"Thưa cha kính yêu:

Con đã sống ở đất nước phương Đông này gần một năm rồi, con vô cùng nhớ cha, nhớ La Mã, nhớ các vị thần trên đỉnh Olympus, nhớ tất cả mọi thứ ở thành Rome.

Con xin báo với cha một tin không hay, tại đất nước phương Đông này, con đã biết được một điều kinh khủng.

Con ác quỷ nguyền rủa nền Cộng hòa bao đời nay, đã bị các bậc Mặc giả phương Đông phát hiện và chỉ mặt đặt tên.

Nó chính là chì!

Các Mặc giả phương Đông đã chứng thực rằng chì chứa độc tính kịch liệt, một khi xâm nhập vào cơ thể người, nó sẽ giống như ác quỷ, nguyền rủa tất cả mọi người, gây ra đủ loại bệnh quái ác, thậm chí làm tổn hại đến khả năng sinh sản, khiến trẻ sơ sinh cũng mắc phải những căn bệnh đáng sợ.

Con không rõ liệu các Mặc giả phương Đông này có biết cách tiêu trừ độc chì, hay ngăn ngừa nó xâm nhập vào cơ thể hay không, nhưng con đã quyết định sẽ thỉnh giáo họ, đồng thời theo họ học hỏi những kiến thức của họ, đặc biệt là tri thức gọi là 'hóa học' kia...

Theo lời họ nói, hóa học này nếu nghiên cứu đến cùng, có thể sở hữu uy năng vĩ đại như thần linh vậy!

Mà trong thần thoại truyền thuyết của đế quốc phương Đông, cũng có nhiều người bình thường nhờ nhận được sự ban ơn của 'tiên nhân' hoặc thần linh, ăn đan dược hoặc thần dược mà bay lên trời, trường sinh bất tử.

Chỉ có điều, có một vấn đề, đế quốc tự xưng là Trung Quốc, nhưng tên gọi là Hán triều này, còn kiêu ngạo và vĩ đại hơn cả La Mã.

Người Trung Quốc thường nói với con rằng, ngay cả một nô lệ của Trung Quốc cũng cao quý hơn quốc vương của các quốc gia khác.

Và lịch sử cùng quá khứ của quốc gia này, quả thực ở một mức độ nào đó đã chứng minh điều này.

Đây là quê hương của hương liệu và tơ lụa.

Không chỉ lịch sử lâu đời, văn minh rực rỡ.

Tổ tiên của họ, từ khi các Pharaoh của Ai Cập còn đang xây dựng kim tự tháp, đã thống trị toàn bộ phương Đông rồi.

Hơn nữa, quốc lực và quân đội của họ còn vượt xa trí tưởng tượng của cha và các nguyên lão của nền Cộng hòa La Mã.

Họ có câu ngạn ngữ rằng: Nơi nào có bầu trời, nơi đó là đất của Vua; nơi nào có đất đai, nơi đó là thần dân của Vua.

Mệnh lệnh của Hoàng đế phát đi từ thủ đô vào ban ngày, nửa tháng sau, quân đội ở biên cương xa xôi đã phụng mệnh điều động.

Quy mô quân đội Hán triều thường xuất hiện trong công văn và tuyên truyền với cấp độ hàng trăm nghìn người.

Tại thủ đô của Hán triều, con còn thường xuyên nhìn thấy hàng trăm nghìn, mấy trăm nghìn bách tính qua lại trong thành phố này để học tập và mua sắm.

Vì vậy, với sự kiêu ngạo của người Hán, họ đương nhiên quyết định không mở cánh cửa học tập 'hóa học' cho bất kỳ người ngoại quốc nào không thuộc về Hán triều.

Điều này tuy rất tuyệt vọng, nhưng đó là sự thật.

Nhưng cha kính yêu, xin đừng lo lắng, con vẫn còn một cơ hội cuối cùng.

Tại đất nước phương Đông xa xôi này, nó hoàn toàn khác biệt với nền Cộng hòa La Mã.

Như con đã kể với cha lần trước, quốc gia này có một vị vua tự xưng là Thiên tử. Thiên tử này, theo cách nói của người Hán, là bậc quân vương được Thiên mệnh công nhận, có thể cai trị quốc gia và bảo vệ nhân dân mãi mãi.

Vị Thiên tử đương nhiệm, giống như các vị thần trên đỉnh Olympus mà con từng nghe kể ở La Mã.

Người Hán đều nói rằng, ngay từ khi sinh ra, ngài đã thần thánh và vĩ đại như thần linh.

Thần chiến tranh của Hán triều vì sự giáng sinh của ngài mà mang theo thiên thần và thần khí xuất hiện trên bầu trời thủ đô, ca ngợi sự ra đời của ngài.

Năm ba tuổi, ngài đã được vị Thiên tử vĩ đại nhất trong lịch sử Hán triều công nhận, lập làm người kế vị.

Năm tuổi đã biết cưỡi ngựa, bắn cung bách phát bách trúng, đọc sách học tập chỉ cần một lần là không bao giờ quên.

Hiện tại, ngài đã thể hiện ra đủ loại uy năng như thần linh.

Tin tốt là, vị Thiên tử chí cao vô thượng của Hán triều này, nghe nói có tấm lòng rộng lượng như biển cả, tâm hồn nhân từ như thần Tình yêu và thần Trí tuệ, sẵn lòng ban phát lòng từ bi và ân trạch cho tất cả mọi người trên thế giới.

Con đã quyết định đi bái kiến vị Thần vương của các vị thần, Chúa tể của các vị thần của Hán triều này, thỉnh cầu ngài đại phát từ bi, hào phóng cho phép con được vào Mặc hiệu của các Mặc giả để học hóa học.

Cầu mong các vị thần Olympus phù hộ cho nền Cộng hòa!

Con trai của cha, Curtius."

Curtius đặt bút lông xuống, thổi cho vết mực trên giấy khô đi.

Sau đó, anh ta bắt chước người Trung Quốc, tựa lưng vào giường, thở dài một tiếng rồi cất bức thư này đi.

Gần một năm ở Hán triều, anh ta đã viết hàng chục lá thư cho cha, anh trai, chấp chính quan và cả người tình của mình.

Nhưng những lá thư này, không một lá nào được gửi đi.

Bởi vì đế quốc man di ở phương Bắc kia đã chặn đứng con đường giữa anh ta và tổ quốc.

Không thể có chuyện ai đó xuyên qua quốc gia có thể sánh ngang với Hán triều này để gửi thư của anh ta về La Mã.

Nhưng anh ta vẫn không kìm lòng được mà viết rất nhiều thư, trút bầu tâm sự về những điều tai nghe mắt thấy cho người thân, người tình, bạn bè và cấp trên.

Khi thì vui vẻ, khi thì phiền muộn, khi thì phấn chấn, khi thì chán nản.

Đủ loại cảm xúc không sao kể hết.

Chân trần bước xuống giường, Curtius nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những người bạn học cũ đang nhìn anh bằng ánh mắt thù địch và căm ghét.

Thú thật, Curtius cũng không ngờ rằng sau khi những người bạn vốn có mối quan hệ rất tốt này biết được ý định học hóa học của anh, cái nhìn và thái độ của họ đối với anh lập tức thay đổi từ bạn thành thù.

Không, thậm chí còn lạnh lùng và thù địch hơn cả kẻ thù!

Thú thật, Curtius cũng không hiểu rõ lắm. Chỉ mơ hồ đoán rằng, có lẽ tư tưởng của học phái Mặc gia này với học phái Nho gia mà anh đang theo học có mối thù hận giống như giữa Troy và Hy Lạp vậy.

Nhưng ngay cả khi mọi chuyện có thể làm lại một lần nữa, Curtius vẫn cho rằng mình sẽ chọn như vậy.

Vì tổ quốc, vì La Mã, vì nền Cộng hòa.

Anh ta có thể làm bất cứ điều gì!

"Mình nên nghĩ cách gì để gặp được vị Thiên tử Hán triều kia nhỉ?" Curtius rơi vào bế tắc.

Vị thống trị chí cao vô thượng của Hán triều đó đâu phải người thường muốn gặp là gặp.

Thậm chí, ngay cả tòa thần điện của ngài, người thường chỉ cần đến gần cũng đã là sự xúc phạm.

Nếu không có sự cho phép và đồng ý, không ai có thể đến gần.

Muốn gặp ngài, với thân phận và địa vị hiện tại của mình, căn bản là không có lấy một phần cơ hội!

"Phải rồi..."

Curtius chợt nhớ ra một chuyện.

"Người Hán dường như rất hứng thú với cái gọi là Thân Độc..."

"Trong mắt mình, Thân Độc chính là Ấn Độ, điểm đến trong cuộc viễn chinh phương Đông của Alexander Đại đế..."

"Mình từng hoạt động ở vương quốc Bactria một năm, về Ấn Độ thì cũng biết đôi chút..."

Vương quốc Bactria có một phần lãnh thổ nằm trong Ấn Độ.

Mặc dù hiện tại có lẽ vương quốc Bactria đã thần phục, thậm chí là diệt vong dưới sự đe dọa của kỵ binh man di đến từ phương Đông.

Nhưng Curtius cảm thấy, tin tức này, vị Thiên tử Hán triều kia hẳn sẽ rất quan tâm.

Ban đầu, Curtius hoàn toàn không định tiết lộ những chuyện này cho người Hán.

Bởi vì trong mắt anh, vương quốc Bactria dù thế nào cũng là một thành viên thuộc hệ thống Hy Lạp - La Mã.

Không thể tùy tiện bán đứng.

Nhưng giờ đây, vì La Mã, vì nền Cộng hòa, người Hy Lạp thì vẫn phải bán thôi!