Đã nhiều ngày trôi qua, Từ Trường An cảm thấy người xung quanh có chút kỳ lạ.

Các sư huynh đệ ở ngoại sơn không hiểu sao lại chán ghét hắn, ánh mắt họ nhìn hắn đầy vẻ bài xích, ngay cả lão què cũng nhìn hắn bằng ánh mắt quái đản.

Dĩ nhiên, ngoại trừ Tiểu Bạch.

Chỉ là Tiểu Bạch dạo này càng ngày càng bám người. Trước kia mỗi khi Từ Trường An ngủ, Tiểu Bạch chỉ nằm bên cạnh, còn hiện giờ, dù là lúc ngủ hay đi vệ sinh, Tiểu Bạch đều đậu trên đỉnh đầu hắn.

Đương nhiên, nếu chỉ mình hắn cảm thấy như vậy thì có lẽ là do áp lực quá lớn.

Dẫu sao một tuần sau chính là kỳ khảo hạch nội môn đệ tử, một tháng sau lại là Thất Phong Đại Bỉ.

Chưởng môn cùng đệ tử kiệt xuất của ngũ phái khác đều sẽ cùng đến Thục Sơn.

Cũng may là từ khi học công pháp của Tiểu Bạch, tuy mỗi ngày Từ Trường An đều phải chịu đựng đau đớn, nhưng hiệu quả lại vô cùng rõ rệt.

Mới qua nửa tháng, hắn đã đả thông được hai mươi ba quan khiếu.

Lão què cũng chuyển từ việc bắt hắn gánh nước đốn củi sang giặt quần áo nấu cơm. Tuy trọng lượng các khối sắt trên người không giảm bớt, nhưng giặt quần áo nấu cơm vẫn nhẹ nhàng hơn gánh nước đốn củi, Từ Trường An thường tự an ủi mình như vậy.

Ánh mắt lão què nhìn Từ Trường An cứ như địa chủ nhìn đứa con ngốc trong nhà, tràn đầy vẻ quan tâm.

Nếu không phải lão què thỉnh thoảng vẫn muốn đá hắn vài cước, phỏng chừng hắn thật sự sẽ tưởng rằng mặt trời mọc ở đằng tây.

Giả Khải Văn là người được công nhận hiền lành nhất trong lứa ngoại môn đệ tử này. Hắn vốn là một tú tài sa sút, ở triều đại này, dù là sĩ, nông, công, thương đều rất tôn kính người đọc sách. Cho nên hắn không có xung đột về lợi ích hay thành phần với mọi người, làm người cũng không tệ, quan hệ với các đệ tử khá tốt.

Thế nhưng ban ngày, khi Từ Trường An vô ý va phải hắn một cái, Giả Khải Văn liền nổi trận lôi đình.

Khi một người hiền lành bị "khi dễ", dư luận thường đứng về phía người đó.

Từ Trường An mang theo những lời chửi rủa trốn về Tàng Thư Các.

Nhìn Từ Trường An mặt mày xám xịt, lão què cẩn thận hỏi: "Ngươi muốn đả thông quan khiếu thứ hai mươi bốn?"

Từ Trường An cẩn thận cảm nhận pháp lực lưu chuyển trong cơ thể, ước chừng còn vài ngày nữa. Sau khi biết tin này, lão què dường như thở phào nhẹ nhõm, khập khiễng đi chuẩn bị dược liệu.

"Đúng rồi, mấy ngày nay tạm thời không cần tu luyện, nhớ kỹ phải khống chế cho tốt, tháo hết ván sắt trên người xuống đi."

Từ Trường An nghe xong thấy khó hiểu, nhưng vẫn làm theo.

"Thạch Diệp Thảo cùng Táng Sinh Hoa mình trân quý bao năm nay chắc có thể giúp Từ tiểu tử vượt qua cửa ải khó khăn này chứ?" Lão què cẩn thận lấy từ trong hộp gấm ra một cục đá, nhưng cục đá màu xám nâu này lại mềm mại như cỏ. Bên cạnh còn có một đóa hoa giống như tuyết liên, cánh hoa dày dặn no đủ, còn có từng sợi quang mang lưu chuyển, biểu hiện sự bất phàm của nó. Điểm khác biệt duy nhất chính là đóa hoa này tỏa ra hơi thở u ám, toàn thân tối tăm, giống như vật phẩm chỉ có ở chốn U Minh truyền thuyết.

Đóa Táng Sinh Hoa này là năm xưa sư phụ cõng hắn, từng bước một vượt qua đại tuyết đầy trời đi tới Tuyết Quốc cầu được.

Lúc ấy hắn không biết Táng Sinh Hoa có ích lợi gì, càng không hiểu tại sao sư phụ phải cõng hắn từng bước đi vào Tuyết Quốc.

Táng Sinh Hoa, nghe tên cũng biết là chôn vùi sinh cơ, nhưng thứ nó chôn vùi chính là sinh cơ của những thần hồn vô chủ.

Năm xưa vì nhiều sự trùng hợp mà chưa dùng tới Táng Sinh Hoa, mới khiến lão Thần Hoàng mượn thân thể của mình mà chạy thoát ra ngoài. Những sai lầm và đau khổ tương tự, lão què không muốn nhìn thấy trên người Từ Trường An.

Điều khiến Từ Trường An không ngờ tới là Giả Khải Văn bị thương. Khi Từ Trường An đến thăm, vết thương trên cánh tay hắn đã được khâu lại, trông như một con rết khổng lồ bò trên cánh tay.

Các sư huynh đệ không biết vì sao Giả Khải Văn bị thương, hắn cũng ngậm miệng không nói, nhưng qua ánh mắt Giả Khải Văn nhìn về phía Từ Trường An, các sư huynh đệ dường như đã nhìn ra điều gì đó.

Ánh mắt ấy chứa đựng sự căm hận và nhẫn nhịn.

Sau khi chương trình học kết thúc, Từ Trường An trở về, con đường từ thiện phòng đến Tàng Thư Các khá dài, hai bên cây cối cao lớn, rừng rậm um tùm, nếu không phải ở Thục Sơn thì đây đúng là nơi giết người cướp của lý tưởng.

Từ Trường An đi đến ven đường, lỗ tai bỗng động đậy, nghe thấy tiếng động nguy hiểm.

Giả Khải Văn dẫn theo một đám người từ trong rừng cây chui ra, trên đầu bọn họ đều đội mũ bện từ cành lá xanh mướt. Nghĩ đến việc để ẩn nấp, bọn họ cũng đã tốn không ít công phu.

Từ Trường An nhíu mày hỏi: "Các ngươi làm gì vậy?" Hắn vừa hỏi vừa lùi lại phía sau.

Đám người không nói một lời, lập tức xông tới, tay cầm mộc kiếm.

Từ Trường An đã trút bỏ ván sắt, thân hình nhẹ tựa yến. Dù đối phương có mười người cầm mộc kiếm, kiếm khí tung hoành, nhưng làm sao là đối thủ của hắn.

Đám người kia như phát điên, máu tươi của Từ Trường An nhuộm hồng vạt áo.

"Đủ rồi, đánh nữa là chết người đấy!" Nghe thấy tiếng người lạnh lùng vang lên, Từ Trường An tranh thủ lúc còn tỉnh táo nhìn rõ kẻ vừa nói, đó là Thẩm Vạn đang ôm kiếm dựa vào gốc cây.

Khi Từ Trường An tỉnh lại, hắn phát hiện mình vẫn nằm trên con đường nhỏ ấy.

Chỉ là gió mát trăng thanh, tinh quang loang lổ, bóng dáng đám người kia đã không còn nữa.

Trước mắt chỉ có một hòa thượng đầu trọc, mặc tăng y mộc mạc, đội một chiếc nón lá.

Từ Trường An nhận ra đó là hòa thượng hoàn toàn là bởi phục sức, tràng hạt đeo trên cổ cùng tư thế chắp tay trước ngực.

"Ngươi là ai?" Từ Trường An nhớ rõ mình bị thương, hắn thử kiểm tra thân thể vài lần, dường như thương thế đã hoàn toàn bình phục.

Tiểu hòa thượng hơi cúi đầu hành lễ với Từ Trường An.

"Tiểu tăng tới đây là để tạ ơn thí chủ."

"Vì sao lại tạ ơn ta?"

Tiểu hòa thượng vẫn không ngẩng đầu, thanh âm vang lên: "Năm thí chủ bảy tuổi, từng đánh vỡ một tòa đại Phật, thả ta ra ngoài."

Từ Trường An cẩn thận hồi tưởng, thuở nhỏ hình như đúng là từng đánh vỡ tượng Phật trong một ngôi miếu hoang.

"Đánh vỡ tượng Phật cứu ra, sao lại là hòa thượng?" Tất cả các tiên sinh kể chuyện đều chỉ nói Phật có thể trấn áp tà ma, chưa từng nói Phật còn phong ấn cả tiểu hòa thượng.

"Bởi vì Phật cũng chính là ta."

Từ Trường An không muốn dây dưa vấn đề này.

"Vậy tại sao ngươi lại tìm đến ta?"

Tiểu hòa thượng lại khom người nói: "Sau khi thoát khỏi lồng giam, tiểu tăng vẫn luôn muốn báo đáp thí chủ. Cuối cùng, tiểu tăng quyết định tích lũy công đức cho thí chủ."

"Ồ? Tích lũy thế nào?"

"Độ người."

"Độ thế nào?"

Thanh âm của tiểu hòa thượng dường như không chút cảm xúc: "Thế nhân đều khổ, chỉ có luân hồi là không khổ, cho nên tiểu tăng làm một việc đại công đức, đưa thế nhân nhập luân hồi."

Từ Trường An bắt đầu hoảng loạn, hắn biết tiểu hòa thượng mang theo hắc khí trước mặt nói "độ người", nói "nhập luân hồi", suy cho cùng cũng chỉ là giết người mà thôi.

"Có đồ tể bất trung với vợ, tiểu tăng độ hắn; có thư sinh bất nghĩa với bạn, tiểu tăng cũng độ; còn có kẻ ham mê cờ bạc, bất hiếu với cha mẹ, tiểu tăng cũng độ; lại có địa chủ bất nhân, áp bức tá điền, tiểu tăng cũng độ."

"Nơi nào ta đi qua, đều độ những kẻ bất trung bất nghĩa, bất nhân bất hiếu, tính ra cũng tới mấy chục vạn người, chắc hẳn cũng đã tích cho thí chủ không ít phúc báo."

Từ Trường An lùi lại từng bước, tiểu hòa thượng trước mặt còn đáng sợ hơn cả dã thú trong núi.

"Lần này tiểu tăng đến đây, chính là muốn mời thí chủ cùng ta độ hóa thế nhân."

Từ Trường An tiếp tục lùi lại.

Tiểu hòa thượng phát ra tiếng cười khanh khách, từng bước áp sát Từ Trường An.

"Yêu tăng, cút ngay!" Từ Trường An quát lớn, nhưng tiểu hòa thượng không biết lấy từ đâu ra một thanh giới đao, trên lưỡi đao dường như còn vương máu tươi.

"Thí chủ có phải hiểu lầm gì tiểu tăng rồi không?" Tiểu hòa thượng bước tới gần Từ Trường An thêm một bước.

Từ Trường An lùi lại từng bước.

"Phật pháp nào có cách độ hóa như vậy. Ngươi giết đồ tể, vợ hắn sau này lấy gì mà sống? Ngươi giết thư sinh, bạn bè hắn nhất định sẽ đau lòng. Ngươi giết địa chủ, những tá điền kia không có ruộng cày thì sống thế nào? Ngươi giết kẻ cờ bạc, cha mẹ già của hắn ai phụng dưỡng?"

Từ Trường An vừa nói vừa lùi, tìm cơ hội chạy trốn.

Tiểu hòa thượng nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi đáp: "Ngươi nói có lý, ta nên đưa cả vợ, bạn bè, cha mẹ và tá điền của bọn họ cùng nhập luân hồi."

"A di đà Phật, thế nhân đều mang tội."

Từ Trường An không ngờ tiểu hòa thượng lại nói ra câu đó. Hắn vẫn không ngừng lùi lại, tìm kiếm sơ hở.

"Thế nhân đều tội, chỉ có đạo của ta là cao quý."

"Chẳng lẽ thí chủ không muốn nhìn mặt tiểu tăng sao?"

Từ Trường An nhìn tiểu hòa thượng đang chậm rãi tiến lại gần, đã không còn đường lui, lưng dựa sát vào thân cây, chỉ có thể trừng mắt nhìn chằm chằm kẻ đó.

Ánh trăng đột nhiên bị mây che khuất, tiểu hòa thượng cũng tháo chiếc nón lá trên đầu xuống.

Mặt như quan ngọc, môi đỏ da trắng, một khuôn mặt giống hệt hắn như đúc!

"Thí chủ, ngươi quên rồi sao? Ngươi chính là ta, ta cũng chính là ngươi mà!" Trong mắt tiểu hòa thượng lóe lên lục quang yêu dị, giơ cao giới đao trong tay.

Từ Trường An bừng tỉnh mở mắt, chỉ thấy một thanh kiếm cách mi tâm mình chỉ một tấc, người què đang gồng mình nắm chặt chuôi kiếm, cố sức kéo thanh trường kiếm ra ngoài.