Trịnh Thanh đương nhiên không tin lời đối phương nói là đến để giải cứu Cao Ly. Cao Ly vốn chẳng phải nước chư hầu của Ung triều, cũng chẳng phải chư hầu của Nam Tống, cớ sao họ lại phải cất công đến cứu? Hắn đoán chừng cũng giống như Nhật Bản, thấy Cao Ly suy yếu nên muốn nhân cơ hội nuốt chửng mà thôi.
Im lặng một lát, Trịnh Thanh hỏi: "Ung quân muốn chúng ta làm gì?"
Lưu Côn lắc đầu: "Không phải chúng ta muốn các người làm gì, mà là do các người tự lựa chọn. Nếu chọn chống cự, thì binh đao tương kiến, máu chảy thành sông. Nếu chọn đầu hàng, Ung quân sẽ không giết bừa một mạng người nào."
"Vậy số phận của chúng tôi sẽ ra sao?" Trịnh Thanh lại hỏi.
"Ta đoán ngươi sẽ được giữ lại, nhưng thành chủ của các người thì không phải do chúng ta quyết định, điều đó cần Thiên tử định đoạt."
"Được rồi!"
Trịnh Thanh thở dài: "Ta sẽ quay về bẩm báo lại với thành chủ, ông ta chọn thế nào cũng không phải việc ta có thể quyết định, mong ngài đừng trách tội ta!"
"Ngươi cứ yên tâm! Ta sẽ nói giúp ngươi."
Trịnh Thanh chắp tay hành lễ rồi cáo từ về thành.
Sau khi Trịnh Thanh được giỏ treo kéo lên đầu thành, Diệu Thanh tiến lên hỏi: "Đối phương nói thế nào?"
"Bẩm thành chủ, đối phương nói mười vạn đại quân Nhật Bản đã đổ bộ từ vùng Kim Thành, tiến đánh vào Cao Ly."
Mọi người xôn xao bàn tán. Quân Nhật đã đánh vào Cao Ly rồi sao? Vậy mà họ hoàn toàn không hay biết gì.
"Sau đó thì sao?" Diệu Thanh lúc này quan tâm đến số phận của mình hơn.
"Đối phương nói nếu ta đầu hàng, họ sẽ không giết một ai. Nếu chọn chiến tranh, máu sẽ nhuộm đỏ cả thành."
"Nếu đầu hàng, họ định xử lý ta thế nào?"
"Đối phương nói đó không phải chuyện họ có thể quyết định, số phận của thành chủ do Thiên tử của họ định đoạt."
Diệu Thanh lập tức hiểu ra, đây là muốn bắt hắn giải về Kinh Triệu. Hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Nếu ta không sống nổi, cả thành này phải chôn cùng ta!"
"Truyền lệnh toàn quân, chuẩn bị tử chiến với quân địch!"
Diệu Thanh chọn cách chống cự, hắn đang đánh cược rằng đối phương không mang theo vũ khí công thành, không thể phá nổi Bình Nhưỡng thành cao lớn kiên cố.
---❊ ❖ ❊---
Cao Định và Lưu Thôi cùng một nhóm tướng lĩnh cưỡi ngựa quan sát thành trì từ cách đó vài dặm. Phải thừa nhận rằng, Bình Nhưỡng thành được xây dựng rất giống với các thành trì ở Trung Nguyên, tường thành cao dày kiên cố, có xây dựng tường mã diện, xung quanh có hào nước và cầu treo.
Cao Định chỉ roi ngựa cười nói: "Chắc họ tưởng chúng ta không mang theo vũ khí công thành nên mới dám thủ thành đối kháng."
Lưu Thôi cười nhạt: "Tư tưởng của đám hòa thượng đúng là khác người. Mười mấy vạn đại quân của chúng ta, mấy ngàn tên kia lấy gì mà thủ? Chẳng lẽ chúng ta không biết chặt gỗ làm thang sao?"
Cao Định lập tức ra lệnh: "Cho chúng nếm thử mùi vị của Thiết Hỏa Lôi đi!"
---❊ ❖ ❊---
"Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng trống ngoài thành vang lên, Đô thống chế Nhạc Vân dẫn ba vạn quân bắt đầu tập kết.
Chẳng bao lâu sau, ba vạn đại quân đã dàn trận ngoài thành, cờ xí bay phấp phới, giáo mác như rừng, hầu như toàn bộ đều là kỵ binh.
Năm ngàn quân thủ thành đều tập trung trên tường thành phía nam, ai nấy tay nắm chặt giáo mác, vô cùng căng thẳng.
Thành chủ Diệu Thanh hòa thượng lại không có mặt trên đầu thành, hắn trốn trong Phật đường tại phủ đệ, ngồi trước tượng Phật điên cuồng tụng kinh, cầu xin Phật tổ bảo hộ mình.
"Trọng Thuẫn Quân xuất liệt!" Nhạc Vân hét lớn.
Hai trăm binh sĩ cầm đại thuẫn bước ra, họ nhanh chóng dùng thuẫn ghép thành một bức tường chắn, tiến về phía cầu treo.
Khi còn cách cầu treo trăm bước, trên đầu thành loạn tiễn tề phát, mưa tên dày đặc bắn tới tấp vào thuẫn bài.
Thế nhưng điều đó chẳng ăn thua gì với bức tường thuẫn. Đội hình tiếp tục tiến lên, khi còn cách cầu treo hai mươi bước, phía sau bức tường thuẫn bỗng bay ra hai quả Liên Lôi, xoay tròn trên không trung rồi quấn chặt lấy sợi xích sắt trên cầu treo, sau đó trượt xuống rơi đúng trên mặt cầu.
"Oành! Oành!" Hai tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, khói đặc bốc lên nghi ngút. Hai sợi xích sắt to lớn giữ cầu treo bị hất văng lên, chiếc cầu nặng nề đổ ập xuống bờ hào, cửa thành dẫn vào tường thành đã được mở thông.
Binh sĩ thủ thành đã nhận ra Ung quân sắp tấn công cửa thành, họ lập tức chuẩn bị sẵn đá tảng và gỗ lăn trên đỉnh cửa thành. Chỉ cần quân Ung lại gần, mưa đá gỗ sẽ lập tức đổ ập xuống.
Đúng lúc này, một cỗ Hỏa Lôi Pháo khổng lồ được đẩy về phía cửa thành. Đây chính là loại thạch pháo dùng trong hải chiến, chỉ khác là lớn hơn loại dùng trên chiến thuyền, được vận chuyển bằng tàu biển Vạn Thạch.
Thời Tam Quốc và Tùy Đường, người ta dùng nó để bắn đá lớn nên gọi là Thạch Pháo. Bây giờ dùng nó để bắn Thiết Hỏa Lôi, nên không thể gọi là Thạch Pháo nữa mà gọi là Hỏa Lôi Pháo.
Nguyên lý của nó giống như nỏ, dùng lực đẩy bắn ra, khác với cách ném của máy bắn đá. Máy bắn đá có tầm xa hơn nhưng độ chính xác không cao, còn Hỏa Lôi Pháo là bắn thẳng, tầm bắn không xa nhưng độ chính xác rất tốt.
Hàng chục binh sĩ đẩy Hỏa Lôi Pháo chậm rãi tiến về phía cửa thành, xung quanh có thuẫn bài bảo vệ. Trên đầu thành tên bắn như mưa, nhưng vẫn không ngăn được nó tiến lên.
Khi còn cách cửa thành năm mươi bước, Hỏa Lôi Pháo dừng lại. Binh sĩ cầm thuẫn phía trước cúi thấp người, tiếp đó là một tiếng "Bành!" rung chuyển trời đất, một quả Thiết Hỏa Lôi nặng trăm cân bay vút ra, trên thân còn xì xì khói trắng.
Quả Thiết Hỏa Lôi này là loại Thứ Lôi, trên thân có vài chiếc gai nhọn dài mấy tấc, có thể găm chặt vào tàu thuyền và cũng có thể găm chặt vào cửa thành gỗ.
Cửa thành Bình Nhưỡng chính là cửa gỗ. "Bộp!" Thứ Lôi găm thẳng vào cửa. Chỉ một lát sau, một tiếng "Oành!" chói tai vang lên, tường thành rung chuyển, binh sĩ trên đầu thành kinh hãi ngã nhào, mảnh gỗ văng tung tóe khắp trời, khói mù mịt mịt.
Khi khói tan đi, cửa thành đã bị nổ tung thành mảnh vụn, lộ ra một lỗ hổng lớn có thể nhìn thấu tình cảnh bên trong.
Nhạc Vân vung kiếm hét lớn: "Người đầu hàng miễn chết, kẻ ngoan cố chống cự giết không tha!"
Ba vạn kỵ binh đồng loạt xuất kích, như sóng trào tràn vào trong thành.........
Cuộc chiến đánh chiếm Bình Nhưỡng kết thúc chỉ sau nửa canh giờ. Năm ngàn binh sĩ Cao Ly bị giết hơn một ngàn, ba ngàn tám trăm người còn lại đều đầu hàng.
Thành chủ Diệu Thanh biết thành đã mất, trong tuyệt vọng đã uống thuốc độc tự sát. Ung quân lập tức chiếm đóng Bình Nhưỡng.
Phán quan Lưu Côn được bổ nhiệm làm huyện lệnh tạm quyền, Trịnh Thanh – người nói tiếng Hán lưu loát – được bổ nhiệm làm huyện thừa. Ung quân tịch thu toàn bộ tài sản và lương thực của Diệu Thanh, đồng thời dựng năm cái lều lớn trong thành để phát cháo, cứu tế cho những bách tính nghèo khổ nhất.
Cao Định và Lưu Thôi cưỡi ngựa tuần tra trong thành, nhìn cảnh tượng tiêu điều, Cao Định thở dài: "Thật khó mà tưởng tượng đây là Tây Kinh của Cao Ly, lại tàn tạ và tiêu điều đến mức này, còn không bằng một cái huyện nhỏ ở Trung Nguyên."
Lưu Thôi lắc đầu: "Trước đây ta cứ tưởng là do họa từ nước Kim, giờ mới biết hoàn toàn là kết quả của sự bóc lột tàn khốc từ những kẻ thống trị nội bộ. Mở một cửa tiệm, mỗi ngày tiền bán hàng phải nộp cho thành chủ một nửa, tiền vốn còn chẳng thu hồi được thì ai muốn mở tiệm nữa? Nghe nói đến cả gánh hàng rong cũng không thoát khỏi cảnh bị vơ vét."
"Đúng vậy!"
Cao Định thở dài: "Chúng ta lục soát trong phủ đệ của Diệu Thanh, thế mà thu được tám vạn thạch lương thực, hai mươi vạn lượng bạc, hai vạn lượng vàng cùng vô số tài sản khác. Hắn còn sở hữu cả trăm người phụ nữ, hận không thể bắt cả thành bách tính hầu hạ một mình hắn, thật quá dâm loạn vô sỉ. Vậy mà hắn lại còn là một hòa thượng, đúng là một sự mỉa mai lớn."
Lưu Thôi khẽ cười: "Ta thực sự tò mò, với chừng ấy tài sản, sao hắn lại thoát được sự càn quét của quân Kim?"
Cao Định cười đáp: "Nghe nói trước khi quân Kim đánh tới, hắn đã vận chuyển phần lớn tài sản lên núi cất giấu, còn trong kho chỉ để lại đồng tiền và những thứ cồng kềnh không giá trị. Quân Kim giết tới, hắn liền mở thành đầu hàng. Ngươi không thấy sao? Ở đây không có đồng tiền, không có đồ đồng, cũng chẳng có đồ sứ bình thường, chắc là đã bị quân Kim coi là bảo vật cướp sạch rồi. Ta còn nghe một chuyện, hắn đã nung một lượng lớn đồ sứ chất lượng kém, dùng màu sơn tô vẽ cho rực rỡ rồi nhét đầy kho, giả làm đồ sứ quan diêu thời Tống, chắc là dùng để lừa quân Kim đấy."
Lưu Thôi nhịn cười nói thêm: "Kẻ này cũng có chút tài vặt, tiếc là hắn không biết đại quân chúng ta sẽ đánh tới, nếu không chắc hắn lại bận rộn mở lò nung gốm rồi."
Hai người nhìn nhau, cùng cất tiếng cười vang.
