Từ Trường An không hề vì chuyện Khi thúc nổi giận mà dừng việc đi nghe kể chuyện. Dẫu sao hắn cũng đã quen với tính khí thất thường, lúc nóng lúc lạnh của Khi thúc, căn bản không để trong lòng. Mỗi ngày, cứ thừa dịp Khi thúc đến tư thục, hắn lại nhanh như chớp chạy tới Đức Xuân Lâu nghe kể chuyện.
Thuyết thư tiên sinh đã kể xong chuyện xưa từ Bắc Man nam chinh, giờ đang nói tới những người tu hành tung hoành ngang dọc, những bậc cao cao tại thượng khiến người đời phải ngưỡng vọng.
Chỉ là, người dân ở tòa tiểu thành này đã quen với cảnh an phận thủ thường. Họ thích khoảng thời gian thảnh thơi sau giờ ngọ, uống một ngụm trà lớn, nằm trên ghế tre nghỉ ngơi; thích cảnh hoàng hôn buông xuống, gọi với theo người phụ nữ trong nhà, rồi các nam nhân lại hẹn nhau một ván, đánh mạt chược.
Đối với họ, chuyện phi thiên độn địa quá mức xa vời, chẳng bằng về nhà uống ngụm trà, làm một ván mạt chược còn thực tế hơn.
Cho nên, sự náo nhiệt trong Đức Xuân Lâu cũng chỉ như hòn đá ném vào mặt hồ, gợn lên đôi chút rồi lại trở về tĩnh lặng.
Chưởng quầy Đức Xuân Lâu tất nhiên là sốt ruột, không ngừng thúc giục thuyết thư tiên sinh kể tiếp mấy đoạn về chiến tranh, nếu không được thì tự biên tự diễn cũng chẳng sao. Thuyết thư tiên sinh vuốt râu, chỉ vào mặt chưởng quầy mắng nhiếc, bảo rằng những điều ông kể đều là chuyện có thật, mười mấy năm nay mới có một trận chiến như vậy, bắt ông bịa đặt chẳng khác nào sỉ nhục nhân cách của ông.
Thấy thuyết thư tiên sinh kiên quyết muốn kể chuyện người tu hành, chưởng quầy đành bỏ cuộc, dù sao việc làm ăn cũng không đến nỗi tệ. Huống hồ... các cô nương ở kỹ viện cùng tú bà gần đây thấy ông đều cười tươi hơn hẳn. Có lẽ vì ít người nghe kể chuyện, việc làm ăn của họ thuận lợi, nên thái độ đối với ông không còn như xưa. Hơn nữa... các cô nương dường như cũng nhiệt tình hơn chút ít.
Nghĩ đến những cô nương đó, chưởng quầy liền mặc kệ thuyết thư tiên sinh.
Từ Trường An khá thích Đức Xuân Lâu lúc này, mỗi lần đến đều có chỗ ngồi, không cần phải chen chúc trong góc như trước nữa.
Liếc nhìn đồng hồ cát, đoán chừng Khi thúc sắp về nhà, Từ Trường An đang định chuồn thì bị thuyết thư tiên sinh gọi lại.
“Trường An, hôm nay không cần vội, Khi tiên sinh gặp được chuyện tốt, chốc lát nữa mới về nhà được.” Vì Từ Trường An ngày nào cũng đến nghe kể chuyện, nên cũng đã quen mặt với thuyết thư tiên sinh.
“Chuyện hỉ gì ạ?”
Thuyết thư tiên sinh vừa thu dọn đồ đạc vừa nói: “Bánh nhân thịt từ trên trời rơi xuống, nện trúng đầu Khi thúc ngươi đấy.”
Từ Trường An chống cằm, thò đầu qua hỏi: “Chém gió à, vận khí của Khi thúc ta, đến nhặt tiền còn vấp phải cú ngã đau điếng. Hơn nữa, ông là người kể chuyện, sao biết được chuyện của Khi thúc ta?”
Thuyết thư tiên sinh cười: “Đúng vậy, cái bánh nhân thịt đó quả thực đã khiến Khi thúc ngươi ngã một cú đau điếng. Ta là người kể chuyện, luôn có người kể cho ta nghe những chuyện thú vị.”
Từ Trường An bán tín bán nghi chạy về nhà, phía sau vọng lại tiếng cười sảng khoái của thuyết thư tiên sinh.
Thấy cửa khép hờ, Từ Trường An lén nhìn vào, thấy bóng người lay động, chắc là Khi thúc. Từ Trường An vừa định bước vào phòng thì đã bị một bàn tay bịt miệng, kéo sang một bên.
Từ Trường An quay đầu nhìn lại, không ngờ chính là Khi thúc!
Khi thúc thu dọn vài món đồ, kéo Từ Trường An thẳng tiến về phía thành nam.
Thành nam chính là địa bàn của Vương gia quyền thế nhất trong thành. Vương gia ở Vị Thành nói một không hai, vừa có tiền vừa có thế.
Khi thúc đi thẳng đến đại trạch của Vương gia. Điều khiến Từ Trường An kinh ngạc là Vương gia đang giăng đèn kết hoa, không ít người mang lễ vật tiến vào. Những tài chủ trong thành thấy Khi thúc đều khẽ gật đầu chào hỏi.
“Nhớ kỹ, lát nữa dù xảy ra chuyện gì cũng không được hoảng loạn, nhớ kỹ dưới đáy giường con có một phong thư.” Khi thúc vừa chào hỏi mọi người vừa nhỏ giọng dặn dò Từ Trường An.
Từ Trường An tuy có chút ngạc nhiên nhưng vẫn gật đầu, từ nhỏ hắn đã nghe lời Khi thúc. Điều càng khiến Từ Trường An kinh ngạc hơn là khi thấy Khi thúc, một đám tạp dịch liền vây quanh đón vào, chỉ còn lại một mình Từ Trường An ngồi bên ngoài co quắp bất an.
Các tân khách qua lại đều bàn tán chuyện Vương gia mừng đón rể hiền, Từ Trường An dỏng tai nghe kỹ, cuối cùng cũng hiểu rõ đầu đuôi sự việc.
Tiểu thư Vương gia đã hơn ba mươi tuổi, hôm nay ném tú cầu kén rể tại Vạn Hoa Lâu. Khi thúc vừa hay đi ngang qua, né tránh không kịp, tú cầu lại rơi trúng vào lòng ông.
Từ Trường An cuối cùng cũng hiểu cái gọi là “Bánh nhân thịt nện trúng một cú ngã đau điếng” mà thuyết thư tiên sinh đã nói.
Tiểu thư Vương gia đã ngoài ba mươi, cái tuổi này đã là gái lỡ thì. Cũng không phải nàng không gả được, chỉ là vị tiểu thư này cao lớn vạm vỡ, vô cùng hung hãn, chỉ riêng cân nặng đã bằng bốn năm người đàn ông cộng lại.
Theo lý mà nói, với tài lực của Vương gia, việc gả con gái không phải là vấn đề. Thế nhưng, sau vài lần ném tú cầu, tất cả những người đàn ông kết hôn với Vương đại tiểu thư đều qua đời một cách kỳ lạ khi màn đêm buông xuống. Cho nên mới có cảnh Khi thúc né tránh không kịp mà bị tú cầu nện trúng.
Khi thúc cùng tân nương tử bước ra đại đường, không ít người nhìn Khi thúc với ánh mắt đầy đồng cảm, như thể ông đã là một người chết vậy.
"Ngươi nghe nói chưa? Ba tháng trước, con rể Vương gia trong đêm đại hôn chỉ vì vấp chân một cái mà ngã chết."
"Còn nữa, nửa năm trước, con rể Vương gia ngày hôm sau đã bị người ta phát hiện treo cổ trên cây rồi."
"Thật không biết vị tân lang quan này sẽ chết theo cách nào đây?"
Tại chốn hỉ đường của người khác mà bàn tán những chuyện này vốn là điều kiêng kỵ, nhưng sự việc xảy ra trên người tiểu thư Vương gia lại quá mức quỷ dị. Miệng lưỡi thế gian, Vương gia cũng chẳng thể cấm đoán.
"Này tiểu huynh đệ, ngươi đoán xem vị tân lang quan này còn sống được mấy canh giờ?" Từ Trường An cảm thấy vai mình nặng trịch, hắn nhíu mày nhìn thiếu niên đang dựa sát vào người mình.
Từ Trường An liếc nhìn thiếu niên đang say khướt kia, vẻ mặt ghét bỏ gạt bàn tay đang đặt trên vai mình xuống.
Thiếu niên kia chẳng chút bận tâm, lập tức lại đặt tay lên vai Từ Trường An.
"Ta nói cho ngươi hay, biểu tỷ của ta đã gả đi mười mấy lần, người sống lâu nhất cũng chỉ được mười hai canh giờ."
Hắn vừa nói vừa đếm trên đầu ngón tay: "Trong đó có ba kẻ chết ngay tại tiệc cưới, năm kẻ thì qua sáu canh giờ... Ta thấy vị đại thúc này thân hình mảnh khảnh, lại có chút khí chất nho nhã, phỏng chừng không qua nổi ba canh giờ là bị biểu tỷ ta khắc chết rồi. Hay là chúng ta cá cược đi?" Thiếu niên dường như không nhận ra sắc mặt Từ Trường An đang dần tối sầm lại, vẫn cứ lải nhải không ngừng.
"Đó là thúc thúc của ta!" Từ Trường An túm lấy cổ áo thiếu niên, giơ nắm đấm lên.
"Tân lang xảy ra chuyện rồi!" Một tiếng kinh hô vang lên, Từ Trường An buông thiếu niên kia ra, lập tức chen vào nội đường.
Từ Trường An không thể chen qua đám đông, chỉ thấy từ xa Khi thúc khóe miệng còn vương bọt mép đã bị người ta khiêng ra ngoài, người của Vương gia nhanh chóng dọn dẹp căn phòng.
Từ Trường An lặng lẽ lẻn vào hậu viện Vương gia, nén nỗi đau thương, lại thấy một đám tạp dịch mặc áo đen đang khiêng thi thể Khi thúc đi, hắn liền chậm rãi bám theo sau.
Người Vương gia đặt Khi thúc vào hố đã đào sẵn, thừa dịp đêm tối đem chôn cất. Từ Trường An vô cùng phẫn nộ, nghĩ rằng Vương gia vốn biết Khi thúc sẽ gặp nạn mà vẫn ép ông kết hôn. Lúc này hắn mới sực nhớ, khi vừa bước vào hậu viện đã thấy nơi đây chẳng khác nào một linh đường, giăng đầy vải trắng.
Điều Từ Trường An không biết là, đây không phải do Vương gia cố tình gây ra. Kể từ khi những người con rể lần lượt qua đời, Vương lão thái gia đã hạ quyết tâm tìm cho con gái mình một người có mệnh cứng, nhưng người như vậy đâu dễ tìm, chỉ có thể tùy duyên. Vì thế, mỗi khi có hôn sự, Vương gia lại bày biện tiền viện hỉ sự, hậu viện tang lễ. Vương lão thái gia luôn mong mỏi một ngày linh đường trắng xóa này sẽ không còn nữa, đáng tiếc, hậu viện chưa bao giờ làm ông thất vọng.
Đợi người Vương gia qua loa chôn cất Khi thúc xong, Từ Trường An mới tiến đến trước tấm bia mộ không tên, nhìn tấm bia lặng lẽ, nhớ lại mười mấy năm gắn bó, hắn không nhịn được mà bật khóc thành tiếng.
"Khi thúc, món cá nheo nướng người thích nhất, hôm nào con sẽ làm cho người. Khi thúc, người đi rồi con biết làm sao đây? Người đi rồi, quả phụ đầu thôn chắc chắn sẽ chẳng còn để mắt đến con nữa."
Từ Trường An vừa nức nở vừa lau nước mắt. Nếu Khi thúc thực sự nghe được những lời này, không biết có nhảy dựng lên cho hắn vài cái tát hay không.
Bỗng nhiên, Từ Trường An nghe thấy tiếng động, hắn lập tức chui vào rừng cây nhỏ bên cạnh.
Dưới ánh trăng sáng tỏ, tán cây đổ bóng xuống mặt đất.
"Lão già này là chuột hay sao? Vậy mà lại biến mất rồi."
"Lão già này am hiểu nhất là chiêu kim thiền thoát xác, nếu không chúng ta cũng chẳng phải tốn công tìm kiếm suốt bao năm qua." Từ Trường An cẩn thận nấp trong bụi cỏ, không dám thở mạnh, nhìn mấy tên hắc y nhân đang đào mộ.
"Vậy còn Vương gia thì sao, có cần xử lý không?" Một tên hắc y nhân hỏi, tay làm động tác cắt cổ.
"Thôi, mục tiêu của chúng ta là lão già kia, đừng gây ra động tĩnh quá lớn." Nói đoạn, đám hắc y nhân liền lẻn vào bóng đêm, biến mất không dấu vết.
Từ Trường An không nhịn được nữa, chạy đến mộ phần Khi thúc kiểm tra, chỉ thấy trong quan tài chỉ còn vài bộ tân lang phục. Từ Trường An suy nghĩ một chút, đậy nắp quan tài lại, chôn cất cẩn thận rồi mang theo đầy rẫy nghi vấn trở về nhà.