Đội ngũ di chuyển rất chậm. Tối hôm đó, đại quân nghỉ chân tại thành Đại Định. Trần Khánh đứng trên tường thành, nhìn ra những chiếc lều san sát như những vì sao trên thảo nguyên bên ngoài. Lều trại trải dài vô tận, đó đều là nơi ở của những lão binh cùng người vợ mới cưới của họ.

Trần Khánh vẫn khá nhân đạo, tám vạn lão binh này không chỉ mang theo tân nương, mà còn có cả cha mẹ vợ của họ. Với hơn hai mươi vạn bách tính Nữ Chân, vấn đề an trí cho hơn một nửa số người này đã được giải quyết.

Trần Khánh còn ban thêm cho mỗi vị tướng sĩ có cha mẹ vợ là người Nữ Chân thêm hai trăm mẫu đất.

Sau này, khi cha mẹ và anh em của các tướng sĩ đến Liêu Đông, Trần Khánh cũng sẽ cấp đất và ưu đãi về thuế như vậy.

Dương Tái Hưng bước đến bên cạnh Trần Khánh, nhìn những chiếc lều lấp lánh phía xa rồi nói: "Liêu Đông cơ bản đã trống trải, họ ở lại đây sẽ trở thành thế hệ khai phá đầu tiên."

"Không chỉ là người khai phá, mà còn là người bảo vệ!"

Trần Khánh thản nhiên đáp: "Một khi quân Tây Liêu đánh đến Liêu Đông, họ có thể nhanh chóng tập kết để tiêu diệt toàn bộ quân xâm lược. Đó cũng là lý do chính khiến ta an trí họ tại Liêu Đông!"

"Điện hạ thật thâm mưu viễn lự. Ngay cả khi không có quân Tây Liêu, họ cũng sẽ là những người xây dựng tuyệt vời nhất!"

"Đúng vậy, họ sẽ trở thành chủ nhân của Liêu Đông!"

Trần Khánh vui vẻ nói: "Chia cho họ những mảnh đất màu mỡ nhất, để họ an cư lạc nghiệp, sinh con đẻ cái. Sau này sẽ còn nhiều bách tính từ Trung Nguyên di cư đến, họ cũng sẽ nhận được đất và được miễn thuế. Ta còn muốn di dân Hán sang đây, dân số hiện tại vẫn còn thiếu hụt quá!"

Dương Tái Hưng cười nói: "Giờ đây thuộc hạ mới hiểu ý nghĩa của việc Điện hạ tích cực quảng bá ngô, khoai tây và bông vải. Điều đó giúp tăng năng suất lương thực đáng kể, để bách tính ăn no mặc ấm, từ đó gia tăng dân số."

Trần Khánh mỉm cười: "Chỉ cần ăn no mặc ấm, mỗi nhà sinh năm sáu đứa con là chuyện thường. Chúng ta lại đẩy mạnh giáo dục căn bản, mấy chục năm sau, dân số Liêu Đông sẽ ngày càng đông đúc, họ tự nhiên sẽ hướng về phía Bắc mà khai phá."

"E rằng so với hải ngoại, bách tính sẽ sẵn lòng di cư đến Liêu Đông hơn."

Trần Khánh khẽ thở dài: "Đúng là vấn đề đó, nên hải ngoại tạm thời cứ đồn trú quân, chiếm lấy đất đai trước, sau đó mới tập hợp người Hán từ các nơi ở Nam Dương lại."

"Nam Dương vẫn còn người Hán sao?"

"Có! Không ít đâu, đều là từ Quảng Nam Đông lộ và Phúc Kiến lộ đi qua, ước chừng vài ngàn người."

Đúng lúc này, Tư Mã Tiền Tuấn dẫn theo một vị tướng lĩnh đi tới. Vị tướng này tên là Vương Kiên, người Tần Châu. Ông gia nhập quân đội khi Trần Khánh nhậm chức Tần Châu chế trí sứ, đã trải qua trăm trận đánh và hiện đang giữ chức Thống lĩnh. Vì bị thương trong chiến đấu lại đã ngoài ba mươi tuổi, sau khi được Trần Khánh đích thân thuyết phục, ông đồng ý ở lại Liêu Đông làm quan. Trần Khánh hào phóng ban cho ông một thiếu nữ Nữ Chân xinh đẹp nhất làm vợ, lại thưởng hai mươi khoảnh đất và ban tước Bá.

Sở dĩ Trần Khánh coi trọng Vương Kiên là vì ông là người khoan dung, đối nhân xử thế thiện lương, rất được binh sĩ kính trọng, hơn nữa lại biết đọc biết viết, có thể phối hợp tốt với Tiền Tuấn.

"Thuộc hạ tham kiến Điện hạ!"

Trần Khánh gật đầu cười: "Chúng ta đến đại trướng nói chuyện!"

Mọi người đi vào đại trướng, Trần Khánh lại sai người tìm Lý Phục Hưng đến.

Thân binh thắp nến trước sa bàn. Đây là sa bàn khu vực Liêu Đông, do tình báo nắm được không nhiều nên làm còn khá thô sơ, nhưng tạm thời có thể dùng được.

Trần Khánh bước đến trước sa bàn, cầm gậy gỗ chỉ cho Tiền Tuấn và Vương Kiên: "Ta dự định chia Liêu Đông thành hai phần: Liêu Nam và Liêu Bắc. Do dịch bệnh nên tạm thời chưa đến Liêu Bắc. Tám vạn tướng sĩ xuất ngũ đều được an trí ở Liêu Nam, một bộ phận ở bán đảo Liêu Đông, bộ phận còn lại dọc theo bờ sông Liêu Hà, chia cho họ những mảnh đất màu mỡ nhất."

Tiền Tuấn gật đầu: "Chức trách hiện tại của thuộc hạ chính là xây dựng Liêu Nam!"

Tiền Tuấn đã được Trần Khánh phong làm Liêu Đông kinh lược sứ, chủ quản chính vụ. Lý Phục Hưng nhậm chức Liêu Đông binh mã sứ, thống lĩnh hai vạn năm ngàn quân trấn thủ Liêu Đông.

Trần Khánh cười nói: "Liêu Đông bao gồm cả Liêu Nam và Liêu Bắc, Liêu Bắc cũng nằm trong phạm vi quản lý của ngươi. Chỉ là hiện tại có dịch bệnh, quân đội sẽ từng bước tiến về phía Bắc để thanh tẩy. Hơn nữa dân số di cư lên phía Bắc cũng chưa đủ, nhưng ngươi phải làm tốt quy hoạch, xem thử huyện thành nào tốt, đợi đợt dân cư tiếp theo đến là có thể sắp xếp được."

"Thuộc hạ đã rõ!"

Trần Khánh không lo lắng về năng lực của Tiền Tuấn. Khả năng của ông rất mạnh, quản lý đám bách tính Nữ Chân lánh nạn vô cùng ngăn nắp. Chính vì nhìn thấy năng lực đó nên Trần Khánh mới quyết định để ông nhậm chức Liêu Đông kinh lược sứ.

Trần Khánh lại nói với Vương Kiên: "Tám vạn binh sĩ xuất ngũ là tám vạn gia đình. Ta dự định thành lập "Hỗ trợ xã", mỗi năm mươi gia đình lập thành một xã để giúp đỡ lẫn nhau lúc bình thường. Ngươi với tư cách là thống lĩnh xuất ngũ, nhậm chức Tư Mã kinh lược phủ, việc thành lập các Hỗ trợ xã sẽ do ngươi đứng đầu."

Vương Kiên cúi người: "Thuộc hạ nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng của Điện hạ!"

Trần Khánh lại nói: "Bình thường còn phải tổ chức huấn luyện cho họ, một khi có ngoại địch xâm phạm thì phải nhanh chóng tập kết lại."

"Thuộc hạ đã ghi nhớ!"

Lúc này, Lý Phục Hưng cúi người nói: "Điện hạ, đất đai Liêu Đông rộng lớn, đi bộ rất khó khăn, liệu có thể cấp cho mỗi binh sĩ một chiếc xe lớn để họ chở gia đình và lều trại đi cùng không?"

Trần Khánh đồng ý ngay: "Được, chúng ta vừa hay có hơn mười vạn chiếc xe lớn. Vật tư dỡ xuống tạm để tại thành Đại Định, cấp cho các binh sĩ xuất ngũ tám vạn chiếc xe, phối thêm la khỏe. Ngoài ra, chiến mã mà mỗi binh sĩ đang cưỡi đều có thể mang đi, lại cấp cho mỗi người mười con cừu cái, hai thạch lương thực, năm tấm vải mịn, hai mươi tấm da cừu và năm cân muối, coi như quà tiễn biệt ta tặng cho họ."

Lần này Trần Khánh không chỉ thu giữ hơn mười vạn chiếc xe lớn mà còn có hai mươi vạn chiến mã và la, cùng hàng triệu con cừu. Đối với những binh sĩ đã cùng mình đánh hạ giang sơn, ông đương nhiên không keo kiệt.

Ba ngày sau, tám vạn binh sĩ cởi bỏ giáp trụ, thay vào trang phục thường dân, nhưng trường mâu và giáp trụ vẫn được đặt trên xe, bên hông vẫn đeo chiến đao, cưỡi trên những con ngựa đã theo họ nhiều năm.

Họ là dân, cũng là binh. Một khi có địch quân xâm phạm, họ sẽ lập tức khoác lên mình giáp trụ, tập kết lại để bảo vệ quê hương.

Bên cạnh là xe lớn của họ, những người vợ mới cưới ngồi trên xe, do mẹ vợ của họ phụ trách đánh xe. Nữ Chân vốn thiếu hụt nam đinh, tuổi thọ trung bình thấp, hầu hết các binh sĩ ngoài vợ ra còn mang theo cả mẹ vợ.

Trên xe chất đầy các vật dụng sinh hoạt mà Ung Vương tặng, cùng với tài sản và một chiếc lều. Ngoài ra còn có mười con cừu đi theo xe, cũng là tài sản riêng của họ.

Tám vạn binh sĩ lưu luyến chia tay Ung Vương, họ sẽ đi đến những mảnh đất đen màu mỡ nhất, khai phá một vùng trời mới.

Hai vạn kỵ binh hộ tống họ, đại quân xuất ngũ hùng hậu tiến về Liêu Đông, nhìn không thấy điểm cuối.

Tại Kinh Triệu liên tiếp xuất hiện điềm lành. Hồ Khúc Giang đột nhiên xuất hiện đàn cá chép đỏ lớn, số lượng lên đến hơn vạn con, tụ tập bên bờ hồ. Có quan viên chuyên trách cho ăn, thu hút hàng vạn bách tính đến thưởng cá.

Cá chép thường được coi là do loài rồng hóa thân, vì thế dân chúng Kinh Triệu đồn đại rằng đây là Long Vương đến bái kiến Ung Vương.

Ngay sau đó, gần Chiêu Lăng lại khai quật được một tấm bia đá có từ năm trăm năm trước, trên bia khắc sáu chữ cứng cáp: "Tân chủ xuất, Ung địa hưng."

Quan Trung xưa gọi là Ung, sáu chữ này hoàn toàn không sai, nhưng việc tấm bia này xuất hiện vào thời điểm nhạy cảm như vậy lại mang ý nghĩa khác biệt.

Đúng lúc này, tin tức Ung Vương dẫn đại quân tiêu diệt nước Kim truyền đến, Kinh Triệu và cả Quan Trung chìm trong niềm vui sướng. Hàng triệu bách tính ca hát nhảy múa, ăn mừng suốt đêm, chào đón thắng lợi đã chờ đợi suốt hai mươi năm.

"Kinh Báo" đăng tiêu đề trang nhất: "Đây mới là điềm lành lớn nhất".

Tin tức diệt Kim lan truyền từ Bắc xuống Nam, từ Tây sang Đông, bách tính thiên hạ không ai là không vui mừng khôn xiết, khắp phố phường khua chiêng gõ trống ăn mừng chiến thắng.

---❊ ❖ ❊---

Trước cổng Phượng Tường phía Tây thành Kinh Triệu, một đoàn thương nhân gồm một trăm con lạc đà tiến vào thành.

Đoàn thương nhân này mang đầy màu sắc dị vực, nhìn là biết đến từ Tây Vực xa xôi. Lạc đà chở những kiện hàng lớn, dẫn đầu là một thương nhân người Túc Đặc hơn sáu mươi tuổi tên là An Đồ, theo sau là hơn mười thương nhân trẻ tuổi người Túc Đặc, hầu hết đều là con cháu của ông.

Họ đến từ thành Samarkand xa xôi, đã mấy năm rồi An Đồ không đến đây.

Từ năm ngoái, giá lụa trên thị trường Samarkand tăng mạnh, An Đồ liền quyết định làm một chuyến đến Kinh Triệu.

An Đồ đến trước trạm thuế bên cổng thành, dùng tiếng Hán lưu loát hỏi: "Xin hỏi, làm thế nào để khai báo thuế?"

Một quan viên bước ra, nhìn qua đoàn lạc đà rồi cười hỏi: "Là hàng hóa gì?"

"Chủ yếu là đồ bạc và thảm!"

"Đến từ đâu?"

"Samarkand!"

Quan viên gật đầu cười: "Vận may của ông không tệ, bắt đầu từ đầu năm nay, thương thuế được miễn hai năm, giảm thuế ba năm."

An Đồ vui mừng khôn xiết, cười hỏi: "Tại sao lại giảm thuế?"

"Chiến tranh của chúng ta đã kết thúc, cần nghỉ ngơi dưỡng sức. Giảm thuế chính là phương tiện để nghỉ ngơi dưỡng sức."

"Ta hiểu rồi, cảm ơn!"

An Đồ hành lễ rồi quay người rời đi. Quan viên lại hỏi: "Ông ở đâu?"

An Đồ chỉ về phía trước: "Chắc là Ba Tư khách sạn, trước đây ta luôn ở đó!"