Thừa Kiếm Phong.

Chín ngọn núi tựa như tiên cảnh cao vời vợi, nhìn xuống dãy núi bao quanh nhân gian. Bởi vậy, bốn mùa nơi đây hoàn toàn khác biệt với chốn phàm trần. Thế gian vốn đã là lá rụng đầy trời, sắc vàng lộng lẫy của mùa thu hoạch, nhưng trên Thừa Kiếm Phong vẫn một mảnh xanh biếc, sen mới nở, đào lý đua sắc, thậm chí bên dòng suối nhỏ còn có thể thấy cá bơi lội tự do tự tại.

Dòng suối này cũng là nơi diễn ra đại bỉ lần này, gọi là Thử Kiếm Khê.

Hai bên bờ suối đặt vài chiếc bàn, trước mỗi bàn bày biện điểm tâm cùng mấy chiếc ghế dựa.

Khi Trần Quế Chi dẫn theo Hắc cô nương bước vào Thử Kiếm Khê, bên suối đã đứng đầy đệ tử. Hắn nhìn quanh, tìm được vị trí thuộc về Thiết Kiếm Sơn.

Bên trái bàn của hắn là Hư Vân đại sư đang ngồi, ông khẽ gật đầu chào hỏi; bên phải là Ninh Trí Viễn của Thanh Liên Tông, Ninh Trí Viễn cũng khách sáo chào Trần Quế Chi.

Trên chiếc bàn bên phải Ninh Trí Viễn lại không có người. Điều khiến người ta dở khóc dở cười chính là trên bàn đặt ba con bù nhìn. Bù nhìn được bện rất khéo, còn mặc cả đạo bào, nếu đặt ngoài đồng ruộng, chắc chắn có thể khiến chim chóc không dám tới gần.

Trần Quế Chi đầy vẻ kinh ngạc, không biết môn phái nào lại thiếu tôn trọng Thục Sơn đến thế.

Hư Vân đại sư mỉm cười: "Xem ra thí chủ đã lâu không nghe chuyện giang hồ."

Trần Quế Chi lập tức cung kính đáp: "Nguyện nghe chỉ giáo." Ngay cả Ninh Trí Viễn cũng nghiêng tai lắng nghe, đối với kẻ thần bí đặt bù nhìn cũng nảy sinh hứng thú nồng hậu.

"Mấy năm gần đây, luôn có ba vị tiểu đạo sĩ trẻ tuổi hành tẩu giang hồ, bọn họ chuyên trừ gian diệt ác, trừng trị tham quan ô lại. Đường chủ của Huyết Thần Đường, một trong bốn đường của Thánh Sơn, chính là bị mấy người này hạ sát. Cả vị Hộ Bộ thị lang phụ trách đốc vận lương thảo cứu tế cũng bị bọn họ xử lý. Ban đầu, họ bị vài cao thủ nửa bước Phá Hải truy sát, cuối cùng lại bị mấy người này đánh cho một trận, rồi lột sạch treo lên cây. Trên thân cây còn viết một địa chỉ, Thánh hoàng hạ lệnh tra xét, lại phát hiện đó là nơi chôn giấu chứng cứ tham ô công khoản của Hộ Bộ thị lang. Nhờ hai sự kiện này mà ba người họ được dân gian ca tụng, thậm chí có người còn lập miếu thờ bù nhìn cho họ."

Nghe đến đây, Trần Quế Chi khẽ mỉm cười.

"Năm đó Trần thí chủ cùng cậu của Ninh thí chủ cũng từng như vậy. Chỉ khác là, chưa ai từng thấy mặt mũi bọn họ, nhưng mỗi khi giết người xong, họ đều để lại ba con bù nhìn."

"Đại sư nói đùa, ba người bọn họ còn quậy phá hơn chúng ta lúc trước nhiều."

Trần Quế Chi hơi nhíu mày. Hành tẩu giang hồ, hành hiệp trượng nghĩa là chuyện thường tình, nhưng hôm nay là đại bỉ Thất Phong, sự xuất hiện của ba con bù nhìn này, chẳng lẽ ba vị trẻ tuổi kia cũng là đệ tử đắc ý của môn phái nào đó?

Hư Vân đại sư nói tiếp: "Hơn nữa ba con bù nhìn này còn có tên, một con tên Hạt Mè, một con tên Đầu Gỗ, một con tên Đậu Xanh. Lúc ta tới thì bàn đó vẫn trống, hôm nay đệ tử các phong của Thục Sơn chen chúc tới tấp, cũng không thấy rõ là ai đã đặt ba con bù nhìn ở đó."

"Đến khi bần tăng phát hiện, trong lòng cũng đôi phần nghi hoặc, tiến lại gần xem thử, quả nhiên thấy trên người mỗi con bù nhìn đều viết tên."

Trần Quế Chi phản ứng cực nhanh: "Hạt Mè, Đậu Xanh và Đầu Gỗ."

Hư Vân đại sư gật đầu.

"Không biết là đệ tử nhà nào?" Trần Quế Chi hỏi tiếp.

Hư Vân đại sư mỉm cười trả lời: "Xem cách bài trí bàn này, hẳn là bạn hữu của Trường Sinh Quan."

Nghe giới thiệu như vậy, Trần Quế Chi lại hỏi: "Chẳng lẽ ba vị này là truyền nhân của ba vị lão Kiếm Tiên Trường Sinh Quan?"

Hư Vân đại sư gật đầu: "Nhìn phong cách hành sự kỳ quái này, tám chín phần mười là vậy."

Trong lúc họ đang trò chuyện, mấy vị đại hòa thượng khoác áo cà sa cũng tới nơi. Nhìn thấy bù nhìn mặc đạo bào rách rưới, họ hừ lạnh một tiếng, không thèm chào hỏi Hư Vân đại sư, sắc mặt xanh mét, vô cùng khó coi.

"Đây hẳn là hòa thượng chùa Phật Nằm." Ninh Trí Viễn giới thiệu, hắn từ nhỏ đã chán ghét đám hòa thượng giả tạo này, chưa bao giờ dùng hai chữ "đại sư" để gọi họ.

Trần Quế Chi đã mười mấy năm không bước chân ra giang hồ, hơn nữa lúc sự kiện kia xảy ra, chùa Phật Nằm cũng không hề tỏ thái độ, thậm chí vì không muốn cuốn vào tranh chấp mà không cử lấy một người tới, nên hắn tự nhiên thấy lạ mặt.

"Nghe nói đám hòa thượng chùa Phật Nằm này đã bị diệt môn, lần này tới xem lễ là những kẻ tu vi cao thâm nhất trong chùa, lại bị Ma giáo thiêu rụi hang ổ rồi."

Ninh Trí Viễn hạ thấp giọng, thản nhiên nói.

Hư Vân đại sư đương nhiên cũng nghe thấy, liền niệm một câu Phật kệ.

Khi họ đang nói chuyện, một lão nhân tiên phong đạo cốt dẫn theo một đám võ sĩ đi tới. Những võ sĩ đó mặc giáp trụ, đeo trường đao chế thức, bước đi đồng đều, vừa nhìn đã biết là người từ hoàng thất.

Người của chùa Phật Nằm nhìn thấy lão nhân tới, lập tức vẻ mặt nịnh nọt đón lấy.

"Phó thái sư, ngài khỏe chứ." Phó Tử Lăng cũng chỉ gật đầu xã giao, thấy Hư Vân đại sư đang ngồi ở vị trí cuối, liền lập tức đi tới.

"Hư Vân đại sư khỏe chứ." Phó thái sư lên tiếng chào hỏi trước.

Hư Vân đại sư cũng đáp lễ lại.

"Về chuyện của Từ Ân đại sư, bệ hạ vô cùng đau xót. Đại sư xả thân lấy nghĩa, bệ hạ rất cảm động, đã chiếu lệnh cả nước lập miếu thờ cho Từ Ân đại sư."

Hư Vân đại sư lập tức đáp: "A di đà phật, bần tăng tạ ơn Thánh hoàng, cũng tạ ơn Thái sư. Nhưng người tu Phật không màng danh lợi, thật sự không cần phải làm như vậy."

Phó thái sư lại nói: "Đại sư không màng danh lợi khiến ta cảm thấy hổ thẹn, song thánh dụ đã ban, khó lòng thay đổi."

Hư Vân đại sư chỉ đành chắp tay tạ ơn.

Ngay sau đó, Phó thái sư cùng Trần Quế Chi, Ninh Trí Viễn và những người khác đều chào hỏi. Năm xưa, Trần Quế Chi cùng Bùi Thiên Cao đều là những nhân vật danh chấn giang hồ, Phó thái sư tất nhiên là người quen biết.

Thế nhưng, khi nhìn thoáng qua ba pho tượng gỗ, ông khẽ nhíu mày. Ba người này tuy làm việc hành hiệp trượng nghĩa, nhưng hành sự lại vô cùng quái đản, chẳng chút nể nang thể diện hoàng thất. Nay tại đại điển xem lễ của Thục Sơn, họ cũng chỉ đặt ba pho tượng gỗ ở đây.

Ông nhìn quanh một vòng, xung quanh toàn là đệ tử trẻ tuổi, căn bản không ai nhận ra ba người này là ai. Nếu có thể, ông cũng muốn diện kiến ba vị truyền thuyết là Mộc Đầu, Hạt Mễ và Đậu Xanh kia. Nhìn lại ba pho tượng gỗ thêm lần nữa, ông liền bước tiếp về phía trước.

Mấy vị hòa thượng của Phật Nằm Chùa lập tức đón lấy: "Thái sư hảo, xin hỏi thái sư..." Phó Tử Lăng cắt ngang lời vị chủ trì Huệ Ân đại sư của Phật Nằm Chùa. Giọng ông không chút gợn sóng, cũng không mang theo bất kỳ cảm xúc nào.

"Huệ Ân đại sư yên tâm, thánh hoàng đã hạ lệnh Hộ Bộ cấp ngân sách, việc trùng kiến Phật Nằm Chùa sắp sửa bắt đầu."

Huệ Ân nghe vậy, lập tức vui mừng ra mặt: "Cảm tạ thái sư."

"Tuy nhiên..." Huệ Ân đại sư ấp úng.

"Đại sư cứ tự nhiên nói."

Huệ Ân đại sư dường như có điều khó xử, nhưng vẫn tiếp lời: "Phàn Thành vốn gần biên giới, dân chúng khó lòng giáo hóa. Lão nạp muốn nhân cơ hội này nhập kinh thành Trường An để tuyên truyền Phật pháp, từ thủ đô truyền đi thanh âm có lẽ sẽ khiến dân chúng thuần phục hơn."

"Ta biết việc này có chút..." Thấy Phó Tử Lăng cau mày, Huệ Ân vội vàng giải thích. Thực chất, Phó Tử Lăng nhíu mày là vì đã sớm nghe danh tăng nhân Phật Nằm Chùa vốn ưa xa hoa, thích hưởng lạc. Hôm nay vừa thấy, quả nhiên danh bất hư truyền, không ngờ lại tính kế cả kinh thành Trường An.

Việc này đối với hoàng triều lại là chuyện tốt. Dưới chân thiên tử, họ chẳng thể làm nên sóng gió gì, ngược lại còn có thể tận dụng cho triều đình. Tên hòa thượng Huệ Ân này thật lắm mưu mô, xem ra muốn dời cả Phật Nằm Chùa tới đó. Nghĩ đến đây, ông lại liếc nhìn Hư Vân đại sư cùng những người khác; nếu họ đều nguyện ý dời tông môn về Trường An để thống nhất quản lý, thì việc cai trị thiên hạ của thánh hoàng sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều.

"Tấm lòng vì dân của Huệ Ân đại sư khiến lão phu vô cùng cảm động, ngay trong ngày hôm nay lão phu sẽ dâng tấu chương, khải tấu bệ hạ."

Huệ Ân đại sư vội vàng tạ ơn.

Sau khi mọi người đã ổn định chỗ ngồi, một đạo ráng màu từ nơi xa bay tới. Ánh mắt mọi người đều ngưng trọng, nhận ra đó là một khối ngọc phù xanh biếc thông thấu, lơ lửng giữa không trung, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Ánh mắt của tất cả đều đổ dồn về phía khối ngọc phù này. Họ quá đỗi quen thuộc với nó, thậm chí mười mấy năm trước, cũng chính vì nó mà bao kẻ đã phải vung tay chém giết. Đây là một khối ngọc phù chứa đựng đầy rẫy những bí mật và sức mạnh. Thậm chí có lời đồn rằng: Kẻ nào có được Cửu Long Phù, người đó sẽ nắm giữ long mạch thiên hạ.

Ánh mắt mọi người trở nên nóng rực, ngoại trừ những người của chùa Linh Ẩn. Các tăng nhân chùa Linh Ẩn đều cúi đầu niệm Phật hiệu: "Nam mô A Di Đà Phật."

Từ xa truyền đến một giọng nói già nua nhưng đầy nội lực: "Lão phu Cố Bộ Nhai cảm tạ chư vị đã hạ cố đến xem lễ. Hôm nay, kính mong chư vị làm chứng, kẻ ưu tú nhất trong Thất Phong Đại Tỉ sẽ giành được cơ hội để Cửu Long Phù nhận chủ một lần. Còn việc có thể khiến Cửu Long Phù nhận chủ hay không, thì còn tùy vào duyên phận của mỗi người."

Đệ tử phía dưới đều trở nên phấn khích, họ đều hiểu rõ Cửu Long Phù và long mạch đại diện cho điều gì. Cửu Long Phù bản thân đã là một kiện thần khí, nắm giữ long mạch còn có thể cải thiện tư chất, thậm chí gia tăng cơ hội phi thăng.

Người của các đại môn phái nhìn về phía khối ngọc phù xanh biếc, ánh mắt rực lửa nhưng không ai dám vọng động. Trong Thục Sơn, phối hợp với đại trận của Cố Bộ Nhai, muốn cướp lấy Cửu Long Phù gần như là việc không thể. Họ cố kiềm chế tâm trạng, dù sao mục đích chuyến đi này chính là vì nó. Chỉ là không ngờ lại có thể nhìn thấy nhanh đến vậy!

Người của mỗi môn phái đều đang quan sát lẫn nhau, thầm tính toán kế hoạch làm sao để cướp được Cửu Long Phù từ trong cuộc huyết chiến, rồi bình an rời khỏi nơi này!