Thực ra, cũng chẳng thể trách được Vũ Đế.
Trước khi Vũ Đế lên nắm quyền, phong trào "luyện kim thuật" trong dân gian đã thổi bùng lên được hơn hai trăm năm rồi.
Bắt đầu từ thời Tần, các phương sĩ và thuật sĩ đã thi nhau khoe khoang rằng mình có thuật luyện kim, có thể luyện ra vàng ròng.
Hơn nữa, phương sĩ và thuật sĩ cũng không phải hoàn toàn không có thành quả.
Họ đã tạo ra một thứ có thể đánh lừa những phụ nữ thôn quê hay các cụ già không hiểu biết hoặc chưa từng nghiên cứu về vàng.
Đây là một loại vật phẩm có ngoại hình khá giống vàng được tạo ra thông qua các phương thức hóa học.
Trong sách giáo khoa trung học của hậu thế, từng có ghi chép chi tiết về quy trình chế tạo loại này.
Đại khái là dùng đá lư cam (calamine) trộn với quặng đồng đỏ và than củi, đun nóng đến khoảng tám trăm độ là thu được một loại gọi là "dược kim" có ngoại hình tương tự.
Đây là cách gọi của các phương sĩ, còn danh xưng chính thức của triều đình là ngụy kim.
Khi phụ thân của Lưu Triệt còn tại vị, đã ban bố lệnh cấm ngụy kim, kẻ nào vi phạm sẽ bị xử tử ở chợ (khí thị).
Sau khi Lưu Triệt lên ngôi, cũng nhiều lần hạ chiếu chỉ, tuyên bố rằng "kẻ nào chế tạo ngụy kim sẽ bị chém ngang lưng, kẻ biết mà không báo hoặc che giấu sẽ bị liên lụy". Các quan lại ở quận quốc nếu phá án hoặc bắt được tội phạm chế tạo ngụy kim, phải lập tức áp giải về đại lao của Đình úy ở Trường An, xếp những tội phạm này vào cùng cấp độ với tội "đại nghịch, đại bất kính và loạn luân", phát hiện một kẻ là nghiêm trị một kẻ.
Thế nhưng, dù là vậy, các vụ án về ngụy kim trong dân gian vẫn xuất hiện lớp lớp.
Những kẻ tội phạm đam mê các trò lừa đảo kiểu này, cũng giống như các tập đoàn đa cấp ở hậu thế, căn bản là không thể cấm tuyệt được.
Dân không sợ chết, lấy cái chết mà dọa họ sao được?
Muốn phát tài, đó là bản tính của con người.
Ngay cả dưới thời Mãn Thanh hậu thế, khi tư tưởng và hành vi của người dân bị kìm kẹp cực độ, họ vẫn có thể vì tài phú mà không ngại hiểm trở vạn dặm núi sông, không sợ nắng gió, từ khắp mọi nơi đổ dồn về những vùng đất có vàng.
Lại càng có vô số người ôm mộng phát tài, xuống Nam Dương, đi đến Mỹ Quốc.
Huống chi là bây giờ.
Chỉ cần có thể phát tài, những người Hán vốn nổi danh với tinh thần mạo hiểm và gan dạ, thậm chí có khi cũng dám liều mạng sang tận châu Mỹ, với điều kiện là họ biết phương hướng châu Mỹ, có tàu thuyền vượt đại dương, và có một tấm gương thành công.
Trong lịch sử thời Vũ Đế, những sứ giả nhà Hán nối đuôi nhau đi theo con đường do Trương Khiên khai phá, qua lại Tây Vực thậm chí là các nước Tây Á xa xôi hơn, chính là minh chứng rõ ràng nhất.
Còn như hiện tại, ở phía Thục Quận đã xuất hiện vài đợt người mơ mộng đi đến thân độc (Ấn Độ), tìm kiếm quốc gia vàng đó, thiên đường chảy sữa và mật ong, cùng thế giới của suối nguồn tươi trẻ.
Đây lại là việc tự phát trong dân gian...
Mặc dù phần lớn họ cùng lắm chỉ đi đến nước Điền là phải quay về vì đường sá hiểm trở, không có người dẫn đường, lại không thông ngôn ngữ văn tự.
Nhưng cứ tiếp tục thế này, biết đâu họ thực sự có thể thông suốt con đường bộ từ Vân Nam đi đến Ấn Độ.
Thậm chí còn có người lén lút trốn khỏi Trường Thành, mạo hiểm việc bị người Hung Nô bắt về làm giống, chỉ để muốn đi Ấn Độ...
Vân Trung Quận đã báo cáo vài sự kiện tương tự...
Những kẻ xui xẻo này đều bị người Hung Nô dùng làm quân bài đàm phán.
Khiến cho Nghĩa Túng phải bỏ ra cái giá mỗi người một cái nồi sắt mới chuộc được lũ ngốc này về.
Nhưng trước khi được chuộc về, những kẻ ngốc này đã bị người Hung Nô dùng làm máy phối giống cho nữ nô trong hai ba tháng...
Việc này khiến Lưu Triệt sau khi nghe báo cáo thì dở khóc dở cười.
Không còn cách nào khác, Lưu Triệt đành phải phạt tất cả bọn chúng đi đến Thượng Quận và nước Đại trồng bông, trồng đủ năm năm mới cho về nhà.
"Có những người dân mang tinh thần mạo hiểm và gan dạ như thế này..." Lưu Triệt thầm nghĩ: "Nếu họ đột nhiên biết rằng, trong phạm vi Hoài Hóa Quận và Triều Tiên có rất nhiều nơi có thể đào được vàng, họ sẽ làm gì?"
Hình ảnh cuộc khai thác miền Tây trong lịch sử Mỹ Quốc hiện lên trong tâm trí Lưu Triệt.
Những chàng cao bồi cưỡi ngựa, những kẻ đãi vàng đi ủng, vô số chú Sam ôm mộng phát tài tiến về phía Tây.
Họ làm đủ mọi điều ác, không coi luật pháp ra gì.
Thế nhưng chính họ đã biến miền Tây vốn hoang vu của Mỹ Quốc thành thế giới của người da trắng.
Số lượng người da đỏ bản địa nhanh chóng giảm sút, chỉ trong một thế kỷ, người da đỏ chỉ có thể co cụm trong các khu bảo tồn.
Còn nếu hình ảnh này xuất hiện ở Hán thất ngay lúc này thì sao?
Những du hiệp cưỡi ngựa mang theo đao kiếm cung nỏ?
Những nông dân nghèo khổ dắt díu gia đình, đi dép cỏ?
Còn có những "anh hùng hào kiệt" đánh hơi thấy mùi máu mà kéo đến từ khắp các quận quốc trong thiên hạ.
Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng này, Lưu Triệt không khỏi rên rỉ vì toàn thân khoan khoái.
Khí hậu lạnh giá thì tính là gì?
Con dân của đế quốc "thực thần" này, chỉ cần có thể lấp đầy bụng, có thể khai khẩn ruộng đất, nuôi sống con cái, thì mẹ nó, đến Siberia cũng có người đi thôi.
Hoang vắng không người, tính là cái thá gì!
Hán thất hiện có khoảng năm mươi triệu dân số trong sổ sách.
Một phần trăm đã là năm mươi vạn!
Trong nhân khẩu thiên hạ, những du hiệp, những kẻ "anh hùng hào kiệt" chuyên đi cướp bóc, và những "kẻ cầm chùy" chuyên đi đánh lén nơi hoang dã, e rằng phải có đến cả triệu người hoặc hơn.
Đám đại gia này ở các quận nội địa thì không coi ai ra gì, trộm gà bắt chó, thậm chí giết người cướp của, cướp bóc cưỡng hiếp khiến quan địa phương đau đầu vô cùng.
Nhưng nếu họ đến Hoài Hóa, Tân Hóa và Triều Tiên.
Thì lập tức từ cặn bã xã hội, biến thành rường cột triều đình, nền tảng xã tắc.
Còn có vô số kẻ lười biếng, những kẻ mơ mộng một sớm một chiều giàu sang, những gã này vì muốn phát tài, đến nỗi dám mạo hiểm bị liệt vào hàng ngũ "quỷ tân thành đán" (tù khổ sai), đi làm con rể nhà người ta để sửa đất cũng chịu, huống chi là mấy cái đất Tân Hóa, Hoài Hóa và Triều Tiên cỏn con kia.
Chẳng qua chỉ lạnh một chút thôi mà, dù sao cũng tốt hơn là đi sửa đất, mệt chết dưới chân Trường Thành chứ?
Còn những nông dân đã đường cùng, bị ép phải bán thân làm nô tỳ cho người khác, nếu nghe tin đồn rằng ở Tân Hóa, Hoài Hóa, Triều Tiên, ngay cả kẻ ngốc cũng có thể nhặt được vàng, họ sẽ nghĩ thế nào?
"Chỉ cần người đã qua đó rồi, thì không sợ họ không ở lại..." Lưu Triệt gõ ngón tay suy tính. "Trẫm vốn định di dân một triệu người đến Tân Hóa - Hoài Hóa - Triều Tiên..."
"Nhưng, dân chúng thiên hạ khó lòng rời bỏ quê cha đất tổ, trừ khi vạn bất đắc dĩ, không muốn đến vùng đất hoang dã lạnh lẽo bên ngoài giáo hóa..."
"Nếu theo cách bình thường, không mất vài chục năm, thậm chí cả trăm năm kinh doanh, những vùng đất này gần như không thể tiêu hóa nổi..."
"Trẫm không thể đợi vài chục năm, huống chi là cả trăm năm!" Lưu Triệt nghĩ đến đây, chủ ý đã định: "Thời gian càng lâu, biến số càng nhiều, huống hồ Trẫm không thể sống thêm một trăm năm nữa!"
Các đời hoàng đế, trừ tên hôn quân Càn Long kia ra, có ai sống được đến tám mươi tuổi?
Ngay cả sáu mươi tuổi, cũng đã thuộc hàng "trường thọ" rồi.
Đối với Lưu Triệt, ông hy vọng, ngày ông rời đi, quốc gia này đã có thể nói là đặt nền móng cho đế quốc ngàn năm, dù cho con cháu có bất hiếu, vương triều đời sau vẫn có tư cách một lần nữa quân lâm toàn cầu, đơn đấu với thế giới.
Mà chiếm trọn Đông Bắc, Viễn Đông và Triều Tiên, thì có thể ngăn chặn mọi mối đe dọa từ đường bộ phía Đông Bắc.
Lại càng có thể biến Nhật Bản thành kẻ yếu đuối vạn năm, thành món đồ chơi thiên cổ.
Trung Quốc chiếm giữ bán đảo Triều Tiên, có thể ba trăm sáu mươi lăm ngày một năm không gián đoạn mà giáo huấn, cho nó biết thế nào là tình cha như núi.
Cốt truyện "quỷ phụ" có thể quay từ đời thứ nhất đến đời thứ N+...
Khi đang nghĩ như vậy, Tuyên Thất Điện đã đến nơi.
Lưu Triệt bước xuống xe, Vương Đạo lập tức thở hổn hển chạy đến báo cáo: "Bệ hạ, Phần Âm Hầu và Chấp Kim Ngô đã đợi ở thiên điện rồi!"
Lưu Triệt gật đầu, tay đặt lên thanh kiếm bên hông, sải bước tiến lên.
Không ai biết, ngày hôm đó, Lưu Triệt đã đàm luận những gì với Tú Y Vệ Đô Úy Phần Âm Hầu Chu Tả Xa và Chấp Kim Ngô Điệt Đô.
Thế nhưng, vào tối hôm đó, một lời đồn hay nói đúng hơn là tin đồn đã lan truyền không cánh mà bay trên khắp các ngõ ngách của thành Trường An.
Đến sáng ngày hôm sau, ngay cả bà lão trong thành Trường An cũng đều biết chuyện này.
"Nghe nói gì chưa?" Vô số người thì thầm to nhỏ một cách đầy bí ẩn với hàng xóm: "Bên phía Tân Hóa phát hiện ra một thứ không thể tin được, một ngọn núi vàng đấy..."
"Nghe nói, Hoài Hóa Quận Quận thủ kiêm Tân Hóa Lệnh Bạc Thế, đã phái ba ngàn người!" Một người nhấn mạnh con số này: "Nghe cho rõ đây, là ba ngàn người! Đi đến ngọn núi vàng đó nhặt vàng, nhặt ba ngày ba đêm cũng không hết, xe ngựa vận chuyển vàng, ngay cả trục xe cũng bị đè gãy..."
Những kẻ này vừa nói vừa chảy nước miếng, mơ mộng về cảnh tượng đó.
Với sự hiểu biết và tầm nhìn của họ, căn bản không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng như vậy.
"Huynh trưởng, tin này của huynh có nhầm không..." Người nghe ban đầu cũng bí hiểm nói: "Đệ nghe Vương Đại Lang ở phía đông ba dặm nói, biểu đệ của cậu hắn làm việc trong cung, nghe hắn kể, căn bản không có núi vàng nào cả... Chỉ là một con sông, nhưng trong sông có rất nhiều cát vàng, nghe nói, đoạn sông dài mấy trăm dặm, toàn là cát mang theo bụi vàng như thế, ngay cả kẻ ngốc, lấy cái sàng sàng ở bên sông một ngày, cũng có thể được vài lượng vàng sa khoáng đấy!"
"Còn nữa..." người này đắc ý nói: "Không chỉ con sông đó đâu, nghe nói ở Tân Hóa, Triều Tiên và những nơi mới lập Hoài Hóa, cũng có không ít đoạn sông tương tự, chỉ là chưa được phát hiện ra thôi..."
Đủ loại tin đồn và truyền thuyết, lập tức lan truyền khắp Trường An.
Thật giả lẫn lộn, hoặc hoang đường kỳ lạ, hoặc kỳ quái dị thường, cũng đều trộn lẫn trong những câu chuyện này.
Đến chiều, trong những câu chuyện này đã xuất hiện các phiên bản như "Thánh Thiên Tử nhân đức vô song, cảm thông thiên địa, Thái Nhất có linh, giáng xuống thần thông, điểm hóa núi sông Tân Hóa, Triều Tiên, ban phúc cho Hán thất, thế nên sông cát ra vàng, đất đai ra dầu", v.v.
Các phương sĩ cũng không cam chịu cô đơn, lập tức nhảy ra.
Thế là, câu chuyện lại thay đổi.
Trên cơ sở phiên bản cũ, các phương sĩ và thần côn thi nhau thêm thắt "hàng tư", hơn nữa còn gia công nghệ thuật một cách rầm rộ, để câu chuyện phù hợp với lợi ích của mỗi bên hơn.
Đến nỗi, khi những câu chuyện này truyền đến Hoa Âm, Tân Phong, dân chúng Quan Trung thi nhau bày tỏ: "Các người thổi phồng như vậy, người nhà các người có biết không?"
Còn các liệt hầu cũng thi nhau bày tỏ: "Đám dân chúng thị tứ các người, có phải rảnh rỗi quá rồi không, chuyện như thế này, bọn ta là liệt hầu còn không biết, sao các người lại biết? Không được tung tin đồn nhảm!"
Nhưng đến tối, đám người này lại thi nhau dùng đủ mọi thủ đoạn, tám tiên vượt biển, cố sức tìm cách tiếp cận Vị Ương Cung và Trường Lạc Cung.
Bất kể thủ đoạn gì, phương pháp gì, từng người một chớp chớp đôi mắt sáng lấp lánh, nhìn Lưu Triệt một cách đầy đáng thương.
Có những liệt hầu có quan hệ tương đối thân thiết với hoàng thất.
Ví dụ như mấy gã họ Lưu kia, liền thẹn thùng cầm bản đồ gia ân của nhà mình, chạy đến bên cạnh Lưu Triệt, làm nũng hỏi: "Bệ hạ, những nơi thần được gia phong này, có sông không ạ?"
Khi nhận được câu trả lời xác thực là có sông, người đó lập tức vui mừng khôn xiết tạ ơn không thôi.
Còn kẻ khi biết không có sông, thì khóc lóc om sòm, lăn lộn ăn vạ, dáng vẻ như hoàng đế không đổi cho ta, lão tử sẽ đi khóc trước Cao Miếu.
Còn những kẻ có quan hệ xa cách hơn với hoàng thất, thì ra dáng quân tử đường hoàng, chỉ là âm thầm kéo một cận thần của hoàng đế, ví dụ như hoạn quan hay thượng thư lang, nhét vài món ngọc khí hoặc kim khí vào, sau đó cung kính thỉnh cầu: "Phiền Minh công giúp ta tra xem, đất gia ân phong thưởng này của ta có sông hay không?"
Trong đó có một chuyện nhỏ, Vũ Nguyên Hầu Vệ Bất Hại phát hiện, đất gia ân phong thưởng của mình, dường như là nơi gần con sông cát vàng mới phát hiện kia nhất, khoảng cách chỉ chưa đầy ba trăm dặm.
Sau đó, Vệ Bất Hại lập tức bị mọi người vây xem.
Ít nhất có hai mươi liệt hầu bày tỏ, con gái mình đã ở giá từ lâu, thấy Vệ Quân Hầu trẻ tuổi tài cao, dường như là mối nhân duyên tốt.
Đáng thương cho gia tộc họ Vệ xưa nay chỉ là một gia tộc liệt hầu chỉ biết ăn rồi chờ chết, vốn dĩ vô danh tiểu tốt.
Đến đời Vệ Bất Hại này, lại càng gần như không ai ngó ngàng tới, đến nỗi Vệ Bất Hại đến mười tám tuổi rồi mà vẫn chưa cưới được vợ. Liệt hầu có kiêu ngạo của liệt hầu, thường sẽ không thông hôn với người không phải liệt hầu, nhất là chính thê, không cưới được công chúa ông chúa họ Lưu, thì ít nhất cũng phải cưới người môn đăng hộ đối, tiêu chuẩn thấp nhất cũng phải là Quan Nội Hầu, Tả Thứ Trưởng các kiểu... cút đi.
Không ít người thậm chí còn không coi trọng con gái của quan hai ngàn thạch.
Mà Vệ Bất Hại, sinh ra không tuấn tú, trong nhà cũng chẳng có tiền.
Cái chỗ Vũ Nguyên đó, ở nơi khỉ ho cò gáy phía Nam, tuy có hai ngàn tám trăm hộ thực ấp, nhưng không có tiền, một năm ngay cả thuế của một ngàn hộ cũng không thu nổi.
Đích nữ nhà liệt hầu căn bản không thèm nhìn hắn.
Cũng chỉ có thứ nữ gì đó mới có thể thương lượng.
Nhưng Vệ Bất Hại cũng không muốn tạm bợ, thế là chuyện cứ thế kéo dài.
Nhưng giờ đây, Vệ Bất Hại bỗng chốc trở thành "bánh bao thơm".
Ngay cả Khúc Chu Hầu Lệ Ký và Cung Cao Hầu Hàn Thôi Đương cũng đều bày tỏ, đích nữ gì đó, không phải là không thể thương lượng.
Nhưng mà, sau khi gả qua đó, người làm chủ gia đình phải là con gái mình...
Vệ Bất Hại bỗng chốc cảm thấy, cuộc đời mình bỗng chốc biến thành hài kịch...
Còn những liệt hầu có quan hệ thân thiết hơn với Lưu Triệt.
Ví dụ như Quán Đào đã tự mình tìm đến cửa.
Quán Đào bày tỏ, muốn cầu xin cho chồng và hai con trai với con rể hoàng đế.
Ừm, thực ra cũng không có chuyện gì lớn, chỉ là muốn con rể hoàng đế đổi chỗ đất gia ân phong thưởng.
Tốt nhất là dời đến gần cái gọi là "sông cát vàng" khoảng năm mươi dặm, tất nhiên, trăm dặm cũng miễn cưỡng có thể cân nhắc.
Đợi Lưu Triệt vất vả lắm mới đuổi được Lưu Phiếu đi.
Đậu gia và Bạc gia cũng bày tỏ: Bệ hạ, mở cửa thông thương, đối đãi bình đẳng là rất quan trọng. Bệ hạ không thể làm lạnh lòng trung thần nghĩa sĩ được đâu.
Ngay cả hai vị thái hậu ở Đông Cung cũng phái người đến truyền lời: Hoàng đế à, tình thân gia đình rất quan trọng, sự hòa thuận trong gia tộc là trên hết đấy!