Thượng quân Đô thống chế Đường Khiên lúc này đang đứng ở chỗ cao, chỉ huy hai vạn binh lính vây thành.
Lưu Quỳnh dẫn quân đi bình loạn là thật, nhưng không có nghĩa là Tây quân không còn đại tướng nào khác. Đại tướng lưu thủ chính là Đường Khiên, ông vốn xuất thân từ trinh sát, đặc biệt chú trọng tình báo.
Ngay một tháng trước, Đường Khiên nhận được một tin quan trọng: Lưu Quang Thế đang cực kỳ thiếu thốn binh giáp và lương thực. Đường Khiên liền quyết định giăng một cái bẫy tại Cao Yếu, vận chuyển lượng lớn binh giáp và lương thực giả vào kho, rồi phái người đi rêu rao khắp nơi.
Tây quân từng giao đấu với Lưu Quang Thế, biết kẻ này khá tham lam, lại thích dùng kỳ binh tập kích, nên nhân lúc Lưu Quỳnh dẫn đại quân đi bình loạn, đã giăng ra cái bẫy này.
Quả nhiên, Lưu Quang Thế nhận được tin, cho rằng có thể thừa cơ trục lợi, liền đích thân dẫn hai vạn tinh nhuệ chạy tới huyện Cao Yếu, phủ Đoan Châu.
Quân đội của Lưu Quang Thế dọc đường đốt giết cướp bóc, thích xông vào nhà dân cướp đoạt tài vật. Đường Khiên phát hiện ra đặc điểm này, liền thuận theo sở thích của hắn, đặt bẫy rượu thịt ngay trong các nhà dân. Quả nhiên, hơn sáu ngàn binh lính đã bị trúng độc.
Lúc này, tám ngàn binh lính dùng nỏ chặn đứng cửa thành, mũi tên bắn ra như mưa rào trút xuống quân địch đang chạy trốn. Từng tốp quân địch đổ gục trước cửa thành, trong tiếng kêu thảm thiết đầy tuyệt vọng. Chẳng mấy chốc, thi thể trước cửa thành chất cao như núi nhỏ. Nhiều binh lính muốn trèo qua núi xác để thoát thân, nhưng vẫn ngã gục trong đống xác chết.
Đúng lúc này, binh lính Tây quân ném hàng trăm vại dầu hỏa tới, ngọn lửa bùng lên dữ dội trước cửa thành, nuốt chửng những thi thể. Không ít binh lính nằm dưới đất giả chết không chịu nổi ngọn lửa thiêu đốt, bò dậy gào thét chạy trốn, nhưng chưa chạy được mấy bước đã cắm đầu vào biển lửa.
Trên tường thành cũng có mấy ngàn người bò lên, họ vẫy tay gào thét, khẩn cầu đầu hàng. Đáp lại họ chỉ là những mũi tên vô tình. Những binh lính này từng đốt giết dâm loạn, tội ác chồng chất, chỉ có thể lấy cái chết để chuộc tội.
Nhiều binh lính không chịu nổi đành nhảy xuống thành, chờ đợi họ là những mũi thương đâm xuyên không chút khoan nhượng.
Trận đại hỏa này cháy từ hoàng hôn đến tận sáng hôm sau, hai vạn quân địch đều chết cả trong thành, không một kẻ nào thoát được. Ngay cả Lưu Quang Thế cũng cùng với tham vọng của hắn bị chôn vùi trong biển lửa.
Đường Khiên không dừng bước, ông lập tức dẫn hai vạn đại quân đánh thẳng vào sào huyệt của Lưu Quang Thế là Ngô Châu.
Mười mấy vạn đại quân của Lưu Quang Thế quả thực là đám ô hợp, nghe tin chủ công đã chết, liền tan tác như chim muông, mỗi người một ngả tìm đường sống.
Thế nhưng, đại tướng dưới trướng Lưu Quang Thế là Phan Ôn lại cho rằng đây là một cơ hội. Tây quân chỉ có hai vạn người, nếu mình có thể đánh bại Tây quân, hắn sẽ thay thế Lưu Quang Thế, trở thành An Nam Vương mới.
Phan Ôn lập tức dẫn năm vạn quân nghênh chiến với Tây quân đang kéo đến từ cách đó ba trăm dặm.
Giữa Ngô Châu và Đoan Châu ngăn cách bởi Khang Châu và Phong Châu. Nhưng Phong Châu rất nhỏ, trị sở là huyện Phong Xuyên nằm ở cực nam của Phong Châu, tựa sát vào sông Tây Giang. Ngay trên bờ bắc sông Tây Giang, cách huyện Phong Xuyên chừng mười lăm dặm, trên một vùng đất trống trải rộng hơn hai mươi dặm, hai đội quân bất ngờ chạm mặt.
Hai vạn quân Tây quân gồm năm ngàn kỵ binh và mười lăm ngàn bộ binh. Trong mười lăm ngàn bộ binh lại có hai ngàn trọng giáp bộ binh, còn mang theo ba mươi chiếc máy bắn đá nhỏ. Loại máy bắn đá nhỏ này chỉ cao bằng một người, cần phóng dài hai trượng, nặng năm trăm cân, bình thường do ngựa thồ, khi dùng có thể lắp ráp rất nhanh, có thể bắn những quả lựu đạn sắt nhỏ nặng mười cân – gọi là "nhím sắt" – đi xa trăm bước.
Ngoài ra, Tây quân còn mang theo mười quả lựu đạn sắt lớn nặng hai trăm cân, chuyên dùng để phá thành.
Tây quân nhanh chóng dàn trận, phía trước nhất là hai ngàn trọng giáp bộ binh, phía sau họ là một vạn quân nỏ, đồng thời cũng là quân thương, còn có ba ngàn quân phóng lao và người điều khiển máy bắn đá, cuối cùng là năm ngàn kỵ binh.
Phan Ôn thấy đối phương từ xa tới mệt mỏi, liền hạ lệnh toàn quân tấn công, mưu đồ dùng chiến thuật biển người để phá vỡ đội hình Tây quân.
"Đùng! Đùng! Đùng! Đùng!"
Tiếng trống trận như sấm rền, năm vạn đại quân ập đến như thủy triều. Phan Ôn cũng biết cung nỏ đối phương rất sắc bén, nhưng hắn không mấy quan tâm đến sống chết của binh lính, lính chết thì có thể chiêu mộ lại, nhưng binh giáp chiến mã thì không dễ kiếm. Hắn coi trọng chính là giáp trụ và chiến mã của hai vạn Tây quân, cùng với uy danh to lớn nếu thắng được Tây quân.
Còn một lý do quan trọng nhất là, Phan Ôn là người bản địa, chưa từng rời khỏi Quảng Nam Tây Lộ, cũng chưa từng giao đấu với Tây quân. Hắn chỉ là một Binh mã sứ của quân Tống, hiểu rất rõ sự thối nát của quân đội nhà Tống, nên hắn đánh đồng Tây quân với quân đội nhà Tống.
Một vạn quân nỏ dàn thành chín hàng, mỗi hàng một ngàn một trăm người. Thương của họ đặt dưới chân, một khi quân địch tràn lên, họ sẽ đeo nỏ ra sau lưng, hóa thân thành quân thương.
Đường Khiên cũng không ngờ quân địch lại trực diện như vậy, trực tiếp xông lên toàn quân. Nhìn quân địch ùa tới như nước lũ, ông hét lớn: "Cung nỏ chuẩn bị!"
Một vạn cây nỏ hướng lên góc bốn mươi lăm độ, những mũi tên lạnh lẽo lóe lên sát khí dưới ánh mặt trời. Quân địch càng chạy càng gần, đã tiến vào trong vạch một trăm năm mươi bước.
Thống chế Trương Hoành quát lớn: "Bắn tên!"
Tiếng mõ dồn dập vang lên, ba ngàn ba trăm mũi tên từ ba hàng đầu tiên bay vút lên không trung, như một đám mây đen nhanh chóng bắn về phía quân địch. Binh lính địch lần lượt giơ khiên chống đỡ, nhưng những tấm khiên sơ sài của chúng căn bản không ngăn nổi những mũi tên nỏ mạnh mẽ. Từng lớp quân địch kêu thảm ngã xuống.
Tiếp đó, nỏ từ hàng thứ tư đến hàng thứ sáu bắn ra, thêm hơn ba ngàn mũi tên nữa. Tên bắn như mưa rào vào quân địch, vô số binh lính trúng tên, lăn lộn ngã xuống. Lúc này, hàng thứ bảy đến hàng thứ chín bắn ra, mũi tên rợp trời dậy đất.
Đợt đầu tiên với một vạn mũi tên đã bắn hạ hơn ba ngàn binh lính, nhưng đối với năm vạn đại quân, con số thương vong hơn ba ngàn người căn bản không tạo nên gợn sóng.
Hàng vạn đại quân chạy vào vạch một trăm bước, đợt tên thứ hai bắt đầu khai hỏa.
Năm ngàn kỵ binh lại từ phía bắc cách đó ba dặm phi nhanh về phía tây, ý đồ chiến thuật vô cùng rõ ràng, chính là muốn vòng ra sau lưng quân địch để tấn công. Lúc này, quân địch muốn quay đầu đã không kịp nữa rồi.
Phan Ôn chỉ muốn tốc chiến tốc thắng, đánh tan Tây quân ở chính diện trước, rồi mới quay đầu đối phó với kỵ binh.
Hai đợt tên, quân địch thương vong gần bảy ngàn người, hơn bốn vạn quân cuối cùng cũng giết tới trước mắt. Hai ngàn trọng giáp bộ binh vung đao Tam Tiên Lưỡng Nhận, hiện ra trước mắt quân địch như một ngọn núi.
Phía sau là một vạn binh lính vừa hóa thân từ quân nỏ sang quân thương, giữa đội hình quân thương còn ẩn giấu ba mươi chiếc máy bắn đá nhỏ và hai ngàn năm trăm quân phóng lao.
Quân địch ầm ầm lao vào, đón đợi chúng lại là những thanh Mạch đao lạnh lẽo. Dưới lưỡi đao, máu thịt tung bay, đầu rơi lăn lóc, chân tay đứt lìa đầy đất. Trong chớp mắt, không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc, nhưng trọng giáp bộ binh đã quen với cảnh này, binh lính phía sau cũng là những kẻ dày dạn chiến trận, chẳng hề nao núng.
Lúc này, bỗng có binh lính hét lớn: "Đường Đô thống, có đàn voi!"
Đường Khiên quay đầu lại, chỉ thấy từ trong cánh rừng phía tây bắc xông ra hàng trăm con voi, trên lưng cưỡi binh lính, lao thẳng vào sườn đại trận Tây quân. Đường Khiên quát lớn: "Quân phóng lao nghênh chiến!"
Hai ngàn năm trăm quân phóng lao lao lên, những mũi thương thép sắc bén được phóng ra. Từng tia sáng lạnh lẽo bắn tới, mũi thương thép sắc bén vô cùng đâm xuyên đầu voi, từng con voi đổ gục xuống.
Chỉ trong chốc lát, năm trăm con voi đã bị giết hơn một trăm con. Đàn voi sợ hãi, mưu đồ quay đầu chạy trốn, nhưng người điều khiển voi trên lưng lại gào thét, ép đàn voi xung phong.
Quân phóng lao lập tức thay đổi mục tiêu, mũi thương chĩa vào những kẻ trên lưng voi. Họ ném vô cùng chuẩn xác, từng tên binh lính địch kêu thảm rơi xuống khỏi lưng voi. Chốc lát sau, hàng trăm người điều khiển voi và binh lính đều bị đâm chết.
Không còn sự thúc ép của người điều khiển, gần bốn trăm con voi lần lượt quay đầu chạy vào trong rừng.
Lúc này, Đường Khiên thấy thời cơ đã chín muồi, quát lớn: "Máy bắn đá, bắn lựu đạn lửa!"
Ba mươi chiếc máy bắn đá được vận chuyển lên phía trước, bắt đầu liên tục bắn phá. Những quả "nhím sắt" lần lượt rơi vào giữa đám đông quân địch, lựu đạn nổ tung, đinh sắt tẩm độc bắn ra tứ phía, trong đám đông vang lên tiếng kêu thảm thiết.
Quân địch ở Quảng Nam Tây Lộ chưa từng thấy loại hỏa khí đáng sợ như vậy, binh lính bắt đầu dao động, vô số binh lính tiền quân quay đầu bỏ chạy.
Lúc này, năm ngàn kỵ binh từ phía sau đánh tới, hàng vạn đại quân không còn chống đỡ nổi nữa, toàn tuyến sụp đổ. Binh lính khóc lóc thảm thiết, tan tác chạy trốn. Một vạn quân thương và năm ngàn kỵ binh Tây quân đuổi theo truy sát, giết quân địch xác chết đầy đồng, máu chảy thành sông. Chủ tướng Phan Ôn bị kỵ binh Tây quân bao vây, chém chết dưới ngựa.
Hai tháng sau, Lưu Quỳnh và Đường Khiên dẫn đại quân bình định hoàn toàn hai lộ Quảng Nam, để lại ba vạn quân trấn thủ, đại quân khải hoàn trở về triều.
