Trở lại hậu đường Nội Vệ, Chủng Hoàn triệu tập các nhánh nhân mã tới họp. Chủng Hoàn đặc biệt quan tâm đến nhánh điều tra thương nhân Lưu Quân. Người này mấy tháng trước lấy phiếu gửi ngân hàng (quỹ phiếu) ra làm giả, sau đó lại gây ra vụ án phiếu tiền, điều này không thể giải thích bằng việc bị ép buộc, chỉ có thể chứng minh hắn là một trong những đồng bọn.

Chỉ huy sứ Trương Hồng Văn phụ trách điều tra Lưu Quân, ông ta cung kính nói: "Khởi bẩm tướng quân, Lưu Quân đã mất tích nửa tháng nay, đến giờ vẫn không có chút tin tức nào. Ty chức đã hỏi vợ con hắn, họ cũng không biết Lưu Quân đi đâu. Họ tỏ ra vô cùng lo lắng, ty chức cũng đã phái người lục soát thư phòng của hắn, không phát hiện vật gì khả nghi."

"Họ nói nguyên văn thế nào?"

"Vợ hắn nói, nàng đã mấy ngày không ngủ ngon giấc; con trai hắn nói hai hôm nay nơm nớp lo sợ, chỉ sợ cha mình gặp chuyện bất trắc!"

Chủng Hoàn gật đầu, quay sang hỏi một chỉ huy sứ khác: "Phía giấy tờ có tin tức gì không?"

Chỉ huy sứ cung kính đáp: "Chúng tôi đã đến Hàm Dương điều tra phường làm giấy, đó là phường giấy do quan phủ quản lý. Quản sự nói, loại giấy đặc biệt này sản lượng rất ít, chỉ cung cấp cho triều đình và quỹ phường ở Ung Kinh, họ không cung cấp ra ngoài. Nhưng loại giấy có chất lượng này ngoài Kinh Triệu ra, ở vùng Giang Nam ít nhất còn bảy nơi có thể làm được, còn có một số phường nhỏ ở Tô Châu cũng làm được, cho nên về mặt giấy tờ, e rằng rất khó tìm ra manh mối."

"Nếu đã như vậy, việc điều tra về giấy tờ dừng lại ở đây đi!"

Chủng Hoàn quay lại nhìn Trương Hồng Văn, nói: "Trong lời nói của vợ con Lưu Quân có sơ hở, chỉ huy sứ không nghe ra sao?"

Trương Hồng Văn vội vàng cúi người: "Ty chức ngu muội!"

Chủng Hoàn thản nhiên nói: "Thương nhân như Lưu Quân ra ngoài mua bán hàng hóa là chuyện thường, đi một chuyến là mất hai ba tháng, không thể lúc nào cũng báo bình an cho gia đình. Hắn mới đi chuyến này được nửa tháng, ngươi nghĩ vợ hắn sẽ lo lắng đến mức không ngủ được sao? Con trai hắn sẽ lo cha gặp chuyện bất trắc ư?"

Trương Hồng Văn vỗ trán: "Đúng vậy! Mẹ con họ nói dối."

Chủng Hoàn cười lạnh: "Ta nghi ngờ Lưu Quân đang trốn trong nhà. Đêm khuya lẻn vào nhà hắn phục kích, có lẽ sẽ thu hoạch được gì đó."

---❊ ❖ ❊---

Khi màn đêm buông xuống, hàng chục mật thám Nội Vệ lặng lẽ bố trí xung quanh nhà Lưu Quân, ba cao thủ Nội Vệ thậm chí còn bò lên trên mái nhà chính.

Lưu Quân là một thương nhân giàu có, nhà hắn nằm ở Tân Thành phía nam Kinh Triệu, nhà cửa mới xây, chiếm diện tích khoảng một mẫu, chỉ có hai lớp nhà trước sau. Do Lưu Quân vẫn chưa đạt được huân quan, nhà hắn chỉ có thể thuê hai người làm ở trong nhà, một tiểu tỳ nữ và một lão gia bộc.

Chế độ huân quan của triều Ung ngày càng hoàn thiện, để khuyến khích nộp thuế, khuyến khích người giàu làm việc thiện, khuyến khích giáo dục và khuyến khích binh sĩ tòng quân lập công, nước Ung đã thiết lập chế độ huân quan mười hai cấp.

Huân quan không chỉ liên quan đến địa vị xã hội, mà còn liên quan đến kích thước nhà ở, việc có được nạp thiếp hay không và số lượng người hầu trong nhà, v.v.

Lưu Quân chính là một ví dụ điển hình. Dù là một đại phú thương, hắn vừa không nỡ quyên tiền làm từ thiện, lại nhờ vào đủ loại chính sách miễn giảm thuế nên số thuế hắn nộp không nhiều, dẫn đến việc đến tận bây giờ vẫn là bạch thân, chưa đạt được huân quan.

Vì thế, dù hắn đã mua ba mẫu đất nhưng chỉ được phép xây nhà trên một mẫu, hai mẫu còn lại để trống. Hắn cũng không được phép nạp thiếp. Có lẽ có người sẽ nói, muốn đàn bà thì cứ ra lầu xanh kỹ viện là được, không cần phải nạp thiếp.

Người nói câu đó là không hiểu chuyện. Người xưa nạp thiếp không phải vì ham muốn nhất thời, mà là để nối dõi tông đường, con cháu đầy đàn. Người xưa không có phương pháp mổ đẻ, sinh con chính là cửa ải quỷ môn quan. Chính thất là người môn đăng hộ đối cưới về, liên quan đến tài sản và các mối quan hệ gia tộc, nếu chính thất khó sinh mà chết thì tổn thất sẽ vô cùng nặng nề. Thông thường chính thất sẽ không sinh nhiều, tối đa một hai đứa. Muốn nuôi nhiều con trai thì phải làm sao? Chỉ có cách nạp thiếp.

Cho nên dùng huân quan để hạn chế nạp thiếp là một chiêu đánh trúng tử huyệt của nhiều đại gia tộc và phú thương, vì thế chế độ huân quan mới có thể thuận lợi triển khai.

Nhưng Lưu Quân này là trường hợp ngoại lệ, không chỉ keo kiệt mà còn tìm đủ mọi cách lách luật, ví dụ như nhà hắn có thuê đầu bếp đến tận nhà nấu ăn, đây là một cách linh hoạt, mua dịch vụ nấu ăn tại gia.

Thời gian dần trôi đến canh ba, xung quanh tĩnh mịch, hầu như mọi nhà đều đã ngủ.

Đúng lúc này, cửa gian phòng bên trái trong sân kêu "kẽo kẹt" một tiếng, một người đàn bà trung niên bước ra, tay cầm một chiếc hộp đựng thức ăn nhỏ, chính là vợ Lưu Quân.

Binh sĩ Nội Vệ phục trên mái nhà tinh thần phấn chấn, ba đôi mắt chằm chằm nhìn theo người đàn bà này.

Người đàn bà đi đến bên giếng, đặt hộp thức ăn vào gàu, từ từ thả xuống. Một lát sau kéo gàu lên, hộp thức ăn thế mà đã biến mất.

Ba binh sĩ Nội Vệ nhìn nhau, hóa ra trong giếng còn có ẩn tình khác.

---❊ ❖ ❊---

Nửa canh giờ sau, Nội Vệ ập đến, trực tiếp phá cửa xông vào. Vợ và con trai Lưu Quân đều chạy ra, con trai Lưu Quân giận dữ nói: "Ban ngày chúng ta đã nói rồi, không biết tung tích của cha, rốt cuộc các người muốn thế nào?"

Trương Hồng Văn cười lạnh: "Binh sĩ của chúng ta khát nước, muốn mượn nhà ngươi ít nước giếng để uống!"

Ông ta chỉ tay vào cái giếng trong sân, sắc mặt hai mẹ con lập tức biến đổi. Vợ Lưu Quân quỳ sụp xuống: "Xin các người hãy tha cho quan nhân nhà tôi!"

Trương Hồng Văn không thèm đếm xỉa đến bà ta, nói với con trai Lưu Quân: "Là chúng ta hạ độc ép hắn lên, hay là hắn tự mình lên đây!"

Con trai Lưu Quân bất đắc dĩ, đành phải đi đến nhà kho tạp vụ bên cạnh lấy một chiếc thang dài, thả xuống giếng, rồi tìm một chiếc chiêng, gõ ba tiếng xuống dưới.

Qua một hồi lâu, một gã đàn ông đầu bù tóc rối từ trong giếng bò lên, vừa bò vừa lầm bầm: "Đã bảo cho ít muối thôi mà, sao không nhớ..."

Hắn vừa ngẩng đầu lên, nhìn thấy đầy sân binh sĩ Nội Vệ, lập tức sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, không dám cử động. Hai binh sĩ Nội Vệ trực tiếp lôi hắn ra khỏi giếng.

Lưu Quân nằm rạp xuống đất dập đầu cầu xin: "Tôi không phải người Cao Ly, tôi bị bọn chúng ép buộc, không còn cách nào khác!"

Lời của Lưu Quân tiết lộ thông tin quan trọng, Trương Hồng Văn lập tức quyết đoán ra lệnh: "Đưa cả nhà bọn chúng về Nội Vệ!"

Con trai Lưu Quân liều mạng giãy giụa không muốn đi, Trương Hồng Văn trừng mắt quát: "Đưa các ngươi về Nội Vệ là để bảo vệ các ngươi, ở lại đây chờ bị người ta giết à?"

Ba người lúc này mới vội vã ra cửa, lên một chiếc xe ngựa của Nội Vệ, nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

．．．．．．

Chủng Hoàn vốn đang ngủ ở Nội Vệ, nghe tin đã bắt được Lưu Quân, ông lập tức đứng dậy đích thân thẩm vấn.

Lưu Quân không dám giấu giếm chút nào, kể lại đầu đuôi sự việc.

Sự việc xảy ra ba tháng trước. Vài năm trước, hắn từng hợp tác làm ăn với một thương nhân Cao Ly, sau đó hai bên xảy ra mâu thuẫn về lợi ích nên đường ai nấy đi.

Ba tháng trước, thương nhân Cao Ly này bỗng nhiên tìm đến, sẵn sàng bán cho hắn một lô vải vóc thượng hạng với giá thấp hơn giá thị trường ba phần, điều kiện là phải dùng quỹ phiếu. Lưu Quân động lòng, lúc đó đã làm ba tờ quỹ phiếu, nhận hàng ở huyện Lâm Đồng, quỹ phiếu cũng đã đưa cho đối phương.

Mặc dù khoảng cách gần như vậy mà còn sử dụng quỹ phiếu khiến người ta thấy kỳ lạ, nhưng vì hàng hóa rẻ, Lưu Quân đã giao dịch với đối phương.

Nhưng mấy ngày sau, đối phương lại tìm đến, trả lại quỹ phiếu cho hắn, yêu cầu thanh toán bằng tiền đồng. Lưu Quân dù thấy đối phương phiền phức nhưng vẫn làm theo. Hắn đi đổi quỹ phiếu, chở đầy tám ngàn quan tiền trên thuyền đưa cho đối phương.

Lại qua hai tháng, đối phương lại tìm hắn làm ăn, vẫn là điều kiện như lần trước, yêu cầu hắn mở phiếu tiền. Vì lần trước kiếm được hai ngàn quan tiền, Lưu Quân nếm được vị ngọt nên đồng ý ngay lập tức.

Không ngờ đối phương đưa ra đề nghị hợp tác mới, yêu cầu hắn gom một lô binh khí giáp trụ cũ để mang sang Nhật Bản đổi lấy bạc trắng.

"Chờ một chút!"

Chủng Hoàn bỗng nghe ra điểm nghi vấn, truy hỏi hắn: "Tại sao đối phương lại bắt ngươi gom binh khí giáp trụ cũ? Trước đây ngươi từng làm loại việc này sao?"

Lưu Quân ấp úng nói: "Trước đây tôi từng làm ăn một chút với Trương Tuấn ở Hoài Tây."

Chủng Hoàn lạnh lùng nói: "Việc này vô cùng quan trọng, ta khuyên ngươi hãy khai thật, đừng để ta phải lấy một cánh tay hay một cái tai của con trai ngươi ra để uy hiếp ngươi."

Sắc mặt Lưu Quân tái nhợt, cúi đầu nói: "Tôi và Trương Tuấn là đồng hương, thương nhân Cao Ly đó tìm đến tôi chính là muốn mua một lô binh khí giáp trụ từ tay Trương Tuấn với giá cao. Trương Tuấn đồng ý ngay, thông qua tôi bán cho thương nhân Cao Ly mười vạn ngọn trường mâu và ba vạn thanh chiến đao. Thương vụ này tôi nhận được hai vạn quan tiền, đó chính là vốn liếng để tôi khởi nghiệp, sau đó tôi mới chuyển sang làm nghề buôn vải."

Chủng Hoàn vẫn cảm thấy có vấn đề. Vì hắn đã không còn làm nghề buôn bán binh khí nữa, người Cao Ly tìm hắn có ý nghĩa gì? Lưu Quân này vẫn còn giấu giếm.

"Nếu ngươi không thành khẩn khai báo, chúng ta sẽ không bắt được người Cao Ly, ngươi vẫn sẽ bị bọn chúng giết chết. Ngươi tiếp tục giấu giếm chính là đang hại mình và gia đình, tự ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ!"

Chủng Hoàn nói thẳng vào trọng tâm, một câu nói trúng điểm mấu chốt.

Môi Lưu Quân run rẩy dữ dội, hắn bỗng quỳ xuống khóc lóc: "Tôi khai, những gì tôi nói vừa rồi đều là giả, tôi xin khai lại, tôi không dám giấu giếm nữa."