Năm ngày sau, mười vạn đại quân nhổ trại xuất phát, hùng hổ tiến về hướng Tinh Tinh Hạp, mười hai vạn con lạc đà chở đầy lương thực vật tư theo sau.

Hai bên là đồng cỏ, một dòng sông chảy xuyên qua thảo nguyên, xa hơn nữa là những dãy núi trùng điệp.

Lúc này, Lý Thành chỉ vào một tòa quân thành có quy mô khá lớn bên bờ sông nói: "Chính là nơi đó, đó vốn là quân thành của quân Tây Châu Hồi Hột, quanh năm trú đóng khoảng một vạn quân, phong tỏa Tinh Tinh Hạp."

Lưu Quỳnh vén rèm nhìn một lát rồi nói: "Vị trí này không tệ, đáng tiếc đã không còn quân đội nữa rồi."

"Đúng vậy! Điều này cũng cho thấy binh lực Tây Châu Hồi Hột đã giật gấu vá vai, phải thu gom quân trú đóng các nơi về kinh thành cả rồi."

"Thành Y Ngô còn cách đây bao xa?"

"Còn hơn ba trăm dặm nữa!"

Lưu Quỳnh suy nghĩ một chút rồi nói: "Từ Đôn Hoàng đến Y Ngô đã tám trăm dặm, giữa đường chúng ta bắt buộc phải lập hai trạm tiếp tế, Liễu Viên lập một cái, còn một cái ta nghĩ nên đặt ở ngay đây, Lý Đô đốc thấy sao?"

Lý Thành gật đầu: "Việc này để ta sắp xếp!"

Quân đội của Lý Thành phụ trách hậu cần chi viện, Tây Vực lãnh thổ bao la, họ lại không nhận được sự ủng hộ của người bản địa, cho nên sự chi viện hậu cần từ Đôn Hoàng trở nên cực kỳ quan trọng.

Cũng chính vì họ quá phụ thuộc vào hậu cần từ Đôn Hoàng, nên ban đầu tuyệt đối không thể tiến quá sâu, đặt điểm dừng chân đầu tiên tại huyện Y Ngô là thích hợp nhất.

Đại quân tiếp tục đi về phía tây, ba ngày sau, đại quân tới huyện Y Ngô. Dọc đường đi có sa mạc, có thảo nguyên, có rừng rậm, cũng có những rừng đá hùng vĩ do gió cát bào mòn tạo thành, Hà Tây Hành Lang dường như trở nên thật xa xôi.

Huyện Y Ngô là một tòa thành có chu vi khoảng hai mươi dặm, phong cách hơi giống với Trung Nguyên. Thực ra nó vốn do nhà Tùy xây dựng, đời Đường lại trải qua nhiều lần tu sửa. Từ thời Tùy đến nay, Y Châu vẫn luôn là quận huyện của các triều đại Trung Nguyên, giống như Sa Châu, Cam Châu, Túc Châu, đều có quan lại và quân đội đóng giữ cai quản.

Thế nhưng sau loạn An Sử, Thổ Phồn chiếm đóng Hà Tây Hành Lang, Y Châu liền bị gió cát lịch sử vùi lấp.

Huyện Y Ngô vẫn luôn được tu bổ xây mới trên nền cũ, phong cách giống thành trì Trung Nguyên cũng chẳng có gì lạ.

Theo hiệp nghị ký kết giữa triều Ung và Tây Châu Hồi Hột, đất đai ngoài thành Y Ngô thuộc về Tây Châu Hồi Hột, nhưng thành Y Ngô thuộc về triều Ung. Thế nhưng cả hai bên đều hiểu rõ, hiệp nghị này chỉ là kế hoãn binh, là do Tây Châu Hồi Hột đối mặt với nguy cơ diệt quốc, không còn cách nào khác mới phải nhượng bộ triều Ung. Bằng không, làm sao họ có thể đem thành trì tập trung dân cư nhường cho triều Ung, vốn dĩ nơi này cũng chẳng có mấy tòa thành.

Một khi Tây Liêu bị đánh bại, Tây Châu Hồi Hột chắc chắn sẽ lật mặt, sẽ tìm mọi cách đuổi quân Ung về lại Hà Tây Hành Lang, còn việc nó có còn khả năng đó hay không lại là chuyện khác.

Quan lại trong thành đã nhận được thông báo, họ làm thủ tục bàn giao thành trì với Lưu Quỳnh ở ngoài thành rồi vội vã rút lui trở về Biệt Thất Bát Lý, họ cũng đang vội vã về báo cáo với Khả Hãn rằng đại quân triều Ung đã tới.

Người làm phiên dịch cho họ là một vị quan người Hán, được Lý Thành tiến cử cho Lưu Quỳnh, là Áp ty của huyện Đôn Hoàng, chừng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, tên là Trương Hoàng, nghe nói là hậu nhân của danh tướng Trương Nghị Triều.

Trương Hoàng thường xuyên tới huyện Y Ngô nên rất thông thuộc nơi này. Ngoài Trương Hoàng ra còn có hơn mười người Hán trẻ tuổi được chiêu mộ tại huyện Đôn Hoàng, tiếng Hán và tiếng Hồi Hột của họ đều vô cùng lưu loát, làm phiên dịch trong quân.

Nhưng những người Hán này thực ra đều có vị trí định sẵn, họ sẽ trở thành quan văn địa phương của các quân thành thuộc An Tây Đô Hộ Phủ.

Ví như vị Trương Hoàng này, vốn là Áp ty huyện Đôn Hoàng, nay sẽ đảm nhận chức Huyện lệnh Y Ngô.

Mười vạn đại quân đóng quân ngoài thành, trong thành thì trú đóng ba ngàn người, vừa vặn trong thành có một tòa quân doanh cỡ trung.

Lưu Quỳnh dưới sự dẫn đường của Trương Hoàng tiến vào thành, trong thành vô cùng náo nhiệt, người các tộc qua lại tấp nập trên đường phố, cửa tiệm san sát, tiếng rao hàng, tiếng hò hét nối tiếp nhau. Họ chẳng hề để tâm đến sự xuất hiện của quân Ung, cứ như thể chuyện đó chẳng liên quan gì tới mình.

Phong cách kiến trúc hai bên cũng muôn hình vạn trạng, có mái cong kèo cột của người Hán, cũng có mái vòm của người Hồi Hột, lại có cả nhà đất mái bằng của người Ô Tôn bản địa.

Hòa lẫn vào nhau như vậy mà lại rất tự nhiên hài hòa, hoàn toàn không có bất kỳ xung đột nào.

Người Hồi Hột tương đối khoan dung với người Hán, không giống như Thổ Phồn coi người Hán là nô lệ. Năm xưa người Hán và người Hồi Hột liên thủ lật đổ sự thống trị của Thổ Phồn, cho nên người Hán vẫn luôn có thể chung sống hòa thuận với người Hồi Hột.

"Tại sao bách tính ở đây không bỏ chạy?"

Lưu Quỳnh khó hiểu hỏi: "Họ không sợ đại quân vào thành cướp bóc sao?"

Trương Hoàng cười nói: "Bẩm Đại tướng quân, nếu là quân Tây Liêu thì họ sợ, đã chạy sạch từ lâu rồi. Nhưng quân Ung thì không sợ, trước đó Lý Đô đốc dẫn đại quân tới, thu không phạm tội, bách tính đều biết cả."

"Thì ra là vậy!"

Lưu Quỳnh gật đầu, lại nói với Trương Hoàng: "Ta muốn trò chuyện với các vị trưởng giả có đức cao vọng trọng tại địa phương, thời gian cứ định vào ngày mai đi! Ngay tại huyện nha, việc này nhờ cả vào ngươi."

"Ti chức nhất định sẽ làm tốt!"

---❊ ❖ ❊---

Quan lại người Hồi Hột trong huyện nha đã đi hết, chỉ còn lại một số văn lại, có người Hán cũng có người Hồi Hột. Họ đều là người trong thành, sự xuất hiện của quân Ung khiến họ vô cùng hoang mang lo sợ.

Lưu Quỳnh triệu tập hơn mười vị văn lại, lớn tiếng nói với họ: "Theo hiệp nghị đạt được giữa triều Ung và Tây Châu Hồi Hột, triều Ung sẽ thiết lập lại An Tây Đô Hộ Phủ, An Tây thiết lập năm tòa quân thành, tức là năm huyện. Y Ngô là huyện đầu tiên, các vị có thể tiếp tục ở lại trở thành quan lại của triều Ung, cũng có thể về nhà, chúng ta sẽ không cưỡng ép. Nếu đồng ý ở lại, cần mọi người ký một bản hiệu trung thư."

Hơn mười vị quan lại không một chút do dự, lần lượt bước lên ký tên vào bản hiệu trung thư. Họ cũng phải nuôi gia đình, mất đi công việc này thì sống thế nào đây?

Cuộc sống mới là thực tế nhất, chuyện quy phục ngược lại không quan trọng. Lưu Quỳnh thấy mọi người đều đã ký tên mới gật đầu, giới thiệu Trương Hoàng với mọi người, từ nay về sau, Trương Hoàng chính là Huyện lệnh huyện Y Ngô.

Quân Ung giành được quân thành đương nhiên bao gồm cả một số đất đai phụ cận. Không có tòa quân thành nào lấy tường thành làm giới hạn, chắc chắn còn phải có đất đai phụ thuộc xung quanh, đạo lý cũng rất đơn giản, rất nhiều bách tính trong thành đều có đất đai bên ngoài, nếu lấy tường thành làm giới hạn thì người và đất sẽ bị chia cắt.

Nếu lấy tường thành làm giới hạn, quân Tây Châu Hồi Hột sẽ trực tiếp áp sát thành một cách hợp pháp.

Vì vậy trong chi tiết hiệp nghị ký kết giữa triều Ung và Tây Châu Hồi Hột đã ghi chú rất rõ ràng, phạm vi quân thành của An Tây Đô Hộ Phủ bao gồm hai mươi dặm xung quanh thành, đồng thời đường đi tới Hà Tây phải thông suốt không bị cản trở.

Nói cách khác, phạm vi hai mươi dặm xung quanh tường thành đều thuộc về quân thành. Nghe có vẻ nhiều, nhưng thực tế đối với vùng đất An Tây bao la, hai mươi dặm chẳng thấm vào đâu.

Lưu Quỳnh lập tức dưới sự dẫn đường của vài vị quan người Hán đi tuần tra ngoài thành. Bên ngoài là thảo nguyên rộng lớn, rừng rậm và những đồi thấp, một dòng sông rộng lớn chảy từ phương Bắc xuống, đây chính là sông Y Ngô. Bầu trời xanh thẳm, nước sông cũng trong vắt xanh biếc, hai bên bờ nở đầy hoa dại đung đưa, từng đàn bò dê đang yên lặng uống nước bên bờ sông.

Lưu Quỳnh dùng roi ngựa chỉ vào hai bên bờ sông hỏi: "Đất đai hai bên bờ sông này thuộc về ai?"

Vị quan lắc đầu, chỉ về phía núi Chiết La Mạn xa xôi ở phương Bắc nói: "Đồng cỏ dưới chân núi Chiết La Mạn cách đây vài trăm dặm thuộc về người Ô Tôn, còn lại đều thuộc về Quốc vương."

"Nhưng ta thấy không ít ruộng lúa mì ở phía tây thành, có bao nhiêu?"

"Tổng cộng là một trăm hai mươi khoảnh, đều là quan điền. Đại tướng quân có lẽ không biết, đất đai ở đây không có khái niệm tư điền, hoặc là thuộc về bộ tộc, hoặc là thuộc về Quốc vương. Cho dù quý tộc chiếm giữ đất đai rộng lớn cũng là chiếm giữ dưới danh nghĩa bộ tộc, một bộ tộc mấy trăm hộ, hàng ngàn hộ, bên trong có rất nhiều là nô hộ."

Lưu Quỳnh gật đầu: "Cho nên bò dê ở đây hoặc là nuôi cho Quốc vương, hoặc là nuôi cho quan phủ."

"Thực ra đều là nuôi cho Quốc vương cả, lương thực và bò dê của quan phủ bán cho bách tính bình thường, tiền thu được đều phải nộp lên cho Quốc vương làm thuế, Quốc vương lại dùng để nuôi quân đội."

Lưu Quỳnh thực ra đang cân nhắc vấn đề tiếp tế cho đại quân đóng giữ lâu dài. Sau này An Tây đóng giữ năm vạn đại quân, quân lương của họ nếu cứ để triều đình tiếp tế thì quá xa xôi. Ý của Thiên tử là quân đội đóng giữ An Tây tốt nhất vẫn nên tự túc được lương thực.

Lưu Quỳnh chỉ vào dòng sông nói: "Hai bên bờ sông sau này sẽ làm đất đai của quân đội, dùng để cho quân đội đồn điền."