Dương Văn Kiệt do dự một chút rồi nói: "Phụ thân, con có một lời không biết có nên nói hay không?"

Dương Tái Hưng liếc nhìn đứa con thứ, câu nói như điểm tỉnh người trong mộng vừa rồi của nó đã giúp ông tránh được một sai lầm lớn, ông bắt đầu nhìn nhận đứa con thứ này bằng con mắt khác.

"Con nói đi!"

"Phụ thân, việc này tuy đã truyền khắp Thái học và triều đình, nhưng Thiên tử vốn là người có tài lược hùng vĩ, ngài sẽ không vì vài câu hồ ngôn loạn ngữ của đại ca mà tin là thật rồi bắt phụ thân hạ ngục. Làm vậy sẽ khiến lòng các tướng sĩ trong thiên hạ nguội lạnh. Ngài chắc chắn sẽ tiếp tục trọng dụng phụ thân, dùng thái độ này để chứng minh với ba quân tướng sĩ rằng ngài sẽ không làm chuyện "thỏ khôn chết, chó săn bị nấu". Chỉ cần phụ thân an tâm làm văn quan, đừng nghĩ đến quân đội nữa, thời gian lâu dần, chuyện này sẽ qua đi."

Dương Tái Hưng không thể tin được những lời này lại thốt ra từ miệng đứa con thứ vốn bình thường vô năng, ông hoàn toàn thay đổi cái nhìn về nó. Ông ghét bỏ phất tay với đứa con cả: "Cút ra ngoài mà phản tỉnh cho ta, lát nữa ta sẽ thu dọn mày sau!"

Dương Văn Uyên đứng dậy, nhìn Dương Văn Kiệt đầy đố kỵ. Hắn bắt đầu nghi ngờ liệu chuyện này có phải do người em thứ giở trò sau lưng để cướp đi quyền thừa kế trưởng tử của mình hay không.

Dương Văn Kiệt nhìn thấy ánh mắt đố kỵ của anh trai, trong lòng thở dài một tiếng, vớ phải một người anh như sói mắt trắng thế này cũng là bất hạnh của chính mình.

Dương Tái Hưng lại hỏi: "Vậy theo ý con, bây giờ phụ thân nên làm thế nào?"

"Việc cấp bách của phụ thân là phải làm rõ tình hình, đại ca rốt cuộc đã nói những lời gì? Có phải chỉ có mỗi chuyện này hay không?"

Dương Tái Hưng nghiến răng nói: "Tên ngu xuẩn đó, e là đánh chết nó cũng không chịu thừa nhận đâu."

"Con đề nghị phụ thân hãy đi hỏi Nội Vệ xem rốt cuộc đại ca đã nói những gì."

"Hỏi Nội Vệ?"

Dương Tái Hưng do dự một chút: "Như vậy chẳng phải Thiên tử sẽ biết ngay lập tức sao!"

Dương Văn Kiệt thở dài nói: "Ý của con chính là muốn để Thiên tử biết rằng, phụ thân hoàn toàn không hay biết gì về việc này."

Dương Tái Hưng lúc này mới bừng tỉnh, bước này thật cao minh! Mượn miệng Nội Vệ để nói cho Thiên tử biết mình hoàn toàn vô can.

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó phụ thân hãy đi cõng gai nhận tội, trước mặt tất cả triều quan, bày ra tư thế nhận tội thật đầy đủ. Phụ thân càng tỏ ra thấp kém thì càng giữ thể diện cho Thiên tử, chuyện sẽ dễ giải quyết."

"Chỉ cần giải quyết được nguy cơ, ta không quan tâm đến thể diện gì cả. Con nói đúng, ta đi tìm Nội Vệ ngay đây!"

Dương Tái Hưng thật sự cảm thán, cũng thật sự tự trách. Không ngờ đứa con thứ vốn trầm mặc ít nói, không được mình yêu mến lại là người giải quyết khó khăn cho mình vào thời khắc mấu chốt. Sự thông minh tài trí của đứa trẻ này hoàn toàn bị chính ông vùi lấp.

Mà đứa con cả mình hết mực cưng chiều, đặt vào đó vô vàn kỳ vọng từ nhỏ, lại gây ra đại họa ngập trời cho mình.

---❊ ❖ ❊---

Dương Tái Hưng tìm đến Chủng Hoàn. Tại Quý Khách Đường, Chủng Hoàn vẻ mặt khó xử nói: "Theo chế độ của Nội Vệ, tôi không thể tiết lộ báo cáo điều tra cho đương sự, xin Đại tướng quân lượng thứ!"

Dương Tái Hưng thở dài: "Đứa nghiệt tử kia của ta dám làm không dám chịu, đánh nó thì nó khóc thét, chẳng chịu thừa nhận gì cả. Không còn cách nào khác, thực ra những lời phản nghịch nó nói, con thứ của ta đều đã kể cho ta nghe cả rồi. Nhưng ta muốn biết, nó rốt cuộc đã nói mấy lần, ngoài những lời phản nghịch đó, nó còn nói những lời khốn kiếp nào khác không?"

Chủng Hoàn im lặng một lát rồi nói: "Tôi chỉ có thể nói với Đại tướng quân rằng, nó nói không chỉ một lần. Ngoài ra, người bên cạnh Bệ hạ, Đại tướng quân không nên có ý niệm không chính đáng."

"A!"

Dương Tái Hưng giật mình đứng bật dậy, ông lập tức hiểu ra, chắc chắn là cặp chị em sinh đôi kia. Mình từng buột miệng vài câu ngưỡng mộ, nhưng đó là ở trong nhà, không ngờ lại bị tên súc sinh kia đem ra ngoài rêu rao.

Dương Tái Hưng hận đến mức dậm chân liên hồi: "Nghiệt tử này, muốn hại chết ta mà!"

Chủng Hoàn vội vàng khuyên nhủ: "Đại tướng quân cũng không cần sợ hãi, Thánh thượng lòng dạ rộng lớn, là vị minh quân gian khổ lập nghiệp, sẽ không vì vài người phụ nữ mà giận lây sang công thần khai quốc. Tôi nhìn ra được, Bệ hạ chỉ cười cho qua thôi, không hề nổi giận."

Dương Tái Hưng trong lòng tạm yên tâm, nhưng ông cũng biết, dù thế nào đi nữa, mình cũng phải đi nhận tội với Thiên tử.

---❊ ❖ ❊---

Dương Tái Hưng cáo từ rời đi, Chủng Hoàn lập tức vào cung báo cáo tình hình điều tra với Thiên tử.

Trong Ngự thư phòng, Chủng Hoàn báo cáo: "Ti chức đã phái thuộc hạ điều tra mấy trang viên của nhà họ Dương, bao gồm cả việc âm thầm mua chuộc quản sự nội bộ, họ đều khẳng định không có dấu hiệu chiêu mộ tráng đinh hay tích trữ binh khí. Các trang viên cũng không có mật thất. Sau đó ti chức lại điều tra Kinh Triệu Phủ học, Dương Văn Uyên học ở đó từ năm mười hai đến mười bảy tuổi. Theo giáo sư của Phủ học, Dương Văn Uyên ở trong trường luôn rất kiêu ngạo, thường xuyên lôi cha mình ra để áp chế bạn học, hở một chút là nói: "Mày dám đắc tội tao, tao cho cha tao đem quân đến giết mày". Không chỉ một giáo sư nói như vậy. Gia giáo không tốt, hơn nữa nhà họ Dương đặc biệt bao che khuyết điểm, có lần đánh gãy tay bạn học, họ đền ba trăm quan tiền nhưng nhất quyết không chịu xin lỗi."

"Những điều tra này không có phóng đại chứ?"

"Lời vi thần nói từng câu đều là thật, không hề phóng đại nửa phần."

Trần Khánh gật đầu: "Xem ra gia giáo nhà họ Dương thật thất bại!"

"Khởi bẩm Bệ hạ, nhà họ Dương chỉ thất bại trong việc dạy dỗ trưởng tử, nhưng thứ tử và tam tử đều rất tốt. Đặc biệt là thứ tử, phụ trách quản lý gia nghiệp, rất khiêm tốn, ra ngoài chưa bao giờ nói mình là con trai của Dương Tái Hưng. Năm ngoái trang viên nhà họ tranh chấp nước với dân chúng, cậu ta còn bị dân làng nóng tính đánh đập, cuối cùng cậu ta còn chạy đến xin lỗi, hoàn toàn trái ngược với anh trai mình."

"Thứ tử của ông ta cũng là đích tử sao?"

"Trưởng tử là do chính thất sinh ra, thứ tử là do thiếp thất sinh ra. Nhưng sau khi chính thất qua đời, tiểu thiếp được扶正 (phù chính - đưa lên làm chính thất), nên cũng coi như nửa đích tử."

Lúc này, Dương Thái bước nhanh lên, nói nhỏ: "Bệ hạ, Dương Đại tướng quân đang ở bên ngoài cõng gai nhận tội!"

Trần Khánh giật mình, vội vàng đi ra ngoài. Chỉ thấy ở cửa điện, Dương Tái Hưng cởi trần, trên lưng vác cành cây, đang quỳ rạp xuống đất nhận tội.

"Vi thần Dương Tái Hưng dạy con không nghiêm, đặc biệt đến đây xin Bệ hạ trị tội!"

Trần Khánh thở dài: "Để trẫm nói ông thế nào đây!"

Trần Khánh vội tiến lên đỡ ông dậy, tháo cành cây trên lưng ông xuống, nhận lấy áo khoác từ tay thị vệ khoác lên người ông.

"Ông là Tướng quốc của trẫm, không được làm thế nữa, nếu còn thế này trẫm sẽ bãi chức Tướng quốc của ông đấy!"

Dương Tái Hưng cảm động đến rơi nước mắt, ông nghẹn ngào nói: "Vi thần quá nuông chiều con cái, cuối cùng hại chính mình!"

"Nhà nào cũng có cuốn kinh khó đọc, đi thôi, vào trong ngồi."

Trần Khánh dẫn Dương Tái Hưng vào Ngự thư phòng, sai người dâng trà. Lúc này, Chủng Hoàn đã rời đi.

Trần Khánh tâm tình nói: "Chúng ta đều là người ở vị trí cao, xử lý vấn đề phải bình tĩnh lý trí, không thể không có nguyên tắc, cũng không thể quá khắt khe. Trưởng tử của ông là người trưởng thành, ở nơi công cộng nói không ít lời lẽ không thỏa đáng, ảnh hưởng vô cùng xấu, đối với ông không thể không có ảnh hưởng. Dù sao cả triều đình đều đang chờ xem trẫm xử lý việc này thế nào?"

"Nhưng nếu nói vì con cái không hiểu chuyện, nói vài câu kiêu ngạo mà trẫm định tội Dương Tái Hưng ông muốn tạo phản, chẳng phải là tự vả vào mặt mình sao? Dương Tái Hưng ông có muốn tạo phản hay không, trong lòng trẫm lẽ nào không rõ, còn cần con cái ông nhắc nhở trẫm sao?"

"Bệ hạ, vi thần thật sự không có bất kỳ ý niệm không chính đáng nào!"

"Trẫm biết, nhưng lời lẽ không thỏa đáng của con trai ông đã gây ra ảnh hưởng rất xấu, nên trẫm bắt buộc phải xử lý. Khi xử lý việc này, trẫm nắm giữ hai nguyên tắc. Thứ nhất, không nhắm vào con trai ông, người mà con trai ông làm tổn thương không phải là trẫm, mà là ông. Xử lý con cái thế nào là việc nhà của ông, trẫm không can thiệp, nhưng hy vọng ông đừng làm nó tàn phế, càng không được giết nó, nếu không sau này trẫm không thể đối diện với ông được nữa."

"Vi thần không có ý giết nó, chỉ muốn bắt nó diện bích tư quá một năm."

"Trẫm không can thiệp việc nhà của ông, tuy nhiên thứ tử của ông rất khá, lòng dạ nhân hậu, đáng để bồi dưỡng."

"Vi thần đã rõ!"

Trần Khánh mỉm cười rồi nói tiếp: "Nguyên tắc thứ hai, ông không được cầm quân nữa, đây là tổn thương mà lời lẽ của con trai ông gây ra cho ông. Vì vậy trẫm cân nhắc để ông làm Tướng quốc, đây là vì tốt cho ông, để ông tránh khỏi sự tổn thương của dư luận, giống như rút củi dưới đáy nồi, củi dưới đáy bị rút đi, nước sôi bên trên tự nhiên sẽ bình ổn."

Trần Khánh đưa một phong thư trên bàn cho Dương Tái Hưng: "Đây là một trang viên suối nước nóng ở huyện Lam Điền, không lớn, chỉ năm trăm mẫu, là một ngọn núi nhỏ, bên trong có một suối nước nóng, rất tốt cho việc điều dưỡng cơ thể. Hãy đi nghỉ ngơi vài ngày, mười ngày sau trở về nhậm chức Xu mật sứ, tham gia nghị sự tại Nội chính đường."

"Tạ Bệ hạ!"

Dương Tái Hưng bái tạ rồi rời đi.

Cùng ngày hôm đó, Trần Khánh ban chiếu thư, miễn nhiệm Dương Tái Hưng chức Chinh Bắc Đô Nguyên Soái, Thượng quân Đô thống chế, Phiêu kỵ Đại tướng quân và mọi chức vụ quân sự khác. Cải phong làm Xu mật sứ, Đồng trung thư môn hạ bình chương sự, đổi tước Vệ Quốc công, gia phong Khai phủ nghi đồng tam ty.

Dương Tái Hưng từ vị trí đứng đầu võ tướng, trong chớp mắt đã trở thành một vị Tướng quốc văn chức thực thụ.