Đêm đến vào khoảng canh hai, Lưu Xán dẫn theo tám vạn đại quân từ phía đông vòng lên phía bắc, chuẩn bị đánh bọc hậu chủ lực quân Nữ Chân, tạo thế gọng kìm kẹp chặt kẻ địch. Lúc này, họ đang ở vị trí cách thành Lâm Hoàng khoảng mười lăm dặm về phía đông bắc, cách chủ lực quân Nữ Chân khoảng ba mươi dặm. Tám vạn quân chủ lực của Nữ Chân đang đóng tại nơi cách thành Lâm Hoàng mười lăm dặm về phía tây.
Tám vạn quân Tây quân lặng lẽ hành quân. Đúng lúc này, thám báo về báo, phát hiện một đội kỵ binh Nữ Chân khoảng hai vạn người ở cách mười dặm về phía đông, đang cấp tốc tiến về phía này.
Lưu Xán lập tức nhận ra, đây hẳn là đội quân hộ vệ vương cung mà Ung Vương điện hạ đã dặn mình phải lưu tâm. Hoàn Nhan Ngột Thuật điều động bọn họ tới tham chiến, quả nhiên đã tới thật.
Đây vừa là một cơ hội, nhưng cũng vô cùng nguy hiểm. Nếu chủ lực địch từ phía tây ập tới, bản thân sẽ rơi vào thế "bụng lưng thụ địch". Cách duy nhất là phải tốc chiến tốc thắng, tiêu diệt đội quân tiếp viện này trước khi chủ lực địch kịp kéo đến.
Lưu Xán lập tức quyết đoán, lệnh cho đại tướng Từ Lương làm cánh quân phía bắc, Vương Khai làm cánh quân phía đông, Đỗ Mẫn làm cánh quân phía nam. Ba người họ mỗi người dẫn hai vạn quân bao vây địch từ ba hướng.
Bản thân Lưu Xán chỉ huy cánh quân ngăn chặn ở phía tây, dẫn hai vạn quân mai phục ở bờ tây sông Ô Cốt.
Chỉ một lát sau, tiếng vó ngựa như sấm rền từ phía đông truyền đến, mặt đất bắt đầu rung chuyển. Hai vạn kỵ binh địch xuất hiện ở đằng xa, ban đầu chỉ là một vệt đen, sau đó vệt đen ấy ngày một dày, ngày một gần. Trên bầu trời thảo nguyên, đó rõ ràng là một lá đại kỳ màu đen.
Đây chính là hai vạn thiết kỵ mà Hoàn Nhan Ngột Thuật đã dẫn đi trấn áp đẫm máu phe đối lập tại vương trướng. Hoàn Nhan Ngột Thuật đã quay về đại doanh, nhưng hai vạn thiết kỵ này vẫn còn ở lại vương trướng.
Thế nhưng, vừa về tới đại doanh, Hoàn Nhan Ngột Thuật đã phát hiện chủ lực Tây quân ở phía nam. Lúc này, hai vạn thiết kỵ đang ở vương trướng trở nên cực kỳ quan trọng, Hoàn Nhan lập tức ra lệnh cho họ cấp tốc quay về đại doanh.
Đội quân Nữ Chân mà Lưu Xán đụng độ chính là hai vạn thiết kỵ đang trên đường từ vương trướng quay về. Lúc này đêm đã khuya, kỵ binh Nữ Chân vốn quen với việc phi nước đại trên thảo nguyên rộng lớn, hoàn toàn không nhận ra nguy hiểm đang cận kề.
Phía trước là sông Ô Cốt, lòng sông khá rộng, chừng trăm trượng, nhưng không sâu, mực nước trung bình chỉ ngang tầm ngực bụng người, có thể cưỡi ngựa lội qua.
Đúng lúc kỵ binh chuẩn bị xuống sông, phía bắc bỗng đại loạn, hai vạn kỵ binh Tây quân từ phía bắc ập tới. Tên bắn như mưa, đan xen trên không trung. Kỵ binh Nữ Chân trở tay không kịp, không thể tổ chức phản công. Hai vạn kỵ binh dưới sự chỉ huy của Đô thống Từ Lương đã xông thẳng vào đội ngũ địch, quân Nữ Chân phía bắc rối loạn tơi bời.
Chủ tướng Từ Lương chính là Từ Khánh, bộ tướng cũ của Nhạc Phi. Để tránh kỵ húy, ông đã đổi tên thành Lương. Hiện tại ông đã lập công thăng chức lên Phó đô thống, sau trận chiến này, ông cũng sẽ được thăng lên Đô thống.
Đô thống chỉ là chức vụ trong quân đội, thực tế còn có phẩm cấp quan lại và tước vị cao thấp khác nhau.
Lúc này, Phó đô thống Vương Khai ở phía sau cũng dẫn hai vạn kỵ binh ập tới đánh bọc hậu, đại tướng Đỗ Mẫn ở phía nam cũng dẫn hai vạn kỵ binh đánh tới. Ba mặt bao vây, kỵ binh Nữ Chân hoảng loạn không biết đường nào mà chạy, lũ lượt nhảy xuống sông Ô Cốt, chạy trốn về phía đông.
Lưu Xán ở phía đông đã đợi từ lâu, ông ra lệnh một tiếng, hai vạn kỵ binh vạn tên cùng phát, những mũi nỏ như bão táp mưa sa bắn thẳng vào đám đông quân địch dày đặc dưới lòng sông.
Đám người ngựa dưới sông quá đông đúc, hoàn toàn không có chỗ tránh né. Từng lớp người ngựa bị bắn gục, làm nghẽn cả lòng sông, khiến kỵ binh Nữ Chân phía sau không thể xuống sông chạy trốn, bị sáu vạn kỵ binh Tây quân từ ba mặt ập tới chém giết, thương vong nặng nề.
Cuộc giao tranh cường độ cao khiến binh lính Nữ Chân thương vong cực nhanh. Chỉ trong chưa đầy nửa canh giờ, hai vạn quân Nữ Chân đã thương vong quá nửa, đặc biệt là dưới lòng sông, trong đoạn sông rộng trăm trượng đã có hơn vạn người tử trận, vô số binh lính bị nước cuốn trôi. Cho dù có chật vật leo được lên bờ cũng khó lòng thoát khỏi lưỡi đao của Tây quân ở bờ bên kia.
Tất nhiên, không phải thực lực quân Nữ Chân quá yếu, mà chủ yếu là do sự chênh lệch quá lớn. Tám vạn kỵ binh tinh nhuệ vây quét hai vạn thiết kỵ Nữ Chân, thì dù quân đội có thiện chiến đến đâu cũng sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.
Thứ hai, quân Nữ Chân không quen tác chiến ban đêm, đây luôn là điểm yếu của kỵ binh Nữ Chân.
Nhưng nguyên nhân quan trọng hơn là đội thiết kỵ Nữ Chân này không có kinh nghiệm thực chiến. Độ tuổi trung bình của họ chỉ từ hai mươi đến hơn ba mươi tuổi, hầu như chưa từng tham gia cuộc chiến diệt Tống của nước Kim. Đó là thời của cha ông họ, lúc đó họ vẫn chỉ là những đứa trẻ.
Khi họ trưởng thành, cha ông họ đã tạo nên vinh quang. Họ lớn lên trong sự hưởng thụ của cải từ triều Liêu và triều Tống, rồi được tuyển chọn vào quân Mạnh An, khoác những bộ giáp tốt nhất, cưỡi những con ngựa khỏe nhất, nhận bổng lộc hậu hĩnh nhất, hưởng thụ mỹ thực và mỹ nữ.
Họ chỉ trông có vẻ ngoài hung mãnh, hung mãnh hơn cả những người cha gian khổ tuyệt vọng của mình, đáng tiếc là khi ra chiến trường, họ hoàn toàn không có kinh nghiệm, chưa kịp giao tranh đã tự loạn trận cước.
Trận chiến kết thúc chưa đầy một canh giờ, hơn hai ngàn kỵ binh phá vây chạy thục mạng về đại doanh, một vạn tám ngàn người còn lại đều bỏ mạng trên bờ và dưới nước, xác chết chất cao như núi, nước sông vì thế mà bị tắc nghẽn.
Khi Hoàn Nhan Ngột Thuật nhận được tin thì đã là canh ba. Hoàn Nhan Ngột Thuật lập tức đích thân dẫn ba vạn kỵ binh đi cứu viện, nhưng ba vạn kỵ binh vừa chạy chưa đầy mười dặm đã gặp hơn ba ngàn tàn binh chạy ngược lại.
Từ lời kể của tàn binh, Hoàn Nhan Ngột Thuật phán đoán đối phương có bảy tám vạn quân, hơn nữa cuộc giao tranh đã gần kết thúc.
Hoàn Nhan Ngột Thuật không dám manh động nữa, lúc này nếu đánh tới, ba vạn quân của ông rất có thể sẽ lại bị đối phương bao vây tiêu diệt.
Hoàn Nhan Ngột Thuật lập tức ra lệnh cho ba vạn quân viện binh rút về đại doanh.
Trên đỉnh cao trước đại doanh, Hoàn Nhan Ngột Thuật nhìn về phía đông, chỉ thấy đằng xa khói đen cuồn cuộn, lửa cháy ngút trời, đó là Tây quân đang thiêu xác và chôn cất sâu dưới đất.
Mặc dù Hoàn Nhan Ngột Thuật vừa trải qua dịch bệnh cũng cho rằng nên xử lý như vậy để ngăn ngừa dịch bệnh tái phát.
Nhưng đó đều là xác binh lính Nữ Chân! Nghĩ đến đây, lòng Hoàn Nhan Ngột Thuật như bị đè nén, u uất không thôi.
Tác Lý Ất Thất bước lên phía trước, thấp giọng nói: "Việc này nếu truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng tới sĩ khí. Ty chức kiến nghị nên sớm quyết chiến với Tây quân."
Hoàn Nhan Ngột Thuật gật đầu, một lúc sau ông thở dài nói: "Ngươi không phát hiện ra sao? Số lượng Tây quân xa hơn con số hai mươi vạn!"
Tác Lý Ất Thất cũng nhận ra điều đó. Họ có thám tử theo dõi đại doanh chủ lực của Tây quân, nhưng đại doanh Tây quân không có bất kỳ động tĩnh nào, vậy bảy tám vạn Tây quân phục kích quân Nữ Chân từ đâu mà ra?
Tây quân có mai phục!
"Vương gia, đám Tây quân này hẳn không phải là quân đội có thể đi phục kích chúng ta. Họ là vòng lên phía bắc, chuẩn bị tấn công từ phía sau, muốn đánh kẹp từ nam bắc!"
Hoàn Nhan Ngột Thuật gật đầu: "Điểm này ta cũng đã nghĩ tới, nhưng vấn đề là chúng ta còn sự lựa chọn nào khác? Là nửa đêm rút quân chạy trốn, hay là đầu hàng đối phương?"
Hoàn Nhan Ngột Thuật quay đầu nhìn Tác Lý Ất Thất, ánh mắt trở nên sắc lạnh.
Tác Lý Ất Thất im lặng hồi lâu không nói nên lời. Nửa đêm chạy trốn chắc chắn không được, đối phương cũng là kỵ binh, sẽ đuổi theo giết chóc, binh lính mất hết ý chí chiến đấu, chỉ biết hoảng loạn chạy thục mạng.
Quan trọng hơn là không có tiếp tế. Trên thảo nguyên mênh mông, mấy ngày mấy đêm không gặp một bóng người, mấy vạn quân không có chút tiếp tế nào, thì sẽ chỉ có cảnh tàn sát lẫn nhau, ăn thịt đồng đội để sống sót.
Nghĩ tới đây, Tác Lý Ất Thất thở dài: "Vương gia nói không sai, ngoài việc tử chiến tới cùng, chúng ta không còn lựa chọn nào khác!"
Ánh mắt Hoàn Nhan Ngột Thuật lóe lên hung quang, chậm rãi nói: "Chúng ta có thể tập trung binh lực đối phó với đại trận của Trần Khánh, có lẽ vẫn còn cơ hội!"
Sáng hôm sau, hai bên dàn đại trận trên thảo nguyên, cách nhau hai dặm. Phía bắc là tám vạn thiết kỵ quân Nữ Chân, phía nam là mười chín vạn đại quân Tây quân.
Cờ xí rợp trời, đao thương như rừng, đội hình hai bên dàn ra dài gần hai mươi dặm, nhìn không thấy điểm kết thúc.
Ở giữa là năm vạn đại quân quân vương kỳ của Ung Vương Trần Khánh, một lá vương kỳ cao hai trượng, nền đỏ viền vàng, thêu rồng đen.
Trần Khánh khoác kim giáp, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh vàng chói lọi, thu hút ánh nhìn của hàng chục vạn đại quân.
Ông rút đao chạy trước đội ngũ, thanh chiến đao va vào trường mâu của các binh sĩ, lớn tiếng hô vang: "Nỗi nhục Tĩnh Khang sẽ được rửa sạch trong ngày hôm nay! Vì cha mẹ, con cái chúng ta bị tàn sát, vì chị em chúng ta bị lăng nhục, vì hàng vạn đồng bào bị lũ giặc Kim giết hại, anh em, không chấp nhận đầu hàng, giết sạch lũ giặc!"
"Giết sạch lũ giặc!"
Hai mươi vạn binh sĩ Tây quân giơ tay hô vang, mỗi người đều sục sôi nhiệt huyết, tiếng hô vang rung chuyển đất trời, khí thế ngút trời. Trần Khánh cưỡi ngựa phi nhanh, lại giơ đao hô lớn: "Chiến thắng!"
"Chiến thắng!"
Tiếng hò reo khiến Tây quân bắt đầu phấn chấn, trường mâu giơ cao, chiến đao tuốt khỏi vỏ, sĩ khí bắt đầu dâng cao.
Lúc này, phía sau đại trận Tây quân, chín mũi tên liên châu ba lần bay lên không trung, phát tín hiệu tới thành Lâm Hoàng cách đó hai mươi dặm. Đồng thời, Ngưu Cao ở trong thành Lâm Hoàng đã sắp xếp một vạn quân thủ thành do đại tướng Vương Đạc thống lĩnh, còn ông đích thân dẫn bốn vạn đại quân từ cửa đông xuất thành, vượt sông Ô Cốt, với khí thế như chẻ tre, ập thẳng vào bản bộ vương trướng nước Kim.
