Nghe xong báo cáo của Chủng Hoàn, lông mày Trần Khánh nhíu chặt lại, làm sao lại có người Nhật Bản ở đây, thật quá mức bất ngờ.
"Hai cứ điểm ở huyện Bồng Lai và Bình Châu đã phái người đi thanh trừng chưa?" Trần Khánh tạm thời vẫn quan tâm đến các điểm tình báo tại Cao Ly.
"Bẩm bệ hạ, Nội Vệ có các nhánh nhỏ ở Sơn Đông Lộ và Yên Sơn Lộ, vi thần đã gửi tin chim ưng đi, ra lệnh cho họ yêu cầu quân đồn trú địa phương hỗ trợ, thanh trừng hai trạm tình báo này. Họ đều lấy thân phận thương nhân làm vỏ bọc, số lượng rất ít, Bồng Lai chỉ có ba người, Bình Châu chỉ có hai người."
"Lý Chân đã khai chưa?"
Chủng Hoàn cúi người đáp: "Hắn đã khai một phần, rất nằm ngoài dự liệu của vi thần, hắn lại đồng thời phục vụ cho cả Cao Ly và Nhật Bản."
Trần Khánh suy tư một chút, lại hỏi: "Hắn là người Bách Tế?"
"Đúng vậy, hắn là hậu nhân của Giải gia trong chín đại gia tộc Bách Tế, nhưng hắn đã che giấu thân phận thật sự của mình tại Cao Ly."
Trần Khánh gật đầu, là người Bách Tế thì cũng không có gì lạ. Từ thời nhà Đường, người Bách Tế sinh sống ở phía đông nam bán đảo đã là phái thân Nhật, từ xưa quốc vương vẫn luôn là con rối bị nước Nhật thao túng.
Mặc dù nước Bách Tế đã diệt vong hơn trăm năm, nhưng chỉ cần dã tâm nhòm ngó bán đảo của Nhật Bản không mất đi, thì di độc thân Nhật mà Bách Tế để lại sẽ mãi tồn tại. Lý Chân này rõ ràng là một trong số đó.
Về việc nước Nhật thu thập tình báo của triều Ung, Trần Khánh không hề ngạc nhiên, chuyện này đã bắt đầu từ thời Tùy Đường, chỉ là lúc đó Nhật Bản đa phần là vì học tập, nhưng sao lại không phải là một hình thức thu thập tình báo biến tướng chứ?
Lúc này, Trần Khánh bỗng trở nên cảnh giác. Nhật Bản ngàn năm qua vẫn luôn là một con rắn độc. Triều Ung mua bạc của Nhật Bản, mà Nhật Bản sao lại không đang dòm ngó kỹ thuật quân sự tiên tiến của nước Ung chứ.
Mặc dù lúc này Nhật Bản chưa có dã tâm gì với đại lục, nhưng từ thời Đường, Nhật Bản đã nhắm vào bán đảo Cao Ly. Hiện nay Cao Ly binh ít tướng hèn, quốc lực cực kỳ suy nhược, Nhật Bản lại có thế lực quý tộc cũ của Bách Tế làm nội ứng, liệu họ có đang nhòm ngó cơ hội này không?
Nghĩ đến đây, Trần Khánh nói với Chủng Hoàn: "Trọng tâm là thẩm vấn ba lưu học sinh Nhật Bản, cùng với Lý Chân, trẫm muốn biết ý đồ của nước Nhật, xem có thể tìm thấy chút manh mối nào từ họ hay không."
"Vi thần đã rõ, vi thần sẽ tiếp tục thẩm vấn."
Chủng Hoàn cáo lui, Trần Khánh cầm bút viết hai chữ "Nhật Bản" lên tờ giấy trắng. Hai năm nay ông bận tái thiết An Tây, khai phá Nam Dương, lại quên mất nước Nhật Bản.
Nước Nhật Bản sắp bước vào thời kỳ Mạc phủ, đây chính là căn nguyên sinh ra giặc Oa cùng chủ nghĩa quân phiệt Nhật Bản sau này, con rắn độc này quả khiến người ta phải cảnh giác!
---❊ ❖ ❊---
Chủng Hoàn trở về quan nha, chợt nghe thấy có người gọi mình: "Chủng tướng quân!"
Chủng Hoàn quay đầu lại, chính là Khổng Nguyên, người trước đó đã cung cấp cho ông rất nhiều tình báo. Ông lập tức phân phó thủ hạ: "Đưa hắn đến quan phòng của ta!"
Chủng Hoàn trở về quan phòng, chốc lát sau, Khổng Nguyên được dẫn tới: "Tham kiến tướng quân!"
"Độc của con trai ngươi đã giải chưa?" Chủng Hoàn mỉm cười hỏi.
Khi Nội Vệ bắt được Bùi Thu Sơn, đã tìm thấy thuốc độc và thuốc giải trong phòng hắn, nên đã đưa cho Khổng Nguyên một phần.
"Độc tính của con trai tiểu nhân đã giải, đa tạ tướng quân!"
"Vậy ngươi còn tìm ta làm gì?"
Khổng Nguyên vì nuôi vợ lẽ bên ngoài nên phạm vào hình luật triều Ung, đã bị cách chức. Nhưng hắn có công tố giác Cao Ly, Thiên tử đã phá lệ ban cho hắn huân quan Kiêu Kỵ Úy, như vậy hắn có thể nạp thiếp và đón con trai về nhà.
Hơn nữa, một ngàn lượng bạc mà Bùi Thu Sơn đưa cho Khổng Nguyên, Nội Vệ cũng không tịch thu, coi như là phần thưởng cho hắn. Dù bị cách chức, cuộc sống của hắn vẫn được đảm bảo.
"Tiểu nhân muốn làm nghề buôn rượu, nhưng không có giấy phép, không biết có thể nhờ Nội Vệ gửi lời với Diêm Thiết Giám một tiếng được không?"
Giấy phép chính là giấy phép kinh doanh rượu, hàng năm Diêm Thiết Giám và quan phủ các nơi đều đấu giá, coi như là một khoản thu ngân sách của quan phủ và triều đình, bắt đầu từ thời Bắc Tống.
Có được giấy phép mới có thể mua bánh men rượu từ quan phủ để ủ rượu, mới có thể công khai bán rượu. Nếu không có giấy phép mà tự ý ủ và bán rượu là phạm pháp. Một khi bị bắt, hậu quả khó lường, nhẹ thì phạt tiền, nặng thì ngồi tù, nếu số lượng lớn còn bị chém đầu.
Kẻ buôn rượu lậu cũng giống như kẻ buôn muối lậu, luôn là đối tượng trọng điểm mà Nội Vệ trấn áp.
Triều đình hiện nay đang nghỉ ngơi dưỡng sức, thuế thương nghiệp, thuế hộ khẩu đều tạm dừng thu, thuế khung nhà và các loại tạp thuế khác cũng đã bãi bỏ, thuế ruộng cũng rất thấp. Hiện tại cơ bản dựa vào thuế muối, thuế rượu và các khoản thu nhập công doanh khác để duy trì sự vận hành của triều đình và quân đội.
Vì vậy, muối, rượu, đường là ba loại hàng hóa thuộc về độc quyền của quan phủ, đều do Diêm Thiết Giám quản lý, kiểm tra cực kỳ nghiêm ngặt. Không chỉ Diêm Thiết Giám kiểm tra, Nội Vệ cũng kiểm tra.
Chủng Hoàn nhớ ra một việc, lấy từ ngăn kéo ra một văn kiện và một tấm thẻ, cười đưa cho Khổng Nguyên: "Chúng ta trước đó đã triệt phá một kẻ buôn muối lậu, hắn dùng việc bán rượu làm vỏ bọc, cả thẻ rượu và khế ước rượu đều có đủ. Ta sẽ viết một chứng nhận, ngươi mang đến Diêm Thiết Giám thay đổi thông tin là được."
Khổng Nguyên đại hỉ, có chứng nhận của Nội Vệ, tấm thẻ rượu này liền trở nên hợp pháp. Chỉ cần tốn mười quan tiền đến Diêm Thiết Giám thay đổi, thẻ rượu liền thuộc về hắn, năm sau chỉ cần một ngàn quan tiền là có thể gia hạn.
Thẻ rượu khi lấy rất đắt, phải mất mấy ngàn quan tiền, thậm chí hơn vạn quan tiền, còn chưa chắc đã lấy được, cần phải bốc thăm. Một khi đã có thì có thể duy trì năm năm, hàng năm gia hạn không đắt, sau năm năm cần phải xin cấp lại, tất nhiên thẻ rượu cũ có quyền ưu tiên.
"Đa tạ! Tiểu nhân vô cùng cảm kích."
"Đi đi! Ta không còn nợ ngươi gì nữa rồi."
Vì sự tố giác của Khổng Nguyên, Nội Vệ mới bắt được Diêu Khai Sơn và Bùi Thu Sơn, cuối cùng mới quét sạch được lưới tình báo Cao Ly. Nhưng Khổng Nguyên lại vì thế mà bị bãi quan, khiến Chủng Hoàn cũng khá áy náy. Cho hắn một tấm thẻ rượu để giải quyết sinh kế, Chủng Hoàn cũng coi như xong một tâm sự.
Giải quyết xong chuyện của Khổng Nguyên, tâm trạng Chủng Hoàn khá tốt, ông lập tức ra lệnh: "Mở đường, áp giải ba tên người Nhật Bản."
---❊ ❖ ❊---
Buổi chiều, Trần Khánh tiếp kiến Lưu Đại Giang. Sau khi nghỉ ngơi gần năm tháng, Lưu Đại Giang sẽ lại dẫn đội ra khơi lần nữa.
"Đã chuẩn bị xong cả chưa?" Trần Khánh mỉm cười hỏi.
"Bẩm bệ hạ, đều đã chuẩn bị xong. Lần này sẽ có tám trăm người cùng vi thần ra khơi, hai trăm người còn lại vì nhiều lý do không thể tiếp tục theo cùng, vi thần hiểu và cũng không ép buộc họ."
Trần Khánh gật đầu, lại nói với hắn: "Lần này các ngươi không phải đi buôn bán, mà là thử nghiệm và thám hiểm, đại khái sẽ tiêu tốn từ một đến hai năm. Các ngươi có ba chiếc thuyền lớn, đều là loại thuyền hai vạn thạch, đã lắp đặt máy hơi nước mới nhất. Thái học đã dành cả mùa đông để cải tạo, sẽ có công tượng đi cùng các ngươi. Động lực của thuyền mới chủ yếu là than đá và nước ngọt. Các ngươi sẽ thử nghiệm ở Nam Dương khoảng nửa năm, sau đó bắt đầu hành trình thám hiểm."
Nói đến đây, Trần Khánh lấy từ trong tủ ra một cuộn bản đồ, đây là bản đồ ông đích thân vẽ từ mười năm trước, không ngờ cuối cùng cũng đã dùng tới.
Ông mở bản đồ ra: "Ở phía nam xa xôi của nước Tam Phật Tề, có hai lục địa, một lớn một nhỏ. Lục địa lớn này lớn bằng Đại Ung triều chúng ta, có rất ít người bản địa sinh sống."
Điều Trần Khánh chỉ chính là Úc Châu (Australia) sau này. Mười năm trước, dựa vào chút ký ức mơ hồ của kiếp trước, ông đã vẽ ra tấm bản đồ này, nếu bây giờ bắt ông vẽ lại, chưa chắc ông đã vẽ được.
"Sau đó, cách lục địa này về phía đông khoảng mấy ngàn dặm, ở đây, còn có một lục địa nhỏ, nó thực chất là hai hòn đảo, đảo Nam và đảo Bắc. Lần này ngươi phải tìm ra hai lục địa này và thiết lập tuyến đường. Sau đó hai năm nữa, từ phía bắc nước Nhật Bản, men theo đường bờ biển đi mãi, vài tháng sau các ngươi sẽ nhìn thấy một vùng đất rộng lớn hơn, lớn gấp mấy lần nước Ung của chúng ta, một nhánh của tổ tiên chúng ta đang sinh sống ở đó."
Lưu Đại Giang khó hiểu hỏi: "Nhánh của tổ tiên chúng ta? Ty chức không hiểu rõ lắm."
"Là một nhánh của thời Ân Thương hơn hai ngàn năm trước, họ đã đi đến lục địa xa xôi đó, xây dựng triều đại mới ở đó, hoàn toàn cách biệt với chúng ta. Trẫm hy vọng hai năm sau các ngươi sẽ đến đó và thiết lập liên hệ với họ."
Nói đến đây, Trần Khánh cười nói: "Từng bước một, trước tiên đi về phía nam, tìm thấy hai lục địa, ta sẽ phái quân đồn trú, dần dần di dân qua đó, rồi sau đó mới đi đến bờ bên kia đại dương. Hoàn thành những nhiệm vụ này, ngươi sẽ lưu danh sử sách."
Lưu Đại Giang kích động nói: "Vi thần nhất định không phụ kỳ vọng của bệ hạ, hoàn thành mọi nhiệm vụ."
