thuật sĩ đắc ý cười lớn trong lòng!

"Chẳng phải ta đã nói với các người rồi sao?" Vị Mặc giả nhìn đám người này như nhìn kẻ thiểu năng, nhún vai, lắc đầu nói với vẻ khinh bỉ.

Ông cử động gân cốt, bước xuống đài, đi đến trước cái lò luyện kim, nhìn dược kim đã thành hình bên trong, bĩu môi nói với mọi người: "Cái gọi là dược kim, thực chất là hỗn hợp của lô cam thạch và xích đồng thạch với than củi, sau khi nung nóng ở nhiệt độ cao mà thành. Đây vốn là chuyện tiền nhân vô tình phát hiện ra."

Ông cầm một miếng dược kim lên, đưa cho mọi người xem: "Dược kim làm bằng cách này thực ra chẳng có tác dụng gì cả, chỉ là một cục đá mà thôi. Thế nhưng, tiền nhân thông qua phương pháp này đã phát hiện ra những lĩnh vực hoàn toàn mới, từ đó mới có đồng, có sắt. Còn Mặc gia chúng tôi, dựa theo phương pháp của tiền nhân này, khảo sát nhu cầu của quốc gia và bách tính, hiện đang nghiên cứu cách hòa hợp sắt với các kim loại khác. Trong tương lai, Mặc gia sẽ phát minh ra những loại kim loại có thể hòa hợp sắt với các kim loại khác, tiện lợi cho dân sinh quốc gia. Thiên tử đã hạ chiếu, đặt tên loại kim loại này là 'hợp kim', và khen ngợi Mặc giả chúng tôi hãy nỗ lực hơn nữa, lấy Tam biểu làm cương lĩnh, ngày sau sẽ đưa ra các loại thuật hợp kim có thể chém sắt như chém bùn, vĩnh viễn không rỉ sét, nhẹ bền hơn, thậm chí chịu được nhiệt độ cao, nhiệt độ thấp và sử dụng được trong mọi môi trường. Tương lai bách tính thiên hạ, sĩ nông công thương, cho đến xã tắc quân quốc, đều có thể thụ hưởng vô cùng!"

Lời nói của ông lập tức khiến những người vây xem tại hiện trường vỗ tay tán thưởng.

Mấy năm nay, Mặc gia đã dùng hành động thực tế để làm rất nhiều việc ở Quan Trung.

Dù họ chưa bao giờ lớn tiếng rêu rao rằng: "À, hôm nay ta phát minh và cải tiến guồng nước", "À, hôm nay ta lại làm máy rèn thủy lực", "À, hôm nay ta tạo ra máy cán thép mới", "À, ta lại tạo ra nông cụ và cày mới".

Nhưng những lợi ích họ mang lại là vô cùng thiết thực.

Giờ đây, guồng nước đã phổ biến khắp các con sông ở Quan Trung, nhà nhà đều sử dụng các loại nông cụ và công cụ giá rẻ chất lượng cao.

Đây đều là những lợi ích do Mặc gia mang lại, thứ mà mắt thấy tai nghe, chạm tay vào được.

Giờ nghe vị Mặc giả nói vậy, mọi người thi nhau hoan hô.

Vị Mặc giả không dừng bước, tiếp tục đi đến nơi tiếp theo.

Đây là nơi nấu đúc lưu ly.

Ông bịt mũi, nhìn những món lưu ly đã đúc xong, rồi đeo găng tay vào, nhặt một miếng lưu ly màu xanh lên, đưa cho mọi người xem, rồi tiếp tục giới thiệu: "Lưu ly, là sản phẩm phụ được các thợ đúc kiếm thời Xuân Thu Ngô Việt phát hiện khi đúc kiếm, là chì và đất sét trong lò đúc kiếm trộn lẫn ở nhiệt độ cao mà thành. Bản chất của nó cũng gần giống như tráng men, nung gạch ngói ngày nay! Chỉ là, chì có độc tính cực mạnh, một khi đi vào cơ thể người, sẽ lập tức gây trúng độc ngũ tạng, nhất là thận, sẽ không thể chịu đựng nổi độc chì! Vì vậy, những người nấu đúc lưu ly lâu ngày, hoặc ngày đêm tiếp xúc gần gũi với lưu ly, thường mắc đủ loại bệnh lạ, nhẹ thì dẫn đến tuyệt tự, nặng thì đột tử, đó chính là do vô tình hít phải hoặc ăn phải chì trong lưu ly gây ra!"

Ban đầu, mọi người nghe nói lưu ly có độc, còn không để tâm lắm.

Nhưng giờ nghe vị Mặc giả giải thích chi tiết, lập luận chặt chẽ, lập tức nhiều người toát mồ hôi lạnh, thi nhau vứt bỏ những món đồ lưu ly đang đeo trên người hoặc cất giữ bên mình cho đầy tớ.

Mẹ kiếp, thứ chết người này, tiếc là mình đã bỏ ra bao nhiêu tiền của mới mua được!

Đối với người Trung Quốc, "bất hiếu hữu tam, vô hậu vi đại" (không có con nối dõi là tội bất hiếu lớn nhất)!

Bất cứ thứ gì ảnh hưởng đến khả năng sinh sản, thứ tốt thì được săn đón, thứ xấu thì chắc chắn bị ghẻ lạnh và từ chối.

Nhiều phương sĩ càng khóc không ra nước mắt.

Họ biết, sau ngày hôm nay, mình lại mất đi một con đường kiếm tiền rồi.

Tin tốt không ra khỏi cửa, tin xấu bay xa ngàn dặm.

Một khi lưu ly đã gắn liền với vấn đề sinh sản, sống chết thế này.

Sau này ai còn dám dùng? Ai còn mua nữa?

"Hồ ngôn!" Lập tức có phương sĩ mắng: "Đồ nói bậy!"

"Ngươi có bằng chứng không?"

"Tất nhiên là có!" Vị Mặc giả ngẩng đầu, trịnh trọng nói: "Mặc gia chúng tôi từng làm thí nghiệm trong mật thất ở Mặc Uyển, lần lượt đặt bò, ngựa, cừu và các loại gia súc khác trong xưởng nấu đúc lưu ly. Kết quả là chúng tôi phát hiện, những gia súc này thường không quá một tháng là chết vì đủ loại bệnh lạ. Hơn nữa, không biết chư quân có từng để ý, những thợ thủ công và phương sĩ lấy việc nấu đúc lưu ly làm kế sinh nhai, họ thường không có con nối dõi, dù có thì con cái cũng thường bị bại não, thiểu năng, thậm chí là câm điếc không nói được không?"

"Ngoài ra, những công nhân đào mỏ chì, và những người tiếp xúc lâu dài với chì, về cơ bản đều như vậy."

"Đây đều là do độc chì gây ra!"

"Mặc gia chúng tôi ở đây khuyên chư quân, từ nay về sau, hãy tránh xa mọi công việc liên quan đến chì, nhất là phải đề phòng trẻ nhỏ, phụ nữ mang thai và người già trong nhà, những nhóm người này càng dễ bị độc chì tấn công!"

Đám phương sĩ lập tức câm nín.

Vì họ chợt nhớ ra.

Hình như, sư trưởng và tiền bối của họ đều gặp vấn đề tương tự.

Ban đầu mọi người đều tưởng rằng, đó là vì mình theo đuổi trường sinh, nên không được thiên địa dung nạp, nên mới không có con. Thậm chí còn khắc cha mẹ, khắc vợ, khắc con cái.

Ai ngờ đâu, lại là do nguyên nhân này.

Lập tức có nhiều người ngồi thụp xuống, ôm đầu khóc rống lên.

Trong số những người đang khóc lóc đó, có một người đàn ông mặc Nho bào, nhưng tóc đen mắt nâu, da trắng, nhìn là biết ngay không phải người Trung Quốc.

"Triệu quân, huynh khóc cái gì?" Một Nho sinh bên cạnh hỏi.

"Ta đang khóc cho quốc gia và nhân dân của mình." Người ngoại bang này vừa khóc vừa nói: "Huynh không biết đâu, ở quê hương ta, nước Cộng hòa La Mã vĩ đại, chúng ta dùng ống chì làm ống dẫn nước, nhất là ở trong các thành phố. Trước đây ta không biết tại sao công dân và quý tộc nước ta, tỉ lệ sinh con ngày càng giảm, trẻ em sinh ra lại có nhiều khiếm khuyết, đến mức nhiều người cho rằng bị ác ma nguyền rủa, thi nhau cầu xin các vị thần Olympus... Nhưng giờ thì ta đã biết, đây là độc chì!"

Người này chính là vị khách đến từ nước Cộng hòa La Mã, đã sống ở Hán thất hơn một năm nay, ngài Curtius thân mến.

Lúc này, trong lòng đứa con cưng của thành Rome chỉ có một ý nghĩ: Ta phải về nước, ta phải đến Rome, ta phải nói cho Viện Nguyên lão, nói cho Hội đồng Bách nhân đội, nói cho tất cả công dân La Mã biết... con ác ma đó, con ác ma đã nguyền rủa chúng ta suốt bao năm qua, nó đã hiện nguyên hình rồi!