Khi vị hòa thượng tỉnh rượu, liền thấy người què đang nhìn mình cười tủm tỉm, ánh mắt tựa như đang nhìn cô nương trong mộng. Hòa thượng rùng mình một cái, thốt lên: "Lý người què, bần tăng tuy rằng trắng trẻo, nhưng không có sở thích đoạn tụ với ngươi đâu!"
Khi thấy người què cầm dao cạo định chĩa vào đầu Từ Trường An, khóe miệng hòa thượng khẽ giật. Hắn không ngờ Lý người què lại làm thật. Đặc biệt là khi biết Từ Trường An định kế thừa y bát của Kiếm Sơn, khóe miệng hòa thượng càng thêm co rút: "Thật bị Lý người què tính kế rồi!"
"Hòa thượng, người xuất gia không nói dối, đã hứa thì phải giữ lời!" Lý người què giật lấy bình rượu trong tay hòa thượng, vẻ mặt nghiêm khắc.
"Người xuất gia không nói dối, ta nhận hắn làm đồ đệ thì đã sao." Nghe vậy, người què nở nụ cười hài lòng, đưa lại bình rượu mà hòa thượng đang thèm khát.
"Trước hãy đến chùa Linh Ẩn làm một vị quét rác tăng, thay Phật lau đi bụi trần, tịnh mắt minh tâm."
Người què nghe thế, vươn tay định cướp lại bình rượu, hòa thượng nghiêng người né tránh: "Ngươi tên lừa trọc giả danh này, lại gạt rượu của ta!"
Cuối cùng hòa thượng vẫn không dạy Từ Trường An được gì, chỉ để lại bốn chữ "Có duyên tự rước". Tất nhiên, điều này lại khiến người què mắng cho một trận.
Ba ngày trước, Uông Tử Hàm cũng đã vượt qua khảo nghiệm, đủ điều kiện tham gia kỳ sát hạch nội môn hôm nay. Các đệ tử cũ cũng đã qua một phen so tài, chọn ra mười người ưu tú nhất.
Vòng qua Tiềm Học điện, cả đoàn hơn mười người tiến sâu vào rừng sau núi. Nếu không có Dạ Thiên Thụ dẫn đường, e rằng họ đã lạc lối trong rừng từ lâu.
Không biết đi bao lâu, cuối cùng từ xa cũng thấy một cái ao, nước xanh biếc thẳm sâu. Ngay cả Dạ Thiên Thụ cũng không rõ ao này sâu bao nhiêu, cũng chẳng biết nước ao từ đâu mà đến, chảy về đâu, chỉ biết mỗi lần thanh kiếm nào được mang ra từ nơi này đều phải qua ao gột rửa một phen.
"Đây là Tẩy Kiếm Trì của Thục Sơn." Từ Trường An thầm nghĩ.
Hắn từng đọc trong sách, Thục Sơn có một nơi thần kỳ, vốn là một hang đá nhỏ cắm đầy vô số thanh kiếm. Mỗi năm, Thục Sơn đều đưa đệ tử đến đây, chỉ những ai vượt qua khảo hạch tại nơi này mới được công nhận là đệ tử Thục Sơn. Nơi này gọi là Kiếm Trủng, dưới Kiếm Trủng có cái ao, gọi là Tẩy Kiếm Trì.
Từ Trường An vừa đến cạnh Tẩy Kiếm Trì, liền thấy bốn người đang đứng trên tảng đá lớn bên bờ. Một người què, một lão già khô quắt, một vị hòa thượng và một cô nương mặc đồ đen.
Dạ Thiên Thụ cúi chào mấy người kia rồi cất giọng: "Kỳ khảo hạch nội môn hôm nay chủ yếu xem chư vị có kiếm duyên hay không. Kẻ nào có thể trụ lại trong Kiếm Trủng từ 30 hơi thở trở lên sẽ vượt qua khảo hạch. Kẻ nào lấy được một thanh kiếm từ bên trong, sẽ trực tiếp trở thành đệ tử Áo Tím."
Mọi người trong lòng chấn động, ánh mắt bừng lên tia lửa nóng. Đệ tử Áo Tím là những người ít nhất cũng sẽ trở thành đệ tử thân truyền của các đại trưởng lão, địa vị cao cao tại thượng giữa hàng môn sinh.
"Theo thứ tự mà vào, mỗi lần một người." Dạ Thiên Thụ nói xong liền đứng sang một bên.
Chúng đệ tử không ai dám động, cũng chẳng ai dám thử, bởi chẳng ai biết bên trong có gì. Mãi một lúc lâu sau, mới có một đệ tử đứng dậy. Hắn cầm theo một thanh trường kiếm bình thường, các đệ tử cũ đều biết, tên này nằm trong top năm cao thủ của bọn họ.
Lướt qua Tẩy Kiếm Trì, đệ tử kia vứt thanh kiếm trong tay xuống, lao thẳng vào Kiếm Trủng. Chưa đầy ba hơi thở, một luồng khí lãng khổng lồ đã đẩy văng hắn ra ngoài, ngã nhào xuống đất. Tức khắc, không gian lặng ngắt như tờ, chẳng còn ai dám thử sức.
Dạ Thiên Thụ nhìn các đệ tử đều cúi gằm mặt, thở dài một tiếng. Tần Tử xem chừng định bước ra, thì một giọng nói vang lên trên đỉnh đầu: "Sư điệt, để chất nữ của ta vào thử xem sao?"
Dạ Thiên Thụ ngẩng đầu nhìn, thấy cô nương mặc váy dài màu lục đứng cạnh Trần Quế Chi. Hắn lộ vẻ khó xử: "Bẩm tiền bối, Kiếm Trủng Thục Sơn chỉ dành cho đệ tử bổn môn, vị sư muội này vào e là không đúng quy củ."
Trần Quế Chi quay sang nhìn người què. Người què thản nhiên nói: "Thiết Mặc Di, chất nữ này chính là đệ tử Thục Sơn của ta."
"Không biết thuộc về phong nào?"
Người què liếc nhìn Dạ Thiên Thụ, có vẻ không hài lòng: "Nếu đám nữ nhân ở Thanh Trì Phong không cần nó, thì nó thuộc về mạch của ta."
Sắc mặt Dạ Thiên Thụ càng thêm khó xử, người què hừ lạnh: "Lão phu không có tư cách này sao?"
Dạ Thiên Thụ vội vàng cúi đầu. Dưới sự chứng kiến của đông đảo ánh mắt, cô nương áo lục bước tới trước cửa hang đen ngòm.
"Một hơi thở."
"Hai hơi thở."
Đám đệ tử đều thầm đếm, họ muốn xem cô gái có vẻ ngoài bình thường này kiên trì được bao lâu. Trong hang truyền đến dị động, một bóng người bay ngược ra ngoài. Trần Quế Chi thấy Thiết Mặc Di bị đẩy ra, vội nhảy lên đỡ lấy. Tuy nhiên, nhìn hai bàn tay trống trơn của cô, trong lòng lão vẫn có chút tiếc nuối.
"43 hơi thở." Dạ Thiên Thụ bình thản nói. Đột nhiên, cửa vào Kiếm Trủng lóe lên một đạo lục quang, mang theo từng luồng phong thái, lao thẳng về phía Thiết Mặc Di.
Trần Quế Chi vội vàng nhảy dựng lên, ý đồ ngăn cản đạo lục quang kia. Không ngờ, luồng sáng ấy chẳng hề nao núng, cứ thế đâm thẳng về phía nàng.
Trần Quế Chi hừ lạnh một tiếng, song chưởng vận lực đánh mạnh khiến đạo lục quang phải xoay đầu. Thế nhưng, luồng sáng kia không hề dừng lại, tiếp tục lao thẳng tới chỗ Thiết Màu Di.
Nàng vừa định ngăn cản thì đầu vai bỗng trầm xuống. Quay đầu nhìn lại, thấy vị hòa thượng đang mỉm cười đặt tay lên vai mình.
Một thanh trường kiếm màu xanh lục lẳng lặng dừng lại trước người Thiết Màu Di. Kiếm thân xanh biếc, mảnh khảnh tựa như một chiếc lá liễu, vừa nhìn đã biết là bảo kiếm dành cho nữ tử.
Thiết Màu Di vươn tay nắm lấy chuôi kiếm, khẽ nhắm mắt, cảm nhận được hơi ấm lan tỏa trong lòng bàn tay.
"Thiên Thác Nước." Thiết Màu Di mở mắt, khẽ gọi tên kiếm.
"Chúc mừng sư muội hỉ hoạch thần binh." Dạ Thiên Thụ lên tiếng trước.
Chúng đệ tử lúc này mới bừng tỉnh, trong mắt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ. Trần Quế Chi và người què cũng hài lòng gật đầu.
Dưới sự nhắc nhở của người què, Thiết Màu Di đem Thiên Thác Nước thả vào Tẩy Kiếm Trì. Chỉ chốc lát sau, một tiếng vang thanh thúy truyền ra, thân kiếm Thiên Thác Nước càng thêm lạnh lẽo, bay trở về bên cạnh nàng. Giữa ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, nàng thu hồi trường kiếm.
"Người tiếp theo, có ai không?"
Dạ Thiên Thụ nhìn thấy không ít đệ tử đang dao động. Dù sao sau khi chứng kiến màn thể hiện của thiếu nữ kia, tất cả mọi người đều đã rục rịch.
Một đệ tử khác đứng dậy bước vào. Vừa mới chạy vào trong, một bóng hình đã văng ra, nằm gục dưới đất cạnh Tẩy Kiếm Trì. Tức khắc, không gian lặng ngắt như tờ.
Tần Tử Xem thở dài một hơi rồi đứng dậy. Hắn từng bước tiến vào cửa động tối đen, vừa vào đến nơi đã cảm nhận được áp lực cực lớn. Theo cổ thư ghi chép, nếu cố tình chống cự thì áp lực sẽ càng mạnh hơn, nên Tần Tử Xem đơn giản nhắm nghiền hai mắt, từng bước tiến sâu vào trong.
Khi hắn mở mắt ra, bản thân đã đứng trong một sơn động khổng lồ. Bốn phía cắm đầy trường kiếm, rậm rạp chằng chịt, tỏa ra những luồng sáng sắc màu khác nhau chiếu rọi cả sơn động. Ở trung tâm, một thanh cự kiếm đỏ như máu cắm sâu xuống đất, dưới chân nó là những mảnh kiếm vỡ chất cao như núi.
Bốn sợi xích sắt khổng lồ ghì chặt thanh cự kiếm ở giữa, phía trên thân kiếm lượn lờ những làn sương tím mờ ảo.
Tần Tử Xem vốn là người hiếu kỳ, từng bước tiến lại gần thanh cự kiếm đỏ như máu ấy. Mỗi bước đi lúc này đều nặng tựa ngàn cân, tựa như đang dẫm trên đao sơn biển máu, không khí cũng nồng nặc mùi tanh của máu tươi.
Ngực Tần Tử Xem đau nhói, một ngụm máu tươi phun ra. Toàn thân như bị hút lấy, máu trong người không tự chủ được mà dồn về phía thanh cự kiếm đỏ rực kia.
Đúng lúc này, làn sương tím cuốn lấy Tần Tử Xem. Nhờ có sự gia trì của làn sương, hắn mới hộc ra được một ngụm trọc khí. Đột nhiên, thanh cự kiếm đỏ như máu rung chuyển dữ dội, khiến những thanh trường kiếm cắm trên vách đá cũng không ngừng chấn động.
Làn sương tím đẩy mạnh khiến Tần Tử Xem lùi ngược ra ngoài. Khi hắn vừa bay ra khỏi động, Dạ Thiên Thụ đã kịp thời tiếp lấy.
Hắn ngước nhìn lên. Cửu thiên vân mây hạ xuống, lôi vân cuồn cuộn như sóng dữ vỗ bờ. Thiên địa tức khắc tối sầm, từ trong Kiếm Trủng, một đạo bóng kiếm đỏ như máu phóng vút lên không trung. Một làn sương tím đang cố gắng khống chế luồng khí huyết hồng kia, nhưng rõ ràng đã hữu tâm vô lực.
Trường kiếm trên lưng Từ Trường An không ngừng rung động, muốn lao thẳng về phía Kiếm Trủng. Người què mặt mày ngưng trọng, nhìn Trần Quế Chi rồi lại nhìn vị hòa thượng. Cả hai không nói lời nào, đồng loạt phóng lên cao.
Bất chợt, hai đạo rạng đông một xanh một trắng từ trên trời giáng xuống, xé toạc mây đen. Một giọng nói vang lên như chuông lớn bên tai mọi người: "Thanh Liên Tông Ninh Trí Viễn xin đến trợ các vị tiền bối trấn áp ma kiếm!"
Hai đạo rạng đông áp thẳng xuống Kiếm Trủng, gia trì cho làn sương tím, quét sạch khói mù và bức thanh cự kiếm đỏ như máu trở về vị trí cũ. Thiên địa lại trở về vẻ thanh minh.
Người què ngẩn ngơ nhìn hai thanh trường kiếm cùng dáng người đĩnh đạc của chàng thanh niên trẻ tuổi. Môi ông run rẩy, khóe mắt có chút ướt át. Hai thanh trường kiếm kinh diễm tuyệt thế năm nào, cuối cùng cũng đã trở lại.
Chàng thanh niên hạ xuống, cùng lúc đó, thanh hỏa hồng sắc đại kiếm cũng trở về bên cạnh Từ Trường An.
"Cữu cữu của ngươi... thế nào rồi?" Người què cuối cùng cũng hỏi ra câu này.
"Cữu cữu vẫn khỏe, thường xuyên nhắc muốn giúp sư thúc tìm dược giải trừ bệnh trầm kha." Người què lúc này trông như một lão nhân bình thường, đôi tay treo lơ lửng giữa không trung, không biết đặt vào đâu.
Ninh Trí Viễn cúi người hành lễ với người què, liếc nhìn Tần Tử Xem, lúc này trên người hắn dường như vẫn còn vương lại một tia sương mù mờ ảo.
"Trong lời đồn, Tử Tiêu trấn áp Huyết Ma kiếm dường như đã gặp được chủ nhân. Nếu Tử Tiêu xuất thế, Huyết Ma chắc chắn cũng sẽ xuất thế, mong các sư thúc lưu tâm."
Người què dường như không nghe thấy lời hắn nói, đôi mắt chỉ chăm chú nhìn chàng thanh niên, tràn đầy vẻ hổ thẹn.
"Thẩm huynh!"
"Ân!"
Thẩm Trường Thanh đi trên đường, gặp người quen thì chào hỏi hoặc gật đầu. Nhưng bất kể là ai, trên mặt mỗi người đều không có dư thừa biểu cảm, tựa như đối với bất cứ chuyện gì cũng đều vô cùng đạm mạc.
Đối với chuyện này, Thẩm Trường Thanh đã sớm tập mãi thành thói quen.
Bởi lẽ nơi đây là Trấn Ma Tư, cơ quan trọng yếu giữ gìn sự ổn định cho Đại Tần, chức trách chính là chém giết yêu ma quái dị, đương nhiên cũng kiêm nhiệm một vài công việc khác.
Có thể nói, người trong Trấn Ma Tư, trên tay ai nấy đều vấy đầy máu tươi.
Khi một người đã nhìn quen sinh tử, thì đối với vạn sự vạn vật đều trở nên đạm mạc.
Thuở mới đặt chân đến thế giới này, Thẩm Trường Thanh có chút không thích ứng, nhưng dần dà cũng thành thói quen.
Trấn Ma Tư rất lớn.
Những kẻ có thể lưu lại nơi này, đều là cao thủ thực lực mạnh mẽ, hoặc là những người có tiềm chất trở thành cao thủ.
Thẩm Trường Thanh thuộc về hạng người sau.
Trấn Ma Tư chia làm hai chức nghiệp chính: một là Trấn Thủ Sử, hai là Trừ Ma Sử.
Bất luận kẻ nào khi bước chân vào Trấn Ma Tư, đều bắt đầu từ cấp bậc thấp nhất là Trừ Ma Sử, sau đó từng bước tấn chức, cuối cùng mới có hy vọng trở thành Trấn Thủ Sử.
Đời trước của Thẩm Trường Thanh, chính là một Kiến tập Trừ Ma Sử trong Trấn Ma Tư, cũng là cấp bậc thấp nhất trong hàng ngũ Trừ Ma Sử.
Nhờ có ký ức của tiền thân, hắn đối với hoàn cảnh nơi đây vô cùng quen thuộc.
Không mất quá nhiều thời gian, Thẩm Trường Thanh đã dừng chân trước một tòa gác mái.
Khác với vẻ túc sát bao trùm khắp Trấn Ma Tư, nơi đây tựa như hạc giữa bầy gà, giữa chốn đầy mùi máu tanh nồng lại toát lên vẻ yên tĩnh khác biệt.
Lúc này cửa lớn gác mái đang rộng mở, thỉnh thoảng có người ra vào.
Thẩm Trường Thanh chỉ chần chờ trong chốc lát rồi cất bước đi vào.
Vừa bước vào trong, cảnh tượng trước mắt liền thay đổi hẳn.
Một luồng mặc hương thoang thoảng hòa lẫn mùi máu tươi nhàn nhạt ập vào mũi, khiến mày hắn bản năng hơi nhíu lại, nhưng rồi cũng nhanh chóng giãn ra.
Mùi huyết tinh trên người mỗi kẻ trong Trấn Ma Tư này, cơ hồ là thứ không sao gột rửa cho sạch được.